CHANT TRKNTK KT UNIEME

•mmait Firmin ; et voilà qu'à Murcic urs étant avec Rose advenus , le garçon de leur hôtellerie , et Firmin se sont bien reconnus.

* Astolphe et Joconde étaient à la croisée , ette , tout bas dit Firmin éperdu , IX étrangers ta jeunesse abusée IX n donné le prix qui m'était dû.

41S deux , répond-elle ; un tuteur m'a forcée, e eux la nuit , et chacun tour à tour, temps qu*il veut , m'explique sa pensée ; né bien mieux écouter ton amour.

nds : mon cœur médite une douce vengeance : ortc ouverte , et peutr-étre Firmin... » concevoir quelle est son espérance , n vœu le soir, partant le lendemain.

nt , qui concertait son plan avec prudence , deux voyageurs le temps de s'endormir ; ?nt , quand Firmin , qui doucement s'avance , leaux , enûn , et se sent tressaillir.

I , au pied du lit, sous le drap qui l'attire , jx jolis pieds , monte en deux jolis bras. il avait tant de choses à dire te la nuit il ne déparla pas.

iversation croyant son camarade , » voyageurs est discret , ne dit rien , 'Mi tout bas : « Il deviendra malade. » heureusement ils se portaient Tort bien.

I soîtit du lit avec la même adresse . ivoir encore exprimé ses regrets.

?n paix alors sa gentille maltresse t entrer le jour, et les valets.

'rc , dit des Lombards le prince débonnaire , re petite est lasse à faire peur, z fait ja<er pendant la nuit entière : croyais pas un si rude causeur.

* , dit le Romain , cette plaisanterie nd , je ne puis vous le dissiniuler ; cmiére fols qu'on a , je le parie , l'éloquence h qui n'a pu parler.

Doi si j*ai daigné vous égaler, Joconde , be, en plaisirs vous me surpassez tiop. i , j'en conviens , \otre rare faconde ; ime à pouvoir placer son petit mot. »

de , s'échauffant , au<sitôt inlerpi>lle i^tolphe et lui , d'une imposante voix , it qui des deux a fatigué la Relie; it au moins demander qui des trois.

:e , palpitante , à leurs genoux se jette , quel détour Firmin les a surprix.

ird , le Romain , sur eux et sur Rosette it tour à tour leurs regards ébahis.

» Puis , éprouvant soudain Tineitinguible rire , Sur leur lit tous les deux se roulent à la fois. Ils pleurent de leurs ris. Dans leur joyeux délire , On ne voit plus leurs jeux, on n'entend plus leurs voix.

» Joconde , le premier, peut parler. « Sur mon amc , Nous étions , ce dit-il , de plaisans réve-creux , De croire qu'un mari peut garder une femme , Quand celte enfant nous a trompés , entre nous deux.

« —Oui , dit Astolphc : ami , cette épreuve me semble , Pour calmer nos dépits , un excellent moyen ; Et , puisque toute femme ici-bas se ressemble , Aux nôtres revenons ; elles sont assez bien.

» Au sort universel devenus moins sensibles , Jouissons des douceurs que l'hymen nous promet , Sans craindre , ni prévoir des accidens risibles Qui n'ont de sérieux que celui qu'on y met. »

» Par les deux vojageurs Rosette bien dotée De huit jours de bontés ne .se repentit pas. Firmin leur demanda pardon de leur nuitée : Tous deux rirent tout haut : et lui , riait tout bas.

» Dès-lors, bornant leurs pas , ras.sérénant leurs anjcs , Les amis corrigés revinrent au logis.

Leur bonheur fut complet : les meilleures des femmes Retrouvèrent en eux les meilleurs des maris.»

l/hôtc finit , et l'on rît à la rondo. Par Rodomont ce récit fut goûté.

Mais, moins clément qu* Astolphc et que Joconde, De ces messieurs il blâma la bonté , Et dit qu'en ruse , en infidélité , La femme était sans égal dans ce monde. Les spectateurs et nif^me les maris Semblaient se rendre à ce sévère avis , Otiand un vieillard dit : « Sur de faux mén)oires Pourquoi juger un sexe plein d*appas !

Il est aisé d'inventer des histoires ; Voici des faits que je n'invente pas : I^ femme est faible, oui ; maisThomme, qui blâme. Est plus volage encore que la femme.

Parfois, suivant un dépit peu sensé, Elle finit ; mais il a commencé.

Çà, so>ons francs : dans ce logis nous sommes Sans nuls témoins, et, comme on dit, entre lioiumes : .le le demande à tous maris pré^>ens , Depuis trois mois de Thymen jouissans : Si quelque femme aussi bien que leur femme , Même moins bien , dans le fond de son ame A leur égard sent quelque bon dessein , En est-il un , im seul , qui ne profite De sa faiblesse, et même ne l'excite?

S'il en est un , il peut lever la main. •> Aucune main, dit-on , ne fut levée.

On rit beaucoup. Lors le vieillard roalia

ROLAND

Dit en faTcur du sexe fémloin Mainte raison , même assez bien troofée. Mais Rodomoot, pressé de le troabler, ÂQ raisonneur ordonna de se taire.

Du roi d'Alger, prince assez rolontaire. C'était souTent la façon de parler.

La nuit passait sans tumulte et sans pompe : Ce roi trompé rêre encor qu'on le trompe. Sortant du lit qu'à Tenait de fouler, 11 est parti sur la paisible Saône.

Mais 9 promptement forcé de remarquer Combien son cours est lent et monotone , Avec Frontin il se fait débarquer.

Il a bientôt gagné les bords du Rhône Dont on est loin de vanter la douceur, Frère emporté d'une paisible sœur, Sans regarder, Rodomont qui s'avance , Franchit bientôt Lyon , Vienne , Valence. A peine il voit du regard d'un moment, De Rome sainte, Avignon succursale Pour l'avenir, et prescjue son égale , Mais élevée en un pays charmant , Kt dont le dieu qui gouverne la terre Avait très bien, et bien mieux que saint Pierre, Fait choix do loin pour loger son vicaire. Devers la uier il allait fort grand train Sans écouler ni consulter Frontin.

Quand il rencontre une femme adorable (Qu'accompagnait un moine vénérable , Tous deux guidant un cheval qui portait Tn coffre long que le deuil escorlait.

[lélasî c'était la touchante Isabelle, Qui, (le co pas, dans un couvent voisin Allait cacher les restes de Zerbin.

Malgré les pleurs, en la voyant si belle, Le roi (F A Igor do plaisir étincelle. 1)0 Doralico il perd le souvenir; Il no voit plus qu'un charmant avenir.

Ll, d'Isabollo espérant la conquête.

Pour ollo il proiul son air le plus honnéto. File lui dit bientôt qu'elle a fait vœu De consacrer sa sainte vie à Dieu.

Le roi d'Alger, qui croit à peine au diable, Fait, à ces mois, im sourire effroyable. " Oh! lui dil-il , vous n'aurez pas ces loris : On no peut pas enfouir dès trésors.

Il n'est permis d'enfermer que les laides. >• L'ormilo voit qu'il ose la lenler, i:t ( oDlrc lui prélond argumenter.

Lo roi d'Alger dit : «« Père, lu m'excèdes, Ueiire-toi. » Mais son effort est vain. »» Le bon ermite, rnq>orlé par son zèle,

Toujours harangue, et prêche de plus Mie, « Mais, tais-toi donc, père, fils de p...., • Dit Rodomont, dont la main indignée Ne peut souffrir ce zèle trop mutin , Et de sa barbe arrache une poignée.

Avis perdu ! l'ermite redoublait , Quand Rodomont le saisit au collet.

Dans sa fureur, il le fait, à la ronde , Deux ou trois fois tourner comme une froade Et l'a soudain lancé comme un caillou.

Le pauvre ermite alla je ne sais où.

Quelqu'un , peignant son saut des plus agiles, Dit qu'il tomba dans la mer, à deux milles. On dit aussi que , pcudant le chemin , Tout de son mieux il dit en diligence Maint oremus, soit français, soit latin, De quelque saint appelant l'assistance.

Il en vint un , à ce qu'on m'a conté; Mais j'avoûrai que Turpin dans la suite Ne souffle plus le mot sur cet ermite , Et Turpin seul est mon autorité.

Quoi qu'il en soit, seul avec Isabelle, Après ce coup, le roi d'Alger resté.

Devient galant et poli de plus belle.

Et des amans il emprunte les mots Les plus courtois et les moins à propos : « Mon cœur; mon bien ; je vous aime, ou je meore ^lais quand il a fait sa cour un quart d'heure, Il veut agir. Isabelle, à genoux, Lui montre en vain les cendres d'un époux, Et , frémissant du sort qui la menace.

De cet amant voit redoubler l'audace.

Se recueillant, elle lui dit : « Seigneur, J'ai le secret d'une telle liqueur, Que son contact, aux mortels favorable, A le pouvoir de rendre invulnérable.

Vous trouverez , en tous lieux, à souhait, Une maîtresse , et non un tel secret.

Si, modérant votre tendresse extrême, Vous renoncez à me déshonorer.

Je vais, seigneur, à l'instant, vous livrer Ce beau secret , et l'éprouver moi-même. * Le roi d'Alger, querelleur très sensé , Trouve fort doux de n'être plus blés»'» , Jure bien haut de modérer ses flammes:

iMais in petto le perfide ajoutait :

c Jusqu'au moment où j'aurai son secret. <* 11 se jouait des sermens faits aux femmes. Aussi, tandis qu'Isabelle assemblait Simples et fleurs d'une main empressée, Du roi d'Alger, qui toujours la suivait. Les yeux ardens trahissaient la pensée.

