BULLE DU PAPE JEAN XXII. — DESCRIPTION DU MONASTERE

l'Époque du mariage de Robert VII avec Marie de Flandre, il avait été convenu que les enfants qui naîtraient de cette union ne pourraient rien prétendre sur les comtés de Boulogne et d'Auvergne du vivant de Guillaume, issu du mariage de Robert VII avec Blanche de Clermont, et au détriment de sa descendance ( i ).

( I ) Baluze, op. cit. 1. I, ch. xxv. — Id. Preuves.

Par la mort de son père, Guillaume XII devint donc comte de Boulogne et d'Auvergne. Il avait épousé Marguerite d'Évreux , fille de Louis de France, comte d'Évreux et cinquième fils du roi Philippe-le-Hardi. Cette illustre union le rapprochait du trône, car Charles IV, dit le Bel, étant marié avec Jeanne sœur aînée de Marguerite, le comte de Boulogne devenait beau-frère du roi de France. Cette alliance fut, sans doute, le principe de la grande affection de Charles IV envers le comte Guillaume, qu'il appelle, dans des lettres royales expédiées en i326, son Amé, Féal et Cher frère ( i ) .

Aussitôt que Guillaume XII fut mis en possession de ses deux comtés, il se fit un devoir de continuer l'œuvre qui lui avait été recommandée par son père. A la demande de Dom Pierre de Berges , non-seulement il ratifia la fondation faite par Robert VII, mais il exprima sa volonté de venir en aide au Recteur de la nouvelle Chartreuse, dans la construction du monastère. La charte de ratification est datée du château d'Hardelot, le 21 juillet i325. Cette pièce ne nous apprend rien de particulier. Le comte de Boulogne reconnaît, ratifiée! confirme tous les concessions et dons faits par son

(1) Le P. Lcquicn. Manuscrit cité. — Baluzc, op. cit.

père et rappelle les réserves et les conventions établies par Robert VII (i).

Guillaume XII avait un vif désir de remplir les intentions paternelles et de terminer les constructions de la Chartreuse, mais il dut quitter le Boulonnais pour guerroyer, sous la bannière royale, contre les. Anglais, et plus tard contre les Flamands qui, toujours turbulents, s'étaient révoltés contre leur comte. Les travaux de la Chartreuse se ressentirent de ce départ, mais la Providence suscita bientôt de nouveaux bienfaiteurs.

Un gentilhomme du pays, Pierre du Temple, seigneur de La Mothe, jugeant que les terrains concédés aux Chartreux pour la construction de leur monastère étaient insuffisants et que l'endroit « estoit trop petit et estroit » , y ajouta neuf arpents, sur lesquels on bâtit le logement des Frères et les diverses obédiences; ce que Ton appelait alors la Correrie. Cette donation fut faite en janvier i326 et confirmée dans le même mois par le seigneur de Longvillers, de qui cette terre était tenue. De plus, par affection pour TOrdre des Chartreux, ce seigneur consentit à l'amortissement de cette terre (2).

(1) Charte de confirmation. Pièces justificatives n. II.

(2| Dom Charles Le Coulteux. Mss. sur l'Ordre des Chartreux. Biblioth. de la Grande-Chartreuse. — Dom Nicolas Molin. Hisloria Cartusiana. Ms.

D'autre part, Messire Jean Courterct, chanoine de l'église de Thcrouanne et Guillaume des Prés, chambellans du comte de Boulogne, firent don, à la Chartreuse, de la ferme dite des Préaux, qui se trouvait à peu de distance des nouvelles constructions (i). Dom Pierre de Berges s'était installé dans cette ferme, avec deux religieux , afin de surveiller et de diriger plus efficacement les travaux. L'antique chapelle de Notre-Dame-des-Prés étant englobée dans les bâtiments de la Chartreuse, il établit une chapelle provisoire dans une tour qui servait de colombier (2).

De nouvelles largesses permirent bientôt à Pierre de Berges de terminer le cloître et les cellules des Religieux. Riches seigneurs et nobles dames vinrent frapper à la porte de la Chartreuse de Neuville , répétant ce qu'avaient dit les premiers bienfaiteurs du désert de Chartreuse :

« Puisque la grâce de la sainte et indivisible « Trinité nous porte à penser à notre salut, « nous nous sommes déterminés , en nous

(1) Dom Le Coulteux. Mss. cit. — La Carte du Chapitre Général de Tannée i336 fait mention de La mort de Guillaume 0 de Pralis » et recommande ce noble bienfoiteur aux prières de l'Ordre. Arch. de la Grande-Chartreuse.

(2I Mss. sur l'Ordre des Chartreux, t. III, p. io3, n. 95. Bibl. de la Grande-Chartreuse.

« rappelant les chûtes dans lesquelles nous « sommes tombés dans cette vie, d'ailleurs si « fragile et dans laquelle nous multiplions nos « péchés sans nombre, de changer les biens « temporels pour les biens célestes et d'acquérir « l'héritage éternel au prix des biens périssa- « blés » (i). Et ils détachaient un fief de leurs domaines, donnaient de la terre en échange du ciel, ce qui passe pour ce qui est éternel.

Sauvons de l'oubli les noms de ces seigneurs et de ces châtelaines qui, dirigés par leur foi vive, voulurent être les bienfaiteurs des Religieux de Notre-Dame-des-Prés, et s'empressèrent de doter les cellules du nouveau monastère.

