IS

ent peut-on, dans ce monde où nous sommes, bandit, seulement un coquin?

ité récompense les homiécs , rtu fait le meilleur destin.

lécbans que maints tourmens oppressent nt savoir quel bonheur ils délaissent , il est doux de pouvoir s'écrier :

s en paix avec le monde entier, »

dire en toute confiance :

» en paix avec ma conscience, pas un n'a de mal ou d'eiïroi , ai rien qui ne soit bien à moi ! »

pital qu'une telle croyance !

?b , a l'on peut en passant , I bien , défendre l'innocent ; les maux , ou chassant les alarmes , « i pu consoler quelques larmes, mis, croyez-moi, croyez- vous:

ftait moins opulent que nous.

méchant calcule mal. En somme, lit juste il se convertirait ; rait beaucoup ; et l'honnête homme vie au plus haut intérêt.

l'étaient pas ces gens noirs de malice iland fit prompte et haute justice.

sont pas des rois et des héros, renée infiniment moraux , exemi^e, Agramant et Marsilo, Irieart , et tant d'autres païens or piller la France et les chrétiens ^hté chacun leur domicile.

Sachant Renaud et son cousin partis, Les deux premiers croyaient contre Paris Pouvoir tenter un assaut plus facile.

De Mandricart le secours imprévu Doublait encor leur audace hautaine ; Mais celui-ci , dès quMl eut entendu Le sort cruel des gens de Trémizène , Jura vengeance, et partit en fureur.

Du fier Roland , leur terrible vainqueur. Déjà la trace était fort incertaine.

iMais , le matin , à tout hasard allant , Il voit parmi des gazons et des gerbes Un long débris d'un combat bien sanglant ; Et y remarquant sur maint défunt vaillant De vastes coups, des blessures superbes. Sans hésiter, il dit : « C'est du Roland. » Il veut trouver et combattre sur l'heure Ce paladin digne de ses efforts ; Mais le destin lui gardait sur ces bords Une aventure et plus douce et meilleure.

Depuis un jour, Mandricart plein d'ardeur

Errait en vain dans la plaine altérée.

Enfin il vit un bocage enchanteur

Dont cent guerriers semblaient garder l'entrée.

Il court vers eux , héros questionneur.

« Nous escortons la belle Doralice

Qui , dans ce bois ayant fui la chaleur,

En reposant attend qu'elle finisse.

Nons sommes prêts à défendre , à venger

Cette princesse à l'Espagne bien chère.

Des Sarrasins bravant tout adversaire ,

Nous la menons dans leur camp sans danger ;

Et là , le roi de Grenade , son piTe ,

Ya la donner au roi puissant d'Alger,

Qui dès long-temps a l'espoir de lui plaire, »

Ainsi parlaient ces guerriers généreux.

« Parbleu , je crois Doralice jolie ,

Dit Mandricart, et sans retard je veux

La voir... — Comment, quelle est cette folie.

Cette insolence, a dit un Grenadin? »

Par Mandricart il est frappé soudain ,

Et le voilà sans parole, et sans vie.

Les chevaliers courent pour le venger.

Mais Mandricart affronte le danger.

Et sur eux tous s'élance avec furie.

Du preux Roland l'exploit , au loin vanté.

Par Mandricart est presque répété.

Tout meurt , ou fuit. Libre dans son caprice.

Le prince alors vole vers Doralice.

Près d'elle étaient des femmes , des vieillaixls ,

Pour sa vertu trop débiles remparts.

L'heureux vainqueur la contemple , l'admire ;

Elle plearait : que serait son sourire ! A son escorte il dit , d'an air plus doux : « Femmes 5 TÎeiQards, allons ^ retirez-vous. Cest moi qui sois (elle sera contente) Son camerier, même sa gouvernante. »

Eux de partir en pleurant : « Que diront, Répétaient-ils 5 son père, et Rodomont! »

Or Mandricart , qu'un vif désir inspire , Se moque fort de ce qu'ils pourront dire. Ce prince a pris son parti sur-le-champ. Il était beau : d'un ton assez touchant : « Dans ces climats votre portrait m'attire^ Dit-il y pour vous Mandricart a quitté , Et sa patrie y et son immense empire ; Mais je vous vois, et tout est acquitté. Non y je n'ai pas regret à mon voyage. De tant de grâce et de tant de beauté , Eu un moment , Taspect me dédommage.

Ah ! recevez l'hommage de mon cœur.

De Tartarie indomptable empereur.

Je ne vois pas que je vous fasse offense; (ilar j'ai pour moi le pouvoir, la naissance ; Assez souvent j'ai prouvé la valeur. »

Que l'amour-propre à l'amour est propice ? Elle crut tout , la jeune Doralice.

Loin de son cœur l'effroi vient de paitir ; La haine a pris déjà la même route.

Mandricart parle, et la dame l'écoute Avec douceur, et presque avec plaisir.

Déjà polie , elle devient affable.

Elle veut bien môme, sur Mandricart (Très décemment) lever son doux regard.

Mais ce héros , connaisseur véritable , Jugea , tout bas , qu'on pourrait , pas trop tard , Payer l'amour dont il était coupable.

Le soir venait, et mc^mc le serein ; Ils vont tous deux vers le hameau voisin , Et , dans ses murs , trouvent un humble asile. Il est charmant ; car il est bien tranquille. Là , Mandricart , pour la transition , Fait main récit qu'il sait très bien conduire. Le dénoùment, chaste d'expression , Mène toujours à celui qu'il désire.

« Eh mais , dit-il en lui serrant la main , Connaissez-vous Thistoire de Sobrin? -Non.— Oh ! vraiment, souffrez que je vous gronde: Vous seule et lui l'ignorez dans ce monde. De Garbe il est , comme l'on sait , le roi : Alaciel , sa jeune fiancée , L'allant trouver par mer, avec effroi , De toutes parts, vit la mer couroucéc.

ROLAND

Un chevalier qui n'était pas trop mal «

Et se nonmiait, s'il m'en souvient , Hispal,

A ses périls la sauva du naufrage.

Les voilà seuls dans nue île sauvage.

Alaciel, moms sauvage, dit-oo ,

A juste titre, en cette occasion.

Eut pour Hispal de la reconnaissance.

Par les vertus son cœur était flatté ;

Et, se trouvant dans im bois écarté.

En ce guerrier son aimaUe indulgence

Récompensa la générosité.

Après deux mois, Hispal, qni se retire,

Sur un canot va chercher un navire.

Mais le seigneur d'un beau château voisin

Arrive, amène im équipage immense.

Donne le bal, donne plus d'im festin ,

Fait maint cadeau , sourit de sa dépense...

Alaciel se rendit , à la fin ,

A la vertu de ia magnificence.

Mais le malheur voulut qu'après huit jours

Par un corsaire elle se vît stu^trise.

Dans son navire elle est loin des secours .

Et craint de lui quelque brusque entreprise.

Il ne peut plaire. Un corsaire, en effet,

Ne fut jamais aux vertus très sujet.

Mais celui-ci possédait.... ia franchise.

D'après cela , prompte à se consulter,

Alaciel crut pouvoir l'écouter.

Comme ils passaient, un jour, près d'un rir<

Un chevalier l'aperçut, l'admira.

« Cette dame est , dit-il , en esclavage ;

Mais je sais bien qui la délivrera : »

Et, presque seul se mettant en voyage.

Sur le navire il tente l'abordage ,

L'emporte après un rapide combat ,

Et fait hisser le pirate au grand mât.

Il change alors de ton et de langage.

Alaciel , dont les sens sont émus ,

Une heure au moins refuse son hommage.

Cette Beauté, qui voudrait être sage.

S'est mise en frais pour de moindres vertus.

Et ne peut pas refuser (e courage.

» Madame, enfin, avare de refus, Dit Mandricart, la jeune fiancée Récompensa dix ou douze vertus, Et fut , dit-on , aussi récompensée.

Vers son époux elle i)arvint enfin , Dissimulant tant d'épreuves si dures; Et le mieux est que le vieux roi Sobria La prit pour neuve après tant d'aventures. C'est une erreur qui ne m'étoime point , Et les plus fins sont trompés sur ce point.

CHANT VINGT-QUATRIÈME

Garbc souveraine, temps 9 y peut tout, y fait tout ; étend que cette belle reine ertus à conserré son goût. »

cit , Ooralice de rire.

rand tort. Trop prompt à s'embraser^

imant cessant alors de dire,

qu'il était temps d'oser.

Irais mal les transports , le délire ;

pouvez très bien les supposer.

lé , celle qui les inspire ,

; bien 9 voudrait s'y refuser.

;ein , à la forme arrondie ,

sous une main hardie.

>bjet 5 qui se débat en vain ,

nal une plus folle main ,

Qant d'un trait si téméraire ,

ibord une vive colère ;

ice aime aussi la vertu :

ourage est bientôt abattu.

ait plus vaillante à Grenade.

mg siège elle eût bien combattu :

oin d'attendre une escalade.

Asi que 9 résistant en vain ,

ind siècle, en nos antiques guerres ,

1 an, brusquée en un matin ,

le échut aux mousquetaires.

"S Paris un choc plus sérieux r. U faut bien vous le dire :

nagne autrefois glorieux ^ fait presque tout l'empire, rançals, au milieu des revers, ra illans à la fois et plus fiers.

rez : dès long-temps à Lutèce , Hus font une double espèce :

3 là de gais Parisiens , gaiment Roland, prince des braves , idans de ces Lutéciens )ereur trouva jadis si graves , ; ces vers dignes des anciens.

France! ô pays de victoire !

eofans connais les cœars. t es chère dans ta gloire I encor dans tes malheurs.

I Tain la fortune infidèle I retiré son secours, ille France est immortelle :

i lui rendront ses heaux jours.

mort est le repos du bravo ; ite est celai des polirons.

Si jamais la France est esclave.

Ce n*est pas nous qui le verrons.

» Joins la force à notre vaillance , De ce monde admirable auteur.

Sois toujours le Dieu de la France .