CHANT TRENTE-DEUXIÈME

, et soo cceur vertueux dessoin se confirma bien mieux.

Jger observait la recette d soin 9 et d'Isabelle aussi it la beauté trop parfaite, ant, quelque cunul Fa saisi, xhus voilà qu'il se rejette, lime à de plus doux plaisirs ; plus modérer ses désirs, lors dit : « La liqueur est failc.

tant une fois tous les mois , 'épéc a perdu tous ses droits.

?ur, qui m'a tant occupée , -ouver sa puissance et ma foi.

seigueur : frap|)ez , et contre moi voir rebondir voire épée. »

lors d'abuser le cruel rir sans tache à rÉtcrncl , ité , de son sexe la gloire , T, présente au Sarrasin 'te, et, d'un regard serein, nt offre son cou d'ivoire, rahi par les vapeurs du vin , t Rodomont ne peut croire.

me ignorant le dessein , ter cette épreuve imprudente, cvers qu'ap|)esantit sa main , • cette tête charmante , is fois le doux nom de Zerbin.

mités de la céleste sphère , r du ciel et de la terre , cène abaisse son regard ; tant , l'Élernelle Sagesse »elie a mieux fait que Lucrèce, surtout attendu bien moins tard.

»ns cette amante modèle.

1 mains , même chez les élus , ommage, a ce cœur si fidèle, à Famiqui n'est plus!

T TBENTE-DSUXISBnB.

ot d« Rodomool.^Fottes de Roland.— Recbole i.~ Bataille de duU. — Apparilioo décisive de léfaite d'Agramanl, qui se retire à Arles. — leoand el Gradasse.— Gradasse matlre de Bayard. -encontre Aiifséliqoe. — Roland en Afrique. — paradis terrestre.

ouvent qu'on plaisantait des femmes , atours, de leurs secrètes flammes, fois de leur malignité.

J'en ai 9 je crois, moi-même plaisanté.

Mais comme enfin la raison qui dévie

Au vrai chemin revient par équité,

Gomme 9 malgré les droits de la gaité.

Il faut des jours sérieux dans la vie,

Rendons hommage , et disons vérité.

De l'avouer, avant tout, je m'empresse;

Ces cœurs pétris de flamme et de tendresse,

De temps en temps , souvent contre leur gré ,

Prennent le feu qu'ils avaient inspiré.

Oui : de leurs nœuds des femmes se délient ;

iMais toujours l'homme a failli le premier.

C'est notre faute; et, ce qu'elles oublient ,

Nous prîmes soin de le faire oublier.

Voulez-vous plus ? Sous leurs grâces touchantes

Il est tel cœur sans excuse entraîné.

Même l'on dit qu'il en est de méchantes ;

Quand on en voit , on est bien étonné*

Ah! la plupart, loin d'encourir ce blâme,

Ont la bonté , cette beauté de l'ame.

De leur bienfaits cachant la douce odeur,

Leurs soins, leurs dons, ont aussi leur pudeur.

Qu'on doit souvent aux femmes de louanges !

Et , si Ton voit quelques diables , que d'anges ?

Anges d'amour, et surtout de pitié !

Le vieillard froid, le pauvre humilié.

Tous les malheurs cherchent, trouvent , en elles ,

Un doux accueil , et des bontés fidèles.

Si nous traitons l'autre fidélité ,

L'hymen, l'amour, ont là des héroïnes

Résistant même à l'infidélité.

On les ignore, et leurs vertus divines,

Vivant dans Tombre, ont souvent éclaté!

Qui ne connaît, aux époques amères

Les dcvoûmens des épouses, des mères I

Quoiqu'on en dise; ô femme, à ton aspect

Il faut souvent s'incliner de respect.

De notre rang dans l'échelle des êtres

Nous sommes fiers, et nous nous prévalons;

Je ne sais pas bien ce que nous valons ,

Mais tu vaux mieux que nous, tes nobles maîtres.

Du genre humain la plus aimable fleur

En est le fruit encore le meilleur.

Je ne crains pas que quelqu'un m'interpelle Quand cet éloge , où je me laisse aller. M'est inspiré par la mort d'Isabelle , Qui , la plus pure ainsi que la plus belle , Pour feu Zerbin a voulu s'immoler.

Voyant tomber cette illustre victime , Se voyant pris à ce piège sublime , Le roi d'Alger> accablé de douleur.

Contre lui-même est pénétré d'horreur.

ROLAND

Quelques inslans , le frappant de délire , L'affreux remords le navre et le déchire. De sa victime il a versé le sang Devant Fabri d'une antique chapelle :

De la chapelle il fait un monument.

Des deux amans la dépouille mortelle Repose là sous un marbre éclatant.

C'est près du Lez , rivière vagabonde , Souvent perfide et souvent très profonde , Où tous les ans vont toujours se noyer Quelques voisins venus de IMontpellier.

Vous le savez : à d'étranges idées S'abandonnait quelquefois Rodomont :

Sur la rivière il fait construire un pont; Dans sa longueur large de deux coudées. Nul parapet. Alors qu'un paladin Se présentait sur ce nouveau chemin, Du pont étroit Rodomont sentinelle , Dans l'eau d'abord savait le renverser, Et lui faisait ses armes déposer Devant le temple, en l'honneur d'Isabelle. Grâce à son bras, grâce à ce pont fatal, Bientôt ce temple eut l'air d'un arsenal. Le roi d'Alger, rangé dans ses affaires, Laissait aller les vaincus Sarrasins, Et constamment vers les bords africains , De Jésus-Christ dirigeait les sectaires.

Un jour il vit, d'un air très résolu , Un homme nu, tout noirci, tout velu, Gagner le pont. « Quelle insolence extrême ! Dit Rodomont; où vas-tu l'engager?

Attends, manant: je vais te corriger. » Or ce manant était Roland lui-même.

Roland , bien fou , ne voit pas le danger ; Mais, on le sait, quand il était plus sage , Jamais ce i)reux ne l'a vu davantage.

Au même pont, dans le même moment, Dame à cheval tout à coup se présente. Être tout nu , c'est un déguisement :

Mais Fleur-de-Lis, qui, très fidèle amante De Ikandimart, en tous lieux le cherchait Hors à Paris où ce héros était , Sut de\inor cette énigme étonnante , El reconnut, dès le premier regard, Roland , Tami si cher à Brandimart.

JUle vil bien , de surprise saisie, De ce héros la complète folie.

Le roi d'Alger, sur cet espace étroit , Contre Roland a dédaigné l'épée :

Mais il s'abuse: et sa force trompée Trouve un ri>al plus puissant qu'il ne croit. De chacun d'eux l'effort est incroyable.

Le Rodomont se disait : « Comment , diabi* Lorsque Roland , qui ne se disait rein , L'étreint bien fort, se renverse en arrière. Et tous les deux , par ce simple moyen , S'en vont ensemble au fond de la rivière.

Roland , qu'alors nul habit ne gênait.

Ayant bientôt regagné le rivage , Suit son chemin , sans penser davantage A son rival que l'airain surchai^geait Et qui de l'onde à peine se dégage.

Pendant ce temps , la dame , au doux regart Trouve l'instant de voir que nulle part N'est appendu l'airain de Brandimart.

A son coursier donnant alors des ailes , Devers Paris elle va lestement De Brandimart demander des nouvelles Et tout ensemble en donner de Roland.

Mais vers Paris je reviens avec elle.

De ce côté plus d'un objet m'appelle.

Car trop long-temps , là , dirigent leurs pas Le preux Renaud et les huit cents soldats Qu'à Montauban assembla sa vaillance.

Us approchaient du chef-lieu de la France Quand un guerrier d'assez noble apparence S'offre à leurs yeux , et , d'un air très coartoc Aux plus hardis propose un coup de lauce; J'entends de ceux que , dans tous les toomos On se donnait alors par bienséance.

Jà l'inconnu, recueillant des lauriers, A de Clermont renversé trois guerriers.

Le fils d'Aymon, à son tour, entre on scèiK*. Et la victoire est alors incertaine.

Renaud pourtant enfin aurait vaincu ; Mais du soleil le char a disparu.

« Quel est ton nom , valeureux adveisaiie' A dit Renaud. — Renaud, je suis Ion frère, Dit le jeune honnne : on m'appelle Guidon. Fruit des amours du redoutable Aymon , J'ai vu le jour sur un lointain rivage, Qui, justement, m'a fait nommer sauvage. Par tes exploits aux exploits excité , Je t'ai cherché sous l'ombre du m\ bière : J'ai voulu voir si j'avais mérité D'être par loi reconnu pour ton frère.

— Mon cher Guidon, dit Renaud l'embrai^afli i Oui , la valeur me prouve assez ton saug. • A son exemple , on l'entoure , on le presse. Quelques seigneurs , même des plus haataiis. Très satisfaits de leurs beaux parchemios, ^'y joindi-aient pas ce titre de noblene.

CHANT TRENTE-DEUXIÈME

uidon, les héros Clerinontois

t pays, quand, traversant un bois ,

appés d*une clameur affreuse.

soudain ils sont tous accourus :

était le moine Ferragus

t une religieuse.

ord saisi cet enragé ,

rait cru des viols corrigé.

iit Renaud , sitôt une rechute !

le goût te jKîrsécute. •>

nient viennent, d'un pas actif,

)mbreux cherchant le fugitif.

tendait à ce qu'il vient de faire ,

aud l'abbé du monastère !

tait , en toute occasion ,

ujet d'édiGcaticn.

p€u:e le mettant pour la vie ,

im>ns sa brutale furie.

lit Renaud , et gardez- vous-en bien ;

ait vos murs en moins de rien.

îr de recettes plus claires :

s le cours de ses feux inrbulens.

Tragus ne fera plus d'enfans.

