BATAILLES DE L’EMPEREUR DE LA CHINE

A Chatou le 18 may 1771.

Vous vous rappelez, Monsieur, le danger que coururent les dessins des Batailles que l’Empereur de la Chine envoya en France il y a quatre ans pour les faire graver par nos plus célèbres artistes lorsque j’en donnai l’éveil afin qu elles vous fussent remises pour être gravées sous vos ordres par les artistes à qui vous en avés confié l’exécution ; elle doit être actuellement bien avancée et j’espère que vous voudrés bien quoique l’Empereur de la Chine se soit, dit-on, réservé qu’il n’en sera tiré des exemplaires que pour luy — m’en faire donner une de chacune des seize planches qui composent cette magnifique collection. Je vous serai très obligé.

J’ai l'honneur d’être, &c., &c...

P. -S. — De la m [ain] du Ministre.

J’espère que vous voudrés ne pas m’oublier, Monsieur, et vous pouvés être tranquille sur ma discrétion *.

La rareté de ces seize estampes en fit entreprendre une réduction par Isidore- Stanislas Helman, graveur du duc de Chartres, et élève de Le Bas, qui parut en 1785 en quatre livraisons de quatre planches chacune. Par la suite, Helman grava en 1788, sous le titre de Faits mémorables des Empereurs de la Chine , une suite de 24 estampes d’après les dessins originaux du Cabinet de M. Bertin et un Abrégé historique des principaux traits de la vie de Conf 'u-

1 Ms. inédit de la Bibliothèque de I Institut.

dus , avec le même nombre de planches tirées de la même collection; la Vie (Je Confucius par le P. Amiot, dont 2j planches ont été gravées, renfermait en réalité io5 dessins que j’ai vus, il y a quelques années, dans une collection particulière. Les travaux de Helman sont loin d’avoir la délicatesse et le fini des planches exécutées sous la direction de Cochin et naturellement sont moins estimés.

Les missionnaires de Pe-lxing, le P. Amiot en particulier, étaient les grands fournisseurs de dessins chinois; ils étaient en correspondance avec llenri-Léonard-Jean-Baptiste Bertin, ministre d’Etat mort en 1792, auquel on doit la création, en j 762, du Cabinet des Chartes, dont 1 idée première revient à l’avocat J.-N. Moreau. Nous venons de voir la part qu’il a prise à la gravure des batailles de l’Empereur de Chine. En 1811-1812, Breton publia chez le libraire Nepveu, à Paris, G vol. in-18, qui, sous le titre de la Chine eu Miniature , renfermaient un choix de costumes, arts et métiers de cet empire, la plupart d’après les originaux inédits du Cabinet de Bertin; plus tard, puisant à la même source, Breton ajouta à la collection quatre autres volumes consacrés aux diverses spécialités, le vernis, le bambou, le thé, la porcelaine, le riz, la soie, les vers à soie sauvages. Les albums adressés de Chine à Bertin sont

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maintenant conservés au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale ; quelques-uns reliés en veau plein portent sur les plats les armes du ministre : Ecartelé : au t, (/'azur, à une épée d' argent garnie d'or , posée en pal , la pointe en haut ; au 2 et 3, d'argent, à une terrasse (le sinople accompagnée de trois roses de gueules plantées sur la terrasse et figées de sinople, au chef d' azur chargé de trois étoiles d'or ; au 4, d'azur , au lion d'or. L’hôtel de Bertin faisait l'angle de la rue Neuve-des- Capucines et des Boulevards, sur lesquels se prolongeait son jardin. Thierry dit du Cabinet d’histoire naturelle et de Curiosités chinoises (II, p. i36) de ce ministre : « M. Bertin se fait un plaisir, non seulement de laisser voir ce Cabinet, mais même d’en communiquer les différens objets aux Savans et aux Artistes qui espèrent retirer quelque utilité de leur examen ».

Les missionnaires n'avaient eu garde de nous laisser ignorer l’architecture chinoise : ils avaient parmi eux des artistes comme le Père Michel Benoist ou comme le dessinateur Attiret, qui ne manquèrent pas de signaler ce qu’il y avait d intéressant dans cet art en Chine, comme le prouvent quelques-uns des albums du Cabinet des Estampes

LA C11IAE EN FRANCE AU XVIIIe SIÈCLE

provenant de Bertin on de Delatour. De son côté, Sir William Chambers, le célèbre architecte angolais, qui avait visité la Chine en qualité de subrécargue de l’East India Company, avait publié en 1707 un grand in-folio de 21 planches, représentant des édifices et, chargé de l'ornementation des jardins de lvew par le roi George lil, y donna libre carrière à son goût pour le style chinois.