Qui quelquefois t*a fait honneur. »

Ce noble essor était bien nécessaire :

On ne voyait des remparts qu'ennemis.

Instruits bientôt qu'à Boulogne a pris terre

Le grand secours arrivé d'Angleterre,

I^s Sarrasins , en conseil réunis ,

Veulent hâter l'assaut contre Paris.

De son côté Charles dans sa vieillesse ,

Malgré l'espoir de ses guerriers vaillans.

Craint pour Paris l'elTort des musulmans,

Et sent l'horreur du péril qui le presse.

Invoquant Dieu , sans doute un peu trop tard.

« Souiïriras-tu que les chrétiens périssent ,

Lui disait-il, sous leur dernier rempart? »

A l'empereur déjà les saints s'unissent ,

Et , plus qu'eux tous , le zélé saint Denis ,

De qui la tète est fameuse à Paris.

« Eh bien , répond le Dieu de la clémence ,

Toi , saint Michel , vole avec diligence :

Que la Discorde accoure aux Sarrasins ,

Et fais passer à Renaud le Silence,

Afln qu'à temps il serve les desseins

Du chef pieux qui tremble pour la France. »

Saint Michel part : où le Silence est-il?

Tout réfléchi , l'archange crut bien faire

De le chercher au fond d'un monastère

Qui de tout temps proscrivit le babil.

Ciel! quels débats! quel bruit, miséricorde!

Mais en ces lieux il ne perd paS son temps.

Si le Silence en fuit les habitans,

Il y rencontre , en retour, la Discorde.

Cette déesse est fort peu de mon goût.

La peindre ici d'ailleurs serait peu sage.

Vous le savez , son portrait est partout :

Trop souvent mOme on a vu son visage.

L'ange lui dit , au nom du saint des saints ,

D'aller troubler le camp des Sarrasins.

Avec respect recevant ce message ,

Avec plaisir la Discorde y répond

Par un souris qui ressemble à la rage ,

Et dit , montrant un espoir furibond,

Que l'on verra bientôt de son ouvrage.

Lors du Silence , inquiet justement ,

« Où le trouver? dit-il , que vous en semble?

— Je n'en sais rien , ré|)ond-elle , et , vraiment.

Je déf irais de nous trouver ensemble.

Je pourrais donc vous égarer fort loin.

Mais consultez ma sœur la Fourberie.

Dans ce couvent elle vit très chérie; £t du silence elle a souvent besoin.

*— Soit, dit Michel : voyons la Fourberie. »

La Fourberie est tout sucre et tout miel. Son pas est doux, sa ûgure est fleurie. Vous croiriez voir l'archange Gabriel Qui saintement vient dire : ave, Marie, Humble, bénigne , et tout plein de douceur, Modestement son regard se dérobe :

Mais le mensonge est toujours dans son cœur. Et le stylet est toujours sous sa robe. Michel d'abord se rend à son logis.

Sachant très bien , tant elle était sincère , Que le moyen d'user de son avis Était de faire en tout point le contraire. Elle répond , les yeux toujours baissés, a Cherchez d'abord, pour trouver le Silence , Son grand ami , le Sommeil ; mais pensez Que le Sommeil n'est pas à l'audience. » IVlichel tout droit à l'audience alla , Et justement le Sommeil était là.

Il n'avait point avec lui le Silence ; Mais il donna bientôt sa résidence.

Mes chers amis , peut-être vous comptez Voir peindre ici ces deux divinités ; Mais trouvez bon que ma voix s'en dispense. Si l'art des vers a du droit sur mon cœur Les lieux communs m'ont toujours fait horreur. « Guide Renaud en sa secrète route , A dit Michel. » Le Silence aussitôt Promet tout bas, et tiendra mieux, sans doute , Que tant de gens qui promettent tout haut. Louons en lui cette vertu sensée :

Alaciel l'aurait récompensée.

Prenant son vol , le Silence , bientôt , Va protéger la marche de Renaud , Et donne aux siens une vitesse extrême , ' Tant qu'à Tinsu du conseil sarrasin Près de Paris il mène aujourd'hui même Le corps d'Anglais qu'on n'attend que demain.

Déjà l'assaut signalait sa furie.

Les Sarrasins , sur Paris acharnés , Voulaient dompter ma tremblante patrie.

Pour résister à tous ces forcenés , Charle a de Mars épuisé l'industrie.

Roland lui manque en ces momens pressans : Mais les païens ont aussi leurs abscns. De Ferragus on n'a pas de nouvelles.

Pour Mandricart, dans ses soins caressans. Vous avez vu qu'il eu faisait de belles.

ROLAND

Mais Isolier, Osman, Grandonio, Foulk, Dardmel, Bernard de Carpio, Rassurent fort Agramant et Marsile; Puis Rodomont à lui seul en vaut mille. Ce Sarrasin , sous qui , venus d'Alger, D'autres soldats affrontent le danger.

Fait voh* au loin, sur un drapeau qui brille ,. Un fier lion qui soumet une fille. De son espoir galante expression !

Mais Doralice ayant été légère.

Ce roi , trompé dans son intention , Devrait plutôt mettre sur sa bannière Une Beauté qui soumet un lion.

Ce roi , des yeux lançant des étincelles Vers les remparts qu'il brûle d'emporter, Par ses sujets fait dresser des échelles. Et leur ordonne en jurant d'y monter.

Devant l'assaut leur lâcheté se cabre ; Mais il les rend vaillans à coups de sabre , Et, pourfendant les plus épouvantés.

Change en héros ces poltrons révdtés.

( Car c'est ainsi qu'au temps moderne , antiqi Brille , ou brilla , mainte armée héroiqae. ) Partout ailleurs arrêtés, renversés.

Les assaillans gémissaient repoussés :

Mais Rodomont, qui détruit et qui taille, Est le premier au haut de la muraille. De l'imiter son peuple s'est pressé.

Pauvres chrétiens! ahl que de sang versé! Dans cet assaut où Ijilabomet prospère , Un musulman, vieil ami de la guerre.

Voit à ses pieds un enfant renversé ; De cet enfant , que son œil considère.

Entre ses mains il sait qu'il tient le sort : A la pitié ce cœur altier se livre , Et, lui disant, tropjeuiie pour (a inort^ Il le relève , et lui permet de vivre. Que de guerriers, hélas! moins généreux Rencontreront des cnfans moins heureux!

De Rodomont la brillante prouesse Vient de forcer les remparts de Lutèce; Mais les Français , combattant les hasards , Ont deux fossés, s'ils n'ont pas deux rempart] Dans la cité leurs guerriers font retraite. Avec courage , avec ordre , elle est faite. Voilà qu'alors aux païens effrayés S'offre un fossé , large de trente pieds , Profond d'autant. Les flèches et les pierres Troublent aussi les âmes les plus fières. Mais Rodomont , par la rage emporté , Dans le fossé veut que ses gens desceudeui I Pour remonter de là dans la cité.

CHANT VI\GT-QL ATRIÉME.

Vi.-i

lorte ; et , Toyant qu'ils attpodfnt.

\xx soudain il tourne sa fureur :

lièrc il leur donne du corar.

> voyant on poursuî^Te on pourfendre , ces de descendre au tombeau , isard , préfèrent de descendre ossé qni du moins n*a pas d^u.

ue là les Sarrasins se pressent Alger « que tous les retards blessent , 1 élan dont tous serez surpris , s airs il arrive à Paris.

; bien; car il était à peine *ité cbère aux flots de la Seine, ossé , tout à coup éclaire , feu qu'on avait prépré.

aient le soufre et le bitume :

nbrase. O païens malheureux .

le, au ciel portant son jour afTreox , loment vous cerne et vous consume !

lameurs quel concert douloureux xavers le nuage qui fume !

roi* votre roi trop cruel ( poussa dans ce piège mortel , spect dévore Famertume.

fossé Ton n'entend plus sortir ruît sourd de la flamme bomicide ; é seul , le seul qui dut périr ne encore ; et, de vengeance avide, ms Paris, croit en pouvoir jouir.

s exploits il se fait reconnaître !

bourgeois , tout fuit devant ses yeux, mpagnons que Paris a vus naître, s bien ce musulman : peut-être la quelqu'un de nos aïeux, ictant ni le sexe, ni l'âge, 9 paris il sème le carnage.

le en main , ce guerrier destructeur flamme en nos maisons antiques, ne me a connu sa fureur ; tairai leurs noms impoétiques, efois le Ger Agamemnon, lier jour d'Ilion terrassée, Scamandre , ou vers le Parlhénon , l*llus la famille glacée, :acbait au temple de Junon « invait par la porte de Scée.

les, Turpin , Nayme , d'autre côté , rasins bravaient la grande attaque , lissaient Agramant irrité, combat; point de place qui vaque, te peu regretter les absens ; nerriers sont ardens à bien faire.

Quand Olivier remplace ses enfans,

Dudon combat pour remplacer son pî^re :

Vous le savez, c'est Ogier le Danois.

Je vous Tai dit . mCme plus d'une fois :

31ais je n*ai pas eu l'esprit de vous dire

Qu>n Tartane Ogier était aUê,

Fort à propos, attaquer et détruire

In corps nombreux qui , presque rassemblé.

Par Mandricart , chef de ce vaste empire ,

Devers Paris se voyait appelé.

De son côté , Dudon. pr son courage.

Défend Paris , qui court de grands hasards.

Bref, Cbarlemagne. obtenant Pavantage,

Croyait avoir gardé tous ses remparts ,

Quand un bourgeois, accouru de la vDIe.

Lui dit, tremblant, et moins vaillant qu'agile,

Qu'un seul guerrier, soit démon , soit un dieu ,

Porte en ses murs et le fer cl le feu ;

Que de le vaincre il est trop difficile.

« Venez , seigneiu- ; ah ! pour nous protéger,

Ce n'est pas trop de toute votre armée.

Pour juger bien de notre affreux danger,

Vovez la flamme en nos murs allumée.

Paris bientôt va brûler et périr,

Si Ton ne vient d'abord le secourir. »

A ce discours, Charles, partant bien vile.

