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720 venaient de racheter leur ancien monastère et, qu'après quatre-vingts ans de spoliation ils revenaient prier sur cette terre sanctifiée par leurs ancêtres dans la vie religieuse. Dès lors, encouragé par les bienveillants conseils du Prieur qui dirige la ?iouvelle communauté, nous primes la résolution de rechercher de nouveaux documents, nous fiattant de l'espoir de faire revivre ce vieux moulier du Moyen-Age et de combler ainsi une des lacunes si regrettables que présente l'histoire des établissements religieux de notre Boulonnais. Les archives départementales et communales ne possédaient presque rien sur la Cliartreuse de Neuville ; il ne nous restait, comme dernière ressource, que les auteurs cartusiens, les manuscrits et les archives de la Grande Chartreuse. C'est avec les documents que nous y avons puisés qu'il nous a été permis de reconstituer l'histoire de la Chartreuse de Notre-Dame-des-Prés.

Au XVIP siècle, le Général de l'Ordre des Chartreux, Dom Innocent Le Masson, ayant repris une idée déjà émise en i6i5 , sous le Révérend Père Dom Bruno d'Affringues, avait

résolu de faire travailler à une histoire générale des Chartreux. En conséquence , une ordonnance du Chapitre général de iGSy règle que tous les monastères cartusiens devront envoyer à la Grande Chartreuse une copie des chartes et des documents qui concernent leurs maisons. De plus Dom Le Masson fit venir près de lui., pour entreprendre ce vaste travail, Dom Charles Le Coulteux et Dom Léon Le Vasseur. Ces deux savants religieux collationnèrent tous les documents qui leur furent communiqués. Le premier parvint., dans un travail remarquable, à reconstituer l'histoire de l'Ordre jusqu'à la fin du XIV' siècle, sous ce titre : « Annales Ordinis Cartusiensis, » tandis que le second rédigea les « Ephemerides Cartusianœ » donnant un abrégé de la vie des religieux qui avaient édifié leurs frères par leur piété et leur sainteté, ou qui avaient rendu des services signalés à l'Ordre.

Les travaux de Dom Le Coulteux et de Dom Le Vasseur sont restés manuscrits et en les parcourant nous avons pu nous convaincre que le monastère de Notre-Dame-des-Prés avait en-

voyé les documents qu'il possédait. Dom Le Vasseur donne quelques noms pris dans le catalogue des Prieurs de cette maison et cite plusieurs fois le « Chronicon Cartusiae Monsterolensis (i). » Ces documents ont donc une grande valeur.

Parmi les sources de notre monographie nous devons aussi citer le manuscrit n° i']o85 du British Muséum à Londres. Cet ouvrage écrit en latin en i']6o et composé par Dom Schwengel, Prieur de la Chartreuse du Paradis-de-Notre Dame, donne des notes historiques sur de nombreuses Chartreuses, et nous a été d'un puissant secours. Dans sa « Tabula defunctorum, » l'auteur reproduit l'obituaire du couvent, à partir de la seconde moitié du XV' siècle, et par là même nous a fait connaître les noms d'un grand nombre de Prieurs et de religieux de la Chartreuse de Neuville.

(i) Avant la Révolution, les Chartreuses portaient le nom de la ville près de laquelle elles étaient bâties. Lorsque, dans l'histoire, il est parlé de la Chartreuse de Montreuil, il est entendu qu'il s'agit de la Chartreuse de Notre-Dame-des-Prcs qui se trouve sur le territoire de Neuville, près Montreuil.

Dans cette histoire entièrement inédite, nous avons mis tous nos soins à relier entre eux les divers documents et surtout les notes nombreuses que nous avons pour ainsi dire glanées de tous cotés. Nous nous sommes efforcé d'être aussi complet qu'il nous a été possible, tout en conservant l'exactitude la plus scrupuleuse ; les sources indiquées pour chaque fait en sont la garantie. Toutefois nous devons constater qu'il y a dans notre travail des lacunes regrettables ; c'est pourquoi nous appelons de tous nos vœux la découverte de documents nouveaux.

Si, en ouvrant la voie aux historiens qui viendront après nous et en leur frayant le chemin pour des études plus complètes, il nous est permis d'espérer avoir rendu quelque service à l'histoire ecclésiastique du Boulonnais , notre but aura été atteint.

Halinghem, le 8 Septembre 1881,

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