Marguerite d'Évreux, épouse du comte Guillaume XII, fit bâtir et dota la première cellule qui devait servir, selon son désir, à Henri de Villeroy. Il avait quitté la cour du comte pour s'ensevelir dans le cloître et nous le retrouverons bientôt Procureur du couvent. Quelques années plus tard, cette même princesse fonda une seconde cellule et son exemple fut suivi par sa fille, Jeanne de Boulogne (2).

Arnould de Cayeux , seigneur de Longvillers, de concert avec son épouse, fonda deux

(1) Charte rapportée dans les Acij Sanctorum des Bollandistes. Vila S. Briinoiiis.

(2) Le P. Lequien. Ms. cit. — Dom Le Coulteux. Ms. ut supra.

cellules et donna au couvent quarante livres Parisis de cens annuels. Après sa mort , ce seigneur fut inhumé au milieu du Chapitre des Pères (i).

Jean de Hodicq, écuyer, et sa femme fondèrent deux cellules qu'ils dotèrent de « bonnes rentes. » De plus il fit construire le Chapitre des Pères. Après la mort de son épouse qui fut enterrée dans l'église du couvent, il se retira dans la Chartreuse et mourut saintement dans une chambre qui se trouvait au dessus du Chapitre. Son corps fut aussi inhumé dans l'église (2).

Messire Guillaume de Mothier, clerc trésorier du comte de Boulogne, fit bâtir une cellule. Plus tard nous le verrons compléter cette fondation par la concession de grands biens (3).

Jean d'Acques échevin de la ville de Montreuii, fonda aussi une cellule et la dota (4).

Enguerrand, sire d'Hesteux, en Artois, fonda une cellule et la dota de vingt livres de rente (5).

Jean de Fosscux, écuyer, donna seize livres Parisis pour la fondation d'une cellule (6).

(1) Dom Le Coulteux. Ms. cit.

(2) Ms. sur l'Ordre t. III, p. kjS, n. (jS.

(3) Jbid.

(4) Ib'd.

(3) Ibid.

(6) Ibid.

Nous ignorons le nom du fondateur de la douzième cellule. L'auteur manuscrit que nous venons de citer pense que ce fut Jean Hulot. Mais il doit y avoir erreur, puisque d'après une inscription retrouvée à la Chartreuse de Notre-Dame-des-Prés, la fondation de Jean Hulot porte la date de 1473.

a Les cellules, au Moyen-Age, écrivait ré- « cemment un Chartreux, étaient toutes fon- « dées et rentées ; de môme que Ton fonde un (f lit dans un hôpital, une chaire dans une « université, de même autrefois on fondait un « Chartreux , c'était l'expression reçue. Un « particulier, ou une famille, faisait bâtir une « cellule et fournissait à l'entretien du reli- « gieux qui devait l'habiter, à condition qu'il « prierait chaque jour pour ses bienfaiteurs.

« Le nom des bienfaiteurs était gravé

« sur une pierre à l'entrée de la cellule, où « leurs armoiries, peintes sur verre, étaient « placées dans une des fenêtres, et le soir après « compiles, comme nous l'apprend Denis-le- « Chartreux, le religieux priait spécialement « pour ceux qui avaient élevé la cellule où « il venait de passer une journée si calme et « si heureuse. Après deux et trois siècles, « les arrière-pctits-fils des bienfaiteurs, en « entrant dans une cellule et voyant le nom « ou les armes de leurs ancêtres, se trouvaient

« de suite comme chez eux et savaient que « depuis des centaines d'années, chaque jour, « sans manquer, une prière partie de cette « cellule s'était élevée vers le ciel, demandant « au Seigneur de verser ses plus abondantes (c bénédictions sur leur famille (i). »

Le cloître était au complet avec ses douze cellules. La Chartreuse de Notre-Dame-des- Prés avait été construite d'après les règlements en vigueur depuis la primitive institution de l'Ordre, c'est-à-dire que les monastères des Chartreux, — en dehors d'un nombre convenable de Frères Donnés et de Frères Convers, — ne se composaient que de douze Pères qui habitaient le cloître et d'un Prieur, d'un Coadjuteur et d'un Procureur qui, à cause de leurs rapports obligés avec les personnes du monde, avaient leurs cellules en dehors du cloître.

Les Statuts donnent la raison de ce règlement : « C'est afin, disent-ils, que les dépenses « qu'occasionneraient plus de sujets ne nous « obligent pas à sortir de nos retraites pour « demander des secours, ce que nous détcs- « tons (2). »

On autorisait, il est vrai, la construction de

(1) La Grande Chartreuse, par un Chartreux, p. 236, 238.