Ira le meilleur de vos pères. »

'S guerriers ont dit : Oui , sans façon ,

>ttrés pas un seul n'a dit : Non.

•agus, qui ne peut se défendre.

m cri qu'au ciel on dut entendre, dit-il , arrachez-moi les yeux, plutôt que ce qui vaut bien mieux.

tas; il faut que je te tranquillise,

teuaud. Va, sur toi le démon,

Dioment, n'aura plus nulle prise (I). »

royant attacher tout de bon ,

cevez que sa raison fléchisse.

p, dit-il, qu'on me prépare ici ,

ourir, et j'en serai ravi :

ible, au moins, on nous ensevelisse,

n prie ; afin que tout entier

:ite au jugement dernier. »

iait. «Non, non, d'avis je change,

»ris ( l'avis était étrange ) :

xcès par trop impétueux

î sens y scandalisé ces lieux ;

arcr ma faute aux yeux offerte ,

Mivent soit riche de ma perte ;

( le Ricdaréeito ; el voyez aussi 1« RichanUt d * , édition de Caiin , tome II , |>ages iij, iicetisi. iTcret les mêmes discours el la même aventure , lias détaillée el bien plus sérieuse. Ici , el partout roo serait tenté de me reprocher d'avoir été trop lié plM réservé que mes divanciers en Italie et

Et qu'exposé , ce monument nouveau Dans notre église appende en ex vota, » A ce discours , chacun rit davantage.

« Quoi! dit Renaud , Ferragus, à ton âge. As-tu pensé que de nobles guerriers.

Des paladins, de vaillans chevaliers, Ont autrement que par plaisanterie Parlé de prendre un tel droit sur ta vie î Allons, ton cœur s'est alarmé trop tôt. Sur cet objet que toute crainte cesse. >» Le criminel pousse un cri d'allégresse.

« Mais , par exemple , a poursuivi Renaud , A dire vrai , mon sentiment incline A c^ qu'ici chacun te discipline.

— C'est juste , dit Ferragus. » Aussitôt On accomplit cette douce sentence.

Chacun frappait, moines et moinillons; Et Ferragus , fustigé d'importance , Sentit le mal que font les passions.

Le fils d'Aymon, après cette bonne œuvre. Avec les siens, et ses huit cents soldats. Va vers Paris , où l'attend son chef-d'œuvre. Trois paladins , comme il doublait le pas,' L'ont joint encor : deux jadis près d'Albraque Avaient bravé sa redoutable attaque ; Mais il n'importe. En très bon compagnon , Renaud embrasse Aquilant et Griffon Qu'embrasse aussi l'ex-sauvage Guidon.

Pour Sansonnet, leur frère de fortune.

En peu d'instans l'amitié fut commune. Et, cheminant, ce groupe de héros.

Ne pensait plus qu'à secourir Lutèce , Quand , d'un moment reculant leurs iravaux , De Brandimart la charmante maltresse, Dit de Roland le délire imprévu , De son combat raconta quelque chose , Et ne dit pas tout ce qu'elle avait vu. Chacun s'afflige , et Renaud se propose D'aller chercher son malheureux cousin , Dont il avait envié le destin.

Mais , avant tout, un point est nécessaire ; Sauver Paiis est sa première affaire , Sans compter même un objet tout divin Qui constamment occupe sa pensée.

Tout se prépare au gré du paladin Dont par l'espoir la troupe est reposée. Pour cette nuit l'attaque est disposée ; Des Sarrasins attendant le sommeil , Il leur ménage un terrible réveil.

Oh ! si j'avais du temps et de l'espace , Et si surtout une fée en sa grâce

ROLAND

M'avait doue du talent des beaux vers ,

Brillant Renaud » je peindrais ton audace

Quand ta flamberge , égale à ces éclairs

Qui dans la nuit parcourent l'univers ,

Des Sarrasins exterminait la race.

An bruit soudain des tambours , des clairons ,

Des Clermontois le bataillon s'élance

En s'écriant : « Renaud! Montauban ! France! »

Les Sarrasins, à ces terribles noms,

Sentent fléchir cette haute vaillance

Qu'ils ont souvent prouvée à toute outrance ;

Louons souvent, je le veux ; mais datons.

En certains jours , sous certaines entraves,

Les braves sont tout prêts d'être poltrons ,

Et les poltrons sont quelquefois des braves.

Las ! cela peut se dire , ou se penser

D'autres vertus que le monde renomme :

Quel est celui que nous voyons passera

C'est un fripon qui fut un honnête homme ,

Et qui bientôt , plus honnête et plus sûr,

Se verra riche, et redeviendra pur.

Mais je retourne au combat difûcile

Des Sai;rasins. Le fier Grandonio,

Puis Agramant , Bernard de Carpio ,

Sobrin encore, Isolier, et Marsile,

Ont . amenant le choix de leurs guerriers ,

Des (llermontois ébranlé les lauriers.

Dans la nuit sombre, astre éclatant de rage.

Surtout Gradasse illustrait son courage.

Alfaiie aussi, son illustre jument ,

Se signalait dans ce combat sanglant.

Quand tout à coup Alfane , qui chancelle ,

Roc oit au flanc une atteinte mortelle.

Gradasse, à pied, veut venger son malheur,

Quand, d'autre part, chargeant avec fureur,

Et Sansonnet, et Guidon le sauvage,

Des musulmans font un afl'reux carnage.

Couple long-temps d'Olivier attendu,

Ses deux enfansdont les bras se signalent ,

Réparent bien le temps qu'ils ont perdu.

Tous les Français montrent tout ce qu'ils valent ;

Et les païens, incertains, éperdus ,

Montrent asse? ce qu'ils ne valent plus.

Ce fut bien pis quand le roi Charlemagne, De Brandimart, d'Olivier escorté.

Et de la lune invoquant la clarté , Aux cris de guerre accourut en campagne. Les Sarrasins, surpris de tout côté, Cèdent bientôt à Telfroi qui les gagne. Mais Agramant les rappelle aux exploits: Mais de Roger ils entendent la voix.

Roger débile, Agramant et Gradasse

Des Sarrasins ont ranimé l'audace.

Au premier rang tous trois se faisant ?oir,

Faute de mieux leur rendent en partage

Cette valeur qui naît da désespoir.

Par leurs eflbits le combat se rengage.

Tel qui prenait les airs d'un fagitif «

Devient héros dans ce choc décisif.

Les Sarrasins disputant l'avantage.

Du fils d'Aymon trompaient l'espoir brillant,

Quand, derrière eux, aux clartés des étoiles,

Qui de la nuit avaient percé les voiles,

Descend d'un mont un grand fantôme blanc ,

Velu , sauvage, au front pâle , à Voàl mde,

Nu tout à fait. C'est ce fou de Roland

Qui , vers Paris , par aventure allant ,

Sur les païens tombe par habitode.

D'un tronc épais qu'il a pris au hasard.

Il en assomme une très bonne part ;

Et se troublant , le reste en lui révère

Un messager du ciel en sa colère.

La nuit servait son apparition.

Nul ne connut son véritable nom.

Et dans ce siècle assez peu philosc^he,

Le preux Roland privé de sa raison ,

Par les païens fut pris pour un démon .

Par les chrétiens fut pris pour saint (liristophe.

Las de frapper, tandis que Roland part

Tout comme il vint, par caprice, au liasard,

Renaud est là pour terminer l'ouvrage ;

Et ce héros , dont on fuit le regard ,

Chez les païens fait un affireux ravage.

Lorsque le jour éclaira leurs débris,

Abandonnant le siège de Paris,

Bien fallut-il que , cédant au roi Cliarle ,

Leur Agramant se retirât sur A rie.

11 y parvint , non sans plus d'un danger.

Et constamment appuyé par Roger,

Qui, faible encore « au moins par sa présence

Des Africains réchauffait la vaillance.

Au premier rang Agramant combattait.

Et cependant souvent il méditait

Sur sa défaite incroyable et maudite ,

Disant : « Comment! en ce combat cruel.

De mes héros n'avais-je plus l'élite? -

Il l'aurait pu savoir de saint Michel.

Gradasse au moins lui demeurait encore:

Et ce héros, maître de Durandal, Rendait ce glaive à maints chrétiens faut. Mais cependant le dépit le dévore :

Cet empereur se tint souvent à part , Et chérit peu la cause musulmane ; En France il vint pour conquérir Bavard:

CHANT TRENTE-DEUXIÈME

point, et s'en va sans Alfane.

montant un Tulgaire coursier, int encor son feu guerrier, lyard, ce Bayard qu'il désire , } Renaud qu'on craint 9 et qu'on admire, sans craindre et respecter Renaud , ireux il prit un ton très haut, M:hant une ancienne offense, l'un tort Renaud a rapparenci".

Hivient peut'étre que jadis ^ymon, abusé par Maugis, K-Yous ne put joindre Gradasse; hient que, d'un ton dédaigneux , radasse au plus vaillant des preux alors d'avoir manqué d'audace.

on mieux Renaud s'est excusé, rs, dit-il, réparons le passé ; le c'est Bayard qu'il faut débattre , eigneur, je consens à combattre. »

e est prise, un rendez-vous, fixé.

^lé : Renaud doit dans la lutte lyard , ou gagner Durandal.

en point la chose s'exécute.

rivaux le succès est égal :

pas qu'au fort de la dispute iflrenx vient fondre sur Bayard, fend par des efforts sans nombre , Meods, et, fuyant sans retard , lercher l'asile le plus sombre.

héros , sur sa trace emportés, rsuivi de deux divers côtés, it bien promis de se rejoindre ; d Gradasse, aidé par le hasard , grotte eut retrouvé Bayard , xnbat son goût fut beaucoup moindre.

dit-il , je tiens , bien assurés , trésors que j'ai tant désirés :

dal, de Bayard je suis maître. Mens que le sort m'a livrés, pays hâtons-nous de paraître.

