NOTRE-DAME-DU-MONT-DIEU
A Chartreuse de Notre -Dame-du- Mont-Dicu est située au bas d'une montagne entre Mouson et Sedan. Elle fut fondée en 1 1 3o,par Odon ou Eudes, abbé de Saint-Remy, de Reims, de concert avec les Religieux de son monastère et avec l'assentiment de Renaud de Martigné, archevêque de cette ville. Les constructions furent commencées en
1 1 32 et terminées en 1 136. On rapporte que les oflFrandes qui se faisaient au pèlerinage de saint Gibrien, dans Téglise de Saint-Remy, suffirent pour la construction de la Chartreuse.
Le Vénérable Dom Guignes , Prieur de la Grande-Chartreuse, envoya des Religieux au Mont-Dieu, vers la fête de saint Jean-Baptiste, en Tannée 1 136, sous la conduite du Vén. Père Dom Geoffroy. La charte de fondation, donnée par Odon, abbé de Saint-Remy, est datée de 1137. Le pape Innocent II confirma cette donation par une bulle de 1142.
L'église du monastère ne fut commencée qu'en 1 136. En attendant, les Religieux chantaient leurs offices dans une chapelle élevée au coin S.-E. du grand cloître et qui prit plus tard le nom de chapelle de Saint-Bernard, parce que ce saint y avait dit plusieurs fois la messe. L'église fut consacrée, en 1144, par Sanson, archevêque de Reims, en présence des évêques de Soissons et de Thérouanne.
L'abbé Odon ne fut pas le seul bienfaiteur du monastère ; de nombreux seigneurs voulurent doter la nouvelle communauté. Parmi eux, on cite Alexandre de Juilliers, évèque de Liège ; Witerius ou Vulsius, comte de Réthel ; Corard III, comte de Luxembourg ; Guillaume, comte de Nevers; Richard, abbé de Mouson , qui donna au couvent le champ
Baudoin , ■ — donation confirmée en 1 142 par Sanson, archevêque de Reims — ; Guy Séneschal et Hélinde son épouse, qui accordèrent les droits d'aisances sur le territoire de Raucourt, en i2o3.
Saint Louis, roi de France, en i256, prit le monastère du Mont-Dieu sous sa protection et confirma tous les biens et franchises dont il jouissait depuis sa fondation. Par ses lettres il recommande à son bailli de Vermandois de veiller à l'exécution de ses ordres. Deux ans plus tard, en 1 258, il accorde aux Chartreux affranchissement de tout péage, barrage, impôts et exactions.
Louis II, comte de Flandres, de Nevers et de Réthel, ayant légué cinquante livres d'aumônes annuelles à la Chartreuse , son fils Louis III, par lettres du 28 septembre 1347, décide que quarante-cinq livres seraient prises sur le four banal de Vendresse et cinq livres sur le hallage du Chesne.
La première église de la Chartreuse du Mont-Dieu, élevée en 11 36, fut reconstruite avec plus de magnificence, en 128g, par le Prieur Dom Nicolas des Ardilliers ou d'Arzilliers, et fut consacrée, le 5 février 1290, par Pierre Barbes, archevêque de Reims. A cette époque, la Chartreuse ne contenait que douze cellules dans le cloître.
Ce monastère eut beaucoup à souffrir pendant les longues luttes qui ensanglantèrent le sol de cette partie de la France. Lors du différend survenu entre Philippe le-Bel et Guy, comte de Flandres, Gaucher de Métery, gouverneur du château d'Omont, obligea les Chartreux à fournir les vivres nécessaires à ses approvisionnements. Pendant la guerre avec les Anglais, les Religieux du Mont-Dieu durent, en i362, se réfugier quelque temps à l'abbaye de Mouson. Les courses incessantes des ennemis mettaient toujours en danger le monastère. C'est pourquoi, en i365, le roi de France, Charles V, par lettres patentes datées de Senlis, 29 juillet, accorda aux Chartreux le droit de « mener et ramener leurs biens quelconques « à Mouson ou à une autre forteresse du dio- « cèse de Reims, pour le péril des guerres, a sans qu'ils soient tenus en aucune manière, « pour cette cause, à payer aucune rede- « vance, etc. »
Deux siècles plus tard, le couvent, qui s'était relevé difficilement de ses ruines, fut de nouveau pillé et saccagé. En i554, Rourdillon, gouverneur de Mézières, mit la Chartreuse à contribution, et il fallut, pour arrêter ces déprédations, que François de Clèves,duc de Nevcrs, accordât aux Chartreux des lettres de sauvegarde. En i562, les Huguenots ayant fait un
grand butin dans le monastère, cet exploit excita la convoitise des Protestants de Sedan, qui, en iSôy, vinrent à leur tour piller le iMont-Dieu. Les Religieux durent prendre la fuite et se retirèrent à Mouson, où ils restèrent huit mois.
