PORTUGAIS ET HOLLANDAIS

pas ignoré la soie, comme nous venons de le voir. Le commerce des Portugais, valeureux soldats, mais négociants médiocres, débarqués à Canton en 1 5 14, n’amena qu’une lente diffusion des marchandises chinoises dans l’Occident ; mais lorsque les Hollandais pénétrèrent à leur tour dans l’Asie orientale, un trafic considérable s’établit à travers l’Océan Indien et les affaires prirent un essor inconnu jusqu’alors.

Le premier voyage des Hollandais dans l’Extrême- Orient eut lieu en 1597, et en 1G02 fut fondée la célèbre Compagnie des Indes orientales néerlandaises qui construisit en 1G19 la ville de Batavia sur l’emplacement du fort indigène de Jacatra. Outre leurs comptoirs dans les îles de la Sonde, les Hollandais créèrent des factoreries dans 1 île Formose et au Japon, où, dans file de Deshima, ils furent, avec les Chinois, les seuls étrangers autorisés à résider lorsque tous les Occidentaux eurent été expulsés en 1 64 1 de l’Empire du Soleil Levant par les chogouns de la maison de Tokougawa.

C’est de leur factorerie de Deshima que les Hollandais exportaient non seulement les produits du Japon, mais aussi les marchandises de Chine que les négociants de ce pays transportaient dans

l’archipel voisin. Ils inondèrent l’Europe de la porcelaine chinoise ; cette porcelaine était connue au moyen âge ; les marchands arabes la passaient jusque sur la côte d’Afrique où l’on en a retrouvé des fragments à Madagascar et sur la côte des Somalis ; il s’en trouve parmi les présents envoyés par les sultans d’Egypte aux souverains d Europe. Mahco Polo nous parle de la porcelaine fabriquée à Zayton dans le Fou-Kien ; on conserve au Louvre dans la belle collection de M. Ernest Grandidier un brûle-parfums qui, dit-on, a appartenu au célèbre voyageur vénitien : ce brûle-parfums vient du baron Davillier qui l’avait reçu en présent d'un des gardiens du Trésor de Saint-Marc, à Venise; c'est un ting octogonal en porcelaine blanche de Ja province du Fou-Kien et de l’époque de la dynastie des Soung.

Après avoir exporté la porcelaine en vente sur les marchés de l’Extrême-Orient, les Hollandais, imités par d’autres, commandèrent des décors spéciaux; fabriquée à King-te tchen, dans le lviangsi, la porcelaine était généralement peinte à Canton ; on verra par exemple dans la collection Grandidier un grand plat de porcelaine avec, au fond, le bateau Vrybiirg commandé par le capitaine Jacob Rysik en Chine en 1700, le pavillon hollandais Hotte aux mâts ; une assiette du même service est conservée à Sèvres ; on remarquera au

LA rORCELAIXE

Musée Guimet et au Musée Ariana, à Genève, une assiette avec l’écureuil du service du surintendant Fouquet ; généralement, on se contentait de peindre dans le fond de l’assiette ou sur la panse du vase les armoiries du destinataire, par exemple, on verra également au Musée Ariana, une assiette aux armes de Mme de Pompadour ; ces vases étaient souvent montés en Europe avec des bronzes dorés ; l'année dernière (1908) on a vendu à Londres, chez Christie’s, i3o guinées, un service chinois du xvme siècle, aux armes de l’amiral Amyas, seigneur de Kingham, dans le Norfolk; il est probable qu’il rapporta ce service de Chine et qu’il fit peindre ses armoiries à la manufacture de Lowestoft. Les missionnaires suivirent également l’exemple de la Compagnie des Indes : à Sèvres, au Musée Guimet, on notera des plats, des soucoupes, des tasses, ornés en grisaille relevée d’or, de portraits de saints : saint Ignace ou saint François-Xavier, de scènes religieuses : baptême du Christ, Crucifixion, Résurrection, etc. Parfois les commandes choisissaient pour les décors des sujets qui n’étaient rien moins qu’édifiants et qui prennent place dans les « enfer » des collectionneurs. On reproduisait également des tableaux connus de peintres étrangers, Fragonard, ou des gravures d’artistes de valeur : Pillement, Kleinstein, voire les Fables de La Fontaine (Musée Ariana).