« Les Jardins que j'ai vus à la Chine étoient trèspetits, écrit Chambers. Leur ordonnance cependant, & ce que j’ai pu recueillir des diverses conversations que j’ai eues à ce sujet avec un fameux Peintre Chinois nommé Lepqua, m’ont donné une connoissance des idées de ces peuples sur cet Art.

« La nature est leur modèle, & leur but est de Limiter dans toutes ses belles irrégularités. D’abord ils examinent la forme du terrein ; s'il est uni ou en pente, s’il y a des collines ou des montagnes, s il est étendu ou resserré, sec ou marécageux, s il abonde en rivières & en sources, ou s’il manque d’eau. Ils font une grande attention à ces diverses circonstances, & choisissent les arrangemens qui conviennent le mieux à la nature du terrein, qui exigent le moins de frais, cachent les défauts, & mettent dans le plus beau jour tous ses avantages.

« Comme les Chinois n’aiment pas la promenade, l'on trouve rarement chez eux les avenues ou les

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allées spacieuses des Jardins de l’Europe. Tout le terrein est distribué en une variété de scènes ; & des passages tournans ouverts au milieu des bosquets, vous font arriver aux différens points de vue, dont chacun est indiqué par un siège, par un édifice, ou par quelqu’autre objet.

« La perfection de leurs Jardins consiste dans le nombre, dans la beauté & dans la diversité de ces scènes. Les Jardiniers Chinois, comme les Peintres Européens, ramassent dans la nature les objets les plus agréables & tâchent de les combiner, de manière que non-seulement ils paroissent séparément avec le plus d’éclat, mais même que par leur union ils forment un tout agréable & frappant. »

Toutefois, l’architecture chinoise ne paraît avoir exercé aucune influence chez nous, sauf dans la représentation de ces tours, dont la plus connue était celle construite à Nan-King, en briques vernissées, appelées parmi nous « pagodes », que les Chinois nomment t'a, etqui sont d’origine hindoue. Les peintres. — voir un panneau de la Chambre de M. le Prince à Chantilly, — les fabricants de tentures ornaient volontiers de ces pagodes leurs paysages de fantaisie. Le duc de Choiseul, exilé en 1770 dans sa terre de Chanteloup, sur le grand chemin d’Amboise à "fours, lit élever du 2 septembre r 7 7 T au 3 o avril 1778, par l’architecte Le

Camus, une pagode de sept étages, haute de >9 mètres, couronnée par une boule dorée, qui est à i8> mètres au-dessus du niveau de la mer. Un projet de pagode sur un pont de rocailles fut fait pour l’évêque d’Arras1. On voit de ces pagodes, ailleurs en Europe, par exemple dans les jardins de Ivew, celle qui fut construite en briques par Chambers et qui existe encore aujourd’hui : on en a conservé les plans, l’élévation et la coupe ; elle est octogonale et comprend dix étages, atteignant une hauteur de iG3 pieds ; au mois d’avril i 773, un poète écrivait dans le London Magazine à propos de ce monument :

Lot barbarie glo ries feasl /lis eijes ,

August pagodas round his palace lise And finished Richmond open Lo his view A worh lo wonder at , perhaps a Kew.

Un pavillon chinois dans « un jardin pittoresque » semblait devoir être aussi l’ornement obligé du parc de tout grand seigneur ou riche financier; plus léger, moins encombrant, il remplaçait le petit temple classique rond, à colonnes, longtemps à la mode.

François Joseph Belanger, né à Paris en 17/(4, mort le ier mai 1818, fut l’architecte préféré de

1 Le Rouge, 20e cahier.

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ces folies exotiques. Ce fut à lui que le spéculateur Beaudard, dit de Saint-James, trésorier général de la Marine, confia en 1782 le soin de lui construire une superbe résidence — - passée aux mains du duc de Praslin, qui y mourut mystérieusement en 1790, après la déconfiture du premier propriétaire — sur la route de Boulogne à Neuilly ; 011 comptait dans le parc : un vase chinois, un bac chinois, une glacière et un pavillon chinois, deux autres pavillons chinois, un pont chinois 1 ! Dans le voisinage de la Folie de Saint-James, Belanger avait construit en soixante-trois jours2, pour le Comte d’Artois, la résidence de Bagatelle ; dans les jardins, il avait bâti deux ponts chinois et une grande tente chinoise3.

