CHANT VINGT.TR0I8IEBSB

Malice d'Angélique— Emma et Ferragus.— Eiploils de Roland. — XiiïMwp ^^ Roland. — Danger d'Isabelle. — Roland cl les bandits. — Gabriiicr.

Le genre humain se divise en espèces : 11 est beaucoup d'espèces parmi nous.

Pour les classer je prépare à nos presses Un beau traité dont on sera jaloux.

Je l'écrirai , je ne tarderai gnères.

En attendant , convenez-en ^ humains .

Tous, ici bas 9 nous ne sonunes pas frères; C'est tout au plus si nous sommes cousins.

Je traiterai de l'espèce des bétes y Race nombreuse 9 et féconde en rameaux ; Gardez-vous bien , gens d'esprit que vous êtc De la confondre avec celle des sots.

Vous gens d^esprit , troupe des plus légères , Et vous , pédans pesans au dernier point , Je vous ai vus ne vous écouter guères , Et bien souvent ne vous entendre point.

Dans ce traité j'aurai de rudes tâches. Tel, à la fois, a deux noms dififérens. Combien de gens de l'espèce des lâches , Qui sont aussi de celle des tvrans!

Souvent encore, en brayettes, en jupes > Ne voit-on pas changer de bataillons !

Que de natifs de l'espèce des dupes.

Qu'on voit passer dans celle des fripons !

O gens de bien , que votre espèce est rare! Le sort n'a pas prodigué ce trésor.

Je sais pourquoi de vous il fut avare : Le reste est cuivre , et vous êtes de l'or.

Du genre humain vous êtes la noblesse, Et celle-là ne peut se contester.

Aussi chacun se dit de votre espèce; Mais l'Éternel est là pour vous compter.

O gens de bien ! l'homme vous doit hommig C'est pour vous seul que l'on fait grâce à tous. Quand notre Auteur veut montrer son covrag*'

Avec orgueil il montre l'un de vous.

Certe! Angélique était une personne « En bien des points, excellente à montrer : Mais elle était de Vespèce friponne , Qu'on est un peu sujet à rencontrer.

Lorsque d'Argail cette sœur ravissante Eut , en fuyant , fait à Roger grand tort . Et, par l'adresse, eut trompé son effort, Grâce à l'anneau , sans nul danger errante. Et revenaut à ses goûts favoris , Elle avait pu s'approcher de Paris.

Mais il survint à la belle Angélique Un trouble étrange , un embarras comiqur : Quoique partout personne à présenter, La dame avait des motifs légitimes Pour fuir le monde et pour le redouter. Il lui manquait certains habits intimes, Et sans jupons comment en acheter?

CHANT VINGT-TROISIÈME

ilSl

i seule 9 on ne peut moins vêtue.

lit rentrer dans la société ?

e éuit comme la Vérité ,

lagine , eût été mieux reçue.

it peur de l'être un peu trop bien ,

» , faute d'autre moyen,

ber au bord d'une- rivière

vacant d*une jeune bergère.

-ci , qui n'avait pas d'anneau ,

fondue et ne put disparaître

$on amant , un berger jeune et beau , *

(inut errante au bord de l'eau ,

[vit sous l'ombrage d'un hêtre.

vint de grands événemens

ekjue jour je vous dirai peut-être.

ï*ï[ en soit, la dame aux mille amans,

id Roland l'amante trop chérie ,

ifin d'eux et de tous leurs sermens ,

Àen dû regagner sa patrie.

la France elle aimait le séjour.

ivait y composer sa cour

I fleur de la chevalerie ;

biaisant à tourner à l'entour,

^ra prise elle-même un jour :

X]uetteest, auprès de l'amour,

Ion auprès de la bougie;

t par brûler à son tour.

tendant , un matin , Angélique ,

t côtés au hasard s'en allant ,

oient, franchit un beau portique,

Miva dans le château d'Atlant.

[a veille, en ce séjour unique,

courait, le paladin Roland.

dait une voix fantastique ,

amment trompé dans sa fureur,

uivait Tombre d'im ravisseur

irsuivait l'ombre d'une Angélique.

able, exempte en ce moment,

anneau, de tout enchantement,

rda , se trouva ressemblante.

"S mêlés, ces héros en courroux ,

l'ai dit, se méconnaissaient tous.