A peine rentrés dans leur cloître, ils furent forcés de l'abandonner de nouveau. Au mois d'octobre i568, le colonel de Genlis, cantonné à Attigny, envoya Adolphe de Louville, seigneur de Pavillon et d'Artaize, pour s'emparer de la Chartreuse. Celui-ci livra le monastère au pillage, et, après avoir enlevé tout ce qu'il put, il mit le feu au couvent : une partie du cloître et la chapelle dite de Saint-Bernard furent entièrement réduites en cendres. Les Religieux ne purent échapper qu'à grand'peine : les uns errèrent longtemps dans les bois, tandis que les autres parvinrent à gagner Mézières, Donchéry et le château de Sy à Chemery.
En 1 58g, le sieur de La Noue, gouverneur et capitaine de Sedan, fit sommer les Chartreux du Mont-Dieu de lui envoyer, tous les mois, cinquante écus pour l'entretien de la garnison. Le sieur de Villelongue, gouverneur du château de La Cassine, suivit cet exemple et enjoignit aux Religieux de lui fournir les vivres et les denrées nécessaires à la garnison du château ; à ce même moment, Adolphe de Lou-
ville faisait enlever les grains et les fourrages de la censé de La-Moncelle, qui appartenait au monastère.
Bientôt, ce seigneur, grand ennemi des Religieux, excita La Noue à demander au roi les propriétés de la Chartreuse, comme récompense des services qu'il avait rendus à sa cause. Henri IV accéda à ce désir, et lui accorda un brevet par lequel il lui abandonnait en pur don et en toute propriété la Chartreuse avec toutes ses dépendances mobilières et immobilières, sans aucune réserve. Fort de cette donation, La Noue envoya les sieurs Nicolas Billeroy, Bechet et Des Merlières,en qualité de commissaires, pour s'emparer en son nom du monastère. Les soldats de Tescorte, assurés de l'impunité , commirent toutes sortes d'impiétés dans le couvent, profanèrent l'église, tuèrent un Religieux et en blessèrent plusieurs autres.
Le Procureur de la Maison, Dom Dagonneau, qui s'était réfugié à Reims avec quelques Religieux, fut, peu après, député à La Noue pour lui proposer un arrangement. Il fut convenu que les Chartreux donneraient au gouverneur de Sedan la somme de i ,200 écus ; à cette condition, La Noue abandonna ses prétentions sur la Chartreuse et renonça à la cession que le roi lui avait faite. Les Religieux purent dès lors rentrer en possession de tous
les biens qui avaient été saisis, et les troupes se retirèrent.
Après l'incendie de i6o5, les Chartreux du Mont-Dieu durent rebâtir une grande partie de leur monastère. La nouvelle construction était remarquable par sa belle architecture, son pont-levis et ses hautes murailles entourées deau et défendues par de larges fossés. Le grand cloître, vaste et spacieux, formait un carré régulier et contenait trente cellules. Chaque côté du cloître était composé de trentedeux arcades. Une aile de la cour d'entrée fut bâtie par le cardinal de Mazarin. Le revenu du monastère, d'après le pouillé de Reims, de 1779, était de cent mille livres.
Les divers décrets de l'Assemblée de 1790, concernant l'abolition des vœux monastiques et la suppression des Ordres Religieux, forcèrent les Chartreux du Mont-Dieu à quitter leur monastère. Ils se cachèrent ou prirent le chemin de l'exil, tandis que les propriétés de leur couvent étaient vendues comme biens nationaux . Le monastère servit de prison pendant la Terreur et les personnes les plus estimables et les plus dignes de respect y furent détenues comme suspectes. Plus tard cette célèbre Maison fut entièrement détruite : il n'en reste qu'un petit bâtiment et la ferme qui se trouvait près du monastère.
Sa belle forêt et ses étangs poissonneux font encore l'admiration des voyageurs. Quant à la forge du couvent, qui était déjà célèbre au XIV° siècle, elle a. depuis la Révolution, changé bien souvent de propriétaires et n'a pas su conserver son ancienne renommée (i).
(i) Dom Le Coulteux, Annales Ordinis Cartusiensis. Ms. — Dom Ganneron. Annales de la Chartreuse du Mont-Dieu. Ms. — La Grive de Donchéry. Ms. Hist. du monastère du Mont-Dieu, tirée d'un mnnuscrit sur Thistoire des Ard,;nnes. — Dom Guillaume Marlot. Meiropolis Rhemensis Historia, lib. LX.. .'Vppendix. — Dictionnaire de la Martiniére. — Le P. do Tracy, op. cit., p. 418.
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