De ses guerriers a rassemblé l'élite ,

Et court, ému poiu' son peuple aux abois,

Chasser le feu de sa cité de bois.

Quand Rodomont occupait tant de braves.

Si d' Agramant l'assaut eût redouUé, Paris, ce jour, succombait accablé.

Et nos aïeux étalent au moins esclaves. Mais le bonheur voulut, et saint Michel, Que le secours d'Ecosse et d'Angleterre Arrivât lors, protégé par le ciel.

Trois mille archers , à la marche légère , Par une porte assez loin des assauts.

Sont dans Paris entrés fort à propos.

Le reste , armée audacieuse , agile , Hors de Paris sait bien mieux le senir : Quand Agramant assaillait cette ville.

Surpris , lui-même il se voit assaillir. Le fils d' A y mon , chef de celte autre armée . Guide l'ardeur dont elle est enflammée.

Ariodanl , et Bedfort , et Lurcain , Mais , avant tous , le valeureux Zerbiu , Du général suivent la noble trace.

C'est vainement que Dardinel, Sobrin, Veulent des leurs retarder la disgrâce.

Quittant l'assaut, le terrible Agramant Contre Renaud a tourné son audace ,

Et dans le choc se mêle en ce moment. Au premier rang il aiïronte Forage , Et ses soldats font moins que son courage. Du fier Renaud il frappe les regards.

Ce fils d'Aymon , qui l'eût été de Mars, Pique au sultan , dont le cheval s'élance , Bt tombe mort sous le choc de Bayard.

Près du sultan relevé sans retard , Avec fureur le combat recommence...

Mais mille voix m'appellent dès long-temps Vers Rodomont dont j'ai peint rimprudencc. Laissons un peu mes autres combattans.

Je ne sais point de guerriers plus vaillans : Mais les plus fous amusent davantage Ce globe-ci , qui n'est pas le plus sage.

Le roi d'Alger déjà parmi les cris A traversé la moitié de Paris , Semant partout la flamme et le carnage. Mais les guerriers remplacent les bourgeois; Déjà leur nombre ajoute à leur audace.

Le Musulman, prodiguant les exploits, Sent qu'à la lin ce nombre l'embarrasse. Il marche, jure, et combat à la fois.

Il voit alors, redoublant de furie , Accourir Charle et sa chevalerie.

Alors aussi , téméraire agresseur, n eut besoin de toute sa valeur.

Les cris de mort autour de lui résonnent : Les combattans, les lances l'environnent. Rodomont juge enûn qu'il faut quitter Paris, ou bien à jamais y rester. Toute espérance en lui doit être éteinte : D'un bataillon il faut forcer renceiulc. Le Sarrasin , dont l'étoile pâlit , L'ose tenter, et même y réussit.

Sur les Anglais il tourne son courage , Et dans leurs rangs fait un affreux carnage. Qui l'aurait dit, que , jamais , à la fois Un seul guerrier pût briser tant d'entraves î Convenons-en ; on trouve quelquefois Des Rodomonis qui ne sont pas si braves. Il a forcé la ligne , et ce héros , Toujours suivi d'ennemis qu'il renverse , Arrive enfui où la Seine, aux longs flots. Bordait alors Paris, qu'elle traverse.

Sans hésiter, s'abandonnant au sort , Le roi d'Alger a tenté l'aventure , S'y précipite , et, malgré son armure , Franchit le fleuve et touche à l'autre bord. De là , ce roi que le regret dévore , Ce Sarrasin qui s'était cru vainqueur, Jette long-temps un regard de fureur

ROLAND

Sur ce Paris qui subsistait encore.

Mais la Discorde a saisi ce moment.

Et, sous les traits du nain de Doralice, Par un avis de son enlèvement , A Rodomont cause un nouveau supplice.

« Ciel ! — Mandricart l'emmène insolenmien Croyez , seigneur, mes nouvelles certaines. — Au ravisseur il faut que tu me mènes. Je suis à pied : mais n'importe. J'aurai Un bon cheval dès que je le voudrai. » £t désormais, tout à la demoiselle Qu'on lui ravit et qu'il croit toujours telle, Il court venger un douloureux affront ; Et la Discorde , à son métier fidèle , Pour le cheval que prendra Rodomont, De loin médite une bonne querelle.

Charle , aussitôt que les feux sont éteints, Ne voulant pas que Renaud seul combatte. Dit aux Français : « Marchons aux Sarrasins; « Et du succès l'espérance le flatte.

Chrétiens, païens , ont long-temps combatta : Avec fureur on dispute l'empire.

Par Dardinel Lurcain est abattu ; Mais Dardinel , devant Renaud , expire.

Voyant son sort, dont leur cœur est touché, Les Sarrasins, qu'en vain maint chef excite. Sont à peu près décidés à la fuite :

Marsile alors, du combat déUché, Mène les siens dans un camp retranché.

Où le Sultan le rejoint au plus vite.

Charies les suit sous ces remparts nouveaai. La sombre nuit arrive et les protège.

Des deux côtés on presse les travaux.

Des deux côtés on se tend plus d'un piège. 3Iais Charleraagne a le droit d'être fier ; Et ce vieux roi qu'on assiégeait hier.

Des assiégeans à son tour fait le siège.

CHANT VnrGT-GXlffQUIÉaDB^

Aslolphe en àsie combat deux géans.— Griffon A GriJTon et MarUn. — Voyage dans une baleiof bliquc de Temmes.

lUfi

Mais, à propos, un doute, chers amis.

M'est survenu ; souffrez que je l'explique : Tous ces héros de différens pays • Nés en Asie, en Europe, en Afrique , S'entendent tous, et les peuples, pouruot, Dès ce temps-là parlaient différemment.

... Mais Olivier, Renaud, Roland, centaotits,

CHANT VINGT-CINQUIÈME

n public étaient les vrais ai^ôtres t pays. Apparemment voilà loi le ciel protégeait leurs harangues.

u , sans doute y à ces apôlres-là aussi donner 4e don des langues.

: Chrétiens, oui : mais à ces Sarrasins, lamnés , pires que des païens :

peut pas avancer, sans blasphème , icu leur fil cette faveur extrême.

tes amis, modérez ce courroux, ipçonné toujours TÊtre Suprême , là- haut 9 plus tolérant que nous.

as encor faire un tour en Asie :

long-temps l'Europe nous retient , nous voir partir sans jalousie, i son tour. Peut-être il vous souvient ace anglais qui , près de Logistille , 'ouvé contre Alcine un asile.

ré là plus long-temps que Roger, le» ailleurs si vif et si léger, oro trouver très raisonnable î leçon de la fée estimable, î, en riant, il semblait désormais enu chérir les saintes flammes , retiens de ce trompeur de dames ogistille avaient quelques attraits.

rien tel que les mauvais sujets ioasir près des honnêtes femmes, it, en tout bien, tout honneur ; I l'aurait retenu de bon cœur, il partit enûn ; et Logistille ilors nuiint présent très utile , (US pouvez estimer la valeur :

e, froit d'un savoir admirable , itenait l'art profond et charmant mpher de tout enchantement ; \j un cor, dont le bruit effroyable ( les bruits passait bien loin l'éclat ; JTers n'avait homme ni diable valeur à ses sons résistât, e d'or, dont son bouillant courage jamais deviné l'avantage , rendue. Astolphe encore , en don , bican , ce destrier agile , oaint conseil , offert par Logistille iiderie , et non pas sans raison.

quel malheur que cette fée auguste, qa' Alcine et Morgane, ses sœurs, ml au loin leurs pièges imposteurs , cntaire autant qu'elle était juste !

D bien , par un destin fatal ,

Est moins aisé que de faire du ma( ;

Dans vingt pays Logistille accourue

Avait été jadis si mal reçue ,

Que , seulement au sein de sa maison /

Elle suivait le désir d'Obéron ;

Prête à servir, à conseiller sans cesse y

Mais ne disant conseil ou vérité

Qu'aux gens de bien qui savaient son adresse.

Ce n'était pas tout à fait la Bonté ,

Mais convenez que c'était la Sagesse.

Quoi qu'il en soit, de l'Europe amoureux. Le prince Astolphe , un peu las de l'Asie , Voulait revoir et la France et les preux , Et traversait les champs de l'Arménie, Quand un ermite , au regard triste et doux , Lui dit : « Fuyez, seigneur, éloignez-vous : Tout près d'ici vit un géant horrible, Qui tend au loin ses ûlets abhorrés ; Son front est dur et sa force invincible; Dames, guerriers, par lui sont dévorés.

Fuyez , seigneur, quand la fuite est possible. * Le prince anglais fit mieux. Incontinent Il s'en alla , près de l'affreux géant, Sonner du cor. Saisi d'un trouble extrême , Devant ce bruit le scélérat fuyant , Dans son filet s'alla prendre lui-même.

Astolphe à lui courut, et l'immolait.... En y pensant , il fut plus raisonnable : Attachant bien ce monstre redoutable, Il le chargea de porter maint effet, El le soumit à son pouvoir suprême.

Le vil brigand devint un plat valet :

Cela parfois se voit encor de même.

Dans le i)ays on fut reconnaissant :

Mais dans un autre Astolphe s'avançant , Ouït parler d'un géant plus terrible, Et plus bizarre. U l'aperçut, un jour Que deux guerriers l'attaquaient tour à tour. Mais vous saurez que , pour être invincible , Orrile avait un droit fort singulier.

Ces paladins , vaillans fils d'Olivier, A ce géant , persifleur malhonnête , Coupaient en vain un bras, même la tête. En un clin d'œil , se jouant du trépas. Il ramassait , rattachait tête et bras.

Aux paladins ce jeu ne plaisait guère.

Griffon enûn , voulant le déjouer, Sut ramasser sa tête le premier.

Et la jeter au fond de la rivière.

Mais le géant, qui lestement nageait.

De ses longs bras l'eut bientôt retrouvée.

Il ramassa sa tête qui riait, Et put aller encor tête levée.

