BATAILLES DE L’EMPEREUR DE LA CHINE. — ARCHITECTURE CHINOISE

JARDINS

En 1759, l’empereur K’ien Loung annexa à son empire le nord et le sud des T ien Chan, Monts Célestes, après une lutte acharnée, dans laquelle se distingua le général chinois Telia Houei contre les chefs éleuthes qui occupaient ces régions. Pour commémorer ce glorieux événement, Iv’ien Loung ht exécuter une suite de seize dessins représentant les principales scènes de la campagne par les artistes missionnaires qui se trouvaient à sa Cour, c’est-à-dire les frères Jean-Denis Attiret, Joseph Castilhoni et Ignace Sichelbarth, jésuites, et Jean Damascène, augustin déchaussé; par un décret du i3 juillet 1765, l’Empereur ordonna que les dessins seraient envoyés en France poui être reproduits par les meilleurs graveurs de l’époque; une lettre de la même date, adressée avec les quatre premiers dessins par le frère Joseph Castilhoni au Directeur des Arts, fut remise au marquis de Marigny, direc-

leur de l’Académie royale de peinture, le 3i décembre 1766; les autres dessins étant arrivés l’année suivante, Marigny confia à Cochin, secrétaire historiographe de l’Académie, le soin de faire exécuter le travail qui ne fut terminé qu’en 1774 : huit graveurs bien connus y avaient été employés : L.-J. Masquelier, .J. Aliamet, J. -P. Le Bas, Augustin de Saint-Aubin, Franc. -Denis Née, B. L. Prévost, P. P. Choffard, et N. de Launay; les planches avec cent exemplaires qu’on en tira furent envoyées à la Chine; un très petit nombre fut réservé pour la famille royale et la Bibliothèque du Roi ; le Cabinet des Estampes possède un exemplaire magnifique decette suite, relié aux Armes de France avec les Batailles de Pierre le Grand , en 4 pièces. Une suite qui ornait la salle de billard de LouisXVI est conservée aujourd’hui à la Bibliothèque Mazarine;une autre donnée par Louis XVI àM. Necker est suspendue aux murs du château de Coppet, et je me souviens d’en avoir vu une quatrième dans le réfectoire des jésuites de Zi-ka-wei, près de Chang-hai ; ces belles planches, retouchées à diverses reprises par les Chinois ont fourni à Pe-King des tirages plus curieux qu’artistiques.

Voici d’après un Mémoire deBEivriN1 dans quelles conditionscesgravures furent exécutées enFrance :

1 Ms. inédit de la Bibliothèque de l'Institut.

Toile de Jouy.

usée de Ponloisc.)

.yuoY *j\> r>Y\o v

« TTI] jj

mm

I / [ itEg