CH^T1T%E X

ETAT DE LA CHARTREUSE PENDANT LA TOURMENTE REVOLUTION- NAIRE. — BLAISE DUVAL DE HAUT-MAREST, PROPRIÉTAIRE DU COUVENT ET DE LA FERME DE LA BASSE-COUR. — RUINES DU MONASTÈRE. — PROFANATION DE l'ÉGLISE. — DÉCOUVERTE DU CAVE.VU DE LA FAMILLE DES MARQUIS DE CLENLEU. — LE GÉ- NÉRAL DUVAL DE HAUT-MAREST DEVIENT SUSPECT. — SES IN- TENTIONS SUR LA CHARTREUSE. — SON FILS DUVAL DE CON- TEVAL PROPRIÉTAIRE DU COUVENT. — RACH.VT DU MONASTÈRE ET DE LA FERME PAR LES CHARTREUX. — RECONSTRUCTION DE LA CHARTREUSE. — RECTEURS DU COUVENT. — DOM EUSEBE BERGIER PREMIER PRIEUR. — CONSÉCR.VTION DE l'ÉGLISE. — VISITEURS ET OFFICIERS DU M0N.\STÈRE.

'acquéreur de la Chartreuse de Notrc-Dame-des-Prés et de la ferme dite de la Basse-Cour qui touche au couvent, était un officier issu d'une noble famille de Picardie. Destiné par son père à suivre la carrière militaire, Biaise Duvalde Haut-Marest était entré dans les gardes du corps du roi et

en était sorti cornette de dragons. Sa brillante conduite pendant les guerres de 1761 et 1762 lui procura un avancement rapide. Il lut nommé successivement, sur le champ de bataille, lieutenant et capitaine de dragons, lieutenantcolonel au 5'"" régiment de chasseurs et chevalier de Saint-Louis. A l'époque de la Révolution il était lieutenant du roi à la citadelle de Montreuil.

Entraîné par le courant des idées libérales qui travaillaient toute la nation, Duval de Haut-Marest s'était montré partisan de la Révolution, tout en condamnant les e.xcès et les crimes qui devaient la flétrir. Sans fortune, il ne put résister au désir de s'enrichir et se rendit acquéreur du domaine des Chartreux, pour une somme insignifiante ; il paya son acquisition avec des assignats, comme le prouvent les différents reçus, conservés dans les archives du monastère de Notre-Dame-des-Prés. Toutefois il ne paraît avoir pris possession du domaine des Chartreux que vers la fin de 1791, au moment où il fut licencié avec le grade de maréchal de camp (i).

Que faire de ce monument construit pour des Religieu.x ! Comment utiliser ces réfcc-

(1) Biographie nouvelle des contemporains, t. VI. Paris,

toires, ces salles capitulaires, ces chapelles particulières et surtout ces longs cloîtres avec les demeures de chacun des Solitaires ! Ces constructions étaient impropres à tout autre usage qu"à leur destination primitive ; seuls les Chartreux pouvaient les utiliser ; le propriétaire ne savait comment en tirer parti. La spéculation et le marteau du démolisseur vinrent à son secours. Pierres et briques, fenêtres et portes, bois des charpentes et couvertures furent vendus à quiconque avait à bâtir une maison, une grange, une étable. Après la confiscation devait venir la ruine. Si on en croit la tradition populaire qui, il est vrai, accentue et aggrave toujours les faits, mais conserve un fond de vérité, le prix d'achat du couvent et de l'enclos fut payé avec ces démolitions et le plomb retiré du monastère. Il y a près de trente ans, il nous souvient d'avoir parcouru cette triste solitude. Quel désastre ! Qu'était devenu le grand cloître avec ses multiples arceaux, son préau et sa grande croix de pierre ? Où était le cimetière avec ses mottes de gazon qui rappelaient le souvenir de si nombreuses générations de Religieux ! Qu'avait-on fait des douze cellules où tant de pieux Solitaires avaient passé leur existence à jeûner, veiller et prier pour le bien des âmes et le salut de la patrie ?