Voyant cela , c'est le cas et le lieu , Se dit l'Anglais, de consulter mon livre. Il le consulte, et voit qu'un seul cheveu Donne au géant la puissance de vivre.

Lors, embrassant Aquilant et Griffon, Qui sont tous deux prompts à le reconnaître, « Ah! contre lui c'est mon tour de paraître, Dit-il. » Tous deux trouvent qu'il a raison. Puis, en secret, ils se flaltaient peut-être Qu'il échoûrait tout comme eux. En effet , Le grand Orrile assez long-temps l'arrête : De son épée en vain il le perçait.

Enfin il porte un coup qu'il méditait, Et du géant il fait sauter la tète.

Il la saisit : il ne s'amuse pas.

Et Rabican , par sa course volante, En peu d'instans sait mettre mille pas Entre le corps et la tête riante.

D'un coup si fier et si déterminé Le corps sans doute est assez étonné.

Bien lourdement , du géant effroyable Les deux grands bras s'égaraient sur le sable ; Mais du cheval le pas sait l'éveiller.

Il court après en voulant dire : Arrête. Ah! s'il avait sa bouche pour crier :

« Que fais-tu donc , larron? rends-moi ma tête ! » Le prince anglais , qui devine son vœu , S'occupe alors à chercher le cheveu.

Rien ne l'indique au milieu de la foule , Et cependant le temps déjà s'écoule.

Parbleu ! dit-il , je devine un moyen : En coupant tout, je le trouverai bien.

Lors il occupe à ce soin son épée , Et du géant l'existence est coupée ; Et de SCS traits Tensemble renversé A de la mort pris rempreinle certaine ; Et le grand tronc s'écroule comme un chêne Que tout à coup le tonnerre a brisé.

Les trois guerriers avaient impatience D'aller enfin au secours de la France ; Mais sur ces bords Jérusalem régnait.

Ces chevaliers, au pays de l'aurore.

Ont dit : « Voyons Jérusalem encore. » Ils trouvent là l'aimable Sansonnet, Qui, dans la ville, et loin de la campagne, Représentait l'empereur Charlcmagne.

De son géant Astolphe lui fit don :

.Seul il pouvait bâtir une maison.

Puis, ces héros, prodiguant les largesses ,

Vont s'incliner, d'un air édifié , Près du tombeau du Dieu sacrifié, A qui toujours on fit tant de promesses , Dont il faudrait que l'on tînt ia moitié. A leur gaîté cependant ils font trêve , Et chacun d'eux, avec componction.

De ses péchés demande le pardon.

Mais Aquilant , alors qu'il se relève , Est stupéfait, et ne voit plus Griffon.

Un pèlerin de ce départ est cause :

Cet étourdi , qui dams l'église cause , Au beau Griffon a 4k : « Non loin d'ici Est Origile, elMartan , son ami :

Je les ai vus tous les deux en voyage^ » Griffon avait voulu, dès ce moment , De ce côté faire un pèlerinage.

Vous le sentez ; c'était assurément Pour se venger d'elle et de son amant : Mais, d' Aquilant redoutant la sagesse , Légèrement il s'était esquivé.

Le saint tombeau , par son amour bravé , N'a pu tenir devant une maîtresse.

Quelle maîtresse encor ! Le paladin En peu de temps fait beaucoup de cbemiii. Et joint bientôt l'amant et l'infidèle.

Dont la frayeur à bon droit est mortelle. Contre Griffon Martan ne pouvait pas Lutter, au moins dans le champ des combats; Mais Origile , adroite plus que sage.

Des fictions a dès long-temps l'usage.

Elle tient bon, d'abord se rassurant.

Et vers Griffon à bras ouverts courant : « Que la rencontre à mon amour est chère î Dit-elle : Au ciel puis-je demander ricnî Il réunit mon amant et mon frère : »

Et, sans rougir de mentir aussi bien.

Cette Beauté fait une longue histoire.... Griffon crut tout : il désirait tout croire. Ne pensant plus qu'on Tait voulu tromper. Voilà déjà tous ses feux qui revivent Les deux pervers le cajolent , le suivent , En attendant qu'ils puissent s'échapper.

Devers Damas enfin tous trois arrivent.

Là , Noradin , bon guerrier et bon roi , Pour son hymen donnait un beau tournoi. Griffon n'y veut faire nulle figure , El toutefois a revêtu l'armure Dont la couleur l'a fait nommer le Blanc. Martan , de qui fardeur va redoublant , Prend pour sa part une armure bronzée, Pour les combats dès long-temps disposée.

CHANT VINGT-CINQdllvMR.

AVJ

i, Martan, Griffon, enfin

1, en se tenant la main.

ianc, se mettant en réserve ,

I coin , en amateur observe.

tan , se laissant emporter ,

rquoi s'avise de jouter.

t lui voilà qu'il se présente

T d'une taille imposante ;

îur, Martan perd tout espoir,

est , l^Iartan le laisse voir.

cheval mon ardeur fut trompée »,

on qui , rebelle à Skonneur ,

:e esquivé la fureur.

d il faut qu'il combatte à Fépéo ,

tan est tout à fait connu :

, eût-il été tout nu ,

i mieux ménagé sa personne.

r enGn il s'abandonne;

s rangs des guerriers, des l)onrgeois .

ent de leurs vingt mille voix :

i par sa retraite prompte ,

ile il court cacher sa honte.

pouvez concevoir si Griffon , ax d'un pareil compagnon.

1 faut montrer qu'il en diffère , lamp paraît dans la carrière, it fort peu de ses exploits :

un guerrier , deux , et trois.

plus ; il a juré d'abattre ni qui viendra le combattre, rriers ont vidé les arçons î liers , généreux compagnons , i leur force et leur vaillance , DUS avaient fait alliance; seul les a renversés totis.

teurs n'affrontaient plus ses coups .

lanzor , vizir de cette terre.

;ès veut punir l'étranger , ?Dt ^ré dans la carrière , lîncre il ose l'outrager.

▼a punir cette audace.

[u'il porte avec un juste effort ipant son ennemi de mort , •, et même la cuirasse.

Kfue , on vit plus d*une fpis ministre entrer dans les tournois , r aux coups les plus sinistres.

ret à cet usage-ci ;

mort, il est certains ministres prait à renverser ainsi.

alors resta sans adversaire.

Vous le voyez : il avait (b*oit au prix ; iMais ce héros ne s'en souciait guère . Et retourna bien vite à son logis, Que ne dit pas la perfide Origilc Pour excuser Martan et son retour î Calmer Griffon était fort difficile :

Mais la beauté fait tout faire à l'amour. Sans excuser, Griffon du moins pardonne. Puis à Martan il dit : « Quittons Damas. Du peuple encor la colère bouillonne.

Et les affronts ne vous manqueraient |>as. » Et, sans tarder, tous deux il les emmène. 11 a gagné la l)ourgade prochaine.

Mais son coursier, qui cheminait toujours. Est fatigué : lui-même il l'est de reste; Et du soleil au milieu de son cours De tous côtés l'ardeur se manifeste.

Griffon dépose armes, habits trop lourds, Se couche , et fait , comme on dit , la sieste. Pendant qu'il dort, et de tout son ix)uvoir, Martan , ayant laissé son cheval noir , Par le conseil de l'indigne Origile, Prend , de Griffon sans crainte sommeillant, L'armure blanche, avec le cheval hianc ; Et sans retard il revient à la ville.

Depuis long-temps, là, Noradin , surpris. Faisait chercher dans sa cité bruvante

Le guerrier blanc pour lui doimer le priv.

.^lartan, suivi d'Origile charmante,

V Noradin d'abord s'est présenté.

Le roi l'embrasse , à sa table il l'engage ,

Il veut le voir assis à son côté ,

Et, lui rendant une espt'ce d'hommage.

Sans le savoir , paie à la lâcheté

Tous les honneurs qu'il gardait au courage.

Griffon enfin est réveillé, remis.

?fe trouvant plus ses armes, ses habits. Le paladin , non sans quelques alarmes , Voit de Martan les habits et les armes. L'hôte survient, dit qu'un chevalier blanc, .\cx:ompagné de la belle Origile , Depuis long-temps a regagné la ville.

Oh! c'est alors qu'éclairé pleinement.

Griffon connaît enfin tout son outrage.

Et qu'il connaît aussi toute sa rage.

11 veut frapper le traître méconnu , H veut punir l'infidèle abhorée ; Mais par la ville il ne peut aller nu ; Il faut véiir cet habit trop connu Et celle armure, hélas î déshonorée!

Il s'y résigne, et se met en chemin.

Mais d'un Kalcou ^lartan et Noradin

I/ont aperçu. « Ciel ! il va reparaître ! Quel est le nom du lâche , dit le roi?

— Ah ! dit Martau , je Fai rencontré , moi , Et près de lui j'allais sans le connaître. J'étais bien loin de soupçonner Taffront Dont, à {ajoute, il couvrirait mon front. Par un exemple on devrait bien apprendre A ses pareils à mieux se contenir ;

Et puisqu'il ose en ces lieux revenir, A votre place, il faut en convenir.

Je le ferais d'abord saisir et pendre.

— Ah ! dit le roi , ce serait trop punir. J'agirai mieux. » Un baron qu'il appelle Reçoit son ordre , et part pour le remplir. Martan , trompé dans son affreux désir.

Dit lors au roi qu'un père le rappelle. Alarian chez lui veut hâter son retour,.

Et profiter de deux heures de jour.

11 part suivi d'Origilc infidèle , Chargé de dons et du prix du tournoi.

Ce prix était une armure superbe , Un peu petite, et qu'un pâtre, je croi. Avait trouvée en se jouant sur l'herbe. Va, malheureux, digne d'un vil lien , Je crois à Dieu : j'espère en ton supplier. Pour consoler un peu les gens de bien , Le ciel parfois a ses jours de justice.

De son côté , Griflbn, doublant le pas. Sans défiance arrivait à Damas.

Entre deux ponts, pleins d'une foule immense. Surpris soudain , il se trouve arrêté , Et le voilà désarmé , garrotté , Avant qu'il ait pu se mettre en défense. Oh! quels affronts il fallut qu'il souffrît! Dirai-jc ici tout ce qu'il entendit!