' voit ce Roger si terrible :

mtrer elle est loin de penser ;

n voyant Sacripant s'avancer,

nuse à se rendre visible.

voulut , là , dans ce même instant ,

rriver Ferragus et Roland.

»ngeant qu'ils vont la reconnaître ,

iiUiant qu'elle peut disparaître.

ob, d'abord, sautant sur leurs coursiers,

i déjà l'ardeur qui les emporte ;

Et , plus bridés que tous ces destriers

Qui dès long-temps paissaient près de la porte.

Suivent la dame , et sont , en un instant ,

Hors du palais et du pouvoir d^Atlant.

La dame alors de son anneau s'avise,

Et tout à coup , au regard échappant.

Les laisse là consternés de surprise.

Des chiens ardens qui se trouvent perdus ,

Imitent bien ces paladins émus;

Mais la perdrix , n'imitant pas la belle ,

File tout droit, sans s'arrêter comme elle.

Elle , laissant passer les plus pressés ,

Dans la forêt se moquait de leur zèle ;

Vous l'auriez vue , en ces sentiers tracés ,

Suivre les gens qui couraient après elle.

Mais Ferragus, ce second Fier-à-Bras, Toujours sans casque , et bien souvent sans tête , Vers ses rivaux se tourne, et les arrête. « Allons, dit-il , retournez sur vos pas ; Dans mes amours, comme dans mes combats, J'ai rarement souffert un adversaire.

— Mais, dit Roland , que masque sa visière, Sans doute il croit, ce fanfaron nouveau , Qu'une quenouille est dans notre fourreau. «. Ah ! s'il avait un casque sur la tête,

Il me paierait ses propos hasardeux.

— Va , sans cela, dit l'Espagnol honnête , Je puis fort bien vous corriger tous deux. » Roland s'écrie : « Ah ! Sacripant, de grâce, Prête un moment ton casque à ce vaurien ; J'aurai bientôt réprimé son audace.^. »

Sacripant dit : « Eh ! prête-lui le tien. Ainsi que loi , Sacripant saura bien

D'un fou pareil réprimer la menace.

— Eh ! leur répond Ferragus irrité.

Eh! doubles sots, croyez-vous l'un et l'autre Que, si d'un casque on était bien tenté? Vous porteriez tous deux encor le vôtre ! Mais j'ai juré de n'en porter aucun , Que de Roland le casque peu commun Ne soit à moi par le droit de conquête.

— Ah ! dit Roland souriant de mépris , Tu pourras bien ne pas couvrir ta tête. Si tu voyais Roland^ à mon avis, Bientôt en proie à de justes alarmes ^ Loin que par toi ton casque fût conquis. Tu céderais le reste de tes armes.

— Eh! ce Roland par moi fui combattu Plus d'une fois, et fut même vaincu.

J'avais des droits sur son armure entière : Je lui fis grâce , et ne veux [dus la faire.

j — Qu'oses-tu dire , imposteur î apprends-moi,

IJichc , en quel lieu je /us vaincu par toi. Je suis Roland : rassemble ton courage. Conquiers ce casque, objet de tous tes vœux. Tu sais mentir : sache vaincre. Je veux Ne conserver sur toi nul avantage. »

Au même instant son casque belliqueux Est déposé sous l'abri d'un branchage.

EtFerragus, menteur très courageux.

Soutient l'assaut que son rival engage.

Le Sacripant, à qui, sans trop d'égard, Dans ce combat nul ne laisse sa part , Se met alors à chercher Angélique.

Mais celle-ci , dont le malin regard Considérait cette lutte héroïque, Veut toutefois l'interrompre à l'instant , Saisit le casque, et fuit en l'emportant , Lesideux héros, après quelque intervalle , De leur combat ne voyant plus le prix , Sont demeurés irrités, interdits.

A Sacripant leur erreur est fatale ; Et, l'accysant, leur indigne soupçon Fait d'un grand prince un insigne larron. Par deux chemins, pleins d'une ardeur rivale , Ik l'ont suivi : Ferragus prend le bon. Non qu'à ses yeux Sacripant se présente , Mais Angélique, Angélique charmante.

Qui reposait, et quj , fuyant soudain , Laisse le casque aux branches d'un sapin. Il le saisit d'une main triomphante , Suit Angélique, et la poursuit en vain. Se reprochant un jeu qu'elle déplore , Elle a regret d'avoir, contre son vœu , Sacrifié Roland, qu'elle aime peu, A Ferragus, qu'elle aime moins encore.

