CHANT TRENTE ET UNECBIS

Rodomonl à lable d'hôle. — Jocondc — I>éfense dw fflw Rodomonl el Isabelle. - Danger el dt-voucrrenl d'isabif

Objets charmans qu'on aime el qu'on admiro. N'écoutez rien de ce que je vais dire. S'il faut ici, pour suivre mon projet.

CHANT TRENTE ET UNIÈME

nont et d*un hôlc indiscret i long , d'une plume fidèle , liscours, tous les horribles mots , en loin d'embrasser leur querelle, -apporte à la noble Isabelle rop bien démentir leurs propos.

le je pense , à vous parler sans feinte , ertus soient toujours hors d'atteinte, es torts parmi vous sont connus , e femme a toutes les vertus, jmains est le travers étrange :

'on sort d'un excès , on en change, idis qu'on l'aimait , Rodomont rouvait nuls défauts et nuls vices :

ésent que d*injustes caprices aent ont fait rougir son front , uvez ses folles injustices, ce il souffrait un affront , royait toutes des Doralices.

disait-il , mon cœur trop irrité rop de ce complot infâme :

e avec indignité

ihir , e'est tout simple : elle est femme, ers 9 sexe à jamais trompeur, fit dans un jour de malheur, faut-il que la folle nature lonné cette origine impure !

I sens put l'égarer ainsi , xÀ% : c'est une femme aussi, ^ut-on , abjurant votre empire.

( vous, par qui nous gémissons!

olé pousse des rejetons :

le ainsi pouvait se reproduire !

, avec un plaisir orgueilleux , ime , et c'est ce qu'elle fait de mieux : |ues fleurs ont d'étranges racines; sant l'odorat et les yeux , lit au milieu des épines.

r abhorre à jamais votre loi , Partout superbes, dédaigneuses, mjours, toujours capricieuses, >us fit sans raison et sans foi ; le on dit, êtes , serez , oti fiUts , de fait , ou de volonté , p,,..»

isurde , injurieux discours dément à vos pieds tous les jours ! souvent même la plus jolie.

nont j'excuse un peu l'erreur :

est une courte folie, lépitqui fermente en son cœur,

Non moins injuste envers son empereur, Rodomont veut que. navré de tristesse, Cet Agramant vaincu , sans défenseur.

Sente bientôt la dernière détresse.

Mais Rodomont sent qu'il voudrait alors Par des bienfaits le punir de ses torts , Venger lui seul l'honneur de sa querelle , Et lui montrer, pour lui se signalant, Qu'il n'avait point de guerrier plus vaillant, Et n'eut jamais un ami plus fidèle.

Malgré sa rage, vl le vol de Frontin , Bien fallait-il s'arrêter en chemin.

Il se repose à Châlons sur la Saône , Dans une auberge assez belle , assez bonne, Dont l'hôte adroit, et subtil, et discret , Regardait peu de quel pays était L'homme, et surtout l'argent qu'il recevait. Il conservait sa fortune assez ronde Tout au milieu des combats qu'on livrait, Et de l'hôtel qu'avec soin il tenait L'enseigne était : Ami de tout le monde. Là , Rodomont arrivant sur le soir A table d'hôte alla d'abord s'asseoir.

A Mahomet, là , manquant sans vergogne , Il but, malgré le chagrin le plus noir. De ce bon vin, nectar de la Bourgogne. Comme d'ailleurs il ne disait un mot Et paraissait un homme d'importance , A son exemple observant le silence , Chacun restait et fort grave, et fort sot. Quand tout à coup, quittant la riHerie, A ses voisins d'une façon polie Il demanda s'ils étaient mariés Et s'ils étaient contens de leurs moitiés. Alors chacun de ceux qu'hymen enchaîne Répond qu'il est enchanté de la sienne. L'hôte lui seul , qui , près des voyageurs Assis à table, en faisait les honneurs, De Rodomont observant la grimace , Dit aux époux : « Bien ! pensez tous ainsi , Messieurs ; pour moi , je ne saurais ici Penser de même ; excusez-moi , de grâce ; Je m'en rapporte au seigneur que voici. Femme fidèle au phénix est seoiblable :

Le phénix est seul s'il est véritable :

Grâces au ciel , de soupçons préservé , Chaque mari pense l'avoir trouvé.

Vivant ainsi dans une paix profonde , Il laisse aller les choses de ce monde , Et ne sait rien des secrètes amours Qu'autour de lui l'on apprend tous les jours. Heureux qui trouve une fenune fidèle!

Et m^me heureux qui croit la sienne telle !

Rodomont rit , et Thôte , encouragé , Poursuit ainsi : « J'ai beaucoup voyagé; J'ai bieu connu les ruses des maltresses , J'ai vu des tours de toutes les espèces. Le plus joli forme un conte achevé :

Près d'une source un jour je le trouvai. Je l'emportais quand je lus avec peine : Il faut laisser ce conte à ia fontaine. Un jeune abbé, très fort de mes amis, Pour l'abréger, en ballade l'a mis ; Comme je n'ai la voix belle , ni claire , Et que le chant peut encor sembler long, Je la dirai, si cela peut vous plaire. — Très volontiers, répondit Rodomont.

