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reconnaissez que les qualités corporelles , la délicatesse des organes, doivent se transmettre, et vous niez que le bon chien chasse de race / Il y a là contradiction; mais vous l'oubliez, vous l'avez dit vous-inéme : l'odorat (c'est bien là une disposition purement physique), l'odorat, c'est l'esprit du chien . Sans aucun doute, ce serait aller trop loin que d'attribuer au proverbe que vous niez l'inflexibilité d'une proposition mathématique. De fort bons chiens peuvent engendrer un laridon; le plus horrible mâtin peut être père d'une bête fine et intelligente. Oui, cela est possible; mais cela n'arrive pas ordinairement. C'est l'exception qui confirme la règle. Quant à la règle , la voici : c'est que bon sang ne peut faillir ; c'est que les enfants ressemblent à leurs parents ; c'est que le chien et la lice transmettent à leurs petits la beauté de leurs formes, la finesse de leurs organes. Je me borne à exprimer ici des qualités purement matérielles. Pour mon compte , j'ai bien la croyance qu'il passe ordinairement du père à ses enfants autre chose que des facultés physiçjues : ainsi, les aberrations de l'intelligence, la manie homicide, la folie, sont le plus souvent héréditaires. Mais n'abordons point cette question ; elle divise les écoles philosophiques, et le Chasseur rustique m'a l'air de ne pas tenir pour les idées innées. Contentons-nous donc de ce qui est matériel. Vous voulez un chien

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ardent, vigoureux, chez qui les organes de l'odorat soient parfaitement développés; cherchez ces qualités parmi les petits d'individus qui en sont richemeiiL doues, 11 est probable, je ne dis pas cer^ tain , que vous les r encontrerez là plutôt que chez la progùtiitore d\in mâtin; vous aurez mis ainsi les chances de votre côté pour qu'à la beauté des formes, à Ja vigueur, à la souplesse des muscles, votre chien joigne la finesse du nez. Or , maintenant , réducaljon doit faire le reste; car, dire que le bon chien chasse de race, ce n'est pas dire qu'il sait chasser sans qu'on lui ait rien appris : cela signifie qu'il tient de sa race les dispositions nécessaires pour devenir un bon chien de chasse.

En vous recommandant de prendre un chien de race , je parle uniquement de celui que vous voulez élever. Mais s'il est question de vous procurer im chien tout fait, ne vous inquiétez ni de sa robe ni de sa généalogie. Voyez ce qu'il sait ; ne le jugez qu'à l'œuvre, et, s'il est bon, prenez-le, quand même il serait dogue.

On ne classe guère le dogue parmi les chiens d'arrêt; cependant j'en ai vu un , et de la plus forte taille, qui quêtait bien ,• arrêtait à merveille, et ne faisait pas trop de difficultés pour rendre le gibier qu'il avait ramassé. Néanmoins, je le confesse, il ne serait nullement dans mon goût de prendre un dogue pour compagnon.

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fout en ee monde est sujet à discussion. Il n'est p» jusqu'au nom des chiens qui n'ait donné lieu à de. longues controverses. Les anciens théreutico^ graphes, à commencer par Xénophon, veulent éonner aux chiens de chasse un nom de plusieurs syllabes. Ils veulent que la dernière soit très-sonore. Les docteurs de l'école moderne veulent des noms monosyllabes. Ils n'en donnent aucune raison, sinon que nos voisins d'Albion le font ainsi. Vraiment? le beau motif! Ils appellent leurs chiens Miss, Stop, Black, Blum (prononcez Bloum), Oh! les beaux noms ! comme ils résonnent harmonieusement à l'oreille ! comme les syllabes Blum", Love , Miss sont sonores ! comme elles font agréablement retentir les airs! comme le nom de Black prolonge doucement les vibrations de l'écho! Vous voulez des monosyllabes, et vous ne dites pas pourquoi. Moi, je suis partisan de la vieille école; je suis partisan de noms un peu moins courts. En voici la raison : lorsque votre chien chasse près de vous et que vous voulez attirer son attention, vous ne prononcez pas son nom. Un léger sifflement, le moindre mouvement des lèvres doit suffire pour qu'il vous comprenne. Vous n'avez besoin du nom que pour le rappeler lorsqu'il est éloigné. Or, je vous mets au défi d'attirer l'attention d'un animal placé à une moyenne distance par l'émission d'une seule syllabe. Le son est trop bref pour que les vi-

brations sonores s'étendent beaucoup. Ecfêsiez-v^ms une voix aussi puissante qu'une trompette de Sax, vous ne ferez pas parvenir le bruit d'une seule syllabe jusqu'à l'oreille de votre chien. Vous le sa- -vez si bien , que vous êtes forcé , pour vous faire entendre, d'allonger le mot en traînant la voix : vous im dites pas Stop , mais Stôôôp ! ou bien vous répétez le nom plusieurs fois : Stop ! Stop ! La première émission commence à faire vibrer l'air ; les émissions qui suivent vont en croissant, et l'organe a le temps de prendre tout le développement dont il est capable. Votre voix ne peut pas franchir tout de suite un grand espace : il faut qu'dle prenne son élan. Ainsi, pour vous faire entendre, vous êtes obligé de répéter votre monosyllabe. Mieux vaut avoir un mot composé de plusieurs sons réunis. Les premières syllabes préparent l'attention ; elles sont le garde à v(ffis ! qui précède tout commandement militaire. La dernière, qu'U faut avoir soin de choisir bien éclatante , frappe vivement l'ouïe du chien et ne laisse plus d'hésitation. Chispa^ Tonta^ Querida^ Thisbé, Tonto y Phanor , sont d'excellents noms de chiens. Au reste, c'est un point de peu d'importance : donnez , si vous le voulez , à votre élève un nom trèscourt; vous en serez quitte pour le répéter plusieurs fois.

Je ne sais plus dans quel auteur j'ai lu qu'autre-

fois les mots instruire et châtier étaient à peu près synonymeç : car, disait-il, on n'apprend rien sans travail et sans peine. Quels que soient vos élèves, si vous voulez qu'ils fassent des progrè-s, il faut les reprendre et les corriger. Qui aime bien châtie bien, dit le proverbe ; et, longtemps avant que ce dicton fût devenu populaire, Salomon avait écrit : « C'est haïr son fils que de ménager les verges. » Odit fUium suum qui parait virgx K De notre temps, tout cela est changé. L'école qui prend pour enseigne le rationalisme et là sensiblerie veut élever l'enfance sans lui infliger de châtiments; elle veut retrancher de l'éducation du chien le fouet et le collier de force. Elle propose d'attacher, je me trompe, d'allécher les chiens avec des saucisses.

Ainsi qu'on le voit, il y a encore ici diversité d'opinions à l'égard des procédés qu'il faut employer pour l'éducation des chiens. Le Chasseur rustique pose de cette manière la question : « En résumé, deux systèmes sont en présence : la force brutale et la douceur intelligente. » C'est là précisément le langage des mères qui gâtent leurs enfants et qui s'étonnent de les voir devenir des garnements détestables ; ce n'est pas exposer impartialement la difficulté. Vous ne voulez qu'un seul moyen *