Les Chinois exécutaient aussi des statuettes d’Européens, des cavaliers, par exemple; il y a au Musée Guimet un Hollandais dans l’attitude de la divinité lvouan-yin, en porcelaine du Fou-Ivien.

Le décor chinois n’étant pas toujours du goût de l’amateur, on eut recours au procédé de la surdécoration, c’est-à-dire qu’au décor chinois on ajouta des accessoires européens ; de Délit, où cette industrie prit son essor, elle se répandit dans divers pays d’Europe, en Saxe, à Venise; le Musée de Sèvres possède (34q3) une tasse de porcelaine surdécorée vers 1740 à la manufacture de Chelsea ; dans la même collection, une pièce est surdécorée du Triomphe de Bacchus (9703) ; enfin, à Sèvres même, vers 1775, on lit des applications d’or en relief sur porcelaine de Chine. Puis on trouva plus simple encore de faire venir de la porcelaine blanche et de la décorer sur place : le magasin de Geiuiit van der Kande fut célèbre à Delft pour ce genre de produits pendant la première moitié du xvme siècle.

On nous a conservé les noms de quelques-uns des grands collectionneurs de porcelaine de Chine au xvme siècle; outre les princes du sang : Fontpertuis dont les richesses furent dispersées en décembre 1747 et janvier 174^; le peintre Coypel (vente 1753) ; M. de Jullienne, le protecteur éclai ré d’Antoine Watteau, mort en 1766; 25o numéros

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LA PORCELAINE

du catalogue de vente de ses collections, consacrés aux porcelaines de Chine et du Japon, réalisèrent la jolie somme de 90.000 livres en 1767 ; Gaignat, secrétaire du Roi (vente 17G8); le fermier général Randon de Boisset (vente 1777); la duchesse de Mazarin (vente 1781) ; le duc d’AuMONT (vente 1782),

Après avoir dénaturé la porcelaine de Chine, on se mit à l imiter, ou, tout au moins, on décora les produits locaux de sujets représentant des personnages chinois ou pseudo-chinois : Delft fut un grand centre de cette fabrication : voir au musée de Cluny une théière formée d’un poussah représentant un Hollandais pansu coiffé du tricorne, un plat (n° 3858), un plat à barbe aux vives couleurs (n° 3867). Je note les fabriques de C/ielsea, de Worcester, de Plymouth (Angleterre); dans cette dernière ville du Devonshire, on connaît la manufacture Cockworthy (1745-1774), dont il existe au Musée Ariana deux curieux spécimens : une paire d’éléphants café au lait, montés par un Chinois vêtu d’une tunique verte, de braies rouges ; les jambes nues, la tête couverte d’un chapeau ; les fabriques de Holitsch (Hongrie), de Meissen (Saxe) ; de l’époque Marcolini, 1796, voir un magot à l’ Ariana ; de Capodimonte , de Bassano , Naples (Italie), de Tournai (Flandre); en France, cette industrie est extrêmement prospère, et elle

est répandue sur toute l’étendue du territoire; je relève les noms, comme centre de cette fabrication : Aire , dont la manufacture de faïences fondée au xviii6 siècle par le sieur Preud’homme a donné des produits communs, peu remarquables ; on attribue maintenant à b Artois des pièces (assiettes) jadis présentées comme provenant de Normandie ou du Midi ; Saint-Omer , Rouen (voir à Gluny les nos 319^, 3664, 3346; ce dernier est une écritoire monumentale) ; Strasbourg , cachepot signé Joseph Hannong, à Sèvres, et deux assiettes en faïence ordinaire, émail stannifère, décor chinois au feu de réverbère, Musée historique de Nancy (nos 837-838) ; d ne faut pas confondre Joseph Adam Hannong (1709-1780) et Paul Hannong (1737-1754): le premier exerça son industrie à Franckental (Bavière), le second à Strasbourg ; Lunéville , Saint-Clément , Nidervillers (le Musée de Cluny possède, n° 3758, une grande écritoire de cet atelier avec un Chinois étendu, un bras appuyé sur un livre) ; les Islettes , Samadet (Landes), Saint-Paul (Oise), Moulins , Moustiers (Basses-Alpes), Sinceny (Aisne), dont je remarque, à Sèvres, une assiette de fruits datée 1749, et signée Dominique Pellevé, et au Louvre, une écritoire du xvmc siècle, legs de M. Gi raudeau ; Mennecy-V 'illeroy ; la Cour tille (Paris), dont le Musée Ariana possède, sortie de