Ce Sarrasin plein de rago et d'amour, La suit long-temps; mais après plus d'un jour. Il cède enfin à sa coui'se accablante , A la fatigue, à la chaleur brûlante, A son cheval, qui, poussé trop long-temps, Va chez les morts se fixer tout d'un temps. Le chevalier, né sur les bords de l'Èbre , Fait en jurant son oraison funèbre ; Puis il s'endort sous l'ombrage d'un pin. Tout près de là . le réveillant soudain , Passe escortée , une fille acconfiplie : De Charleniagne Emma reçqt la vie.

L'amour s'était ménagé ce trésor, Et sa beauté méritait des folies. O siècle heureux ? dans cet autre âge d'or, Les rois n'avaient que des filles jolies. Cela n'est plus: mais on le dit cncor.

ROLAND

Le Ferragus à l'observer s'applique, Et , pris soudain d'un amour frénétique , Voilà-t-11 pas qu'il a , dans son ardeur, Oubhé tout déjà, même Angélique!

L'amour chez lui porte un air de fureur. Il s'avançait. D'Emma toute la suite Par son regard est d'abord mise en fuite. Eginhard seul, un jeune chevalier.

Les retenant en généreux guerrier.

De l'empereur dont il est secrétaire.

Voudrait sauver la fiUe aimable et chère. Il ne le peut, quoique déterminé ; Par les poltrons le brave est entraîné.

Ferragus règne; Emma, qui reste seule « Veut être sage , et n'ose être bégueule. Le Sarrasin ne peut se contenir.

Instruit qu'elle est fille de Chariemagne, « Parbleu , dit-il , moi , fils du roi d'Espagne, Et fils atné, je puis à tous m'unir.

Et vous choisis dès ce jour pour compagne.

— Y pensez- vous, seigneur! ah ! quel projet! J'invoque, moi, Jésus; vous, Mahomet!

— J'invoquerai qui vous voudrez, madame, Dit Ferragus : nargue à qui vous déplaît. Comme mon cœur, je vous livre mon ame. Je i'avoûrai : ce prophète, en effet.

Jusqu'à ce jour, me parut estimable ; Mais Ferragus, s'il obtient votre aveu.

N'estime plus que vous et votre Dieu ;

Et J....-C me paraît adorable.

Je suis chrétien , c'en est fait : dès demain Un bon curé bénira notre hymen.

— Et si mon père à mes vœux vous refuse? Répond Emma. Bien franchement , seigneor, De quelques torts le public vous accuse.

— Je suis , dil-il, débauché , suborneur. Brutal : je sens qu'avec peine on m'excuse; Mais dès long-temps , presque religieux , Avec douleur sur mes torts je médite.

Quelque matin je veux me faire ermite; Mais avec vous je prîrai beaucoup mieux. Aussi je veux vous épouser bien vite. « Lui, qui jamais n'avait lu de roman.

Se pressait trop, je ne dois pas le taire ; Et Ferragus, satyre musulman.

Jetait sur elle œil de propriétaire.

Elle en frémit pour ses tendres appas.

Pour gagner temps en un tel embarras , « 11 faudra donc fuir avec vous, dit-elle.

— Que dites-vous! Non pas, mademoiselle. Non : avec moi l'on part , Ton ne fuit pas. Je le veux bien. Parlons; venez, ma chère,

CHANT VINGT-TROISIEME

feu dout je me sens brûler.

jiez plus avec vous votre père^ Ique enfant pourra vous consoler. »

)ropos9 selon toute apparence, l'Amour qu'il entendait parler, .

pis aimait trop la décence.

bant plus où trouver des raisons, i dit : « Eh bien 9 nous partirons.

;nez voir de ce côté y de grace^ noins ne suivront point ma trace.

3 l'autre, elle espérait partir,

moins un espoir qu'un désir, bonheur, qui manque à maintes Belles, )rojet était d'être rebelles , lu moment où le bon Ferragus, vaut 9 préparait le voyage , s d'Emma 9 sortant de bois touiîus, ihard vient en leste équipage ; rier est à dix pas au plus ; loment à perdre en ce qu'il tente ; ril il n'est pas effrayé , ant vite en croupe Emma tremblante ,

retour de Ferragus àpié.

agus la douleur et la rage urraient peindre en aucun langage.

