CHEZ LE MARQUIS DE GASYILIE

en fût, M. le marquis de Gasville, ancien préfet de l'Eure et de l'Yonne, ne nous laissait aucun doute sur l'agréable emploi de notre temps pendant notre séjour à sa terre de Mcslayle-Yidarae.

La propriété de Meslay, l'une des plus giboyeuses du département, esta cinq lieues de Chartres, à gauche de la route de Bordeaux passant par Châteaudun et Vendôme. On quitte celte route à la Bourdignières, premier relais de poste après Chartres, et à peine a-t-on pris la traverse, que déjà Ton aperçoit à l'horizon les arbres et les murs du parc, qui n'a pas moins de huit cents arpents d'étendue. À examiner la topographie du pays, certes il serait difficile au voyageur transporté là tout à coup par l'enchantement d'un pouvoir magique et qui se demanderait où il est, de se supposer au milieu de la Beauce. A l'aspect de ces champs de moyenne étendue, coupés de prairies artificielles et de bosquets, de ces futaies de belle venue, étalant à droite et à gauche de riants massifs de verdure, bien mieux, de ces allées de pommiers dont les branches plient sous le poids des fruits, il est évident que cette partie de la contrée fait exception : on se croirait volontiers en Normandie.

L'entrée d'honneur du château, situé au centre du village, consiste en une double rangée d'arbres séculaires, immense pelouse dont plus d'une ville serait lière, et où se tient annuellement la Saint-Maurice, la fête patronale du pays. Bâti sous le règne de Louis XIV, il est entouré de fossés profonds et flanqué sur les ailes de grands bâtiments en retour plus que suffisants pour la commodité du service. De vastes écuries et des communs en proportion s'élèvent dans une

cour à part tout à fait indépendante de l'habitation prinei-