A son de trompe , au coin de chaque rue , On proclama sa honte prétendue.

Un peuple lâche aussi bitMi qu'hébété Lui reprochait sa fausse lâcheté.

Pour l'écouter nuls n'étaient assez sages. Quand on l'eût bien rassasié d'outrages, Au paladin il fut signifié Qu'onc à Damas il né remît le pié , Puis le menant aux portes de la ville. Suivi d'un peuple, à l'injure obstiné, On affranchit le héros déchaîné.

Mais aussitôt, sur ce peuple imbécile, Sur les soldats, 5 plier assez prompts. Griffon revient, oulré de tant d'affronts. Sa liberté venge son esclavage :

f.ui seul il fait un horrible carnage.

Bientôt , au bruit de ses coups meurtriers,

Le prince accourt avec mille guerriers.

Lui , s'acculant au portique d'uu temple. Les brave tous, et sème un tel effroi , Que Noradin , qui long-temps le contemple Connaît en lui le vainqueur du tournoi. Griffon , blessé , de fAus surpris par i'ombr Aurait enfin succombé sous le nombre.

Quand Noradin, doué d'un noble cœor.

S'avance et dit : « Excusez mon erreur. Je vois trop bien , à vos coups intrépides. Qu'on m'a trompé par des conseils perfides. J'ai , vous croyani le plus lâche guerrier. Fait insulter le meilleur chevalier :

Mais je veux tout réparer, et je jure Que les honneurs surpasseront Pinjure. « Il dit : le roi tend la main au héros.

Pendant ce temps , allant par mxHits , par \ Fier du passé, sur l'avenir tranquille, Martan riait , aussi bien qu'Origile :

Il ne rit plus, à l'aspect d'Âquilant, Qui de son frère avait suivi la trace. Ce chevalier, voyant un guerrier blanc.

Pense d'abord voir son frère qui passe : Il court à lui. Le traître, se troublant. Pâlit, et veut trop tard payer d'audace. A ses récits Aquilant ne croit pas.

Et l'enchaînant, aussi bien qu'Origile, Ce paladin les emmène à Damas.

Là , tout savoir devint chose facile.

Les deux pervers , plongés dans un cachot, Virent leur sort se décider bientôt.

Griffon, trop doux, obtint pour Origilc Qu'en liberté du moins on la remît.

Pour Martan même encore il s'entremit ; .Mais Noradin ne voulut rien entendre.

Se rappelant ce que Martin a dit , Ce roi , suivant son conseil , le fait pendre. Trop détailler souvent serait trop long : Le roi, qui veut réparer une injure.

Donne une joute en Thonncur de Griffon, On vient de loin en risquer l'aventure. Le bel Astolphe accourt de Bethléem, Et Sansonnet vient de Jérusalem.

Griffon au prix joint i'annure conquise. Mais elle fut dérobée à Marphise, Qui dans ces lieux arrive brusquement.

Et la saisit un peu trop vivement.

Chacun combat alors pour, ou contre eOo; Mais on lui cède assez vite : elle est belle. Depuis six mois il entrait dans ses plans D'aller en France aider les Musulmans.

Pour les chrétiens Griffon a même envie,

CHANT Vl>GT-CI.\Qi;iK\IK.

ih\

iDl son idée est suivie :

îsl prêt à partir avec eux :

dévot pour garder les saints lieux,

veut être de la partie, passage un navire est frété.

par tous cinq regretté, irler de leur reconnaissance, éphir sourit à leurs adieux.

rt disparait à leurs yeux , i qui partent pour la France.

ur un roc touchant mal à propos , éclut de la proue à la poupe ; arder, avec trois matelots, ont pris la meilleure chaloupe.

I ciel paraissant menacer, péril une erreur les entraîne !

^te ils croyaient s'avancor, Lrés droit dans une baleine, ant ferme la bouche , à peine venaient d'achever d*y passer : .'avant , leur mort était certaine, terre , ils vont , presque effrayt's , nal long de trois mille pieds.

me il faut observer en voyage , qui disparaît souvent : ont vu maint joli paysage, geois hersant et cultivant , t>is dans un frais pâturage ! aux mursd'^un assez beau couvent.

ipper à ce manoir sauvage.

r dit, prompt à les convier, mis là pour se mortifier.

s avons, dit-il, un avantage :

jour mainte provision r DOUSy sans nous donner de peine.

é nous mangeons du saumon , le y ou bien de Testurgeon , lussi parfois de la baleine.

s la baleine fournit , c en soit moins vive et moins alK^gre ; [ues jours où le gras nous sourit , cbé calmant notre appétit, lée ici nous faisons maigre. »

is, malgré ce doux plaisir, ne aimeraient mieux sortir, rit : « D'ici, vaille que vaille, »rtir quand la baleine bâille, il est alors un bon moment saisir, mais saisir lestement. »

les paladins en groupe , *€ temps, regagnent leur chaloupe, Tancrc à côté du ptlais.

Pour voir bâiller se tiennent aux aguets.

Mais le destin les joue et les abuse :

Dans ce moment la baleine s'amuse.

Astolphe alors, les voyan^désolés ,

Lui lit une ode en grands vers boursoufflés.

C'est quelque chose. H redouble : il lui crie

Un discours fait dans une académie.

Pour l'achever, il conunence un sermon :

L'animal cède et bâille tout de bon...

« Mais, dites-vous, de quel conte il nous berce ! »

Je n'aime pas cette réflexion ;

La foi se perd, Vincrcduiité perce.

D'un tel péril les paladins sauvés , De tout péril se croyaient préservés.

Mais ce jour même un effroyable orage Les a poussés vers un fatal rivage.

« Ciel! qu'ai-je vu ! crie un des matelots : Pour nous cette île est pire que les flots. Elle appartient à des femmes cruelles; Et là tout homme est mort, ou prisonnier. S'il n'a dompté dix fois un chevalier.

Et dans la nuit ne dompte dix pucelles. » Les paladins de rire à cette loi :

Marphise aussi la trouve un peu bizarre. Mais, dans leurs cœurs répandant quelque efljx)i. Avec fureur l'ouragan se déclare.

Un de ces preux dit alors : « Oh ! ma foi , Il vaut bien mieux vers File aller, je croi. Contre les flots , contre un vent si terrible , On ne peut rien ; et cette double loi N'est pas enfin après tout impossible. ^

A cet avis on cède , et les héros De force au port poussent les matelots. Mais un essaim de femmes biea armées Les attendait avec précaution.

Le général de ces dames charmées Aux arrivans dit la condition.

De leur courage, eux, présentant la preuve. Veulent tous cinq , tenter la double épreuve. Tous cinq? Mais oui , Marphise s'y résout , Et par son fer prétend répondre à tout. Bien plus, le sort par trop la favorise. Et, sur les cinq, a fait choix de Marphise. Marphise en rit, et ses efforts guerriers Ont renversé déjà neuf chevaliers :

Mais le dixième est un rude adversaire Qui n'est vaincu , ni ne vainc la guerrière. La nuit arrive avec ses noirs sourcils , Et fait cesser le combat indécis.

En attendant qu'au jour on le reprenne, Le chevalier dans son logis emmène

ROLAND

Les cinq guerriers, et là , se désarmant, Montre ù :>Jarphise un jeune homme charmant. De son côté quelle fut sa surprise Quand il eut vu la supA*be iMarphise.

Les doux rivaux, pleins d'un secret plaisir, De s'immoler ont perdu le désir, tf Mon nom, dit-il, est Guidon le sauvage; Je suis le fils d'Avmon et de l'Amour. La reine Alba sur un lointain rivage Reçut ses vœux, et m'a donné le jour.

Depuis un an , rempli d'impatience l)e voir enfin mes parens et la France , J'étais parti : mais un orage affreux IM'a fait descendre en ces bords malheureux. Plus affligé qu'on ne le fut au monde, 11 m'a fallu remplir, non sans dépit, I^ loi première , et même la seconde ( A ces deux mots , on prétend qu'il rougit ) : Dans le pays ce succès trop funeste Fait qu'on m'estime, et me donne un crédit Qui m'importune , et que mon cœur déleste. »>

■ • « Oh ! poursuit-il , si vous aviez pu voir, , Ainsi que moi, cet état de femelles!

Les femmes ont usurpé le pouvoir, Et ne sont plus dès lors femmes , ni belles. Imaginez des femmes sénateurs, Questeurs, préteurs, censeurs, législateurs. Un air bien grave, et des létes falotlcs, Des combattans qui se meurent de peur.

Des grenadiers qui n'ont point de valeur. Des généraux qui n'ont point de culottes. De ce séjour ces viriles beautés Ont exilé les hommes, sans scrupule; Ft leur adresse , au j)eu d'hommes restés , Par le malheur cache le ridicule. •>

D'après cela, vous\o\cz que Guidon Sur cet empire entendait fort raison , Ft vous jugez qu'il fut assez facile De l'engager à sortir de celle île.

M Dix mille bras, dont beaucoup sont fort laids, Peuvent , dit-il. déranger nos projets : On ne peut pas trop dédaigner ce nombre. Ft puis, frapper ce troupeau féminin!... — Va, dit Astolphe euïbrassani son cousin. Va , devant nous tout fuira comme l'ombre , Et nous seron:» , Ions six , libres demain. » C'est dans son cor que cet Anglais espère ; Ft , dans le fait , son cor fut nécessaire. Les six guerriers ne \o\aienl qu'ennemis; Le choc, fâcheux, pouvait être indécis.

Lorsque l'Anglais . qui voit qu'on se rassemble,

Sonne du cor, et tout fuit, et tout tremble: Mais , ce qui va vous étonner ici , Les héros même ont fui y Marphise aussi. Heureusement l'effroi qui les entraîne.

Leur fait gagner leur chaloupe prochaine ; Ils sont partis, et seront bien confus D'avoir eu peur, quand ils ne l'auront plus.