Tout avait été détruit, tout avait disparu ; on ne rencontrait que des ruines informes. A peine voyait-on quelques pans de murs, et des pierres de taille oubliées ça et là ; plus près de Téglise, quelques vieilles arcades du cloître semblaient s'étonner d'être encore debout : une petite chapelle délabrée, qui se trouvait près du cimetière, avait dû sans doute servir de chapelle des morts. Les fondations seules nous désignaient l'emplacement de la demeure des enfants de saint Bruno ; leurs petits jardins avaient été dévastés, des ronces et des arbrisseaux sauvages s'étaient emparés du terrain.

Profanation ! La vaste nef de l'église avait été transformée en grange ; les fenêtres avec leurs élégants meneaux avaient été bouchées, les autels enlevés, les boiseries et les stalles dispersées ou brûlées, les tableaux vendus ou détruits (i). La gracieuse chapelle du XV'' siècle qui existe encore au Nord du chevet de l'église actuelle, avait été utilisée pour les besoins de l'exploitation agricole, tandis qu'à l'étage supérieur, ancien trésor du monastère et précieux

(i) L'cglisc de BrJvillcrs près HesJin possède un autel en marbre, provenant de la Chartreuse et deux tableaux représentant l'Ensevelissement de Notre-Seigncur et l'Agonie au Jardin des Olives. L'église de Domvaast près d'Abbeville possède aussi un grand autel en marbre, provenant de la Chartreuse de Neuville.

dépôt d'insignes reliques et de riches reliquaires, les Vandales avaient établi un pigeonnier.

Le propriétaire s'était réservé, pour son usage personnel, le vaste bâtiment qui formait Taile droite de la cour d'honneur et qui servait à Tévêque et aux hôtes du monastère. Le reste du couvent avait été transformé en remises, en hangars et en écuries. Une seule cellule, séparée du cloître et bâtie au chevet de l'église avait été épargnée ; elle ne fut démolie qu'en 1873, lors des reconstructions.

Au milieu de ces ruines qui nous avaient vivement attristé, nous trouvâmes des ouvriers occupés à démolir un vieux pan de mur. — On avait besoin de matériaux pour quelques réparations à la ferme. — Ils nous apprirent la légende du pays : les Chartreu.x, avant de quitter leur monastère et comptant pouvoir y rentrer sous peu de temps, avaient, disait-on, caché leur trésor dans un lieu inconnu. Chacun espérait trouver la précieuse cachette, mais jusque-là toutes les espérances avaient été déçues.

Un jour on avait cru découvrir enfin le fameux trésor ; on faisait des travaux dans l'intérieur de l'ancienne église, lorsqu'un des ouvriers observa que, près du sanctuaire, le sol rendait un son particulier qui laissait pressentir une cavité quelconque. Là se trou-

vait une grande dalle, on la soulève et Ton aperçoit les marches d'un escalier s'enfonçant dans le sol. On se hasarde et l'on trouve dans un caveau parfaitement conservé deux cercueils en plomb. Déjà les ouvriers avaient enlevé quelques débris du bois qui recouvrait ces cercueils et ils attaquaient le plomb, lorsque le propriétaire averti les empêcha de continuer leur œuvre de profanation. C'était le caveau où reposaient deux membres de la famille du marquis de Clenleu (i).

Le sieur Duval de Haut-Marest resta peu de temps à la Chartreuse. Soldat, il voulait être utile à son pays en combattant sur les champs de bataille. A la demande des patriotes, il prit le commandement du i'' bataillon des volontaires du déparlement de la Somme, et bientôt il fut nommé colonel du 6" régiment de dragons. En 1792 il fut de nouveau élevé au grade de maréchal de camp et en 1798 à celui de lieutenant-général.