H Un roi , non le plus grand , mais le plus beau du monde, Dit un jour : « En beauté je n'ai pas un égal.

— Non , répond un Romain , hors mon frère Joconde.

— Qu'il vienne , dit Astolpbc , et voyons mon rival. »

» Joconde , époui nouveau de femme douce et belle , Non sans un grand effort , se résout aux adieux. En offrant sa faveur, un jeune roi PappcUe ; Les faveurs de Tamour le rappelaient bien mieux.

» Sa femme enfin consent qu'il aille en Lombardie. Mais qu'il revienne tôt ; sinon elle mourra. « Prends , dit-elle , avec toi mon image chérie. La tienne est dans mon cœur, tant que ce cœur battra. »

)> De grand matin il part : mais son ame navrée Oublia le portrait ; et , revenu soudain , Joconde , entrant sans bruit chez l'épouse éplorée , Voit un jeune valet endormi sur son sein.

» Il veut les immoler. Mais quoi ! sa main se glace. Puis , en les immolant , son honneur est perdu. Personne ne Ta vu : du coup il leur fait grâce , Emportant dans son cœur celui qu'il a reçu.

» De Rome le chagrin le suit jusqu'à Pavie , Et déjà de son charme efface la moitié. Cet Adonis nouveau qui pouvait faire envie , Quand il est près d'Astolpbc , est digne de pitié.

» Astolphc le loua de cet air doux , affable , Que l'auteur applaudi montre à l'auteur sifllé. Logé dans son palais , admis même à sa table , Souvent dans ce palais Joconde erre , accablé.

» Un soir, se promenant dans une galerie Où l'avait amené le plus grand des hasards , Un bruit fort singulier distrait sa rêverie ; Ua rloÎFon entr'ouverte attire ses regards.

» O ciel ! du bel Astolphe il voit l'aimable épouse Dans les bras d'un amant , d'un nain, d'un nain fort laid !

ROLAND

L'amant était altier, l'amante était Jalouse , Et des froideurs du nain elle se désolait.

» Ma femme a mieux choisi du moins que cette Se dit Joconde : Astolphe est plus trompé que m Et tout particulier doit avec moins de peine Se résigner au sort que subit plus d'un roi.

» Joconde alors enfin soupe et dort à mer?eiUe Sa gatté , de retour, ramène sa santé.

Bientôt , sous les regards du sexe qui s'éveille , Astolphe voit Joconde égaler sa beauté.

» Astolphe est curieux ; mais Joconde , qu'A pi Hésite à s'expliquer sur ce prodige-là , Et , pour s'y décider, veut qu' Astolphe ,àîamH Jure qu'envers personne il ne se fâchera.

» Pour exorde, il remonte aux premiers jours do i Dit un mot des malheurs des époux , rois , et àm Joconde dit alors le malheur de Joconde. Astolphe rit beaucoup ,.... puis devint sérieux :

» Cest qu'on lui racontait enfin sa propre histoù Sans le serment sacré , ce monarque éclatait. A son malheur encore il hésitait à croire : Il vit tout par lui-même , et fut sûr de son fait.

» Joconde était muet , et craignait quelque bUo Astolphe dit enfin : «Qui l'aurait pu prévoir! Je tiendrai mon serment : j'épargnerai ma femme Mais je m'épargnerai le chagrin de la voir.

» Voyageons. Des revers fréquens tels que leii Ne peuvent qu'un moment exciter le courroux. Vengeons-nous mieux, Joconde, et courons chez 1» Répéter mille fois ce qu'on a fait chez nous. »

» La chose s'exécute , et , sous le nom de frères, Tous deux incognito brillent dans vingt eodruiis. C'était pour déguiser le titre de confrères , Titre auquel ils avaient encore plus de droitf.

» La France, l'Angleterre, ont vu leurs tendres (b A leurs }eiix , à leur or, pas un cœur échappé! Que de maris , pour eux , attrappés par les femmi Et pour l'un d'eux souvent l'autre était attrapé.

» A nous prendre tous deux puisqu'ainsi l'on s'cm Dit Astolphe , crois-moi , frère , en un rang plust Prenons à tous les deux une jeune maitresse , Et celle-là du moins ne nous trompera pas. »

» Aussitôt fait. De l'or l'admirable faconde Soumet à leurs désirs un objet ratissant. L'or, que Dieu me pardonne , est le dieu de ce mon Ce n'est pas l'Éternel ; mais c'est le Tout-Pui::»!

» Rosette était le nom , quatorze ans était l'âge De celle que vendit un barbier, son tuteur. Rosette avant ce jour était encore sage , Bien qu'un jeune garçon eût su toucher son ccnir.