(2) (I Ne quajrere et vagari quod horremus, incipiamus ». Annales Ordinis Cartusiensis, lib. II et III. — Nova collcctio, c. XXI.

couvents plus importants, mais à la condition d'avoir des revenus assez considérables pour entretenir la communauté, « sans s'exposer, disent encore les Statuts, aux dangers d'aller au dehors pour subvenir aux besoins de la vie (i). »

Pour comprendre ce qu'est la cellule , ou pour mieux dire, l'habitation d'un Chartreux, il est nécessaire de remarquer qu'une Chartreuse ne ressemble guère aux autres monastères. Elle a un caractère particulier, original. Dans nos vieilles abbayes, les Moines n'avaient pas chacun une cellule pour se retirer à certains moments de la journée, prendre leurs repas et se livrer à la prière, à la méditation, à l'étude et au travail des mains ; ils passaient leur vie entière en communauté. Le Chartreux, au contraire, vit toujours seul dans une demeure distincte et complètement séparée de celle de ses frères. Les enfants de saint Bruno ne se réunissent en communauté que dans l'église pour chanter les offices du jour et de la nuit , au Chapitre pour recevoir les avis de leur supérieur, au réfectoire seulement à certains jours et à la promenade une fois par semaine.

Une Chartreuse ne renferme donc pas seu-

(i) ibid.

lement une réunion de Religieux assemblés pour vivre en commun, c'est surtout une agglomération d'anachorètes qui vivent séparés, sous des toits différents. La fondation des cellules, dans une Chartreuse, est donc d'une nécessité de premier ordre, puisque avec le cloître et l'église elles forment, pour ainsi dire, tout le monastère Cartusien.

Lorsque le comte Guillaume rentra dans ses États, après la guerre contre les Flamands, i328, les travaux de construction de la Chartreuse étaient en pleine activité. Le noble comte, qui désirait ardemment l'achèvement de ces constructions, y porta tous ses soins et en fit l'objet de sa plus vive sollicitude. Il n'eut cependant pas la consolation de voir terminer cette œuvre commencée par son père. Sentant sa fin approcher, il recommanda le nouveau monastère à Marguerite d'Évreux, son épouse, et de plus par une clause expresse de son testament, daté du i'' août i332, il légua à la Chartreuse de Neuville quarante livres Parisis pour la nourriture d'un Frère (i).

Une autre clause de ce testament accorde aussi à tous les monastères d'hommes ou de femmes, dans toute l'étendue de ses deux comtés, la somme de cent livres pour la fondation,

(i ) Baluzc, op. cit. — Le P. Lcquion. iMs. cit.

à perpétuité, d"un anniversaire au jour de son décès ( i). Nous ignorons si les Chartreux de Notre-Dame-des-Prés profitèrent de ce legs, car, après la mort du comte qui eut lieu le six août, comme il est marqué dans Tancien obituaire des Cordeliers de Clermont , le roi de France fit opposition au testament. D'après une ordonnance royale du douze août, le bailli de Sens fut délégué pour régler les affaires de la succession de Guillaume XII et pour veiller à ce que les nombreuses donations faites par le comte de Boulogne ne pussent porter préjudice à sa veuve et à sa fille.

Le Père Lequien, dans son manuscrit sur ï Histoire de Boulogne, nous apprend, d'après l'inventaire établi par le bailli de Sens, qu'au décès du comte Guillaume, on trouva si peu d'ordre dans ses affaires que l'on fut obligé, pour subvenir aux frais de ses obsèques, de vendre une partie de sa vaisselle d'argent.

« On voit par son testament, dit l'auteur de « V Histoire du Boulonnais , que Guillaume « fait, tant aux personnes qu'aux grands éta- « blissements situés dans ses domaines , des « legs multipliés dont la masse s'élève à une « valeur énorme : nulle église, nul couvent « de l'Auvergne et du Boulonnais n'est ou-

( I ) Ibid.

« blié ; et Ton comprend le devoir qu'accom- « plit le roi de France, en prenant une mesu- « re dont le résultat fut assurément de faire « réduire, dans des proportions équitables, un « dessaisissement aussi absolu ( i ). »

En mourant, Guillaume XII ne laissait qu'une fille du nom de Jeanne, qui, héritière des comtés de Boulogne et d'Auvergne, fut mise, à cause de son jeune âge, sous la tutelle de Marguerite d'Évreux, sa mère. Celle-ci se fit un pieux devoir de continuer l'œuvre commencée par son beau-père et son époux, et ses nombreuses libéralités, en enrichissant le monastère naissant, doivent la faire considérer comme une des plus grandes bienfaitrices de la Chartreuse de Notre-Dame-des-Prés. Ce fut vers cette époque, en i335, qu'elle fit don au monastère, des biens qui formaient la ferme d'Énocq, près Étaples (2).

De son côté, la comtesse Jeanne, qui, en

. ( I ) De Rosny, t. II, p. 257. — La réilexion est juste, le roi de France devait prendre les intérêts de sa parente Jeanne de Bouloijne. Mais l'auteur ne se trouve cependant pas en droit d'ajouter cette phrase : 0 II ressort que le « comte s'était laissé circonvenir pendant sa vie et peut- <i être à l'heure de sa mort. » Un historien ne peut lancer une telle insinuation, sans prouver le fait qu'il avance.

( 2 ) Arch. de la Grande-Chartreuse. — Notes Mss. sur les « Coutumes du Boulenois. » — Enocq, hameau de la commune de Bréxent, canton d'Étaples, arrondissement de Montreuil.