Astolphe seul est demeuré dans File; Mais sur son sort on peut être tranquille : Son cor, sa lance , et Rabican agile.

En tous pays assurent ses destins :

Puis , sachez tout : les êtres masculins Qui , peu nombreux, servaient sur ce rifage, Voyant l'effroi dans les cœurs féminins. Ont tout d'abord retrouvé le courage.

Se rassemblant, sans de très grands exploits, Sur le pouvoir ils recouvrent leurs droits; Mais ils en font abus, suivant Tusage, Et les vainqueurs, je Favoue à regret.

Mirent un peu les vaincus au pillage.

Sur ces malheurs je veux être discret ; Mais toutefois que d'aimables grisettes On insulta, malgré leurs épaulettes!

Un sénateur, en ce moment fatal , Dans son haut rang mit en vain son refuge;. Ft cependant qu'un insurgé brutal Très lestement traitait le général , Un insolent violait ie grqiid jttge.

On sut depuis que cet événement Eut dans ces lieux des suites très sortaWes. Les virago se plaignaient hautement.

( Je le crois bien ) , non les femmes ainiaW^'s. De celles-ci , l'une qui constamment Savait user et de grâce et d'adresse.

Bientôt après , dit assez franchement :

« Mais je ne fus jamais aussi maîtresse. « Celait bien dit. Sexe doux et charmant. Vous que le ciel a fait |)our nous séduire. Sachez fléchir afin de mieux régner.

Au mot , je veux , votre puissance expire. Vous perdez trop en voulant trop gagner. Avec plus d'art cherchant à nous réduin\ Incognito réglez notre destin :

Gouvernez ceux qui gouvernent l'empire.

Ft connnandez de la sec<mde main.

CHANT VIXGT-SIXIEME.

BANT VXNGT-SXXISBKS.

, Cabrioe el 7^rbin. — La plus belle des batailles, Iphe au château d^Atlant. — Bradamante prêche Ro- ]lradainant4! tue Pinahel el perd Roger. —Dt'livraoce tin. — .Malheurs de Gabrinc. — Diversion d'O^iir

' coiiDais rien de bien qu'à sa place, m la force , et pour l'autre la grâce. (ornent tu de femme en garçon issez-moi ce mot que je me passe , Q peu Fair d'un petit polisson.

mùtne alors est imparfaite :

ois plus ce port majestueux;

regard , trop fortuné , regrette eauté l'attrait mystérieux ; intéresse a quitté sa baguette, e cliose , ab ! ne dérangeons rien.

le monde et le fit assez bien ; ige est bon : je m'y tiens ; et je blûme ne en homme autant que riiomme en femme.

avez vu , malgré tous leurs honneurs, n je hais les femmes gouverneurs; nez j sans que je vous le dise, urais peu fait la cour à Marphise.

ité forte et sa mâle vigueur s combats secondaient son grand cœur.

"spect en mes vers je la traite ; ms son temps ^ la voyant près de moi, l'elle fût, et superbe, et parfaite, aimé mieux la moindre bergorette , me femme eût mieux connu remploi.

se enfin voit la France, l'admire , XHijonrs prête aux coups d'eslramaron

fidèle au dessein qui l'attire , Àqnilanty Sansonnet, et Griiïon, sarlout avec regret Guidon.

qu'ils vont descendre tous les quairo Q félon qai, tout des plus polis , t, les fait surprendre dans leurs lits M>ur lui les forcer de combattre , gramant elle gagne pays, ncontre une vieille coquine, U livide, aux indignes habits ;

parlé sens le nom de Cabri n<>.

int Français craignant le bras vengeur, étrangère elle n'a point de peur, me en ose invo(|uer Tassistance.

e sans fiel , .Marphise sans hauteur.

La prend en croupe en pa.<9sant !a Durand*. Passait aussi le comte Ganelon Avec sa dame; et leur double insolence Rit assez haut d'un pareil compagnon ; Mais la guerrière en tirera vengeance.

« Oh ! oh! dit-elle au comte Mayençais, De me combattre il faut qu'il te convienne ; Ta dame va , si j'obtiens le succès , (îhanger ici d'habits avec la mienne. » Ce qui fut dit fut fait. Le Ganelon Fut renversé d'une atteinte terrible.

En rougissant , l'amante du félon Changea d*habits avec la vieille horrible. Sous ces habits, et parmi ce galon, Gabrine était vraiment assez risible.

Zerbin en rit, passant tout près de là. Même eu riant à Marphise il parla.

Par Ganelon celte héroïne aigrie Prit assez mal cette plaisanterie.

Elle voulut se battre jwur cela.

« Celte Béant** qui te semble peu belle , Si tu m'abats , je la garde , dit-elle ; iMais si le sort daigne me seconder.

Tu voudras bien, s'il te plaît, la garder. »• A tout défi vrai guerrier doit se rendre. Zerbin accoiUe, a très bien combattu.

Et cependant est enfin abattu.

tf Çà , dit Marphise , avec toi tu vas prcMulre Ce digne objet, contre tous le défendre : Tu dois l)énir ton fortuné destin. »> Elle sourit , de son humeur remise :

Et la gai té que n'avait plus Zerbin ICst tout à fait revenue à Marphise.

Marphise est loin. Zerbin, dans sa doulour. De son échec vent modérer le blâme.

« Quel est, dit-il, mon illustre vainqueur? •* Gabrine alors répond : « C'est une femm<\ Mais je m'ennuie , escortez-moi , seigneur. • Sachant bientôt qu'il adore Isabelle, « Seigneur Zerbin, c'est donc vous, lui dit-elle Parbleu , j'ai \u l'objet de votre ardeur Chez des brigands, et, ma foi, son honneur. S'il était sauf, l'aurait échappé belle. » Gabrine sait ainsi le désoler, Et de Roland n'a garde de iiarler.

Lui cependant, fidèle à sa proie, La garde en croupe , et toujours caracole. lu chevalier i>as.se, la reconnaît.

De maint délit veut punir la mégère.

Le beau Zerbin la tléfeud à regret , I Avec regret blesse sou ad\ersairc.

Il suit sa route, et dans une forêt Entend des cris de discorde et de guerre : Il court au brait, ne voit nuls combattans. Mais voit, saisi d*ane douleur mortelle. Un chef aller mort depub peu dinstans, Et dont les yenx... mais Âstolphe m'appelle , Et je ne pois roohiier plus kH^-temps.

Je Fai laissé dans cette île affranchie Des Tirago pins iemmes désormais.

Des flots braytfis éditant l'anarchie , Il Teut rentrer, par terre , aux bords français , El d'autant plus qu'il nourrit l'espérance De rencontrer quelqu'un de ces hauts faits Qui des héros iUustrent la vaillance.

Asseï h)ng-temps, et par monts et par vaux, Il ne voit rten , el maudit son repos : TMt est en paix par extraordinaire, El c^est jotier d'uii deslîii bien contraire. EH&i on jottr. du hMg revers d'tm moiit l>'iMà Tgn descend par un sentier plus long , Ste oeil disliiig^ lUie immettse vallée* Kt diitti^ ce val iwe immense mêlée.

« Dieu soît béni ! dit*il levant les mains , On se combat , et voilà des humains. « 11 recoanail eu eSet deux armées Également au ctmage animées. Et telleinent, que . de tant de guerriers Qui se livraient à ces chocs meurtriers , En descendant un peu plus vers la plaine, Le paladin n'en voit qu'une centaine Qui s'acharnaient avec tant de fureur, Qu'en approchant , Astolphe, spectateur, N'en trouve plus debout qu'une douzaine, Puis six, puis quatre; et puis , en arrivant, Il ne voit plus qu'un guerrier survivant , Encor blessé , qui lentement se traîne.

A ce guerrier, Astolphe |>ûlissant Court et présente un bras compatissant.

Itlais celui-ci qui palpite de joie Dit : « Quel bonheur, qu'à propos je vous ^oie î Noble étranger, s'offre à votre regard Dn choc brillant qui n'eut pas un fuyard. De l'autre année , et puissante et nombreuse . Vous ne voyez nul guerrier exister.

Vous le voyez : la nôtre est plus heureuse : Je reste au moins pour la représenter, Mais me presser est assez nécessaire.

Quel choc î Jamais, ou ne verra j'espère. Une bataille égale à celle-là ! »

Astolphe dit : « Les deux rois étaient là? -^ Aucun des deux , mais, grâce à notre zèle. l.c nrttre acquiert une gloire immortelle.

ROLAND

Je voudrais bien que d'un si beau combat

On ne pût point lui contester l'éclat ,

£t je voudrais qu'avant que je m'en aille.

De vous, seigneur, un beau certificat

Dit comme quoi j'ai gagné la bataille. •

Il tombe, et meurt Astolphe, ému , tronMé,

Fuit ce désert étrangement peuplé ,

Et réfléchit au néant de la gloire ,

Au prix affreux que coûte la victoire.

Non pas qu'il veuille, imprudent en ses soins,

A la valeur présenter une entrave :

Il est heureux que l'homme soit si brave ;

Mais il faudrait qu'on en abusât moins.

Aussi vaillant toujours, un peu plus sage. Plus vite, Astolphe a suivi sou voyage. Sans s'arrêter en Asie aux combats.

Il a gagné la terre européenne ; Voilà qu'en France avec lui , sur mes pas. D'assez loin même , il faut que je revienne : Gomme il goûtait d'une claire fontaine.

Un villageois qui dérange son plan Saisit, et monte, et lance Rabican.

L'Anglais poursuit le voleur téméraire Qui semble attendre, et si bien se modère. Que, de fiu-cur Astolphe redoublant.

Le suit de près dans le château d'Atlant. Il ne voit plus villageois , ni monture ; Il cherche en vain : frappé de l'aventure, « Ce lieu, dit-il, n'est-il pas enchanté? • Et dans l'instant son livre est consulté.... Il voit, rempli d'une joie achevée , Que sous le seuil une pierre levée Détruira tout. Rien vite il y courait.

Alors qu'Atlant, qui défend son ouvrage, Par un prestige incroyable et parfait.

