ET LES SANGLIERS DE MARCHÉ NOIR

reusement avant qu'on ait pu le serrir, il avait fait lui-même de nombreuses victimes : un chien avait été tué roide, et quatorze autres blessés, dont douze très-grièvement, puisque sept d'entre eux, presque cventrés, ont été rapportés au chenii sur des brouettes. Celte chasse, cruellement achetée, fait le plus grand honneur à l'équipage des MM.de l'Aigle, équipage qui du reste a toujours été cité non-seulement pour sa tenue, mais pour l'entente parfaite des veneurs habiles qui le dirigent.

— Notre correspondance particulière nous apprend qu'une vieille louve, la seule dont on ait eu connaissance dans les forêts de Chantilly pendant tout cet hiver, a été tuée au commencement de ce mois par l'inspecteur des domaines de Son Altesse Royale Mgr le duc d'Aumale, M. Dampierre. Arrivée en forêt dans la nuit du 1 er au 2 février, par un temps d'assez mauvais revoir, attendu que la neige à ce moment était en partie fendue, cette louve, qui paraissait trèsfotiguée, ne tenait que les routes et les chemins, et il était d'autant plus difficile d y faire suite qu'ils étaient déjà très- Lalrus. Elle ne put être détournée qu'à midi, dans une enceinte située au poteau du Parc-aux-Pourceaux, par les gardes Larchain et Mollet : tirée par le brigadier Larchain, qui la blessa légèrement, elle força les batteurs. Heureusement que le garde général Lefebvre et l'inspecteur qui étaient à cheval purent la suivre, et parvinrent à la rembucher de nouveau dans l'enceinte du Fond-de-la-Fourrière, près la pelouse de Chantilly. Là, blessée une seconde fois, mais toujours peu grièvement, elle vint en dernier heu passer à M. Dampierre, qui, bien que la tirant de dessus son cheval, fut assez heureux pour la tuer roide.

— Terminons par une petite anecdote de salon, toute mus-

354 L'ÉQUIPAGE DU DUC DE C II E Y R K ï'Sji 1

quce, toute parfumée, et en môme temps toute récente, que nous n racontée un indiscret, et qui nous a paru de nature à figurer ici, parce qu'elle tranche assez nettement une question souvent débattue, la priorité des veneurs d'autrefois sur

nos veneurs d"aujourd'hui'.

Paris brûlait des derniers feux du carnaval de 1844. Fatiguées de danses, de lumières, de fleurs et de propos galants, deux femmes, a l'écart sur un aristocratique velours, s'isolaien^ un instant de ce bruit, de cette vaine cohue... Un jeune homme, les genoux chancelants, les traits altérés, tombe ' plutôt qu'il ne s'assied près d'elles. Ouf!... : (

Le nouveau venu ne connaissait qu une de ces dames.

— Qu'avez-vous? lui dit celle-ci. &

— Je suis mort» t

— De quoi? Il y a bien des manières d'être mort...

— De fatigue. J'arrive de Rambouillet; cinquante lieues depuis ce matin, chevaux crevés, cerf forcé, chute sur la tête, un train fou... On ne chassera plus ainsi. Oh ! vraiment, on n a jamais si bien chassé.

— Je ne réponds pas de l'avenir, mais je défends le passé, oui, le passé, dit alors, prenant part à la conversation, l'autrè dame, la délicieuse inconnue, avec son teint rosé de dix-huit ans et sa taille de vingfccinq. Combien de temps avez-vous couru le cerf, monsieur?

— Trois heures, madame.

— Trois heures, c'est long. C'était un dix-cors? h

— Non, madame. . ^ . — Une quatrième tète? .

— Non, madame.

— Un modeste daguet ?

' ."ET EES SAÎIGL1ERS DE JtARCJlB NOIR. 255 ' — Non, madame.

A ^Mais quoi donc. 0 ciel! Vous me faites frémir... était-ce?...

- s— Et mon Dieu ! oui, madame... une biche.

— Horreur! horreur! monsieur! violation de tout principe. Sotis Louis XV, la Vénerie laissa courro une biche brehaigne, le Roi fut très-mécontent, et le valet de limier «mis à ' pied. Une biche! une biche! répétait avec une indignation croissante la jeune dame ; et notre chasseur aux abois de méditer et de contempler, de plus en pins surpris, le charmant professeur dont il reçoit de si savantes leçons. H veut répondre, mais sa parole s'alourdit au contact de tant de verve. Inhabile à la riposte, il se sent malmené, et le feu de la défense va s'éteignant sous celui des questions pressées de l'as»

siégeante :

— Le rendez-vous était-il à la croix de Villepair? Alors la vieille meute était au carrefour Maintenon et les six chiens à la Patte d'Oie. La prise a dû se faire à l'Étang de la Tour, à cause du hourvari des Yvelines. Le courre devait durer une heure et demie pour un dix-cors et deux heures pour un cerf moindre de tête. Mais vous avez donné dans le change, malgré vos avantages sur la savante Vénerie du feu Roi, qui courait là à traversdeux mille animaux réduits à cinquante aujourd'hui, n'est-ce pas, monsieur? , . . — À merveille, vons avez mille fois raison, madame... Mais, de grâce, une valse au nom de ma défaite. Et une fantaisie de Schubert entraîna, dans son rapide tourbillon, l'apprenti veneur et la savante praticienne.

Ce ne fut que le lendemain que M. de M... apprit de la bouche d'un ami le nom de sa séduisante institutrice. Que