Porte d'entrée

Avcnuî du Monastère — Pag. 26S.

i338, avait été mariée avec Philippe, fils unique d'Eudes IV, duc de Bourgogne, et qui déjà avait doté une des cellules du monastère, continua aussi ses largesses à la Chartreuse fondée par son aïeul. Nous trouvons dans les comptes de son receveur, en Tannée i339 : « As Charteus de Noefville de lès Monstroel pour leur rente du Noël dudit an : X livres, » et plus loin : « Quité as Chartrous à Nocfville, par Madame, de l'acat que ils fisent à Mous, de Fieules : XXX livres (i). »

La jeune princesse qui résidait parfois à Montreuil avait une si grande vénération pour les Chartreux qu'elle demanda et obtint du Chapitre Général de TOrdre la faveur toute exceptionnelle de prendre pour directeur de sa conscience le Vénérable Père Dom Pierre de Berges (2).

L'avenir du monastère était assuré, car de nouveaux bienfaiteurs, pour avoir part aux prières des pieux Solitaires, vinrent déposer de riches offrandes aux pieds de Notre-Damedes-Prés. Parmi eux se trouvent Messire Guillaume de Mothier, trésorier du comté de

(1) Archives de la Côte-d'Or, B. n. 53o. — Documents sur l'Histoire de Boulogne. Mém. de la société académique de Boulogne ; t. IX, p. 3G7, 384.

(2) Dom Charles Le Coultcux. Manuscrit de la Grande- Chartreuse.

Boulogne, dont nous avons déjà parlé, et qui fit don au couvent de la ferme et seigneurie de La Parthe au village de Bazinghem (i); la dame Marie Muguelle Boucqrode, de Montreuil, qui offrit au monastère une « somme considérable, » avec laquelle les Chartreux achetèrent la dîme du village de Cormont (2) ; le chevalier de Aleaume, seigneur de Bournonville et de Courteville ; NicoUe de Dampierre, Dame de Rolancourt ; Jean d'Auge, seigneur de Neuville ; et François de Framezelles, seigneur d'Hesmont (3).

Tous ces pieux fondateurs comprenaient la puissance supérieure et invincible de la prière monastique. Ils savaient que ces saints Solitaires , en recevant des richesses périssables , en restituaient tout le prix par le bienfait de la prière et par les aumônes qu'ils devaient faire descendre à perpétuité sur les pauvres.

a Les donations si abondantes, dit l'écri- « vain qui dans ce siècle a le mieux compris « les Moines du Moyen- Age, les donations « que la ferveur des chrétiens , en même

(i) Mss. de la Grande-Chartreuse, t. III, p. igS, n. oS. — Bazinghem, commune du cantoa de Marquise, arrondissement de Boulogne.

(2) Ibid. — Cormont, commune du canton d'Étaples, arrondissement de Montreuil.

(3) Notes. Mss. cit. — Lcquien. Ms. cit.

« temps que les remords des pécheurs opu- « lents , faisaient affluer aux églises et aux « monastères se transformaient ainsi en bience faits efficaces et permanents à l'adresse des « membres souffrants du corps social, des « indigents , des vagabonds , des malades , « des veuves , des orphelins, des pauvres « voyageurs exposés à tant de périls et d'a- « vanies par les mœurs grossières du temps. « II y avait là comme un courant continuel « par où la munificence des riches , des forts « et des heureux de ce monde s'écoulait sur « les faibles, les pauvres et les malheureux. « Il y avait la réalisation et l'application de « cette grande loi de la miséricorde , de la « compassion fraternelle qui est une des bases « les plus solides et les plus nécessaires de la a société humaine (i). »

En i333 les parties essentielles du monastère de Notre-Dame-des-Prés étaient terminées ; le cloître existait et les demeures des Chartreux attendaient leurs habitants. C'est pourquoi Dom Pierre de Berges demanda au Général de l'Ordre, Dom Clair de Fontenay (2) , d'envoyer un certain nombre de

(1) De Montalembert. Les Moines d'Occident. Introd.

(2) Le Révérend Père Dom Clair de Fontenay, ancien Prieur de la Chartreuse de Paris, a été Général de TOrdrc de i33o à i33G.

Pères et de Frères dans la nouvelle Chartreuse. De plus il le suppliait de ne pas le choisir comme Prieur, mais de le laisser mourir simple Religieux dans ce monastère dont il avait été le « commancheur et le promoteur. » Le Révérend Père accéda au désir de l'humble Moine. Il envoya dans le couvent de Neuville une colonie tirée en partie de la Chartreuse du Val-Sainte-Aldegonde, de Longuenesse , près de Saint-Omer, et nomma pour Prieur (i) Dom Jean de Hondescot et pour Procureur (2) , Dom Henry de Villeroy. Toutefois la Chartreuse de Notre-Damc-des- Prés ne fut incorporée définitivemenià l'Ordre des Chartreux qu'en i337, sous le Généralat de Dom Jacques de Vinay (3).

Ce fut sans doute à cette époque que l'église du monastère fut consacrée par Téveque de Thérouanne D'après un manuscrit de la

(i) Le supérieur d'une Chartreuse porte le titre de Prieur; il dirige la communauté' tant au spirituel qu'au temporel, aidé par les olTiciers de la Maison. Chaque année il est obligé de donner sa démission au Chapitre Général qui la refuse ou l'accepte selon les besoins de l'Ordre.

(2) Le Père Procureur est chargé , d'une manière spéciale, du temporel de la communauté et du soin des Frères et des domestiques, sous la direction du Prieur.