Fait que chacun trouve, en ce preux, l'image De l'ennemi que chacun poursuivait.

L'Anglais , parmi la troupe menaçante .

Voit Brandimart, reconnaît Bradamantc, Roger, Gradasse, et sent qu'il est perdu Si par son cor il n'est pas défendu.

A ces accens redoutés du ciel même , Qui de la mort semble la voix supn^nie. Tout fuit bien loin , saisi par la frayeur ; Oui : pris soudain d'un trouble antipathique, Tous ces héros si terribles au choc Ont fui devant cette étrange musique Gomme un lion qui fuit devant un coq.

I^ vieil Atlant qui n'est pas héroïque Fuit encor plus; el , riant de bon ca^ur. Astolphe rompt le charme destructeur.

Voit le château fuir comme une vapeur,

CHANT VINGT-SIXIÈME

f\oo

voit plus sar cette même place 'Hyppogrifle, attaché par bonheur, ibican il trouve aussi la trace, >he joint et saisit Rabican ; *llyppogriphe a dérangé son plan, t changer de climat et de scène.

m seul le retient et le gène.

Toffrir ? O hasard étonnant !

i chevalier, un bourgeois» un manant , moment vienne sur cette rive, endra ce coursier excellent, is beaucoup au courage , au talent ; propos il faut que Ton arrive.

tu , je crois, narrateur étourdi , radamante à ce même rivage enue, avec le plan hardi livrer Roger de l'esclavage, e encor, lui donnant son secours, t voulu guider par ce discours :

adjrous verrez le château redoutable, caché sous les traits de Roger, paraîtra dans un fort grand danger, nera votre bras secourable.

ez bien ce moment favorable.

*z Roger pour délivrer Roger. >.

rait craint une erreur exécrable , cela tremblant de mal juger, irgnant toujours le faux Roger, ait joint bientôt le véritable.

:e château captive dès long-temps, »yait Roger sans le connaître.

oar tous deux quel plaisir , quels instans, , le château venant à disparaître, m bosquet , sur des bords enchantés , ne volt Roger à ses côtés!

Ums deux point de discours frivoles , "S soupirs sont toutes leurs paroles.

divin! ô moment précieux I it ensemble, et personne avec eux.

ulgence un tel moment dispose, t sa main , le tendre et beau Roger pproché de sa bouche mi-close, le alors , plus rose que la rose , imant laisse prendre un baiser; ; d second. Elle dit ? « Je vous aime.

or, rhymen, peuvent venir un jour :

ï n'entends ni l'hymen ni l'amour, His n'ayez accepté le baptême. »

tel fvb, vous le sentez, peut bien r da goût pour le culte chrétien, dit Roger redouUant de tendresse, la moins en cela ma maltresse :

Instruisez-moi. » Bradamante y consent.

Et quelquefois sourit en l'instruisant.

Le ciel prêta son secours efûcace.

Roger, durant ces prônes très bien faits , De Bradamante observait les attraits»

Et promplement fut toucfié de (a grâce. Par ces leçons , de Roger chaque jour Déjà la foi devenait plus fervente , En l'exhortant, Bradamante, en retour.

Lui devenait toujours plus indulgente :

Quelques baisers , dit-on , furent reçus ; Et même on dit quelque chose de plus.

Qui le croirait. Dieu! que celle guerrière D'un bras si ferme et d'une ardeur si (ièro Cachait aux yeux un cœur tout féminin , Et composé d'albâtre et de satin?

Divins contours dont l'heureuse élégance Ne saurait être appréciée assez !

Attraits si doux que , de toute évidence. Us furent faits pour être caressés ! Mais Bradamanle , opposant son système , Dit h Roger : « Mon ami , le baptême !

— Eh bien , dit-il , baptisez-moi , voyons.

— Non , cet honneur appartient à l'église. Même il vous faut d'autres instructions.

A Vallombrense un saint abbé baptise :

Mon cher Roger, devers lui rendons-nous. Soyez à Dieu pour que je sois à vous. »

En route à peine , une dame les prie De délivrer des bourreaux inhumains Un damoisel prêt à perdre la vie.

«Ha, dit-elle , en habits féminins ,* Du roi Marsile un peu séduit la fille. Il eut grand tort : mais quels cruels destins ! Je ne sais pas son nom et sa famille ; Il est Français, c'est tout ce que je sais. » Les deux amans, touchés de ces alarmes, A le sauver se montrent empressés.

Près d'un cliâtel à peine ik sont passés , Qu'un vieillard sort et demande leurs armes. Sur leur refus, il leur dit, furieux:

« Des chevaliers vont les demander mieux. » (les chevaliers , bien surpris de leur rôle , Mais dans leurs lits saisis insolemment , Griiïon, Guidon, Sansonnet, Aquilant, Au châtelain ont donné leur paraie De lui prêter leur force aveuglémeni.

Le châtelain , ame perfide et dure , Par ces guerriers qu'enchaînait leur serment De tout passant faisait ravir i'aruuire. Roger leur livre un combat violent :

.Mais, comme un d'eux que le destin traverse «

ROLAND

Avec sa lance, eu ce clioc peu sanglant ,

A déîoilé le bouclier dWUant,

lis sont tombés tous quatre à la renverse*.

Roger le voit, et, digne chevalier,

A , sans retour, brisé le bouclier.

Le châtelain , spectateur immobile ^

Aborde alors Bradamante tranquille.

De son ami lui demandant le nom.

Mais celle-ci , prompte à le reconnaître •

« Ciel ! Pinabei,' dit-elle : ah ! lâche , ah ! traître ,

Je vais punir enfm ta trahison. »

Pinabel fuit , suivi par Bradamante.

Roger, trop tard, a suivi son amante,

II est suivi d'Aquilant, de Griffon,

De leurs amis. Bientôt tous se séparent ,

Et dans les lx)is de plus en plus s'égarent.

Seule, suivant sans cesse Pinabel ,

Vers ce félon Bradamante s'élance

VA , lui portant enfin un coup mortel ,

\ contenté la plus juste vengeance.

Cherchant alors Roger, mais vainemeni ,

Ses yeux épris voudraient le voir paraître.

C'est bien fâcheux ; en poursuivant un traître,

La jeune fille a ))erdu son amant.

O fut alors que , suivi de Gabrino , Dans la foret après avoir erré , Zerbin, trouvant Pinabel expiré.

De la pitié sentit la voix divine.

De Pinabel ignorant les forfaits, lui vain il cherche à ranimer sa vie ; 11 |)art enlin plein de la noble envie M \o venger; et Gabrine, ravie, A du défunt \o\é quelques effets.

Or, pour passer la nuit, Zerbin arrive Chez un seigneur, comte de Saulerive, Ml Justement père de Pinabel Dont il pleurait alors le sort cruel.

Vil ass;îssin. autour de plus d'un crime , l)*un assassin on le croyait victime.

Gabrine alors proteste que Zerbin \)v Pinabel est Tindigne assassin ; l'.t la iwTfide , en son audace evtréme , Dit do Zerbin tenir tous les objets (^)irà Pinabel elle a pris elle-même.

Zerbin, surpris, sans espoir désormais , l'Hait conduit au lieu de son supplice, rors(|ue Roland , (|tii , des belles appui , Menait toujours Isabelle avec lui, Arrive là. Dieu !... sa main protectrice A dissipé le cortège effrayé.

La force ainsi seconde la justice.

Son temps, parfois, est luoins bien employé.

Zerbin, sauvé, voit ime demoiselkï Avec Roland... et c'était Isabelle.

Kn ce moment, un bonheur aussi doux Est tempéré par un effroi jaloux; Mais 9 reconnu par sa jeune maîtresse.

Par grand bonheur , de cet objet charmant Il reconnaît tout d'abord la tendresse.

Elle pâlit, puis, toute au sentiment.

Se précipite aux bras de son amant , Lui racontant sa fuite malheureuse , Et d'Odéric le perfide dessein.

Et de Roland la bonté généreuse.

Roland était dans les bras de Zerbin , Quand , survenant , le khan de Tartarie Le reconnaît, et déjà le défie.

C'est IMandricart. Sur ce nouveau débat J'ignore , amis , quels désirs sont les vôtres; Mais je ne puis vous dire ce combat : Car tous les deux en auront beaucoup d'aatrct Dans son espoir Mandricart fut trompé ; Et son cheval , dont le mors est coupé ,^ L'emporte au loin dans la forêt déserte. Où Doralice à le suivre est alerte.

De son malheur Mandricart courroucé Est à la fin jeté dans un fossé.

En ce moment la volonté divhie Sur un coui*sier fit arriver Gabrine , Portant encor ses grotesques habits.

Et de ses faits fuyant le juste prix.

A son aspect, perdant l'humeur chagrine, Les deux amans rirent, on le devine; Mais Mandricart, qui s'était dégagé.

Forme un projet, pour lui , bien arrangé : Il prend le mors de la jument brillante Qu'elle montait d'un air des moins hardis; Et tout d'abord dans la forêt mouvante Il a chassé le coursier, à grands cris Malgré tous ceux de Gabrine tremblante.

Roland avait poursuivi Mandricart, Quand Zerbin , seul avec son Isabelle , Vit Oderic , cet ami peu fidèle.

Amené là par la main du hasard.

Il court sur lui , l'écrase du regard.

Et le frappait d'une atteinte mortelle ; Lors Oderic, embrassant ses genoux , Dit : « J'ai des droits à tout votre courroui; Mais regardez , seigneur, comme elle est beik. Cette raison , dit un ancien auteur, No déplut pas à la douce Isabelle , Qui voulut bien prier en sa faveur.

Zerbin hésite. En sa juste fureur .

A rien encore il ne se détermine «

ClIAiNT VINGT-SIXIEME.

le cheval de rindigiic Gabrioe c à lui , demi-morte de peur, embarras, dit-il, était le nôtre?

^ux sans doute ont mérité la mort :

plus doux, vous en serez d'accord , ets Tune à la garde de l'autre. »

siter, Oderic lit serment éger Gabrine constamment, nena ; mais aux branches d'un chêne idit avant la fin du jour, adant qu'Oderic eût son tour, néfaits elle eut ainsi la peine.