Le général Duval de Haut-Marest se distingua dans de nombreuses circonstances et particulièrement lors de la réunion de l'armée sous les ordres de Dumouricz, dans la forêt d'Argone , en Champagne, et à la retraite du camp de Grangpré-sur-Valmy. Dans cette

(i) Vid. ut supra, p. 149 et sq.

dernière affaire, le général Duval, commandant l'arrière-jarde, parvint à repousser, à la tète de sa division qu'il conserva intacte, les Prussiens, devant qui l'armée était obligée de battre en retraite. La contenance énergique du général donna le temps aux autres divisions de se rallier, et on lui dut en grande partie la conservation de l'armée.

Après avoir commandé quelque temps l'armée de Pont-sur-Sambre et celle du Nord, il refusa le commandement en chef de cette même armée du Nord. Sa santé, affaiblie par suite des fatigues de ses nombreuses campagnes, le força à prendre un service moins actif. Il commanda à Bruxelles, dans le Brabant et le Hainaut, puis à Arras et enfin la i6""' division militaire. A cette époque il devint suspect, fut suspendu de son commandement par le ministre de la guerre, Bouchotte , et malgré les gages qu'il avait donnés à la Révolution, malgré son patriotisme et ses nombreux services, il fut mis en état d'arrestation. Son inodcrantisme aurait pu le mener à l'échafaud, il fut sauvé par le coup d'état du g thermidor an II (i).

Le séjour des prisons ayant achevé de détériorer la santé du général Duval , il se retira à

(i) Biogruph. cit til supra.

Neuville et vint habiter la Chartreuse où se trouvait sa famille. Toutefois il conserva jusqu'à sa mort le commandement de la 8'"" demibrigade de vétérans nationaux en activité. La nature loyale du général se révoltait à la vue des horreurs commises par les révolutionnaires et il s'indignait des crimes qui déshonoraient la République; il avait même, dit-on, quelque honte de posséder un domaine confisqué par rÉtat, dans des conditions si iniques. A ceux qui, devant lui, s'étonnaient de cet achat, il disait avoir l'intention de remettre aux Chartreux leur propriété, aussitôt qu'ils seraient autorisés à rentrer en France. Cette parole fut-elle sincère ? nous l'espérons, pour l'honneur du général . Malheureusement il mourut longtemps avant que les enfants de saint Bruno aient obtenu de reprendre, sur le sol delà patrie, leur vie de pénitence, de prière et de mortification. Le général Duval de Haut-Marest s'éteignit à la Chartreuse, au milieu de sa famille, le 27 nivôse de l'an XI ( 17 janvier i8o3 ).

Le Concordat, il est vrai, avait été promulgué en France l'année précédente, 18 germinal an X (2 avril 1802), mais cet accord entre le Saint-Siège et le premier Consul ne faisait pas mention des Religieux. Napoléon Bonaparte, il l'homme qui a le jMiis haï la liberté des

« âmes et le plus méprisé la conscience hu- « maine, » ne voulait pas entendre parler du retour des Religieux et ne permettait pas aux Chartreux de se réunir.

Ce fut seulement en 1816 que Dom Romuald Moissonnier, Vicaire Général de l'Ordre (i), obtint du gouvernement, après de nombreuses et incessantes démarches , l'autorisation de reformer la communauté de la Grande-Chartreuse.

Comme à l'origine de l'Ordre, les enfants de saint Bruno reparurent au désert de Chartreuse sans ressources et sans patrimoine. Dépossédés par l'Etat de leurs forêts séculaires et de leurs vastes pâturages , ils réparèrent leur monastère avec beaucoup de peine et ne purent penser alors à relever leurs anciens couvents. La Providence vint à leur secours ; l'humble brin d'herbe, perdu dans les montagnes et sur les rochers, va remplacer, grâce à la merveilleuse transformation que lui fait subir la science, le produit de leurs riches et gigantesques futaies. Et bientôt les Chartreux

(1) Dom Romuald Moissonnier, profès de la Grande- Chartreuse du i5 août 1762, était Prieur de la Sylve-Benite en 1789. En 1792 il dut se réfugier à Ferrare, puis à Trieste et à Florence. Il fut ensuite Prieur de la Chartreuse de Fribourg, puis Scribe du Re've'rend Père Dom Antoine Valk-t, le i" juin 1810, et Vicaire Général de l'Ordrecn i8i3.Il mourut le 19 juillet 181G.

pourront rétablir quelques-unes des anciennes Maisons sanctifiées par la prière et les austérités de leurs ancêtres dans la vie monastique.