(3) Arch. de la Grande-Chartreuse. — Notes. Mss. cit. — Le Révérend Père Dom Jacques de Vinay, Général démissionnaire en i33o, fut de nouveau élu Général en i336 et conserva le pouvoir jusqu'en 1341.

Grande-Chartreuse, cette consécration aurait été faite le 2 janvier i328 par Enguerrand de Créquy , évêque de Thérouanne , et l'église placée sous le patronage du divin Sauveur, de la Sainte-Vierge et de saint Jean-Baptiste. Si cette date est exacte, la dédicace solennelle de cette église aurait eu lieu longtemps avant la fin des travaux de construction du monastère. Il nous paraît peu probable que l'église ait été terminée en i328, car à cette époque les nombreux bienfaiteurs, dont nous avons parlé , n'avaient pas encore doté la Chartreuse naissante et ne lui avaient pas fait les largesses qui permirent de terminer l'ensemble des constructions. De plus la communauté n'existait pas en réalité, puisque ce fut seulement en i333 que le Général de l'Ordre y envoya un nombre convenable de Pères et de Frères. D'autre part, des documents qui paraissent authentiques, nous apprennent que la Chartreuse ne fut terminée qu'en i337. Dans la date de i328, n'y aurait-il pas une faute de copiste ? Nous croyons devoir accepter la date de i338, donnée par le "Vicomte de la Neuville, dans un opuscule intitulé « Vieux Papiers (i). » Seulement nous ferons remarquer qu'on ne doit pas attribuer la consécra-

(1) Vieux Papiers, p. 8.

tion de Téglise à Enguerrand de Créquy, puisqu'il mourut le 29 novembre i33o (i), mais à Jean de Vienne son successeur sur le trône épiscopal de Thérouanne.

Quelques années auparavant, le Souverain Pontife Jean XXII, par une bulle datée d'Avignon, le 17 octobre i333, accordait aux Chartreux de Notre-Dame-des-Prés toutes les faveurs et les concessions octroyées à l'Ordre par ses prédécesseurs. Il rappelle les bulles de Clément III ; de Célestin III, du i5 juillet 1192 ; d'Innocent III, du 3i octobre 1207 et du 8 février 1208; d'Honorius III, du i5 mars 1218; de Grégoire IX, du 3 février i232, et enfin celles de Clément IV, du i5 juillet 1266, du 9 janvier 1268 et du 18 janvier 1268 (2).

Parmi les bulles citées par Jean XXII, un certain nombre ne se trouvent pas dans le bullaire des Chartreux. Les nombreux incendies qui désolèrent la Grande-Chartreuse à diverses époques furent cause de la perte d'un grand nombre de documents.

La bulle de Jean XXII adressée aux Prieur et Religieux de la Chartreuse de Notre-Damedes-Prés a été sauvée au moment de la Révo-

(1) Gallia Christ., t. x, col. iSSg.

(2) Bulle de Jean XXII, voir aux pièces justificatives n. III. — Archives de la Chartreuse de Neuville.

lution, par un des Moines du monastère, Dom Henri Cappe, Procureur du couvent. C'est un magnifique parchemin d'une belle écriture de l'époque, parfaitement conservé. Malheureusement, une main sacrilège ou inconsciente a fait disparaître un des coins de la bulle ; de façon qu'il est assez difficile de saisir le sens de la première partie de ce document si précieux pour le couvent de Neuville.

Toutefois on peut constater que le Pape Jean XXII rappelle les privilèges accordés précédemment à l'Ordre des Chartreux, au sujet des droits de dîmes concernant le Saint- Siège, l'exemption de la juridiction de l'Ordinaire, et la protection particulière accordée à l'Ordre, qui ne relève que du Pape.

Grâce à certaines parties de l'antique monastère que nous avons pu étudier, il y a plus de trente ans ; grâce surtout aux anciennes fondations qui ont été découvertes par l'architecte de la nouvelle Chartreuse , M. Clovis Normand, il nous a été permis de reconstituer le vieux moutier du XIV siècle.

La construction primitive fut élevée, comme nous l'avons déjà dit, sur le flanc de la colline qui domine, à l'Est, le village de Neuville. De grands travaux de terrassements durent être entrepris pour établir une surface plane suffisamment étendue, sur laquelle de-

vait s'élever les constructions du monastère. Une partie des bâtiments fut cependant établie sur un niveau irrégulier et s'étageait en suivant la déclivité du sol ; de sorte que le grand cloître et les cellules étaient placés en contrebas de l'église. On avait voulu, d'une part, éviter des terrassements trop dispendieux, et, d'autre part, conserver à l'église et au petit cloître l'avantage de l'exposition du Midi.

Par son architecture gothique grave et sévère, la Chartreuse de Notre-Dame-des-Prés avait un aspect imposant et vraiment monastique. Tous les soubassements étaient en cailloux et les angles en grès bruts, tandis que les constructions proprement dites étaient en pierres blanches, trouvées sur l'emplacement même du monastère. Actuellement on peut encore voir des galeries d'extraction qui datent de cette époque.