Bradamante, après Roger allant, ^nfin où fut naguère Atlant, e Astolphe ; Astolpbe , on le devine , aisir embrasse sa cousine, j'attendais 9 dit-il , quelqu'un ici; hasard n'a jamais mieux choisi. »

e alors remet à Bradamante ; d'or et le fier Rabican.

yppogrifie il monte , elle présente :

1 coursier, dit-il, change mon plan.

d'Africains cette terre est couverte , chez eux tenter l'occasion, , porté sur l'Afrique et Bisertc, peut laire une diversion. »

lis long-temps, Ogier, que Ton oublie , nté la sienne en Tartarie ; effort, secondé de son art, afin su dissiper l'armée mbiait , là , l'ordre de Mandricart , ; la France était très alarmée, itre Europe il hâu son départ, lin , de maint tyran profane , ant les jours, refusant le pouvoir, icore en terre musulmane ; Paris il brûlait de se voir.

lors rencontré par Morgane , H:i, le trouvant bien encor, aoQ front une couronne d'or : moment, le paladin oublie ipereur , ses enfans , sa patrie , oit plus que Morgane et l'amour, moment, leur commune tendresst; ir bonheur, les occupe sans cesse.

> sentez : la fée, en son séjour, isenrait son reste de jeunesse.

ix cents ans passèrent comme un jour.

Tenez , puissances fortunées , » par qui l'on sentait , deux cents ans , I désirs, ces transports ravissans.

Qu'aucuns ont |)einc à garder deux années! Quoi qu'il en soit , après ce long soupir, Ogier, un jour, dans une onde fuyante Laissa tomber, non sans grand déplaisir. Cette couronne et magique et puissante Que sur son front , fidèle à son serment , Il avait su conserver constamment.

Au même instant, Charlemagne, la France , Tout le passé , rentre en sa souvenance. « Parbleu! dit-il, tout à coup s'éveiilant , Je voudrais bien voir mon ami Roland , xMon fils Dudou , et Griffon , Aquilant... » De ces héros cliers à notre mémoire, Il fie restait dès long-temps que la gloire. Le paladin , vainement détrompé , ^'en veut pas moins , de ces récits frappé , Revoir la France, en son temps si puissante. La fée apprend de son oncle Obéron , Pour elle aussi d'humeur trop indulgente, Qu'à ce désir il faut qu'elle consente. « Il servira la France gémissante, Dit-il; il faut qu'il parte, il a raison; Et tu pourras, pendant qu'il t'abandonne. Refaire ou bien retrouver sa couronne. » Ogier obtient un congé de trois mois; MOme un anneau , que Morgane lui donne , A la beauté lui conserve ses droits.

Il est parti de ce temps très avare , Et dans Paris est bientôt de retour :

Si tout alors lui parut très bizarre, Ogier parut très bizarre à son tour. Mais , à son nom , que d'abord il déclare , On ne rit plus , et bientôt ses efforts Font admirer sa brillante conduite.

Car des Normands, les Sarrasins d'alors , Il a causé la défaite et la fuite.

Les enfans nains du roi Charies-le-Grand N'avaient pas pu soutenir sa couronne.

Un prince aimable, issu d'un autre sang , Par la bonté faisait chérir le trône.

Du jeune roi reçu très bien , Ogier Lui fit l'honneur de l'armer chevalier.

Trouvant sa race éteinte sur terre, Ogier éprouve un regret douloureux.

Mais cependant sa peine est moins amère , Quand ce héros contemple , considère Certains enfans dont il vit les aïeux.

Il se disait : » Plus d'un illustre père Rougirait bien s'il voyait ses neveux î « Sur cent objets sa surprise exprimée « Surprenait fort. Lorsque Charles vivait.

Le coiinitabU à Vccurie était:

ROLAND

Ogier le voit qui pi'éside à Tarmée.

Toujours frappé de ce qu'il rencontrait.

De plus en plus il médite , il regarde.

Quand, autrefois, Charlemagne régnait ,

Son aumônier les aumônes donnait :

Il trouve alors que c'est lui qui les garde.

Mais il trouva du moins dans la Beauté

Même agrément avec même bonté.

11 fut reçu très bien de la jeunesse ,

Le fut parfois trop bien de la vieillesse.

Étique et laide, une comtesse , un jour.

Seule avec lui, non sans penser d'amour,

Vint lui serrer la main avec tendresse.

Tandis qu'Ogier , qui demeure très froid ,

Veut retirer cette main qu'elle presse ,

L'anneau magique, échappé de son doigt,

Glisse sans peine au doigt de la comtesse.

O double scène! Ogier, en peu d'instans.

Est un vieillard et caduc et débile.

Notre vieille est de retour à vingt ans,

Et notre preux paraît en avoir mille.

Frappé, troublé , de ce vol tout nouveau ,

Le pauvre Ogier saute sur son anneau.

Mais la Beauté, ci-devant vieille et laide ,

Sent trop le'prix du bien qu'elle possède

Pour renoncer à ce qui l'embellit,

Et , tout à coup , légère , Dieu sait comme ,

A repoussé le héros décrépit

En lui disant : « Mais laissez donc, bonhomme. »

Elle sortait. Heureusement pour lui ,

Son écuyer protégeant, sa vieillesse ,

Accourt, ravit la bague à la comtesse,

Et , de son maître intéressant appui,

Bien vile au doigt lui remet la jeunesse.

Le temps passait ; mais de Morgane aussi , Au cœur d'Ogier, la mémoire se passe.

Le croiriez-vous? d'un tendre amour saisi , En France il veut recommencer sa race En épousant une iMontmorency.

L'autel se pare avec magnificence; Le bel Ogior avec elle s'avance.

Le prêtre était , pour la messe , en chemin , Le roi , les pairs, étaient présens. Soudain , Les étonnant on ne peut davantage.

Vers lui s'abaisse un élégant nuage, D'où , tout à coup , sort la plus belle main , Qui , sur le front de ce preux héroïque , Pose déjà la couronne magique.

C'en est assez. Ogier, qui l'aurait cru ! Dès ce moment à ses vœux infidèle ; Voit seulement ^lorgane . et , disparu . Dans ce ntiage il se perd avec elle.

Peut-être encore H soupire en ses bras;

Mais ces amans, ailleurs portant lears pas,

Ont dès long-temps un autre domicfle ,

Et, de l'Asie oubliant les climats,

Se sont fixés dans la mer de Sicile.

Quoi ! dans la mer? Oui. Sans beaucoup d'eff

On voit pourquoi : Morgane, à la richesse,

Comme on le sait , préside; et la déesse

Voit dans la mer rentrer tous ses trésors.

De tous ces biens, de ceux de toute espèce

Qu'enfante l'onde , ou qui parent ses bords.

Parmi les flots , sous leur voûte profonde,

Elle a formé le plus brillant palais

Que le regard ait admiré jamais.

Qu'en savez-vous? dit un censeur qui gronde

L'avez- vous vu ? S'il faut que je réponde ,

Seul des mortels Ogier a ce pouvoir.

Gardons-nous bien de ce palais sous l'onde :

Quand on s'y trouve , on ne peut plus le voir.

Mais demandez aux pêcheurs de Sicile :

Ils vous diront que, par la mer tranquille.

Dans ces beaux jours où son lit , calme et por,

D'un ciel brillant reflète au loin l'azur,

L'œil aperçoit les sommets magnifiques

De ce palais d'albâtre et de corail ,

Ses tours d'argent , et l'or de ses portiques.

Où sont unis, dans un brillant travaU,

Avec la perle , aux effets fantastiques ,

Le diamant, l'opale, au doux émail.

Fruits oubliés de naufrages antiques.

Et l'émeraude, et... Mais tout ce détail

M'éloigne trop des récits héroïques.

De cet écart je suis un peu confus.

Je m'égarais dans ma course indiscrète.

De mon sujet je ne m'écarte plus :

Je le promets, parole de poète.

CHANT VIMGT-SZS^TŒME.

Blessure de Médor. — PiUé d'Angélique. — û>BTffw« Ferragus.— Sa reocoalre avec Renaud. ~ Leur quntfie Combat indécis de Renaud ei de Mandricart — Ama d'Emma.

Dans vos désirs comme tout vous sourit. O gens heureux! tout le temps que vousIVies. Vous êtes pleins de savoir et d'esprit , De bonnes gens, les gens les plus honnélfôî Si par hasard vous donnez un écrit , Rien n'est si beau que les vers que vous faiift. O gens heureux , vous no connaissez pas rn des fléaux du nionde , les ingrats.

CIIAXT VINGT-SEPTIEME.

Yoi^

» dons cbactin vous tient grand compte, jours recevoir un à-compte.

>rt déployant sa rigueur, ifin éprouver son caprice , ir, hier triomphateur, lui s'ouvrir un précipice, »rtant d'une fatale erreur, fuir la tourbe adulatrice, ors qu'abandonnés, blâmés, ceux dont vous étiez aimés, ous souvent ne l'étaient guère, endre ils se montrent jaloux ; - qui vous n'avez su rien faire, ugir en faisant tout pour vous.

3US de cette erreur commune, :hoix vous est encor permis ; luits par la foule importune , heur cherchez les vrais amis courrez trouver dans l'infortune (1).

plus haut , le malheureux destin

, vailbnt roi sarrasin.

mes vers dès long-temps je Toublio ,

lit que de perdre la vio.

ait. Ses premiers officiers

len chantaient, buvaient, à table.

r prince étendu sur le sable.

nent de ses moindres guerriers

ses de cet oubli coupable.

eau , l'autre plus bel encor :

mieux que le jeune Médor.

lerricrs, dans la nuit eiïra}a:iio,

lieu de la scène sanglante ,

moins, dans leur douteux cs|M)ir,

ur roi le suprême devoir.

irc 9 à tous les deux fatale .

brt à celle d'Eur^ale.

ù d'un escadron nombreux .