IV INTRODUCTION

affaire plus probablement à une œuvre de pure imagination ; il n'est pas impossible que, comme l'a suggéré M. Ahlstrôm (Stiidier i (hn fornfranska lais-litteratiiren, Upsala, 1892, p. 69-71), l'auteur ait simplement repris et développé, d'une façon du reste très originale, le thème bien connu que mettaient en oeuvre les lais de Lanvaî, de Gidngamor et de Gracient. Nous retrouvons dans la. ClMstelaine d'une part la dame qui met comme condition à l'amour qu'elle accorde à un chevalier la promesse d'un secret absolu, et d'autre part la femme du suzerain qui, repoussée dans les avances qu'elle fait au même chevalier, accuse le vassal auprès de son mari d'avoir voulu la séduire. Seulement ici, sans parler d'autres différences, le surnaturel ne joue aucun rôle et le dénouement est tragique.

Imitée d'abord par Legrand d'Aussy (Fabliaux et coûtes, 1779), la Chastelaine de Vergi a été imprimée pour la première fois par Méon {Fabliaux et contes^ Paris, 1808; IV, 296-326) d'après trois manuscrits de la Bibliothèque nationale {A, C,H);G. Raynaud en a donné dans la Romania (XXI, 1892, i6)-93), d'après huit manuscrits, une seconde édition que M. Louis Brandin a reproduite à peu de chose près à la suite de la traduction anglaise de M™^ Alice Kemp-Welch (Londres, Nutt, 1903; }^ew Médiéval Library, t. III, 1907).

Le texte de la présente édition est celui de la Romania revu et amélioré en quelques endroits. Il est établi à l'aide des dix manuscrits des XTije et xive siècles qui nous ont été accessibles :

A = Paris, Bibl. nat. fr. 375 (anc. 6987), 1288 (cf. Paulin Paris, Les m ss. français delà Bibl. duroi, III, 193), fol. 331 v° à 333 v^.

B = Berlin, Bibl. royale, Hamihon 257, fin du xiiie s., fol. 37 c à 42 b.

C = Paris, Bibl. nat. fr. 837 (anc. 7218), fin du xiiie s., fol. 6 b à II rt.

D zr Paris, Bibl. nat. fr. 1555 (anc. 75950? xive s., fol. 82 i^ à