-Û qui Tondrait s'en fâcher ex moi défier ma vaillance !

:herché Roland , Renaud, en France ; Sériqoe ib me viennent chercher.

•a toor. » Il dit; et, plein de joie, ner, et s'embarque à l'insunt..

qa*en partant il envoie 1 fait Renaud très peu content.

Mi|oors crut que par trop de zèle Bayard d'une frayeur nouvelle , cor les avait séparés, aéaie une vive querelle.

fiant les noms les plus sacrés,

De cette erreur le vieux Maugis appelle. Gomme Renaud, je ne puis le nier, De son cousin, très fort je me défie.

Gelui qui croit aux sermens d'un sorcier Ne sera pas accusé de magie.

Roland, toujours plein d'un trouble fatal, Était bien loin de chercher Durandal.

Jamais héros, en ses courses hardies, Dans la raison ne trouva moins d'appui. Dire le cours de toutes ses folies , Ce serait presque être aussi fou que lui. Par nul obstacle elles ne sont bornées ; Vous l'avez vu près des murs de Paris, Sans le savoir, dompter nos ennemis :

Voici qu'il a franchi les Pyrénées.

Vers Tarragone , un jour, las de courir, Il se voulait sur le sable endormir, Alors qu'un bruit du sommeil le rappelle. C'était Médor, qui, trop lent, il est vrai, Marchait, suivi d'Angélique la belle, Et cherchait mal la route du Cathai.

Roland se lève. Hélas ! de sa folie , Dans Angélique il méconnaît l'auteur.

Mais il la suit, la trouvant fort jolie. Klle , de fuir, poussant un cri d'horreur. Médor accourt, défendant sa maîtresse'^ Frappe ce fou , légèrement le blesse. Mais , vers Médor Roland s'est retourné ; Son coup de poing avec force assené , A du cheval fait sauter la cervelle :

Le cavalier, Médor l'échappa belle.

N'y pensant plus, Roland, vrai lévrier, Va d'Angélique atteindre le coursier.

Quand celle-ci , dans ce danger terrible , Pense à l'anneau qui la rend invisible, Le met parmi les perles de ses dents : Mais son effroi , ses divers mouvemens, De ses arçons l'ont soudain séparée.

Elle a roulé sur le sable mouvant; Et, sans la voir, Roland, toujours codrant. Pensa briser son amante adorée.

Ne voulant point que ses pas soient perdus. Il joint enfin la jument , la caresse , La flatte ainsi qu'on flatte une maîtresse, La monte enfin , et » ne la flattant plus, La fait aller si loin , sans paix ni trêve , Que, je le dois avouer, il la crève.

La pauvre bête a cessé d'exister.

D'abord Roland s'amuse à la porter.

Trouve pourtant que ce moyen le gène ; Pour mieux courir, le voilà qui la traîne.

ROLAND

A travers champs allant toujours tout droit, Dans les hameaux trouvant sa subsistance Par courtoisie , ou bien par violence , De Gibraltar il gagne le détroit.

Voilà qu'un jour, Roland , par aventure , D'un villageois avise la monture.

Elle lui plaît. « Çà, dit-il, mon féal , Pour ma jument donne-moi ton cheval.

Cette jument est leste , adroite , et forte : Je ne lui sais qu'un défaut : elle est mono. Avec des soins tu pourras la guérir.

De ton cheval , çà , descends , je te prie. Tu ne dis rien ; ah ! c'est trop discourir. » L'autre , qui croit que c'est plaisanterie , De son cheval est soudain renversé , £t par Roland est déjà remplacé.

Roland bientôt à Gibraltar arrive Comme une barque abandonnait la rive , Rappelle en vain cette barque qui fuit , Et , très choqué , sur la mer la poursuit : Mais son cheval , dans cette mer profonde , Cède bientôt , et s'engloutit sous l'onde. Heureusement, le guerrier le meilleur De ce temps-là , fut le plus fort nageur. Heureusement encor, le doux zéphire Était alorg roi de l'humide empire.

Roland, habile en sa témérité.

N'eut pas le sort qu'il avait mérité.

11 aborda sur la terre africaine.

De ce rivage il jouissait à peine, Qu'un grand lion , de ces bords suzerain , Accourt , et croit manger le paladin.

Lui , sans raison , mais jamais sans courage , Tranquille , attend le monarque sauvage , Et de la griffe à peine est effleuré : Entre ses bras le monarque serré N'a pas le temps de lutter davantage.

Par l'eau de mer le vainqueur altéré A bu le sang du lion expiré ; Et , des déserts troublant au loin l'empire , "Vil de la chair dos tigres qu'il déchire. Si l'on en croit de sa vans voyageurs , L'altior lion, si redoutable ailleurs, Dans ce pays , malgré sa force extrême , S'enfuit encor devant les enfans même : De père en fils , cet être destructeur Respecte en eux son antique vainqueur ; Et l'homme , craint par le lion rapide A son aspect d'épouvante saisi , Se dit : « Roland a jwssé par ici. » Cela vaut bien les colonnes d'Alcide.

Mes chers amis, avez-vous conservé

Du bon Astolphe un peu de souvenance?

Depuis le temps qu'il a quitté la France, Assurément il doit être arrivé.

Sur l'Hippogriffe il a franchi Biserte, Cité puissante, et de remparts couverte, Où d'Âgramant la très nombreuse cour Attend en paix son glorieux retour.

Allant plus loin, d'une course hardie, Le prince anglais vole en Ethiopie, Pays aloi*s d'un luxe sans égal; Car les palais sont en marbre , en cristal , Et leurs pavés en rubis, en topascs.

Là , l'on respire un éternel parfum ; On a creusé les diamans pour vases.

Jeté souvent , l'argent est importun.

Objet ailleurs de regrets ou d'extases , Dans ce pays l'or est un lieu commun , Comme chez nous le sont les grandes phrasa Mais dans ces biens dont on est accablé, Il faut souvent redouter les famines.

On est très pauvre : on a très peu de blé; Et deux poulets coûtent vingt perles unes. Presciue en tous points, la rareté, voilà Ce qui séduit notre espèce bizarre.

Le cuivre était l'or de ce pays-là.

C'était plus beau ; car c'était bien plus rare.

Or, l'empereur qui , là , donne des lois, Porte en sa main un signe assez funèbre; Et pour son sceptre ayant pris une croix , Du prêtre Jean il a le nom célèbre.

Même on a dit qu'il n'était pas damné. Qu'il fût ou non au salut destiné , Le sort voulut qu'en sa douleur profonde. Le Jean d'alors fût damné dans ce monde. En ses étals, sur des monts verdovans.

Mais escarpés, le Nil naissant arrose Le paradis de nos premiers parons, Pour leurs neveux devenu lettre close.

Plein d'un espoir trop vain , le prêtre Jean D'y pénétrer avait formé le plan ; Mais l'Élernel avait , dans sa colère , D'aveuglement frappé le téméraire.

C'était trop peu. Dans sa sévérité, Dieu , qui voulait effrayer les impies, Avait, de plus, pour ce prince attristé, Réalisé la fable des Harpies. Elles venaient, sans y manquer jamais.

Piller sa table et flétrir tous ses mets. Astolphe seul peut décider leur fuite.

Grâce à son cor. Volant à leur poursuite, il arriva , dirigé par leurs cris , Au pied des monts, hases du paradis.

CHANT TRENTE-TROISÏÈME.

us 1ms, offrant d*affreusos routes, ifer étaient une des voûtes, bien ces routes, uotrc Anglais cnt si bien les fermer toutes « mi ne reparut jamais, dt que ia cliosc est unie , stolphc, ardent à s'élever, Jean imite la folie :

i il espère arriver, i terrestre. Otte envie , • ez • a son point dangereux ; sa^ezqu'Astolphe était heureux, en , que le leste Hipix)grifre, gasc , y pose enlin la griflfe.

illi dans sa témérité, é d'une douce allégresse , niche ù ce bord souhaité :

ucci*s la folie est sagesse.

donc ce célèbre séjour !

luit , à la fois , tour à tour.

liant sur son aile dorée s fruits 5 des gazons et des fleurs , .*phir porte à Tanie enivrée , .'um , cent parfums euchauteurs.

éclat ! quelle noble élégance !

est rien de mieux , à mon a\ is :

e nous ( entre nous , mes amis ) , i vu, tous, aussi bien, je poiise.

ys. Dieu, dans sa bienfaisance, c part un coin du paradis. liais si beau , si magnifique .

lais notre demeure antique.

lais, qui charme son regard , jà Taimablc Astolphe vole , là , voilà qu'un l)eau v ieiilard , mait une double auréole, ivance, et.... Mais il se fait tard :

main , trouvez bon que je cesse.

nfer mon Astolphe était mis, irrais : mais, sans impolitesse, isser les gens en paradis :

bien souffrir que je ï) laisse.

tiers j*y mettrais mes lecteurs.

tour, si Dieu voulait m'en croire , ponds , amis , que mes censeurs lacés au moins en purgatoire.

ceux-ci , se prêtant au pins mal -e écart, aux moindres railleries, der, comme ce cardinal .

•uvé tant de plaisanteries.

bien, j'ai pour notre plaisir, lieux , mais non pas mieux choisir.

£n scalde, en barde, en voyant romantique. Qu'un autre, au diable envoyant Rome antique. Suivant les pas de nos jeunes vieillards, Fétc du nord les dieux et les brouillards : .Moi, croyant mieux placer mon holocauste , (Cherchant le jour, des chants inspirateurs, Coloris frais, et tableaux séducteurs, Pour mon patron j'ai fait choix d'Arioste; II est au ciel , ainsi que ses lecteurs.