A cette époque le domaine de la Chartreuse de Notre-Dame-des-Prés était devenu la propriété du troisième des enfants du général Duval de Haut-Marest , Jean-Blaise-Alcxandre Duval de Contcval. Depuis longtemps on ne parlait plus de l'intention exprimée par le général de rendre aux Chartreux leur ancien monastère. Au contraire, le nouveau propriétaire faisait tous ses efforts pour faire disparaître le nom monastique de Chartreuse et le remplacer par celui de domaine de Haut-Marais. Ces efforts n'eurent pas le succès qu'il en attendait et sa volonté vint se briser contre l'obstination populaire conservant l'ancienne dénomination. Le nom de Chartreuse rappelait, aux habitants de la contrée, des souvenirs qu'ils ne pouvaient oublier. Les vieillards avaient redit à leurs petits-enfants les bienfaits dont le pays avait autrefois été comblé par les Religieux de ce monastère.

Dans le village de Neuville, peu de personnes savaient que l'Ordre des Chartreux s'était reconstitué et qu'à force de patience et d'économie ces saints Religieux avaient racheté plusieurs de leurs plus célèbres monastères. Déjà les (ihartreuses de jjosserville, de Valboniic

et de Glandier étaient relevées, tandis que l'ancienne province de Picardie, où il y avait eu un si grand nombre de monastères florissants, semblait oubliée. Les Généraux de l'Ordre n'avaient cependant pas abandonné tout désir d'y faire revivre leur Institut, mais ils ignoraient la possibilité de rentrer en possession de quelqu'une de leurs anciennes Maisons. La Providence se chargeait de susciter les événements qui devaient ramener les enfants de saint Bruno dans leur antique couvent de Notre-Dame-des-Prés.

Dans le courant de septembre de l'année 1854, M^ Pierre-Louis Parisis, évêque d'Arras , nommait curé de Neuville M"" Fabbé Gustave Bomblé. Cet ecclésiastique au cœur ardent et à la volonté énergique se promit de travailler de toutes ses forces au retour des Chartreu.x. Non-seulement il ne craignit pas d'exprimer, en toutes circonstances, ce désir devant le propriétaire de la Chartreuse, mais il se mit en rapport avec la Grande-Chartreuse et signala au Général cet ancien couvent susceptible, disait-il, dune restauration immédiate. Les intentions de M'' de Contcval n'étaient guères favorables à ce projet, mais le vénérable curé ne désespérait pas de vaincre sa résistance. D'autre part l'Ordre des Chartreux, dont les ressources étaient très-limitées, ne

pouvait à cette époque entreprendre une nouvelle fondation. Il y eut donc un temps d'arrêt.

Le 12 octobre 1866, M' Duval de Conteval mourait à la Chartreuse, ne laissant pas d'enfant et constituant comme légataire universel, Marie-Madeleine- Alexandrine-Blanche Boullon son épouse. Dans ces circonstances. M' Fabbé Bomblé renouvela ses instances, et M""' de Conteval, qui n'avait jamais été entièrement opposée au projet suggéré par le curé de Neuville, accueillit plus favorablement qu'autrefois la pensée de faire rentrer les Chartreux en piossession de leur ancien monastère. Mais préoccupée des intérêts de sa famille et entravée peut-être par des influences contraires, elle ne pouvait se déterminer à prendre une décision.

