NITRATE DE SOUDE

On doit s'assurer que l’engrais ne contienne pas de sulfocyanate d'ammoniaque, substance très nuisible aux plantes. S'il y a présence de sulfocyanates, une solution de ce sel deviendra rouge comme du sang en y ajoutant du chlorure de fer.

Le sulfate d’ammoniaque est un engrais spécial, employé seulement pour l'azote qu'il contient, C’est un très excellent engrais pour les céréales ; on le

. mélange ordinairement avec des superphosphates. Les

phosphates et les sels potassiques mélangés au sulfate d’ammoniaque donnent de meilleurs résultats que si on les emploie concurremment avec le nitrate de soude.

Quelques jours ou quelques semaines après qu’un sol humide et fertile, ait été saupoudré, l’'ammoniaque est convertie en nitrates. L'emploi du sulfate d'ammoniaque fait perdre au sol plus ou moins de chaux, parce que l'acide sulfurique et l'acide nitrique s’unissent à la chaux du sol et les sels qui se forment sont entraînés en partie par les eaux de drainage. L'effet des sels armoniacaux n’est guère appréciable dans un sol dépourvu de chaux.

Nitrate de soude.—On trouve au Pérou, d’énormes dépôts de nitrate de soude brute mélangé à une forte proportion de chlorure de sodium. Le nitrate expédié de ce pays a été purifié par cristallisation ; il contient 95-96 pour cent de nitrate pur ou 15‘6—15:8 pour cent d'azote. L’impureté qu’on y trouve le plus communément est le sel commun.

Cet engrais, comme le précédent, n’est recherché que pour l'azote qu'il renferme. Il est excellent pour toutes les récoltes exigeant un apport supplémentaire