Le poète Lemierre a chanté Bagatelle :

Figurez-vous cette plaine riante,

Où, de Saint-Cloud s’étendant vers Neuilly,

Parmi les fleurs la Seine tournoyante Cherche à fixer son cours enorgueilli.

1 Recueil d’ architecture civile... par J. -Ch. Krafft, Paris, Crapelet, 1812, in-fol. — - Planches io5, 106, 108, ii3.

2 Recueil de Kralï’t. — Une grande planche porte : « Plan général des jardins de Bagatelle, du grand Pavillon et de ses dépendances, bâtis et plantés en 63 jours par Bellanger architecte en 1782 », tandis que dans le texte, p. 22, on dit que la construction eut lieu en soixante-quatre jours, en 1778.

3 Recueil de Krafft, pl. 119-120.

GG LA CHINE EN FRANCE AU XVIIIe SIÈCLE

L’on n’y voit point de ces bruyantes cascades.

Dont nos regards sont ailleurs attristés ;

Mais de ces bords les tranquilles Naïades Invitent lame aux douces voluptés.

Du goût anglais imitateur fidèle,

L’art en ces lieux surpasse son modèle.

Bellan ger dicte en souverain ses lois,

Et pour orner la beauté naturelle,

De tous côtés son adresse entremêle Les verts gazons, et les fleurs et les bois.

Apollon trouve une gloire nouvelle A s’y montrer sous les traits de d’Artois ;

Tous les plaisirs y viennent à son choix,

Et ce jardin, que sa voix immortelle,

En se jouant, a nommé Bagatelle,

Peut éclipser le jardin de nos rois.

Belanger n’oubliait pas les siens; il érigea un pavillon de bains chinois près d’une source, chez Mme Belanger, à Santeny, dans le département de Seine-et-Oise b Nous avons aussi de cet architecte le plan d’un jardin pittoresque exécuté en 1780, rue des Victoires, renfermant un petit pont et un petit kiosque chinois1 2.

Toutefois, ce fut l’architecte Jean-Augustin Renard, inspecteur des bâtiments du Roi, né le 28 août 1744 à Paris, où il est mort le 24 janvier 1807, qui construisit danslejardin d’Arminvilliers,

1 Recueil de Krafft, pi. 36.

2 Jardins de Krafft, partie, 1810, pi. IV, gravée par Boulay.

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appartenant au duc de Penthièvre, deux pavillons chinois, l’un carré, l’autre octogone, avec une galerie couverte au pourtour de chacun, avec un pont naturellement1.

On retrouve encore Renard à Valencay, chez le Prince de Bénevent, où il construit deux ponts chinois dont Krafft a donné les plans, élévations, coupes et détails : « Ces deux ponts, sans être d’une composition très-élégante, ont cependant le mérite d’être conforme au style chinois et d’avoir quelques partiesgracieuses et des détails soignés3. » Parmi les architectes de jardins, nous relevons les noms d’OniviER, qui exécuta en 1790 les plans du parc de M. Moette [Moët ?], propriétaire à Epernay % renfermant un pavillon chinois ; de Mouillefarine architecte del’habitation et des jardins de M. Camus, à Boulogne, également avec un pavillon chinois4; de Mandar, architecte et ingénieur des ponts et chaussées, auteur du jardin pittoresque, avec pavillon chinois, du château de Madou, près de Blois8 ; de Kleber, devenu un illustre soldat, architecte du Prince de Montbéliard6; de Gentil, qui

1 Recueil de Krafft, pl. g5.

2 Plans des plus beaux jardins... pat’ J. -Ch. Krafft, 1809, pl. 16, gravée par Boulay.

3 Jardins de Krafft, 20 partie, 1810, pl. i5.

4 Ibid., pl. 25 et 26.

5 Ibid., pl. 77 et 78.

0 Dans les Jardins de Krafft, 1809, les planches suivantes

a élevé le pavillon chinois, chez le comte d'Espagnac, rue d’Anjou-Saint-Honoré1.

Voici encore un pavillon chinois, dans le parc de la Comtesse d’ALBox, à Franeonville-la-Garenne, dans la vallée de Montmorency 2 ; un autre dans le Désert de Monville, à une lieue et demie de Saint- Germain. Alexandre de Laborde s’écrie, au sujet de ce dernier : « Cette fabrique est un exemple du mauvais goût qui régnoit à cette époque, et de la dépense que l’on faisoit pour ce détestable genre de magnificence. L’architecture chinoise ne donne l’idée, ni de l'élégance, ni de la solidité. Une sorte de légèreté et de papillotage est la seule chose qui le distingue un peu, et c’est tout au plus dans les jardins qu’il est convenable ; il faut alors qu’il soit

gravées par Gosard sont consacrées aux fantaisies chinoises de Kléber : 5o. Plan et élévation d’un jeu de bagues chinois ; un Chinois est accroupi en haut du pivot central; 57. Plan, élévation et détails du temple chinois élevé sur un massif en pierre de taille ; 58. Coupe; 5g. Elevage et coupe de pont chinois triomphal; 60. Pagode à cinq étages. — Krafft donne également, pl. 89, le kiosque chinois de forme octogonale, entouré de huit troncs d’arbres palmiers, construit en bois et briques, par le Dr Würtz, dans le jardin de M. Treuttel, à Strasbourg.