Sur ces entrefaites, le Général de l'Ordre, Dom Charles-Marie Saisson (i), — qui semble avoir reçu de Dieu la mission de propager l'Ordre des Chartreux et de relever de leurs ruines quelques-unes des Maisons sanctifiées par les enfants de saint Bruno, — envoya dans

|i) Dom Charles-Marie Saisson, ancien professeur au sjminairc de Sainte-Garde, fit profession à la Grande-Chartreuse le 14 septembre i83ô. Il fut successivement Religieux à Rome, 1837; Prieur de la Chartreuse de Pavie en 1844; de Bosserville, près Nancy, en i85g ; enfin Général de l'Ordre en i8()3; il mourut à Valhonne le 17 avril 1877. Dom (>harles-Marie fut remplace par Dom Roch Boussinet.

— ■2Jl —

le courant de l'année 1868, deux Religieux pour rechercher dans le Nord de la France quelqu'un des monastères supprimés par la Révolution et dont on aurait pu faire Tacquisition . Dom Vincent Celles , Procureur de la Grande-Chartreuse, et Dom Pascal Séné, Coadjuteur, vinrent à Neuville et visitèrent l'ancienne Chartreuse ; mis en rapport avec la propriétaire, ils ne purent cependant rien conclure dans cette première entrevue.

Les pourparlers furent longs ; M'" de Conteval ne pouvait se décider à prendre un parti. La mort la surprit au milieu de ces hésitations et le Général des Chartreux dut entamer de nouvelles négociations avec les héritiers qui paraissaient favorables au projet. Dans le pays on était très-heureux de penser au retour des Chartreux dans leur ancien monastère. Leur souvenir n'était pas eflfacé et l'on rappelait avec bonheur les bienfaits dont ils avaient autrefois comblé la contrée.

Quelques difficultés vinrent cependant encore entraver les négociations. Certaine individualité tracassière intriguait pour empêcher la vente et cherchait à influencer les propriétaires, leur laissant pressentir la possibilité de vendre Tancien domaine des Chartreux, dans de meilleures conditions, à un Ordre religieux voué à la prédication et à l'instruction. Quel

ùtait le mobile qui faisait agir? Voulait-on annihiler Texcellent collège de Montreuil ? Nous rignorons. Mais le curé de Neuville, qui était au courant des négociations, parvint toujours à déjouer toutes ces machinations. En correspondance avec Dom Vincent Celles, Procureur de la Grande-Chartreuse, il déploya la plus grande activité et le zèle le plus désintéressé dans toute cette atiaire.

Le 3i mai 1870, la Chartreuse et la ferme dite de la Basse-Cour furent cédées aux Chartreux pour la somme de 5oo,ooo francs. L'an- .cien domaine était plus étendu que la propriété actuelle ; plusieurs des héritiers du général Duval de Haut-Marest avaient disposé, à différents titres, des biens légués par leur père, et malgré des acquisitions et des échanges opérés par M' de Conteval , le domaine des anciens Chartreux se trouvait amoindri . La propriété actuelle, y compris son enclos et la ferme, ne compte plus que i35 hectares.

Dès le commencement de l'année 1871, on s'occupa des terrassements et autres travaux préparatoires, mais ce fut seulement Tannée suivante que les constructions proprement dites commencèrent sous la direction et d'après les plans dun cniincnt architecte de la contrée, M' Clovis Normand. Le Révérend Père Général avait envové à Neuville deux

Religieux pour surveiller les travaux : Dom Augustin-Marie Antoine, profès de la Chartreuse de Bosserville, du i5 août i856, ancien Recteur de Sélignac, et Dom Michel Sirban, profès de la Chartreuse de Valbonne, du i" novembre 1861. Ces deux Pères étaient accompagnés des Frères Gabriel Vernet et Bernard Vaussenat. Dom Augustin-Marie , avait le titre de Recteur ; il prit possession de la Chartreuse le 25 mai 1871 et s'établit dans le quartier des étrangers qui avait servi de résidence à Tancien propriétaire.

