ACTI-: TROISIÈME

que si on le lui laissait, il ne saurait pas où le mettre, il serait le premier embarrassé et il viendrait tout de suite vous supplier de le reprendre. Mais qu'est-ce qu'il peut espérer, ce Monsieur? 11 a la prétention de garder une femme et un enfant de force, aujourd'hui, avec les moyens de locomotion qu'il y a! Alors, quoi? Il a commis celte action qui serait la plus ignoble, si elle n'était la plus stupide, pour rien, pour le plaisir de vous voir souffrir un peu plus? pour satisfaire un caractère violent et envieux? Mon Dieu! mon Dieu! que les hommes se fassent du mal, je le veux bien, mais au moins que ça leur serve à quelque chose! Et il croit que nous allons le laisser faire? Non, pas cette fois-ci, une autre fois! Tenez! moi, il n'y a que ces gens-là qui m'exaspèrent! Je n'aurai pas de colère contre un malfaiteur qui essaye de vous dévaliser ou de vous égorger par intérêt, mais ces êlres qui courent après les gens heureux pour aboyer et pour mordre, comme des roquets, sans profit pour eux , uniquement parce qu'ils ont

202 LA CIIÂTELALVE

Tinstinct de mordre et d'aboyer, qui semblent créés lout exprès pour vous gâter les rares heures de joies qu'on peut avoir dans la vie,

ma parole, ils sont à tuer!... (Changeant de ton.)

Bon, voilà la première fois que je me mets en colère depuis dix ans. J'en avais besoin, ça m'a fait beaucoup de bien, je suis très content. A présent, nous allons avoir le plus grand sang-froid et battre tout ça à plate couture, n'ayez aucun doute à ce sujet. Et d'abord, 'û ne faut pas partir, il faut le laisser partir, lui!... Et vous allez rester ici, ne pas bouger et ne pas tomber tète baissée dans un piège!

THÉRÈSE

Oh ! mon ami, monanii, réfléchissez? Je vous en supplie, ne me rendez pas notre séparation plus affreuse, on me demandant une chose que je ne peux pas faire! Lutter! mais comment! Il est le plus fort! Nous aurons beau lutter, nous débattre, est-ce qu'il ne faudra pas nous . résigner ? finir par nous résigner... !