1 bon sens il trouvait peu d'appui, qu'il fit 9 je le ferai connaître

jour. Roland , pour aujourd'hui , poème a droit de reparaître.

avez : il est ici chez lui :

ison il faut soigner le maîli*c.

1 , toujours blessé du même trait ,

Quni d'un casque assez vulgaire ,

it toujours celle qu'il adorait :

ris Roland ne pensait guère.

oartant, près de cette cité,

icontra, de la race africaine,

îscadron nombreux et bien monté.

ef était le roi de Trémizène,

lys où Voltaire, plus tard,

osant courir un grand hasard ,

Zuiime aller perdre sa peine.

i roi , qui méconnaît Roland,

ce paladin vaillant.

éfi! désastreuse imprudence!

alier l'a percé de sa lance.

dins , dans le champ des exploits ,

aient peu la majesté des rois.

pe^t , cetle troupe hautaine ,

ul guerrier croit se venger sans peine.

ide-d*Or, Roland, et Durandal,

Prouvent à tous qu'ils raisonnent fort mal. Le preux Roland frappe , abat, perce, taille Les musulmans, qui ne font rien qui vaille. Tout meurt, ou fuit; et ces païens tremblans Ne savent^plus user que de leurs jambes. Ils prétendaient être les plus vaillans , Et tous voudraient être les plus ingambes. Glacé d'effroi par un tel ennemi , Leur escadron va , presque anéanti , Vanter Roland au camp des infidèles.

Charte avait eu le temps de l'oublier.

Charle est instruit qu'il en a fait de belles , Et l'applaudit; heureux le chevalier Qui peut ainsi donner de ses nouvelles! Chaque Français, à ce récit brillant.

Chante un héros dont la gloire est vantée , Et (c'est le lieu) la chanson de Roland Tant bien que mal par moi sera citée.^ .

ChanloDs le chef le plus vaillant Qu'ait Jamais chéri la victoire. \

Soldats français , chantons Roland : '

Il fera chanter notre gloire. \

Honneur à ses faits gtorieui , Et malheur à ses adversaires !

La voii de son cor beUiqueux Sonne la mort des téméraires. Cbanlon.^ , etc.

L'ennemi » bientôt éperdu , Devant Roland fuit comme une ombre.

Ce n'est qu'après Tavoir vaincu Qu'il veut bien en savoir le nombre. Chantons, etc;

Quand la victoire a prononcé, Ce Ger lion change de rôle ; Le rival qu*il a terrassé Devient un ami qu'il console. Chanions, etc.

A plus d*un oflîcier brutal Il offre un exemple admirable :

Bien qu'il soit un grand général .

Pour le soldat il est affable. Chantons , etc.

Seulement on reste surpris Que ce paladin héroïque Ait pendant si long-temps , gratis .

Escorté la belle Angélique. Chantons, etc.

Imitons ses coups inoufs :

Evitons ses délicatesses.

Poussons autant nos ennemis ; Mais respectons moins nos maîtresse».

Chantons le chef le plus vaillant Qu'ait Jamais chéri la victoire.

Soldats français , chantons Roland :

Il fera chanter notre gloire.

Heureux Roland, ainsi l'on te vantait.

Et cependant qu'au loin on te chanuit^

/i/iO

ROLAND

Tu cliantais faux la charmante Angélique : Tu la cherchais dans maint castel antique. Partout enfin où le sort te portait.

Voilà qu'un soir la nuit mélancolique L'arrête au pied d'un rocher entr'ouvert. Il est surpris de voir par intervalle S'en échapper une lumière pâle.

« C'est un secret qui sera découvert, Dit-il; peut-être est là celle que j'aime. » Lors, à l'entrée attachant son coursier. Dans la caverne, avec un zèle extrême , Roland s'avance en digne chevalier.

Long-temps il marche, à la clarté douteuse, Sur des débris suit la route épineuse Où ses genoux 5 ses doigts , sont déchirés , Gomme au tombeau descend quelques degrés. Et , près d'un feu , voit un être adorable Dont tout d'abord ses yeux sont enchantés. « Là , dans cet antre? » £n ce siècle admirable , Je vous l'ai dit , il pleuvait des Beautés. Il est bien vrai qu'une vieille effroyable Près de la jeune était en ce moment , Et la grondait , même assez durement :

Mais le héros, pour de très bonnes causes, Vit seulement dans ce repaire affreux La jeune fille , et ses lèvres mi-closes. Et ses attraits ; tel que maint homme heureux Qui voit toujours le beau côté des choses.