LA PORCELAINE

la manufacture Pouyat et Russinger, 1791, une fontaine de porcelaine, fond blanc, décor de personnages or et couleurs; Vincennes ; enfin Chantilly, dont les produits sont devenus rares et chers. De beaux et nombreux échantillons sont conservés au château de Chantilly ; je signalerai un grand plat, don de M. Albert Gérard, dans la salle des Gemmes ; on a jadis admiré, au Musée des Arts décoratifs, les belles porcelaines de Chantilly et de Mennecy, de la collection Fitz-Henry, dispersée à l’Hôtel Drouot le iZj décembre 1909 : une grande écritoire en porcelaine de Chantilly, formée d’un Chinois tenant entre ses jambes une mappemonde, a été payée 2Ô.5oo francs, sur une demande de 20.000 francs.

Je m’arrêterai un instant sur la manufacture de porcelaine créée en 1725, par le duc de Bourbon, au lieu dit le Petit Chantilly, près des Fontaines et delà place de l’Hospice1. Elle travaillait pour le public, mais « M. le Duc en fut naturellement le principal client, et nous relevons après sa mort un dernier paiement de 2.772 livres fait « au sieur Cirou, marchand de porcelaines à Chantilly, pour

1 G. Maçon, Les Arts dans la Maison de Coudé. ( Revue de l'Art, XI, 1902, p. ao3.)

ses fournitures en 1737, 1738 et 1739 ». Mais la réputation delà manufacture s’étendait au loin, et le Roi lui-même garnissait sa toilette de produits de Chantilly : le iG décembre 1741, il entrait au garde-meuble « un grand pot à eau garni d’argent et sa jatte de porcelaine de Chantilly; un grand gobelet à lait à deux anses et sa soucoupe, et quatre pots à pâte avec leur couvercle, de même porcelaine ». D’autres pièces de la manufacture de M. le Duc décoraient aussi les salons du grand Trianon, surtout des éeuelles et des pots pourris, sortes de brûle-parfums alors très en usage. Le duc d’Orléans y commandait les services destinés à sa maison de Yillers-Cotterets, imités du service spécial qu’il avaitvu à la ménagerie de Chantilly. Le musée Condé conserve environ i5o pièces de tout genre, sorties de cette manufacture au cours du xvme siècle, vases grands et petits, cache-pots, brûle-parfums, aiguières avec bassins, vases de pharmacie, jardinières, compotiers, théières, plats, assiettes, tasses, moutardiers, sucriers, etc. ; quelques-unes sont fort rares. L’ensemble est intéressant et permet de se rendre compte des transformations successives que subit la fabrication de 172.5 à 1789 ‘.

Dans une étude citée par M. Maçon, M. Germain

1 Maçon, l. c., XI, p. 20a.

LA PORCELAINE

Bapst donne d’intéressants détails sur la fabrication de la porcelaine :

Le directeur de la manufacture jusqu’en 17.^1, Sicaire Cirou, sieur de Lieux « s’adonna à l’exécution de la porcelaine dite coréenne , faisant principalement des pièces de contours réguliers toujours bien étudiés, soit des vases de forme hexagonale ou octogonale, soit des cache-pots ronds: quelquefois aussi, il prenait ses modèles sur la nature en exécutant, par exemple, des théières en forme de fruits côtelés. Sa pâte était certainement inférieure aux pâtes tendres produites depuis à la manufacture royale de Sèvres, car la terre de Chantilly conservait après la cuisson une couleur rousse ; mais on put cacher ce défaut par l’emploi d’une couverte à base d’étain opaque comme celle de la faïence. Là fut le grand mérite de la fabrication de Chantilly, car partout alors on usait de couverte à émail transparent et à base plombi- (ere, tandis que l’émail stannifère et opaque avait le double avantage de faire disparaître la teinte désagréable de la porcelaine et de donner en même temps un fond agréable à la décoration polychrome qu’on y peignait. Les porcelaines de Chantilly, à l imitation des pièces dites coréennes, reproduisent des figures japonaises grimaçantes, mais surtout la haie de bambou avec des rinceaux de pampre au milieu desquels se jouent des singes

et des écureuils. On rencontre aussi des frises et des postes de papillon bleu et vert voltigeant sur la couverte opaque, ou encore des semis de fleurs copiés sur des dessins japonais. Les couleurs qu’on y employait sont le rouge, le bleu tendre, le vert clair, le jaune et le noir1. »

Plus tard, la manufacture de Chantilly « n’imita plus le coréen, mais se mit à faire quelques copies fort rares de céramique chinoise de Iv’ien- Loung, et surtout à reproduire des pièces de Sèvres et de Saxe avec de nouveaux tons, tels que le bleu-paon, le vert foncé et le vert-lapis » 2.

