X PREFACE

tableau fidèle, où je n'ai flatté ni les vaincus m les vainqueurs, m'efTorçant de traiter les uns et les autres avec une égale justice et la même impartialité froide, en ne disant que la vérité, sans passion comme sans faiblesse.

Quelques personnes trouveront peut-être excessif le titre de ce livre. Il y a, en effet, quelque chose à dire contre lui et je vais le dire tout à rheure, mais l'idée fondamentale de mon travail le comportait et je l'ai maintenu.

« La chasse à l'homme », c'est la guerre des civilisés contre les Peaux-Rouges, qui a préparé les destinées du nouveau monde. La guerre d'Afrique a eu un tout autre caractère. C'était bien une guerre, une vraie guerre, très dure, très laborieuse, très difficile, mais sui generis. Le lecteur en jugera. Ce sui generis, notre incommensurable vanité s'est refusée à en saisir la mesure. Elle a vu dans les soldats de la guerre d'Afrique les continuateurs de ceux d'Austerlitz et d'Iéna, les précurseurs des futures grandes victoires en Europe, et dans les généraux heureux à cette guerre, des éminents, des illustres, des capitaines d'armée. Ils le crurent de très bonne foi et on a vu le plus insigne vaniteux d'entre eux (qui, de toute sa vie militaire, n'avait