CHANT TRSNTE-TROISISBEE.

Oripilf roparatl. — InquIi^UMlrs do Dradamnnlt\—Fon double «iiccés. — Kchoc lU'. ISrandiniarl. — Accident qui arrive à lîruncl. — Kchcc de RodoinonU— Lulle de Marphise el de UradJiuaDte. — iM)stér<> revoie.

Ah! qu'il est donx, après de longs soucis Qui fatiguaient la patri(> inquiète , D'avoir enfui vaincu ces ennemis Qui nous faisaient redouter la défaite î Je comprends fort qu'un brillant paladin. L'heureux Villars, que maint laurier prolége, N'égalât rien aux palmes de Dénain , One I(»s lauriers qu'il cueillit au collège. Jour immortel, moment délicieux, Où le succès nous ramène la gloire !

Non, ici-bas, rien ne vaut la victoire... Hormis la paix , qui vaut mille fois mieux.

CVsl à peu près, à Paris, en campagne. Les sonlimens qu'on exprimait tout haut Chez les Français , alors que Charlemagne, Loin de Paris, eut, grâces à Renaud, Chassé l'Afrique, et repoussé l'Kspagne.

Le bien présent , resjwir de l'avenir.

Dans tous les cœurs rappelaient le plaisir. En ce moment de publique allégresse, Olivier vole, el presse avec tendres.se Ses deux enfans, Aquilant et Griffon.

Ces deux guerriers, que l'émotion gagne. Pressent aussi leur oncle Salomon , Duc excellent , qu'adore la Bretagne :

« Mes chers neveux , je me suis entêté. Dit ce vieillard , d'une jeune Beauté, De l'Orient récemment arrivante.

Aimable, noble, et surtout innocente:

Le nœud d'hvmen entre nous s'est fornjé. Venez tous deux voir votre sage tante. » Ils vont d'abord chez leur oncle charmé ; Ciel ! leur surprise , à peindre est difficile : Leur sage tante est la sage Origile.

ROLAND

Tous deux pourtant, muets à son aspect^ Ont eu Tcsprit de feindre le respect; £t celle-ci , ne faisant rien paraître , Ne semble pas du tout les reconnaître.

Aquilant rit tout bas, et Salomon , D*un air vainqueur, dit à part à Griffon : « Si tu savais combien elle m'est chère ! Que de vertu ^ quelle noble pudeur A de rhymen troublé la nuit première!

A mon bonheur, sa vertu fut contraire, £t je souffrais de causer sa douleur.

— Oui, dit Griffon, cette noble pucelle Dut éprouver une peine cruelle, £t je vous plains de la difficulté Dont triompha votre témérité. »

Griffon se tut. Par son ardeur nouvelle Le duc vieilli se laissait captiver.

A mes discours si je donnais carrière , Je vous dirais la fourbe singulière Qui l'abusa , comment il crut trouver Une princesse en une aventurière.

Griffon à temps eût voulu revenir Pour cet hymen qu'il n'a pu prévenir : Il est trop tard. Guidés par la prudence , Son frère et lui , redoutant l'avenir.

Sur le passé savent se contenir.

A certains maux il n'est que le silence.

Après des soins, des hasards infinis, A Brandimart quand revint Fleur-de-Lis , Pour elle il eut la même confiance , Et justement il Teut, à mon avis.

xMais , après tout , celte antique méthode , Convenons-en , était vraiment commode.

Quand une dame avait longtemps couru , Son tendre amant , sans question aucune , De son retour bénissait la fortune , Et n'en croyait que mieux à sa vcrlu.

Cette façon était polie et prompte.

Maintes Beautés sont comme Scipion , Qui sûrement n'était pas un fripon , Et n'aimait pas pourtant à rendre compte.

Quand Fleur-de-Lis a dit à Brandimart Du grand Roland l'incroyable folie , N'écoutant plus nul respect , nul égard , Quittant Paris, dont la crise est finie. Point de délai : pour le chercher, il paît Sur son Batolde , et suivi par sa mie ; Je pense bien qu'il savait s'abreuver A ce banquet où l'amour nous convie, Quand deux amans ont pu se retrouver.

O jeunes gens, jouissez de la vie :

On ne sait pas ce qui peut arriver.

Allant chercher Roland en Italie, En Languedoc Brandimart \it le pont Où se tenait le païen Rodomont.

Ils ont lutté. Leur audace guerrière Les fait tomber tous deux dans la rivière; Mais Rodomont est bientôt dégagé; Et Brandimart , sous les flots engagé , Allait périr, si Fleur-de-Lis tremblante N'eût attendri, par sa douleur touchante. Le Roi d'Alger, bien à temps arrivé; Et Brandimart, du trépas préservé.

Perd seulement sa liberté , ses armes.

Sa douce amie, au pas aventureux , Veut l'affranchir de sa funeste entrave. Et court chercher un guerrier plus heureux, N'en pouvant pas espérer un f^us brave.

Pendant ce temps, l'empereur Agramaot Se retranchait dans Arle obstinément.

Et dans l'Afrique ordonnait des levées Qui ne pouvaient trop tôt être arrivées. Il faisait dire en ses brillans rapports Que ses guerriers s'étaient couverts de gloire, Qu'il avait pris, par de nombreux efforts. Ce beau Paris, célèbre dans Thistoire, Et qu'ayant su remporter la victoire.

Pour l'achever il fallait des renforts.

Marsile aussi , chez ses peuples fidèles. Faisait répandre en nombreuses nouvelles Ces vérités qu'on dit officielles ; Lors Agramant regretta bien l'affront Qu'il avait fart au puissant Rodomont.

11 espéra, par mainte offre très belle. Le rappeler; mais Rodomont trouvait.

Dans sa douleur, qu'aux mânes d'Lsabelio, il n'avait pas' encore satisfait.

Puis le dépit toujours le retenait. Marphise alors fut bien plus généreuse , Dès qu'elle sut le revers d' Agramant ; Et, de sa tour avec Brunel sortant.

Lui vint offrir sa vaillance fameuse.

Par la pitié son cœur noble entraîné Au nain Brunel avait tout pardonné :

Mais Agramant , n'en voulant rien attendre. Sans avertir Marphise, le fit pendre.

Il eut grand tort : mais c'était foit bien fait. Amis, le ciel est juste... quand il l'est. Ainsi périt, sans s'être fait entendre, Ce méchant nain. A temps s'il l'avait su, Roger, je crois, l'eût encor défendu.

Mais il ne peut qu'à peine se défendre. Sa force est loin d'être encor de retour.

CHANT TRENTE-TROISIÈME

lié seiiiant son cœur se rendre , de lui Marphise est chaque jour ; nent, de cette amitié tendre ( deux camps on accuse l'amour.

;ait pas que la belle Marphise , son air imposant, solennel, 1 Guidon est demeurée éprise ^ ment y pour Roger qu'elle prise, goût pnr, un attrait fraternel, te f Aux soins qu'à Roger elle donne ^ éros on vante le bonheur :

plus sage au besoin déraisonne , blic , le grand déraisonneur !

ri voulut qu'un guerrier d'Aquitaine,

luban étant Tenu loger,

tât comme chose certaine

i prochain de Marphise et Roger;

mante il eût moins fait de peine ,

pée il eût percé son cœur.

uban 9 toujours plus incertaine ,

ndait son amant, son vainqueur:

ivelle a comblé sa douleur.

fallut qu'en sa funeste envie

"c main ne terminât sa vie.

non , dit-elle , et je veux an combat

ir de la main de l'ingrat.

ivais rencontrer sa Marphise!... »

faible est à l'instant remise,

Tannée elle part dès ce jour.

1 Roger comme son cœur l'entraîne !

t bien qu'il mérite sa haine ,

mais tant senti son amour.

irt donc, et , quand le soir Tarrfte, ir la nuit trouver une retraite, r sa route est par elle abordé , biiteau bien vieux , mais bien gardé • ro8 que tant de gloire honore, Ifseolt, Tristan, avait fondé loi qui subsistait encore :

JB dame avec maint assaillant lent point dépasser la tourelle , 'était jugé le plus vaillant amée au rang de la plus belle.

aliera présentent de combat , tour la dame les abat.

secours Bradamante , je pense , coursiers eût pu les faire choir ; d'Astdpbe elle tenait la lance ^-méme ignorait le pouvoir.

vAînqoenr, Bradamante réclame , 10881 triompher comme femme ,

Un autre prix vient flatter son espoir. D'un double obstacle elle est la double émule. Comme les gens qui veulent tout avoir, Riche de droits, Bradamante cumule.

Du grand Renaud cette brillante sœur A chaque sexe inspire des alarmes , Et, quand elle a brillé par sa valeur. Le même soir triomphe par ses charmes.

Quand Bradamante a marché quelques jours , A Brandiniart la compagne si chère , Fleur-de-Lis, vient réclamer son secours. c Protégez-moi , dit-elle à la guerrière , L'ami qui m'a gardé ses sentimens En ce moment gémit chez les Barbares.

— Comptez sur moi , comptez sur mes sermens^ Dit Bradamante. Aux fidèles amans

On doit secours. Ilélas ! ils sont si rares ! »

En soupirant elle va vers le pont

Où tous les jours triomphait Rodomont.

« Vil meurtrier, une lillo, dit-elle.

De ta fureur vient venger Isabelle ,

Et Brandimarl , et bien d'autres guerriers.

Si je t'alwts, promets-moi de me rendre

Et Brandiniart , et tous les prisonniers.

— Oui , répond-il , si je ne puis le prendre. » Voilà, courant, la guerrière et le roi.