En avant du monastère se trouvait la cour principale, au fond de laquelle s'élevait l'église, avec sa large et unique nef, terminée par un chevet à trois pans. Cette église n'avait pas de voûte en pierre, mais un berceau ogival en chêne, qui laissait apercevoir, selon l'usage si répandu à cette époque, tout le système d'une charpente à chevrons portant ferme. Ces chevrons étaient taillés à l'intérieur suivant la courbe de la voûte et s'unissaient à un faîtage

mouluré. Des ogives à lancettes divisées par un élégant meneau, et laissant un quatre-feuilles s'épanouir au tympan, éclairaient Tédifice.

L'intérieur était orné de peintures murales, et l'éminent architecte qui a présidé à la construction de la nouvelle Chartreuse a pu reconstituer Tensemble de cette décoration. C'était un appareil régulier, où les ocres rouges et jaunes dominaient, tout en laissant la place nécessaire pour des ornements divers et des grands tableaux à fresque, qui représentaient les douze apôtres portant les croi.x de consécration.

A la dernière travée de Téglise , du côté Nord, se trouvait une chapelle à double étage, avec une tourelle placée dans l'angle de l'église. C'est le seul spécimen du vieux monastère qui ait été conservé dans la nouvelle construction. L'escalier à vis qui donne accès à l'étage supérieur, et dont le noyau s'étale en forme de palmier, est très remarquable. C'est un magnifique spécimen du talent d'appareilleur des architectes du Moyen-Age.

Ces deux chapelles sont voûtées en pierre et les retombées des voûtes reposent sur des colonnettes engagées. La chapelle basse était éclairée par trois fenêtres ogivales, aux gracieux meneaux , dont une beaucoup plus large se trouve à droite de l'autel. Cet autel était placé sur le pignon droit qui fait fond à la cha-

pelle, et avait pour rétable la reproduction, en plein, d'une large fenêtre dont les nombreux meneaux ressortent du mur. Ce rétable était entièrement peint et des sujets ont du être représentés dans les fonds laissés libres par les meneaux, et par là même simuler un vitrail.

La chapelle haute, que Ton appelait le Trésor et qui devait servir à renfermer les précieuses reliques et les riches reliquaires du couvent ( i ) , reçoit le jour par trois petites ouvertures longues et étroites terminées au carré, avec encadrements en grés piqués et garnis de forts barreaux en fer. Dans la profondeur des embrasures de chacune de ces fenêtres se trouve un banc en pierre qui fait corps avec la construction et est placé sur un des côtés de la fenêtre.

Cette construction qui forme marteau, paraît avoir été élevée sur l'emplacement de la chapelle dédiée à la Bienheureuse Vierge Marie, dont parle le comte Robert VII, dans sa charte de fondation. Au moment de l'établissement du couvent , on avait, sans doute, conservé cette chapelle, comme un pieux souvenir, mais plus tard, après l'achèvement du monastère, on la reconstruisit pour la mettre

( I ) Toutes les Chartreuses possèdent une chapelle particulière dite des reliques.

en rapport de style avec le nouvel édifice. Toutefois n'oublions pas de constater que les meneaux des fenêtres, le rétable de l'autel et la piscine qui n'est pas sans intérêt artistique, ont le caractère du XV siècle. Dans les fouilles qui ont été faites dans cette partie du couvent, on a découvert deux sols ditîérents avec un pavé de carreaux de terre émaillés , d'une grande antiquité. N'était-ce pas le sol primitif de la chapelle qui se trouvait sur le penchant de la colline avant la construction de la Chartreuse ?

Au Sud, faisant retour sur la cour d'entrée et se continuant le long du petit cloître, parallèlement à l'église, se trouvaient les cuisines, la salle de réception, les appartements de l'évêque et ceux des étrangers. L'aile opposée, au Nord, et qui formait l'autre côté de la cour principale, était réservée aux Frères et devait renfermer la chapelle de famille (i). Dans l'angle de cette cour, du côté Sud , était placée l'entrée particulière du monastère et le passage qui communiquait avec le grand cloître. Cette entrée avec son arcade ogivale et ses moulures finement découpées existait encore il y a quelques années.

(i) Dans les Chartreuses, on nomme chapelle de famille, la chapelle qui sert aux exercices religieux des Frères, des domestiques et des ouvriers du couvent.

Le petit cloître était très étroit, il longeait Tégiise, tandis que du côté opposé , parallèlement à cette église , il touchait au réfectoire des Pères qui se prolongeait jusqu'à Tangle du grand cloître. Sur les deux autres côtés s'élevaient des constructions dont la destination nous est inconnue, mais qui, très-probablement, renfermaient la salle capitulaire.

Du petit cloître , on avait accès à l'église par une porte de côté qui servait d'entrée aux Religieux. Nous avons encore vu cette porte ogivale, ornée de gracieuses colonnettes. L'archivolte qui entourait le tympan formait voussure et était artistement travaillée. Près de cette entrée était placée, à l'intérieur du cloître, une niche ménagée dans le mur et qui servait de piscine. On y remarquait quelques restes de peintures murales et quelques inscriptions gothiques.

