INTRODUCTION. «I

sérieuses; elle ne favorisa que ses penchants au plaisir, l'entoura de courtisans qui, méprisables flatteurs du jeune roi, ne cherchaient qu'à le détourner des affaires d'État. Comme il était grand, fort et actif, la reine lui persuada de s'adonner aux exercices les plus violents, à la chasse à courre principalement, à laquelle elle prenait part le plus souvent, ainsi que ses autres enfants, les ducs d'Anjou et d'Alençon, et la future reine de Navarre, la charmante Marguerite. Nul ne maniait l’arquebuse avec plus d'adresse que Catherine, et nul ne la surpassait pour forcer un cerf !.

Charles IX finit par s'abandonner à ses pas-

1 Le Roy Françoÿs se delectoit à luy faire donner plaisir à la chasse, en laquelle elle n'abandonnoït jamais le roy, et le suivoit tousjours à courir, car elle estoit fort bien à cheval et hardie et s'y tenoit de fort bonne grâce, ayant esté la première qui avoit mis la jambe sur l’arçon, d'autant que la grâce y estoit bien plus belle et apparoissante que sur la planchette et a tousjours fort aymé à aller à cheval jusqu’à l’aage de 60 ans... Quand le roy son mari vivoit elle alloit quasi ordinairement avec luy à l'assemblée du cerf et autres chasses... Elle aymoit aussi fort à tirer l’arbaleste à jalet, et en tiroit fort bien et tousjours quand elle s’alloit pourmener, faisoit porter son arbaleste, et quand elle voyoit quelque beau coup elle tiroit. Brantôme, tome V de l'édition de 1823, in-8, pag. 34, 35 et 36. (Le