CHAPITRE XXIV

Du iugement par les fumées.

| Fa quatre principaux iugementsqu’vn Veneur puisse auoir des connoissances d’vn Cerf:

l'en ay descrit les trois, au moins mal qu'il m’a esté possible, de sorte qu'il me reste seulement à dire celles que l’on a par les fumées. Or comme l'ay dictau cinquiesme chapitre, les Cerfs jettent leurs fumées en trois sortes selon les saisons, car ie ne parle point quand elles sont deffaictes, d'autant qu'il n’y a point de iugement depuis la my-Septembre que les Cerfs entrent au rut, iusques à ce qu'ils se renouuellent la teste, c’est à scauoir, aux saisons qui sont aduancées. iusques à la my-Auril : et en celles qui sont plus tardiues à la fin du mesme mois. Comme ceste saison est venuë, le Cerf commence à refaire ses fumées, et les jette en plateaux : Le iugement que l’on y peut auoir, c’estquand vous les voyez

larges, espoisses, et bien plombantes, et qu’elles ont leur tour et cerne si bien fait qu’il semble estre ordonné et fait auec vn compas, il faut aussi qu'elles soient gluantes et tenantes les vnes aux autres : Car cette glaire qui les conjoinct ensemble monstre et est vn signe certain de la pleine venaison où le Cerf veut entrer, et iamais ieune Cerf ne se charge de si bonne heure de venaison : Car au contraire, tant plus un Cerf est ieune, tant plus il les jette petites, inal formées, c’est à dire n'ayans leur rendeur bien entiere, sans auoir separation gueres les vns auec les autres : Et tant plus vn Cerf les jette comme il est dict cy-dessus, et plus il est vieux Cerf : Aussi les jettant d'autre facon, l’art veut que l’on le mes-juge ieune Cerf. Or tout homme qui veut estre Veneur doit sçauoir qu’en ceste saison les Biches sont pleines, et à cause que leur faon leur retressit et eschauffe le boyau : elles jettent leurs fumées formées comme font les Cerfs quand ils sont en leur venaison, toutesfois plus esguillonnées et plus entées, mais on n’y peut estre trompé, d'autant que les Cerfs les jettent alors en plateaux : trois semaines apres le Cerf rend ses fumées d'autre facon, par ce que au pris qu’il prend sa graisse, son boyau restressit, et la chaleur qui se fait plus grande les desseiche, de maniere qu'il les jette en torche,

c'est à dire que-commencant à se former se.

tiennent encores ensemble, et sont de la mesme facon d’vne pomme de pin, estant la torche vn peu plus longue : L'on les appelle torches parce qu’elles sont entorchées, entournées et amassées ensemble, tant plus la torche est grosse et plombante, et que les fumées qui y sont, sont plus de couleur d'or, et aussi que celles qui sont au milieu, lesquelles n’ont la mesme forme des autres, sont plus gluantes, c'est signe d’vn vieux Cerf : Comme aussi les torches estans aussi pointues par vn costé comme par l’autre, et aiguillonnées par les deux bouts, c’est signe d'vn ieune Cerf. loinet que ces torches là ne sont communément gluantes ny si colorées que les autres, à cause que les grands vieux Cerfs ont tousiours plus de iugement de choisir et prendre le viandis où il y a plus de substance ; communément les Biches ne les jettent en telle forme, etsi de fortuneelles y jettent, se tiennent si mal ensemble, qu'il est aysé les iuger quelque temps apres, comme les Cerfs sont en leur pleine venaison que l’on dict haute graisse, le boyau est d’autant plus retressi qu'il est chargé d'vne peau de graisse, et d'auantage, à cause de la chaleur du temps, les herbes n'estans si humides qu’au Printemps, cela fait que les Cerfs qui s’en nour-

rissentlemonstrentparleursfumées : Carn'ayant

plus ceste liqueur qui les conglutine et assemble elles se separent et tombent en terre, separées et en forme qui est ce que l’on appelle fumées formées : Les grands vieux Cerfs en jettent peu bien colorées, c’est à dire de couleur d’or, s'ils ont fait leur nuict dedansles gaignages comme aussi s'ils l'ont passée dedans les tailles elles sont plus brunes, s'ils en jettent peu et peu souuent c’est vn bon signe : Quand vous les leuez les trouuans pesantes et plo:nbantes, c’est signe de vieillesse. Si toutes les fumées sont d'vne mesme facon estans grosses etlongues, n'ayant plus de piquon lvne que l’autre : Ie tiens que c’est le meilleur signe que l’on y puisse veoir, et les rompant, quand on voit que la forme de l'herbe est changée, estant bien mouluë et digerée. Les fumées dures etselon le gaignage par le dedans de bonne couleur : ce sont les signes par lesquels l’on peut reconnoistre vn grand Cerf. Il y a des Cerfs de dix cors seulement qui jettent leurs fumées en plus grande quantité, et combien qu’il y en aït beaucoup de bonnes, si est ce qu’il y en a tousiours parmy qui sont plus aiguillonnées et entées que les autres, ils ne laissent pas d’estre Cerfs de dix cors: mais de vieux Cerfs ne les peuuent esire, ceux qui les jettent en plus grand nombre et plus souuent, et qui par le milieu sont plus deliées que par les deux bouts aigunil-

lounées, et en grande quantité entées c'est signe de grande jeunesse, et que la chaleur naturelle n’est telle qu'elle puisse resoudre et former ses fumées telles qu’il les doit auoir. Les Biches en ce temps là les jettent encore formées : mais à cause qu’elles sont prestes de faire leur faon les font toutes glaireuses et pleines de sang et commencent à se deffaire. Parquoy il est bien aisé de iuger, les fumées du Cerf durent de ceste facon tusques au rut : mais quand ils despouillent leur teste et la frayent ils se les deffont, c'est à dire les font plus aiguillonnées et plus mal formées tout ainsi qu'ils faisoient. Il faut noter que si vous trouuez en cette saison là des fumées deffaites c’est signe d'vn Cerf qui a eu peine et trauail, j'en diray dauantage quand ie parleray comme il faut requester vn Cerf. Voïlà doncques les quatre principaux iugements que communément ont les Veneurs pour connoistre d’vn Cerf. Si est-ce, que pour me contenter ie desire en descrire quelques vnes qui n'ont point esté dictes lesquelles j'ay pratiquées, et lesquelles ie pense estre necessaires qu'vn bon Veneur scache.