BATAILLES DE L’EMPEREUR DE LA CHINE
« La Compagnie clés Indes n’a jamais été choisie pour faire exécuterles gravures ; voici le fait. L'Empereur de la Chine ayant formé le dessein de faire graver en Europe les dessins cpii représentent la conquête des Eleuths, ce prince chargea le viceroy de Canton de prendre à cet égard des informations : les Anglois furent d’abord pressentis; mais le P. Le Febvre, Procureur général des Missions à Canton, fit représenter au vice-roy par un Mandarin de ses amis, protecteur déclaré des Français, que les arts étoient plus cultivés en France que dans aucun autre état de l’Europe, et que la gravure surtout, y étoit portée au plus haut point de perfection : sur le rapport qui en fut fait à l’Empereur, ce prince ordonna que les dessins de ses victoires seroient envoyés en France par les Vaisseaux françois qui dévoient retourner en Europe et qu’il seroient adressés au Président des Arts pour les faire graver suivant ses intentions exprimées dans le décret impérial dont ces dessins furent accompagnés. Lorsque les dépêches du Résident de la Compagnie des Indes furent arrivées à Paris, les Syndics et Directeurs virent avec plaisir la préférence que l’Empereur avoit donnée aux artistes de France pour faire exécuter les gravures des 16 dessins de la Conquête des Eleuths, et déjà ils jettoien t les yeux sur plusieurs artistes qu’ils croyoient en état de remplir ces vues, mais en développant les
rouleaux de ces dessins, on trouva la lettre d’envoi de F. Castiglione et le décret de l’Empereur de la Chine traduit en latin, en italien et en français; la lettre étoit adressée au très illustre Président des Arts (il n’étoit pas qualifié du titre de Président de l’Académie); alors l’administration de la Compagnie fut conseillée d’en donner connoissance à Mr. Bertin Ministre Secrétaire d’Etat, qui avoit le Département delà Compagnie des Indes. Ce Ministre prévint sur le champ Mr. le Marquis de Marigni de l’envoy des dessins qui lui étoit fait directement afin qu’il pût en rendre compte au Boy et prendre les ordres de Sa Majesté pour faire exécuter la commission de l’Empereur de la Chine. Enconséquence, Mr. Cocliin, de l’Académie de Peinture et de Sculpture, fut mis à la tête de ce travail. M. Bertin a suivi de près chaque année le succès de cette entreprise pour en donner des nouvelles aux particuliers chinois et aux missionnaires de la Chine avec lesquels il entretient une correspondance par ordre du Boy : Et le P. Benoist, supérieur de la Mission françoise à Pe-Iving, a rendu compte à l’Empereur delà Chine des soins que Mr. Bertin avoit pris pour cet ouvrage. Ce Prince en a témoigné beaucoup de satisfaction . »
D’ailleurs Bertin, grand collectionneur, ne négligeait pas ses propres intérêts, ainsi qu’en témoigne cette lettre qu’il adressait au marquis de Marigny :