« Ah ! lui dit-il, quel mortel éhonté , En de tels lieux cachait tant de beauté? » Elle, en pleurant, dit : « Je suis Isabelle, Et j'ai reçu le jour à Compostelle, De là , mon père , assis au rang des rois , Sur la Galice étend ses justes lois.

J'y vis Zerbin. L'Ecosse est sa patiic , Et du monarque il a reçu le jour.

Il me chanta, me pria tour à tour. On peut aimer, quand on est si chérie , Et son amour alluma mon amour.

Mais au malheur un hasard nous condamne : Il est chrétien, et je suis musulmane.

Zerbin, hélas! je dois en convenir, Sans m'enlevcr ne pouvait m'obtenir.

J'y consentais enfin , lorsque son père Le rappela vers les monts écossais Pour aller faire, aux champs français , la guerre. Il s'éloigna , non sans d'affreux regrets. J'en fus touchée, au point de lui promettre De m'échapper avec un chevalier.

Entre ses mains chargé de me remettre.

« C'était , dit-il , le plus vaillant guerrier ; C'éUit surtout l'ami le plus fidèle ,

Qui millç fois avait prouvé son zèle. » Je suivis d(mc, bravant le cri public,* Ce chevalier qu'on appelle Oderic. - Mais, descendue un jour sur cette côte. Je reconnijs mon erreur et ma faute.

Ce chevalier, à qui si franchement Me confiait son maître et mon amant.

Ce guerrier sûr, cet ami véritable, Devint soudain un amant redoutable.

Nous étions seuls. Par mes cris , mes efforts « Je résistais à ses affreux transports ; Et , quand je vis une troupe nombreuse Venir vers nous , je me crus trop heureuse. Oderic fuit : maris ces libérateurs N'ont fait, hélas! qu'augmenter mee malheurs. De ces bandits TeffroyaUe licence A respecté du moins mon mnoccnce.

Mais de la vendre ils ont l'affreux dessein. Et les cruels, m'emmenant sans défense, Pour un sérail vont me livrer demain.

Mon cher Zerbin, je n'ai plus d'espérance! »

. Ainsi parlait encor sa douce voix.

Quand vingt banlits arrivent à la fois. Leur chef, hardi , mab malheureux athlète, N'ayant qu'un œil, et n'ayant pas de nez. Jette en ce lieu des regards étonnés.

tt Parbleu , dit-il , cet homme est bien honnéie. Qui le croirait ! lui-même il s'est rendu Dans mon filet qui n'était pas tendu.

J^ son cheval, et, sans trop de vacarmes, Je vais , je crois, avoir ses belles armes. >

Roland se lève, et, d'un souris amer, Dit au brigand : « Oui , je vais te les vendre: Mais tu pourras les payer un peu cher. • Lors il lui lance un tison sans attendre. Du scélérat le dernier œil atteint.

Du coup heureux est à jamais éteint.

Bien plus : frappé d'une douleur mortelle, Après le choc du plus lourd des tisons. Le bandit prend la route universelle , Et dans l'enfer il descend à tâtons.

Ses compagnons pensent à sa vengeance:

Mais, saisissant la table des repas.

Sans trop d'effort le paladin la lance Où des bandits est le plus grand amas. Pour ces messieurs très juste récompense! Beaucoup sont morts ; les autres , peu nombrem Fuyaient. Roland retient ces bons apôtres. Et bonnement il fait grâce à l'un d'eux En l'obligeant de pendre tous les autres.

CHANT VINGT-QUATRIÈME

/|/il

li3 qu'nsant des momens opportuns , ue dief de iear sale cuisine, le enfin, qui s'appelait Gabrine, t bien loin Ta pleorcr les défunts y din revient près d'Isabelle , t troublée une frayeur nouvelle.

: , dit-il ; voyez devant vos yeux le sûr, et très respectueux.

e amour, un autre soin m'applique, vous dis-je, et sur notre chemin lercherons, vous, votre ami Zerbin, toujours ma divine Angélique. »

UVT VXNaT-QUATRIXaiS.

-t et Doralice. — La Oancéc du roi de Garbe. — Le ^Lritéce. — Saint Michel, la Di^ordc et le Silence. il de Paris. — Prodiges de RodomonU — Secours de . — Rodomont court après Doralice. ~ Kcbcc des