VIII PRÉFACE

conséquences et plaider la cause du nomade et du sauvag-e contre l'Européen .

Elles ont éternisé la lutte en Algérie et compromis plus d'une fois la conquête et la colonisation, en mettant toujours le gantelet du soudard là où le gant de l'homme civilisé aurait souvent mieux réussi.

Le gouvernement de l'Algérie va passer dans d'autres mains ; quelles seront-elles ? Un homme était désigné : M. Etienne, sous-secrétaire d'État aux colonies, mais M. Etienne est député d'Oran, et son choix pourrait lui faire des jaloux, parmi ses collègues même de la représentation algérienne. Cesi fâcheux, à mon avis.

- J'ai choisi de notre histoire dans ce pays l'époque la moins connue, celle qui a le moins tenté la plume des écrivains. La grande guerre est finie. On ne s'aligne plus face à face; on se traque vingt contre un, on s'assassine, et ce ne sont pas toujours les barbares qui paraissent les plus impitoyables.

Selon mon habitude, j'ai fait appel aux témoignages, j'ai demandé des renseignements aux hommes de bonne foi qui ont été mêlés aux événements de cette période, et ils ne m'ont ménagé ni les documents ni les souvenirs.