A l'Est du petit cloître s'élevait le grand cloître ; c'était un rectangle deux fois plus long que large. Le côté Nord était droit au flanc Sud de l'église et celui du Midi se prolongeait au Sud du réfectoire. Ce cloître était aussi très-étroit et ne devait pas mesurer plus d'un mètre quatre-vingts centimètres de large. Il était, de même que le petit cloître, voûté en bois, dans le style adopté pour la voûte de l'église. Le grand cloître avait des niveaux

différents, le côté Sud était moins élevé que le côté Nord ; ce qui avait nécessité un certain nombre de marches aux angles du cloître. De plus on montait deux ou trois degrés pour entrer dans les cellules du côté Nord , tandis que l'on en descendait trois ou quatre pour arriver au niveau des cellules du Sud. L'architecte, comme nous l'avons déjà fait remarquer, avait dû prendre ce moyen pour éviter des terrassements trop dispendieux.

Les cellules avaient, comme dans toutes les Chartreuses, leur entrée sur le grand cloître ; elles étaient au nombre de douze , quatre au Nord, quatre au Sud, deux vers l'Est et deux vers l'Ouest. Chaque logement, outre un petit jardin et une cave qui servait de bûcher, comprenait un promenoir, une antichambre, un atelier et une chambre à feu. Cette dernière place est spécialement appelée la cellule ; là se trouve le lit du Chartreux, l'oratoire où il prie et médite, la table où il étudie, le réfectoire où il prend ses repas ( i). Ces cellules étaient sans étage, n'avaient aucune communication entre elles , et si nous en croyons les Vieux Papiers (2) de M. de la Neuville, étaient cou-

( I ) Le Chartreux est toujours seul dans sa cellule, et il ne se rend au réfectoire commun qu'aux jours de fêtes de Chapitre et aux grandes fctes de l'année

(2) Vieux Papiers, p. 11.

vertes en chaume. Ce genre de couverture, qui était si peu en rapport avec la splendeur du monastère, ne dut être que provisoire. Un puits mitoyen servait pour deux cellules.

Si nous ajoutons que quelques constructions avaient été élevées au Sud de l'entrée du couvent, des granges, des magasins et l'hôtellerie où on recevait les pauvres, les malheureux et les voyageurs, nous aurons donné une description aussi fidèle que possible du monastère de Notre-Dame-des-Prés, au XIV siècle.

Avant de terminer, n'oublions cependant pas de rappeler que le cimetière du couvent était placé dans le préau du grand cloître, et qu'à l'entrée se trouvait une petite chapelle, dite chapelle des Morts, qui existait encore au moment de la reconstruction de la Chartreuse au XIX' siècle.

Combien de Religieux ne dorment-ils pas dans ce champ du repos, en attendant le jour de la résurrection ! Ils ont été déposés dans la terre, enveloppés dans leur costume monacal ; une petite croix de bois a été placée sur chacun des tertres qui les recouvrent ; pas un nom, pas une date ! Qui penserait encore à eux ? Tertres et croix ont disparu depuis longtemps, l'obituaire du couvent a été déchiré, brûlé, jeté au vent, et les antiques Solitaires de Notre- Damc-des-Prés semblaient être oubliés pour

toujours, mais la Providence a ramené les enfants de saint Bruno, ils foulent de nouveau cette terre bénie, ils se souviennent de leurs ancêtres dans la vie monastique et ils prient pour eux.

Les armoiries de la Chartreuse de Notre- Dame-des-Prés étaient d'azur, à la Vierge d'argent, couronnée d'or, portant un lys d'or[\).

(i) Armoriai de la généralité d'Amiens. — Ces armoiries furent pre'sentées le i5 juillet 1698, par le sieur Vannier, aux commissaires ge'néraux du conseil « qui ont ordonné qu'elles fussent enregistrées, peintes et blasonnées à l'Armoriai général et ont autorisé la délivrance des brevets le 8 août 1G98. »

CH^TITTIE III.

LA CHARTREUSE DE NOTRE-DAME-DES-PRES EST INCORPOREE DANS LA PROVINCE DE FLANDRE. — MORT DU PERE DOM PIERRE DE EERGÈS. — DOM HENRI DE VILLEROV, PREMIER PROCUREUR. — INVASION ANGLAISE. — ABANDON DU MONASTERE. — ASSOCI.\TION DE PRIÈRES AVEC LES CHARTREUSES d'aBBEVILLE, DE GOSNAY ET DE LONGUENESSE. — MAISON DE REFUGE A MONTREUIL. — CRÉATION DE LA PROVINCE CARTUSIENNE DE PICARDIE. — LET- TRES PATENTES DU DUC DE BOURGOGNE. — SUITE DES PREMIERS PRIEURS

A construction de la Chartreuse de Notre-Dame-des-Prés avait demandé au vénérable Père Dom Pierre de Berges plus de dix années d'efforts persévérants. Son fondateur, Robert VII, était mort sans laisser les ressources nécessaires pour terminer son œuvre, et son fils Guillaume XII, à cause du mauvais état de ses finances, n"avait pu réaliser les intentions paternelles. Dans ces

conditions défavorables , les travaux durent souvent être interrompus ; parfois même le vénérable Recteur put craindre de se trouver dans la nécessité d'abandonner le projet du noble comte de Boulogne.