La lance d'or fait très bien son emploi. De Rabican il faut toute l'adresse Pour qu'en ce choc, sur ce pont resserré. Ce beau coursier reste, avec sa maîtresse. Quand Rodomont des flots s'est retiré.

Rien ne pourrait dépoindre sa tristesse. Faisant venir un de ses écuyers , Affranchissez, dit-il, mes prisonniers.

Fussent-ils même envoyés en Afrique.

Il laisse épée, et cuirasse, et Frontin ; Et, s'enfonçant au sein d'un l)ois antique. Il court cacher sa honte et son destin. El cependant l'heureuse Brad9mante Vers la chapelle a couru triomphante.

iÀ reposaient les armes en faisceaux , De Sansonnet, de vingt chrétiens-héros Que Rodomont , vainqueur mélancolique , Expédia prisonniers en Afrique.

Là se trouvaient celles de Sacripant Que Rodomont abattit récemment.

Qu'en qualité de païen-musulman Ce roi d'Alger dispensa d'esclavage.

Et qui, honteux d'un tel désavantage.

Do reparaître à la cour d'Agramant Ne se sent pas le goût et le courage. Mais Fleur-de-lis a d'abord pour sa part

à9fi

ROLAND

Trouvé, saisi, ceUes de CrandiiiurL Toot à côté se renurquit Fannore D'un aatre preux . le iDarqnis Olifier : fJierciiant aussi Roland . ce chef alier Ao poot étrocC a tenté l'aTeotore Qu*à Braodimart û a plo d'essayer ; Et. comme loi, se troofe prisonnier.

>obie Roland, quand la raison te quitte , Combien de preux , à ta trace asservis , Qu'à te cbercber ton sort fâcheux excite ! Qui mérita d'aïoir de tels amis Nous montre assez l'intérêt qu'il mérite.

De Rodomont le messager partait :

Lors Fleur-de-Lis, dans son zèle héroïque, Pour voir plus tôt le héros qu'elle aimait , Voulut aussi s'en aller en Afrique.

« Je le veux bien * si c'est votre désir, Dit récuyer ; et même ma présence De sauf-conduit va partout vous servir.

— Kh bien » dans Arle , où vous allez courir, Dit Uradamaute admirant sa constance, Que \Mxr vos mains, ma chère Fleur-de-Lis, Ce beau Froiitin ù Roger soit remis.

Vous lui direz, sans lui dire autre chose, Qu'un chevalier, sur un beau palefroi , Hors du faubourg Faltend, et se propose Do lui prouver ({u'il a manqué de foi. » A Rradamanle on laisse l'anonyme , Et son désir est aussitôt rempli.

Très étonné du don et du défi , Roger s'armait. Serpentin, qui s'anime, Prend lesdevans, et s'en trouve fort mal. Mais Hradamanle, eu vainqueur magnanime.

Lui laisse tout , et même son cheval.

Lors, IsiUior, plein d'une ardeui^ vaillante, r.roil vainement renverser Bradamante.

Leur suect^sseur , Bernard de (larpio l'i>ml>e comme eu\ dès le |>reniier assaut. « Va, lui ilil rIN», et remplis ton message. Il.ih' llo.rr. r.\si lui dont Aia \alenr \fiil iprtunt'r la forer v{ le courage*. » la Hrll»' a ilil : une \ive rougrur luu»iih lient eoloiv sv>n \is;)gt\ bt c^'iviulaul >vuiaMn^ et Français, s'.uvinuuLuu , plxsenaienl ses succès.

\|o» \ v^H ivuu !a terrible ALuphise IV l^^boruvi \»ut leut^M' IVnlrepri.se.

\»%\aiu enaM tpie ce n'est pas Roger,

Ion non», lin dit la Traiiraise guerrière? » I *,Mnio M» nomme, el vous pouvez juger Si Hratlamante à ce nom se modère, r.r ne sont pins les plaisirs des tournois.

La lance d'or n'eut jamais tant de poids. Dans son espoir Marpbise bien trompée Touche le sol pour la première fois.

Veut sa revanche, el lire son épée.

» Quoi ! prisonnière !... abjure un vœu pen( iMarphise , dit Bradamante en furie :

De mes captifs j'ai relâché les fers; Mais je n'ai point pour loi de courtoisie. * Poussant un cri presqu'égal à l'autan Dont un rocher vient de briser l'élan , Sur son vainqueur .Marpliise s'est lancée. La lance d'or encor l'a renversée.

Les Sarrasins, empressés d'accourir.

Le fer levé , veulent la secourir :

Et des Français la foule impatiente Accourt aussi pour sauver Bradamante.

Tandis qu'au loin les coups retentissaient . Que d'un combat mille combats naissaient, Roger survient. One , depuis sa blessure , Roger n'a pu revêtir une armure.

Il reprenait, pour la première fois , L'aigle troyenne • épouvante des rois.

On le remarque, et Bradamante, émue, Le reconnaît , est d'abord reconnue.

« Roger , dit-elle en s'approchant de lui , Je vais enfm te punir aujourd'hui. • Elle s'élance. En vain il lui fait signe. Voit sa colère . à son choc se résigne. Mais de l'amour effet miraculeux !

Dans le moment, où Roger, généreux.

Lève sa lance, un pouvoir qui l'entraine A Bradamante a fait baisser la sienne.

Les deux amans . ennemis en ce jour .

N'ont tien reçu qu'un nouveau trait d'am<Mir.

Ne pouvant rien sur Roger, BradaniaDt<> Tombe du moins sur Tesc^idron païen.

Roger long-temps suit sa trace brillante : Et, dt*s qu'd i^eut, dit tout bas, maistrrtbi « O Bradamante, un moment d'entretien:

Daigne m'entend re , idole de mon ame î •

Du dieu du jour comme la douce flamnr En peu d*instans fond les glaçons épais, Ainsi Roger, par ces deux mots discrets. En un moment fléchit la noble dame Qui n'eût pas cru qu'on la fléchît jamais. Elle se tait : mais , quittant la mêlée . Sur Rabican elle s'est envolée Vers des cyprès, dont Tombragc croissant S'arrondissait sur un tombeau récenr.

Roger la suit, et l'atteint ; mais Marphise.

CHANT TRENTE-TROISIÈME

Zi95

^ yeux celle qui Tabattit, instant la rejoint. La surprise nante égale son dépit, c aussitôt Ta reprise, dit-elle au héros interdit, ssais ta trahison fatale.

»p peu : tu voulais donc ici ;ards présenter ma rivale, mourir : mais qu'elle meure aussi. »

irphise elle s'est élancée.

, encor par elle renversée , iée , et vivement repart, lamante, en ses fureurs cruelles, mce , a saisi le poignard , hat devient égal entre elles.

> deux prodiguaient la fureur, ni voit l'erreur qui les égare , ter cette lutte barbare, ix et même sa vigueur, rts, Marphise enfin oublie, loger 9 l'amitié qui les lie.

•utre : il parait partial 'ine; et quittant Bradamante, ;ant l'épée étincelanle, nt sur Roger : « Déloyal , ?rai, dit-elle, ton attente.

ralier tu méconnais la loi.

sépare , est aussi contre moi. >♦ a dit , et sans vouloir l'entendre , nt frappe à coups redoublés Q forcé de se défendre.

, des Grecs les peuples rassemblés , ibène en ses amphithéâtres, nais en ses brillans théâtres, la joie , et le saisissement , heur de Bradamantc éprise , mmeau de son fer s'appuyant, )eur revenue , en voyant Roger luttant contre iMarphise.

objet de ses soupçons amers, de Mars, et Marphise , emportée , î échappée aux enfers , j Mars follement révoltée.

t la guerre en désirant la paix , ops Roger a ménagé Marphise.

irde il connaît les effets, t fin , de sa folle entreprise , *apper, et rencontre un cyprès...

(ol tremble , et le combat s'arrête, ces vient d'agiter sa télé.

mbcau , qu'à peine ils avaient vu, accent triste autant qu'imprévu :

« Que faites-vous, vous, la sœur et le frère! Du vieil Allant croyez la voix sincère; Oui , tous les deux , j'en atteste le ciel , N'es de Roger et de Galaciel A tout jamais un nœud sacré vous lie.

Lorsque Trojan, le pèred'Agramant, A votre père ôta jadis la vie , Je vous sauvai , chez moi vous recueillant. Marphise, enfant, me fut bientôt ravie!

J'aurais voulu du moins loin de Roger Des noirs combats écarter le danger :

Je ne l'ai pu , par un destin contraire ; Et la douleur a borné ma carrière ; Mais, par mon art, averti que la sœur Devait se battre ici contre le frère , De ce combat pour vous sauver l'horreur Ici j'ai pris ma retraite dernière.

Mon ombre errante autour de ce tombeau Vous attendait. Ma tendresse de père Vous sert encor ; mais le paie flambeau Voudrait en vain ranimer j^a lumière.

Adieu : pour vous je ne ferai plus rien ; 0 mes enfans , ma puissance est finie ! Pensez parfois au vieux magicien Qui pour vous seuls exerça la magie. »

Atlant a dit, et s'est tu pour jamais. Troublés, émus, et Marphise et son frère Ont sur sa tombe exprimé leurs regrets. Leur amitié remplace leur colère; Et l'un vers l'autre aussitôt entraînés, <« Nous nous étions, disent-ils, devinés. » Roger , comblant les vœux de Bradamante , Court à sa sœur présenter son amante; Et toutes deux s'empressent de bon cœur A se jurer une amitié de saMir.

" Mais, dit Marphise^ il faudra l'un et l'autre. Mon cher Roger, sans nul ajournement, Combattre à mort ce fatal Agramant, De qui le père assassina le nôtre.