1 Jardins .. . de le Rouge, XVIe cahier, 1786.

2 En voir une vue dans la Description d’une partie de la Vallée de Montmorenci et de ses plus agréables jardins. Ornée de dix-neuf gravures par M. Le Prieur, nouvelle édition. A Tempé, et se trouve à Paris, MDCCLXXXVIIÎ, in-8.

ARCHITECTURE CHINOISE 69

très-bien exécuté. Ce Pavillon avoit autrefois beaucoup de réputation1. » A Rambouillet et chez le duc d’UzÈs, à Bonnelles, on voyait également un pavillon chinois2 ; et M. Tronchin, possédait un jardin chinois à Chaillot.

Chantilly même pouvait s’enorgueillir de son pavillon chinois ; nous en trouvons une vue et la description, page Zjo, de l’ouvrage que Mérigot3 a consacré aux jardins de cette princière résidence :

1 Alexandre de Labokde. Les Nouveaux Jardins de la France. Paris, 1808, in-fol., pl. 84, pp. i49-i5o. — Le désert de M. de Monville renfermant une maison chinoise avec un petit pavillon alternant, un jardin et une porte, une chaumière, etc., dont les vues, la coupe, etc., sont données dans les Jardins de le Rouge.

2 Le Rouge, ingénieur géographe du Roi, a publié de 1784 à 1788, rue des Grands-Augustins, 20 cahiers in-folio, de planches représentant Fes jardins anglo-chinois à lamode. XI. Principales maisons de plaisance de l’Empereur de la Chine Tirées du Cabinet du Roi et Calquées sur les Tableaux peints surSoye à Pequin. [Les Jardins Anglo-Chinois à la mode. A Paris, chez Le Rouge, 1784-1788), gr. in-fol.

97 planches : Cahier XIV, 11 pl. — Cahier XV, 1786, 28 pl. — Cahier XVI, 1786, 28 pl. — Cahier XVII, 3o pl.

Bib. Nat., Estampes Hd 89. Hd 89-8ga, 2 vol. gr. in-fol. ; reliés en d. chagrin rouge ; comprend : I. Cahiers 8-14 ; IL Cahiers

Bonnelles, Rambouillet, Chaillot y sont reproduits.

:i Promenades ou Itinéraires d es Jardins de Chantilly .. . par Méhtoot. A Paris, 1791, in-8.

jo LA CHINE EN FRANCE AU XVIIIe SIÈCLE

Au centre d'une salle de verdure, « le kiosque, dontnous donnons une Vue, est un pavillon chinois, surmonté d’une lanterne, et entouré de quatre pavillons plus petits, qui ont chacun, pour amortissement, une figure chinoise, jouant de quelque instrument de musique.

« L’intérieur présente quatre grandes niches, dans chacune desquelles est un sopha, et audessus une cassolette chinoise : entre ces sophas et devant les trumeaux, sont des tables de marbre, et au-dessus, des tableaux et des bas-reliefs représentant des fêtes chinoises. On y voit aussi de termes chinois, adossés à des pilastres où sont posées des girandoles.

« Le plafond représente un ciel où voltigent des oiseaux chinois. Au milieu est un aigle qui semble tenir en son bec le cordon du lustre fait de fleurs émaillées : le meuble est d’une perse fort jolie ; les deux portes sont ornées de draperies retroussées avec grâce.

« Lorsqu’on y donne des fêtes, des musiciens sont placés dans une partie circulaire de la coupole, de manière qu’on les entend sans les voir. » Wagner n’a rien inventé 1

Le kiosque avait été construit par ordre de Louis- .loseph, prince de Gondé, au centre du labyrinthe de Sylvie, en 1770-1771, par l’architecte Jean-François Leroy, né à Chantilly le septembre 1729,

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et il fut détruit pendant la période révolutionnaire1.