Au milieu de telles ditiicultés , n'est-on pas en droit de s'étonner que le Général de l'Ordre ne vint pas au secours de Dom Pierre de Berges ? Cette abstention provenait de ce que dans la règle adoptée alors par les Chartreux, chaque monastère était indépendant des autres, sous le point de vue matériel ; il devait vivre de ses propres ressources et de la dotation dont il avait été l'objet. Le Chapitre Général de rOrdre, par le concours des Pères Visiteurs, avait certainement un droit de contrôle sur le temporel des couvents, mais il ne pouvait rien prélever même sur l'excédant des revenus. Dans ces conditions le Général se trouvait dans l'impossibilité de venir au secours des nouvelles fondations. Toutefois, si à cause de malheurs exceptionnels, une Chartreuse était en souffrance et ne pouvait par ses ressources personnelles suffire à d'urgentes nécessités, les autres monastères venaient à son secours, mais sans y être obligés ; c'était un pur acte de charité. Nous en trouverons des exemples dans la suite de cette histoire.

Si les monastères des Chartreux vivaient

ainsi de leur vie propre et particulière, sous le point de vue matériel, il n'en était pas de même sous le point de vue spirituel, et administratif. Toutes les maisons de l'Ordre se groupaient autour de la Grande-Chartreuse, où résidait le Révérend Père Général (i), et où se réunissait, chaque année, le Chapitre Général composé des Visiteurs des provinces et des Prieurs des divers monastères. Là était le foyer commun, d'où la vie se communiquait à toutes les Maisons de l'Ordre et à chacun de ses membres. Aussitôt que la règle conventuelle fut définitivement établie dans la Chartreuse de Notre- Dame-des-Prés , le R. P. Général des Chartreux, Dom Jacques de Vinay, annexa le nouveau monastère à la province de Flandre , i33j (2). A la même époque il fit aussi entrer dans cette province les Chartreuses de Saint-Honoré, d'Abbeville ; du Val-Sainte- Aldegonde , à Longuenesse , près de Saint- Omer ; et du Val-Saint-Esprit , à Gosnay,

(1) Le Général de l'Ordre des Chartreux est toujours Prieur de la Grande-Chartreuse. Il est nommé à l'élection par les profès de la Grande-Chartreuse, et par le fait même de son élection comme Prieur du couvent , il devient Général de l'Ordre. Seul il porte le titre de Révérend Père. Les autres Religieux, de même que les Prieurs, sont nommés Vénérables Pères

(2) Notes, mss. cit. ut suprj. — Cette province prit plus tard le nom de Teutonie

près de Béthune (i). Les Chartreuses du Nord de la France étaient alors trop peu nombreuses pour former une province, et ce ne fut qu'au XV'' siècle qu'elles firent partie de la province de Picardie. En attendant elles s'unirent entre elles, comme nous le verrons plus loin, par une association de prières et de bonnes œuvres. Le vieux Père qui avait été le promoteur de la fondation de la Chartreuse de Neuville était resté, selon son désir, dans le nouveau monastère, après la nomination du Prieur, Dom Jean de Hondescot. Simple Religieux, il édifiait la communauté par son humilité, sa ferveur et ses mortifications. Il sentait l'heure de la mort approcher et il remerciait le Seigneur de lui avoir donné la suprême consolatic^n de voir, avant de mourir, son œuvre terminée. Dom Pierre de Berges rendit sa belle àme à Dieu, le 17 janvier 1 33g, comme le constate le monument qui, par une faveur exceptionnelle, fut consacré à sa mémoire et sur lequel il était représenté avec sa robe monastique (2). Les Ephémérides de l'Ordre, en rap-

(1) Pour ne pas donner trop d'étendue aux notes et désirant cependant faire connaître chacune des Chartreuses qui formèrent la province Cartusicnne de Picardie, nous avons rejeté à la fin de cet ouvraijo les courtes notices qui concernent ces dilférents monastères. Voir l'Appendice n. 111.

(2) Mss. de la Grande-Chartreuse.

pelant les vertus du vénérable Solitaire, rapportent qu'il est mort en odeur de sainteté (i). L'épitaphe de Pierre de Berges nous a été conservée par Dom Morozzo, abbé de Notre- Dame-de-la-Consolation , de la congrégation des Feuillans, à Turin (2) :

X). «GtïKtl^ X>G »GKOGB

GjïBeîiBxscntis Bone ^e/ûoate:,

KBxxnïis ïnxtïï5ï-ao« etr sBoxnotto»

nnxtus »ojati9,

aux x?tix-a a GoxifecssxoxiJinxxB

«OBïiîXSBïxoe; att KottGïî-ftïssïxBe: »o^xne,

GOfliïtïïsse Boiionxeïi9X9 e-a Hneane,

ïtEXe Becô'xs X'BjîncoBti^.

atcx OBXXtï,

anno sscitïirtxs

inXEsxxno -orBecentïesxxtto •asxo'esXiiio no no

»e:axfl»o ses-ax^o XjantijïBXX.

( 1 1 Ephemerides Carlusianx. Mss. par Dom Lc'on Le Vasseur ; t. I, p. 49.

(2) Thcairum chronnlof^icum Sacri Ordinis Cartusiensis, a D. Carolo Josepho Morotio, pars VI, cap. lxvi, p. 257. — Cet auteur a latinise' son nom de Morozzo en mettant Morotius.

Un manuscrit de la Grande-Chartreuse, qui a pour titre Des Maisons de l'Ordre des Chartreux, nous fait connaître une autre épitaphe qui explique Tinscription latine que nous venons de citer :