Avons- nous pu le servir un moment !

— Nous l'ignorions : il l'ignore hii-mémc , Réjwnd Roger; je suis loin d'oublier Que de sa main il m'arma chevalier.

En ce moment son péril est extrême.

Je ne saurais, mon amie et ma sœur , L'abandonner qu'il ne soit manifeste Que je le puis sans manquer à l'honneur.

— Si tu lui dois , réi)ond Marphise , reste, Reste avec lui ; moi ({ui ne lui dois rien , De cet instant je cours au camp chrétien, Et me décide, en attendant mon frère.

Pour le parti , pour le Dieu de mon père. <»

ROLAND

Marphise a dit, et, s'éloigiiaDt enfin. Elle le quitte en loi serrant la main. Parlant aossî , Bradamante efle-méflie.

>e blâme pas le paladin qo'ciie aime.

Cette Beaoté. sàre de son poofoir, Approore. an fond. Pâmant dont elle est fière. La k>i d'amoor est en f ain la première : La loi d*honnear est le premier deToir.

CSHAHT TBISHTE-OUATROBBEE.

Astolphe ûâM la lune.— Essai du jugement dernier.

Bien libremeut si Ton pouvait causer Alors qu*oQ parle aux personnes paissantes , A rÉteniel je voudrais i^roposer lu univers avec des variantes.

Je voudrais bien « ue pouvant parvenir >'i deuiander à savoir Favenir, Que rhomuic au moius pour son utile usage Vùi du prissent se douter davantage.

Toi souverain dit : je serai vainqueur Dans le mouiont où Ton bat son armée ; Ou n)*applaudit , dit chez lui te] auteur Dont à l*instant la pièce est inhumée; Tollo Beauté , (jn'on juge avec rigueur, Quand on la hait pnHend qu'elle est aimée, (^c ridicule, on pourrait aisément Nous l'épargner. La vérité urdive Ne sort h rien. Le sort obligeamment Doviait, jo crois, sur ce qui nous arrive Nous accoixlor quoique prossonlimont.

Brillaut projet! rare imaginativo !

... Si coiH'udaiU ollo no valait rion.

Cotlo ij^noranoo osl pout-èlrc un grand bien. VraiuuMil , Jo rix>is quo trop tôt je m'admire ; Si nous avions co qu'ici je désiro, Conihion do sols ou d'osprils orgueilleux Siuuaii'nl Iroj) hiou quo l'on so moque dVuxî Coiubion do rois, tn\s sûrs qu'on les adore, Vorraiout tprils ont bi'aucoup à faire encore ! Mt (pu* (ro|Hni\ aimant à so flatter Soraiout exclus du bouheur do douter !

Oui, mon projet était inadmissible :

Conlions-nous au plan do .lobovah. Laissons aller le monde couime il va, Mt dans ce monde allons le mieux possible.

Je \ous |M'indrais les adieux , les regrets ; \U\^v\\ malgn' son amour qui murmure.

Allant servir le parti qu'il abjure ; Et, loin de lui, rentrant au camp français, De tendres pleurs Bradamante arrosée; Et Charlemagne espérant des succès :

Et par Tnrpin Marphise baptisée :

Mais il faut bien , sans un fkus long retard , Ici reprendre Astolpbe et son vieillard. Du prêtre Jean ce protecteur sincère , De maintes gens, respectaUe patron.

Est ce grand Saint dont le brillant renom Éclate au loin, et que Rome, en sa liste, A justement nommé l'évangéliste.

D'abord qu'AstoIphe eut entendu ce nom, Il se souvint que son maître et le nôtre Dans ce mortd vit son plus cher apôtre, Et lui permit d'attendre, tout vivant.

Le jour fameux du dernier jugement Élie, Henoch , que le seigneur prot^e.

Jouissent là du même privilège.

Ilenoch et Jean avaient de grands manteaai, Très bons encor pour n'être pas nouveaux. Car rien ne s'use en cet autre Elysée. Mais, pour Élie, autrefois, on sait bien Qu'en s'y rendant il rejeta le sien , Pour en couvrir son disciple Elisée.

Le vieil apôtre, en tout temps sans oipril. Au jeune Anglais fit un très bon accueil. « Ton cor, dit-il, et ton dragon équestre. Ne t'auraient pu faire entrer dans ce lieo. Si tu parviens au paradis terrestre.

C'est pour remplir la volonté de Dieu, Qui veut par toi , par la noble entreprise. Servir la France , et non moins son église. Apprends.... Mais non. Avant tout sur mes {Uâ Dans ce palais vient prendre un bon repas. • L'Anglais trouva l'avis très confortable : Vers le dîner en hàle il s'est rendu. Le bon Astolpbe eut une bonne table.

Et pour dessert eut du fruit défondu.

Il l'aimait fort , et d'Eve les faiblesses Avait toujours trouvé grâce on .son ccpur. Ce fruit fameux a diverses espèces.

Astolpbe alors en goûu la saveur, Et se disait, pensant à ses maîtresses. J'en ai connu cependant de meilleur.

Saint Jean alors au prince d'Angleterre : « En vérité , mon cher, je vous le dis. Vous paraissez d'humeur un peu légère.

Il faut pourtant songer au paradis.

Celui du ciel et non pas de la terre. — Oui , répond-il, je veux être sauvé.

CHANT TRENTE-QUATRIÈME-

li, doux, géuéreuz, siocère, plus maint credo y maint ave.

la , grand saint, je désespère ont droit an séjour réservé; pas la marche assez adroite plain-pied y francliir ia parte étroite. \ tort, jamais contre l'Iionneur ; linte œuvre honnête et méritoire, air peut me porter malheur itrer dans la céleste gloire ; n l'air, moi, d'aller, par faveur, ;t mille ans griller en purgatoire, ingt mille ans ! dit d'un air de bonté ]. Au fait , ce temps-là bien compté Kfue rien devant l'éternité ; beaucoup , sans vouloir contredire, it cela je n'ai rien à vous dire, * ami ; mais croyez Dieu pourtant oureux que l'homme le prétend.

lu'Astolphe, en promeneur pédestre, Niru le paradis terrestre, x)nta, lui portant un grand coup, oland, le rempart de la France , péchés était devenu fou.

•Puissant la bonté souveraine dit-il , a fait choix pour tirer, Mie y et la France , de peine ; r cela , mon cher, sans différer, a lune il faut que je vous mène.

}ays, bizarre rendez-vous, se tout ce qu'on perd chez vous, lit Astolphe , elle doit être pleine.

le la lune au dessus des humains , iTesper, se montre et se dirige , ei Jean , poursuivant leurs desseins , Élie empruntent le quadrige, geurs vont vite , et toutefois temps de dire bien des choses.

ter serait passer mes droits :

is, lecteurs, ce seront lettres closes, us puis parler que d'un seul point.

Kpliqua sur la littérature , les rois qui ne l'honorent point 18 le monde une pauvre Ggure ; 1 des rois en furent curieux , é s'adoucit devant eux.

mt bien, dit l'apôtre, qu'Auguste refois si pieux et si juste , it cooté les chants virgiliens.

ip trop haut Virgile l'apprécie, rivit d'excellens citovens :

Mais il avait bon goût en poésie.

Moi-même , inscrit au rang des écrivains , A mon héros je fus assez utile.

J'ai sur le Verbe un chapitre excellent : Sans me vanter, j'ai, par mon évangile, Fait à Jésus un sort assez brillant (1), Et, reconnu dans sa gloire infinie.

Ce Dieu me doit une belle bougie.

Astolphe et Jean , parmi ces entretiens , Que je soupçonne im peu sociniens, Touchent enfin au globe de la lune.

Ne craignez pas que je vous importune f^ar le tableau des sites du pays.

Arrivé là sans connaissance aucune , Astolphe a vu , d'un regard très surpris , Que nous étions la lune de la lune; Et c'est ainsi que, les trois quarts du temps, De ses défauts perdant la souvenance , D'un air moqueur on observe les gens , Lorsque l'on est soi-même en évidence.

Dans le chemin Astolphe, qui grondait.

S'étonnait fort des trous qu'il rencontrait. Ah ! lui dit Jean , c'est chose trop commune : Tu vois les trous qu'oti a faits à ia (une. Nombre de trous étaient assez profonds Poiu* y pouvoir passer des millions.

Alors pourtant on suivait peu la route Qu'en toute banque on nomme banqueroute. Mais aujourd'hui que ses moindres détours Sont toujours pleins d'une foule nombreuse, Et que les rois ne craignent pas toujours De suivre aussi cette route honteuse, La lune doit être bien dangereuse , D'après les trous qu'on y fait tous les jours.

Enfin le saint et le preux d'Angleterre Sont arrivés dans l'immense vallon Où ce qu'on perd sur notre folle terre

( i; E ben convenne tl mio lodalo Crislo Render mi guiderdoo di si grao lorte.

Orlando FuriotOy c. 33, oc. M, 29.

Ces deux derniers Ters prouvent mieux que tous tu:res ce qui étail permb alors dans ce genre , el c'est ainsi qu'ils furent imprimés dans ce poème , pour l'impressioo duquel le pape I^n X accorda une bulle. Ce grand pape et ce grand poète pensaient, avec toute l'Italie, qui le pense encore, que ces sortes d'ouvrages n'ont qu'une imporUnce poétique, qu'ils sont d'ailleurs sans conséquence , et qu'on peut^ excuser des choses qui seraient inconvenantes dans des ouvrages plus sérieux. J'ai tâché de n'avoir pas trop souvent besoin de celle indulgence : Je la réclame cependant encore pour un ou deux morceaux, bien moins hardis (je ne puis trop le dire) que beaucoup d'anlres que m'offlraient les vieui romaacien tt \m anciens poèlM cbevaltrtsques.

fioH

ROLAND

J'ai trop à rfire . <^t je ne <iini guère : Vous «Hh^z là , talen», BÔBe ferta»

On'oaégsra.de limrfm àh llecfBe; Vous, bons arâ; touv sanrkesieBJas; Tous^ aetètm» prises sa» kypolkèqae; Voos qa*oa Tanta ■» cpt^oa le vaBEe plos. Et prœe et vers : fHile UbMhèqBe!