Les travaux furent poussés avec activité. Les besoins de la construction exigèrent un nombre d'ouvriers qui s'est élevé à plus de cent, sous la direction d'un inspecteur, de cinq commis et appareilleurs, indépendamment du Père Recteur, d'un Frère surveillant et de plusieurs chefs tâcherons (i). La première pierre fut posée le 2 avril 1872.

Les murs commençaient à sortir des fondations, lorsque le Révérend Père remplaça Dom Augustin-Marie Antoine, par Dom Paul-dc-la- Croix "Vivet, Profès de "Valbonne du 8 décembre 1867 et ancien Recteur de la Chartreuse

(i) Les divers entrepreneurs du couvent furent MM. Jean-Baptiste Delattre, pour la maçonnerie; Klie Gourdain, pour la taille des pierres; Sturne, pour la sculpture; Boucher-Beru, pour la marbrerie; et Dcruy, pour la menuiserie.

de Glandier. Dom Paul-de-la-Croix entra en charge le 23 mai 1872 et apporta aussitôt tous ses soins à la direction des travaux. Le 10 octobre 1872, il reçut M?' Jean-Baptiste-Joseph Lequctte, évêque d"Arras, qui dans sa tournée pastorale sut trouver quelques instants pour visiter les nouvelles constructions. Par cette démarche Féminent prélat désirait donner aux Chartreux un témoignage du bonheur intime qu'il ressentait de voir s'élever dans son diocèse un monastère de Religieux uniquement voués à la prière et à la contemplation.

Vers la fin de l'année 1873, une grande partie des travaux de maçonnerie étaient terminés et le Révérend Père avait l'intention d'envoyer un certain nombre de Religieux dans la Chartreuse, mais il crut prudent d'attendre au printemps de l'année suivante, et le 6 mai 1874, il nomma pour diriger la communauté naissante de Notre-Dame-des-Prés, Dom Eusèbe Bergier, avec le titre de Prieur.

Ce Religieux avait fait profession à la Grande-Chartreuse, le i5 août i863, sous le Révérend Père Dom Jean-Baptiste Mortaize(i).

(1) Dom Jean-Bnptiste Mortaize, du diocèse de Toulouse, fit profession à la Giandc-Chartreusc le 24 juin iSib. Il fut successivement maître des Novices de la Grandc-Charlrcuse, 1S27 ; Vicaire du même monastère en 1820; General de l'Ordre après la mort du U. P. Dom Benoît Nizatti en iS3i ; démissionnaire en iSio.

Après avoir rempli différentes charges dans les Chartreuses de Bosserville près de Nancy, de Valbonne et de la Val-Sainte, il fut appelé à la Grande-Chartreuse, par le Général Domi Charles-Marie Saisson qui le nomma Maître des Novices et peu après Scribe ou secrétaire de rOrdre, et enfin Prieur de Neuville le 6 mai 1874.

Sous l'administration du nouveau Prieur, les constructions furent bientôt achevées, et vers le milieu de Tannée iSyS, le monastère était au complet, si toutefois on en excepte l'église qui ne possédait pas encore ses autels, ses stalles et son ameublement . La communauté s'était augmentée et comptait vingt-deux Religieux de choeur, un Novice et autant de Frères. L'office conventuel était chanté provisoirement dans la chapelle de famille , et ce fut seulement au mois d'octobre que les Religieux purent prendre possession de leur église.

L'année précédente , le 8 décembre , Dom Eusèbe avait béni la cloche qui devait appeler les pieux cénobites aux longs offices du jour et de la nuit, et redire aux échos d'alentour que les enfants de saint Bruno étaient revenus prendre possession de leur ancien monastère, où toujours ils prient pour attirer les bénédictions du ciel sur la contrée.

L'inscription de la cloche porte :

IX NOMIXE SANCTISSIM.E ET IXDIYIDU.E TRINITATIS