ŒUVRES DE LIBÉRATION ET DE PATRONAGE

L'esclavage avant l'ère chrétienne. — Le christianisme tempère d'abord l'esclavage. — L'égalité religieuse principe de l'égalité civile. — Sentiments nouveaux de justice et de pitié pour les esclaves. — L'action du clergé favorise les affranchissements. — Recrudescence de l'esclavage à l'époque du mahométisme. — Le rachat des esclaves.

— Rôle des évoques. — Beau trait de saint Césaire, d'Arles. — Charité des riches particuliers. — Saint Eptade, évoque d'Autun; saint Éloi, saint Félix de Nantes. — L'exemple du travail donné par les moines aux esclaves. — Action de l'Église pour la transformation de l'esclavage en servage. — Origine de la féodalité. — Persistance de l'esclavage par le mahométisme. — La traite des esclaves. — L'ordre de la Trinité pour la rédemption des captifs. — Saint Jean de Matha et saint Félix de Valois. — Extension de l'Ordre. — Ses résultats immenses. — Saint Vincent de Paul ajoute l'œuvre de la mission à celle du rachat des esclaves. — Les Lazaristes à Alger et à Tunis. — Travaux des Trinitaires aux xvu» et xvme siècles. — Avec les Lazaristes ils

préparent l'occupation de l'Algérie par la France. — La visite des prisons. — Les enfants trouvés. — Usages païens. — Changement apporté par le christianisme. — Réforme de la législation civile. — Les églises reçoivent les enfants abandonnés. — Conciles en leur faveur. — Maisons spéciales pour eux. — Devoirs des seigneurs. — L'ordre hospitalier du Saint-Esprit. — Participation des villes à l'assistance des enfants abandonnés. — La maison de la Couche à Paris. — Saint Vincent de Paul et son œuvre. — L'hôpital des Enfants -Trouvés. — Les Filles de la Charité. — Accroissement du nombre des enfants abandonnés au xvme siècle 295