Nobles soiiiat» . trahis par les destins. Lu , Toas erriez , înaomhrabfes luitômes. Les conqnérans aoBt des Dieux inbomains , A qni sans cesse im iminoie des bonimes. %oos étiez là • yoos i|a*OB dédaigne ici. Projets, et plans, et demandes perdues , Billets d'amoor dont les dames ont ri , Pétitions qne les rob n'ont point lues. Les rob aussi dans ce beau logement Pour lenrs effets ont une case prête.

lÀ gît niaiut sceptre égaré foUement • ¥à que <ur terre on chercha vainement A retrouver* pour rtvoinptnsc kotxnétc.

Grands et petits » et bourgeois, tous enfin Nous sommes fous« ou le serons demain.

Votis qui suivez mon récit véridiquc; ^ ous que j'ai mis dans mon char poétique Pour voyager avec moi dans l'éthcr, Ku ce dé|)ôt , ce bric-à'-tvac immense , Si je voulais montrer tout ce qu'on i)er(l , Vous ponlricz bientôt la patience.

iMais devinez on cette occasion, Kt reganlez d'imagination.

Ah! |)ar exemple, eu la vaste étendue l)e ce vallon , aux gracieux contours, Vous verrez bien psser nombre d'Amours, Mais non (^sser la Folie en revue :

Sur la lerrt* , elle , elle n'est pas perdue. Klle a lùeu Tair d'y demeurer toujours.

l ue iiemande un peu prématurée Kilt |Hur VstUpho en ces lieux profért'c : - i;«xklem« dit-il « voici Toccasion tV liiv uu (HHX cette donation VHao lit j^tis i:ott$tautin Ik Téglise , tt qUK' l\*glise e^ara. mnis dit-on. •• Saint >t.Mtt rou^ par e\c^ de franchise , kM dv-touiua II cvMiversatiou.

i onibKHi d\4>jeis qu'on peut compter à peine ! . Mai», dit rVii^lab^ il £iut que j'en convienne, J ittKi^uKiii^ eu trouver encor plus.

t\xHttv*i vk^K « si>u^ex. lui dit l'apùtre , VHh^ les objK*ts qu'uu uH)rtel a perdus, PivsqiK* t\Hg\mr^ S4Hit gagnés par nu autre. » tM aiuavMV i^HielK* ^Mxnisiouî

Mais nous avons un bien ti^ précieux, Qu'on perd , hélas ! sans profit pour personne Et que souvent dans les terrestres lieux On a perdu sans qne l'on le soupçonne. C'est le bon sens, sens en effet très bon. Le magasm de ce trésor trop rare.

Dont sur la terre on n'est jamais avare, Tient dans la lune une immense maison, Qui couvre presque un grand quart du vallon Bien que déjà blasé sur les merveilles, Avec plaisir, dans de longs corridors, Astolphe vit nos bons sens en bouteilles. Chacun pouvait y trouver sans efforts Son étiquette , à nuHe autre pareille.

Il était sûr qu'on ne le flattait pas ; Tout le bon sens dont il manquait là-bas Venait remplir plus ou moins sa bouteille. Dans ce vallon , combien d'honnêtes gens Seraient surpris de trouver leur bon sens! Vous étiez là , raison des astrologues , Et de ces gens qu'on nomme idéologues.

Et des rhéteurs nommés prédicateurs, Rêveurs parlenfs, déguisés en auteurs.

Métaphysique, et vous théologie.

Savantes sœurs que le sage apprécie , Tous vos amis avaient là des effets.

Hélas! combien l'amour-propre en impose!

Tous ces messieurs à s'admirer sont prêts : C'est le néant qui se croit quelque chose.

Lesintrigans, les esprits inquiets, Étaient jugés dans ces urnes perfides.

Les gens sensés , modestes citoyens Qui n'avaient guère, et disaient : Je m\ tiens, Avaient leurs noms sur des bouteilles vides. O mes amis, point dV/ide projet!

Qui se modère est plus qu'à moitié s^c.

Le paladin , parmi cet assemblage , Lut bien des noms de gens qu'il oonna^sait. « Que vois-jc ! eh mais. . . Quoi ! se prit-il à dire Voilà des fous? Arnold, Alvar, Clairbanx! J'aurais juré qu'ils n'étaient que des sots. — Je ne veux point, dit Jean , vous contredir Et fous et sots sont même chose ici.

L'esprit d'un, fou n'est rien que du délire : Le bon esprit est du bon sens aussi. »

Astolphe et moi , dans ce heu qu'on adourr Nous aurions vu beaucoup plus, et bien niet Mais un objet nous presse et nous attire: C'est de Roland le bon sens précieux.

Astolphe enfin vit dans hi galerie

CHANT TRKMErQUATRIÈME.

ulcillc absolument remplie.

irut, et, d'espoir redoublant,

ansport lut : Raison de Roland.

cousin admirant le délire ,

enait, lorsque, très à propos,

ice anglais , Jean , près de là , ût lire ,

'il voulût les esquiver, ces mots :

\ d'Astaiphe; et cette autre bouteille

fjà pleine plus qu'à moitié.

aspect Astolphe s'émerveille ,

l'un moment un peu contrarié.

•urit, fait r« qu'on lui conseille :

une haleine il vide son flacon ,

que temps il fut vraiment trop sage.

le part de sa pauvre raison

iientôt fit un nouveau voyago.

IIS ne pouvez , dit Jean , trop vous presser

Ire enfin aux Français leur Achille.

ce vase , et n'allez pas laisser

?r cette liqueur subtile.

, dit Astolphe , » et fidèle à ce plan ,

x>rtait, quand, près d'un mur de Gypse,

1 malin lut : Raison de saint Jean.

, dit le saint, pour mon Apocalypse.

fort bien qu'elle a quelques censeurs.

elle 9 ici , mon flacon se décide.

l'assez plein, ce vase est presque vide ,

! celui de mes commentateurs.

ut pas toutefois qu'on se presse

s blâmer, moi surtout. Ce flacon ,

aviendrai , tient l'humaine raison ,

\ tient pas la divine sagesse. »

vider, alors l'auteur pieux

et défend l'œuvre qui l'intéresse

K air aimable et gracieux

Jésus lui gagna la tendresse.

(ûrai : j*aime beaucoup son ton ,

eut tort , je l'excuse de reste.

OQter. L'orgueilleuse raison ,

avis, vaut moins qu'un tort modeste.

(pie h lime, enchantant le regard , oriion trouva bon de se rendre , fageors, remontés sur leur char, bientôt sur la terre descendre.

tonps. Saint Jean , contrarié , qu'un ange en courrier envoyé .

mure était là pour l'attendre, û mandait qu'ayant ouï crier le plan du jugement dernier, Milâit, sans autre surséance, I petit, faire l'expérience,

Venant juger devant tous ses élus

Tous les gens morts depuis dix ans au plus.

D'ailleurs grand bruit, grand éclat, grand orchesU'e.

Dieu , pour théâtre, en cette occasion,

Avait choisi le paradis terrestre ,

Et faisait part de son intention.

Il prétendait arriver le jour même.

Des trois vieillards l'embarras fut extrême.

Tandis que tout se préparait déjà ,

Astolphe dit à l'apôtre qu'il aime :

« Au nom du ciel, laissez-moi voir cela.

— Soit, dit le saint ; mais qu'il vous en souvienne,

Si l'on vous voit , votre mort est certaine.

Cachez-vous bien, et gardez, s'il vous plaît,

Sur celle scène un éternel secret. »»

Lui, promet lout, et va prendre sou poste.

Il vit la chose , en parla , mais si peu

Que son récit , que je tiens de bon lieu ,

Échappa même au savant Arioste.

De son pouvoir déployant Tascendant, Le Tout-Puissant parut dans cette plaine Comme l'éclair qui touche à l'Occident Quant l'Orient l'a vu briUerà peine.

Jamais spectacle aux mortels présenté A tant d'éclat n'unit tant de noblesse. Les rois d'alors ayant au plus l'altesse , On peut de Dieu vanter la majesté.

En Dieu souvent un pontife en colère Montre un tyran : non , nous avons un père. Sous sa grandeur transpirait sa bonté.

Dignes de lui , dignes de notre hommage , Ses yeux étaient sereins comme le ciel. Ce ciel pourtant s'obscurcit d'un nuage , Et par reflet d'un dépit très réel :

Son fils chéri, le chœur de ses archanges. Le précédaient ainsi que ses élus.

Dès qu'il arrive , au loin les airs émus Ont retenti d'un concert de louanges.

« Comment encor ! par moi ! s'écria Dieu , A ce mal-là je trouverai remède.

Quoi ! l'on me loue en lout temps, en tout lieu ! L'encens m'étoufle, et l'éloge m'excède.

Paix : mettez fin à ce concert maudit. Quel sot en moi Ton s'avise de croire ! Je no suis pas si glorieux qu'on dit , El suis souvent désolé de ma gloire.

J'en fais serment : celui qui me louera , De tout ce jour, qui se le permettra , Ira passer deux ans au purgatoire. »

Chacun se tut, et Dieu plus radouci , Pour .SOS voisins <iuittanl le loir de maître :

CHANT TRENTE-CINQUIÈME