Martinet de Espinar ^ page 50, recto

DU CHIEN D'ARRÊT. 14t>

épagneuls. Je crois que ce fait se renouvelle trèsfréquemment. On a même remarqué qu'une lice , couverte une fois par un mâle, produit encon; pendant plusieurs portées successives des petits qui retiennent quelque chose des formes et du naturel de ce chien, encore qu'elle ne Tait point revu. Ce phénomène ne se produit pas chez le chien seulement , mais aussi chez le cheval. Ainsi la loi défendait en Espagne de faire couvrir Jes juments par des ânes : on était convaincu qu'une femelle, après avoir mis au jour un mulet, ne pouvait plus produire de chevaux de race pure.

Ce sont quelquefois non-seulement les qualités naturelles que les parents transmettent à leurs enfants , mais aussi des infirmités résultant de mutilations purement accidentelles. Ce n'est pas sur les animaux seulement qu'agit celte loi de la nature, qu'il faut admettre quoiqu'on ne la puisse expliquer. Un de nos plus braves officiers avait été lancé en l'air par l'explosion d'une mine ; il eut les os de la jambe et de la cuisse brisés en plusieurs endroits , et demeura boiteux. Son fils aîné, qui a été mon camarade de collège et mon ami, est né boiteux et portait les traces des glorieuses blessures de son père. Mme de Genlîs, dans ses Mémoires ^ vol. II, p. 262, s'exprime ainsi : « Monsieur le duc, père de M. le prince de Condé, était borgne d'im accident arrivé à la chasse, et tous ses en- 102 ;

fants légitimes et bâtards naquirent borgnes du même œil. •

Il est donc important, eu faisant choix du jeune chien que vous voulez élever, de prendre en considération, non-seulement les qualités de la chienne qui Ta porté et celles du père qui Ta engendré , mais encore , si cela est possible , celles des chiens par lesquels la mère a été précédemment alignée. En négligeant ces précautions , on est exposé à de graves mécomptes : on espérait un chien de bonne race, et l'on n'obtient qu'une bète mâtinée. Je sais bien qu'un auteur moderne conteste la vérité* de ce proverbe • Bon chien chasse de race. Le Chasseur rustique a dépensé beaucoup d'esprit pour soutenir son opinion. Qu'est-ce que la pureté de sang? nous dit-il, et volontiers il «goûterait avec la verve caustique de Casti :

Chi sa se un giorao un fine microscopio Nel sangue nobiltà non scopra forse ' ?

« Qui sait si un puissant microscope ne découvrira pas quelque jour dans le sang des globules de noblesse ? >»

«c Ce qu'on doit espérer , ce qu'on est en droit d'attendre du croisement de l'accouplement des races, dit M. d'Houdetot, ce sont des rejetons beaux de forme, purs de sang. » Comment, vous