Saint-Foix nous apprend qu’ « on a découvert depuis quelques années dans les environs de Bagnolet une terre jaune semblable à celle qui compose la porcelaine de la Chine »3. 11 y a sans doute des produits de Bagnolet, mais je n’en ai pas vu.

Je dois mentionner que le verre fut, comme la porcelaine, orné de motifs chinois : je 11e citerai qu’un bocal en verre, de fabrication suisse, au Musée Ariana : fond laiteux, Chinois abritant une Chinoise avec un parasol, or et couleurs, xviiic siècle.

1 Maçon, /. c., XI, p. 2o3.

3 Maçon, /. c., p. 206.

3 Essais historiques sur Paris Pour faire suite aux Essais de M. Poullain de Saint-Foix. Par Aug. Poullain de Saint-Foix. A Paris, An XIII (i8o5), p. 194, note.

LA PORCELAINE

Le duc de Bourbon avait aussi installé pour son agrément personnel, dans le soubassement du grand Château, un laboratoire et des ateliers où l’on fabriquait des toiles peintes imitant celles des Indes et des vernis rivalisant avec ceux de la Chine1.

On fournissait des modèles : Jean-Antoine

Fraisse grava en taille-douce, en 1734, pour Chantilly, 53 planches sous le titre de : Livre de desseins chinois , tirés d'après des originaux de Perse , des Indes , de la Chine et du Japon , qui parut à Paris, chez Pli. -Nie. Lottin, en 1735, en un volume in-folio. Buc’hoz donna cent planches représentant en couleur eent Plantes de la Chine qui formaient la première partie d’une Collection Précieuse et Enluminée des Fleurs Les plus Belles et les plus Curieuses qui se cultivent tant dans les Jardins de la Chine que dans ceux de l'Europe , « Ouvrage, dit l’auteur, également utile aux Naturalistes, aux Fleuristes, aux Peintres, aux Dessinateurs, aux Directeurs des Manufactures en Porcelaine, en Fayance et en Etoffes de Soye, de Laine, de Coton 8c autres Artistes ». En 1784, Jacques Charton, « Officier du Point d’Honneur », dessine une Collection de douze cahiers de plantes étrangères En Fleurs , Fruits , Corail et Coquillages.

1 Maçon, l. c., XI, p. 20G.

Les fabricants ne cherchaient d’ailleurs pas à tromper sur la provenance de leurs produits : les porcelaines chinoises de Saxe sont honnêtement marquées des deux épées, et celles de Chantilly du cor. Je note dans l’inventaire de la Dauphine de France, Marie-Josèphe de Saxe : « Une tabatière de porcelaine de Saxe, cuvette avec des figures chinoises à gorge d’or1. » Elles ne pouvaient pas donner l’illusion de certaines porcelaines modernes, de Samson, par exemple. Le cor de chasse était la marque des frères Dubois, auxquels on attribue la fondation de la manufacture de Chantilly.

11 est intéressant de remarquer qu’à leur tour les Chinois imitèrent les porcelaines d’Europe; je signale, à Sèvres, une copie chinoise d’une pièce de Saint-Cloud (8902), dont le faïencier Morin aurait dirigé la première manufacture et une imitation de la faïence du Roi ; ils ont même reproduit sur émail de Canton des sujets ou même des tableaux européens.

Avant d’établir définitivement leur commerce à Canton, au milieu du xvne siècle, les Anglais

1 Germain Bapst, Inventaire de Marie-Josèphe de Saxe, Dauphine de France. Paris, i883, in-4, p. 1 43 . — Mars 1767.

Fa.se à oignons.

Porcelaine de Vineennes.

(Collection de Cbavagnae. )

Moutardier .

Faïence de Rouen.

Musée des Arts Décoratifs.)

Ecritoire Poussait.

Porcelaine tendre de Chantilly, Décor polychrome.

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