Entre 1780 et 1789, Marie-Catherine Brignolé, princesse de Monaco, plus tard épouse de Louis- Joseph de Bourbon, prince de Condé, embellit le château et le parc de Betz, voisin de Senlis, qu’elle avait acquis des héritiers de la présidente Le Gendre. L’érudit M. Gustave Maçon, conservateur adjoint du Musée Condé, nous a décrit les beautés de ce domaine, d’après un manuscrit de la fin du xvme siècle resté inédit2. Nous y retrouvons les inévitables « kioske » et pont chinois : « A l’entrée de ce pont, vers le sud, sont deux pagodes chinoises mouvantes et dans le costume de cour, assises sur des rochers garnis de coraux, de coquilles et joucas. A l’extrémité vers le nord, sont deux dragons ailés à queues de serpent d’une immense longueur, têtes mobiles et triples gueules, tenant à chacune des sonnettes mouvantes et sonores. Ce pont est peint de différentes couleurs, avec les

1 G. Maçon, Les arts dans la Maison de Condé, l. c., XII, p. 219; le kiosque est reproduit, p. 217, d’après Mérigot ; il fui inauguré le 1 1 août 1771 .

2 Les Jardins de Betz. — Description inédite publiée pour le Comité Archéologique deSenlis par Gustave Maçon. — Senlis, Imprimerie Eugène Dufresne, 1908, in-8, pp. 87. — Voir pages 2r>, 2O et 54-

caractères hyérogliphiques de la Chine. Les dragons sont dorés, azurés et bronzés sur les diverses parties de leurs corps et ailes. » Le kiosque, que reproduit M. Maçon, « est construit en chêne, de forme circulaire, avec décorations et architecture, 'bout l’art de ce pays est prodigué dans ce petit monument. 11 est orné de colonnes et entablemens avec guirlandes tant sur ces colonnes que sur les pieds d’estaux et frises. Les serpens ailés, les coraux, les perles, les guirlandes, les œufs d’autruche, les sonnettes, tout y est placé avec le goût de ce pays. Cet édifice est couvert par un comble en pointes de forme concave, surmonté d’une colonnade circulaire de 5 pieds de haut. Audessus de chaque colonne sont des serpens ailés, tenant à leur gueule des guirlandes de perles et de coraux et couronnés par un gros serpent à triples ailes et triple tète. L intérieur est décoré de vases peints dans le goût chinois, desquels sortent les fleurs et les fruits du pays. L’édifice est éclairé par 6 portes-croisées circulaires en glaces avec eompartimens analogues. La calotte est décorée dans son plafond de serpens ailés et dragons, et d’autres animaux peints par Baquet Du milieu de ce plafond, descend une boule de glace au tain sur laquelle on voit sur plusieurs positions différentes, autant de différents tableaux. Les planchers sont carrelés de marbres blanc et rouge de

Cf)

r- 1 tt zri ^

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Flandre en compartimens circulaires tendant au centre. »

Le peintre décorateur Boquet avait travaillé aux Petits-Appartemens du Palais-Bourbon en 1778, et à la salle de spec tacle de Chantilly en 1781 *.

Un kiosque chinois s’élevait également dans le jardin de l’Hôtel de Montmorency-Luxembourg, en bordure du boulevard Montmartre ; cet hôtel, qu’il ne faut pas confondre avec l’Hôtel de Montmorency bâti en 1770 à l’angle de la Chaussée d'Antin et de la rue Basse-du-Rempart, remplacé aujourd’hui par le Théâtre du Vaudeville, avait été construit en 1704, entre la rue Saint-Marc et le Boulevard, par Lassurance, pour Thomas de Rivié, Secrétaire du Roi, qui y eut pour successeurs, d’abord en 1714, le contrôleur des Finances Desmarets, puis en 1728, le duc de Montmorency-Luxembourg; depuis le commencement du xixe siècle, cet hôtel a fait place au Passage des Panoramas et au Théâtre des Variétés. Ce pavillon octogonal, à toiture relevée aux angles à la chinoise, était probablement en fer et servait sans doute à lorgner le beau monde défilant sur le boulevard; on en voit des vues dans le recueil de Campion1 2, dans le Voyage pittoresque de la

1 Maçon, /. c., p. 57.

- N° 59 des Vues pittoresques de Paris, dessiné par Sergent, gravé par Guyot.

France *, et dans le XXe cahier des Jardins anglochinois de Le Rouge, 178s.

Dans un autre quartier de Paris, dans le parc du duc de Biron, il y avait une terrasse au coin de laquelle, à l’angle des Nouveaux Boulevards et de la rue de Babilone, s’élevait un pavillon chinois1 2. On sait que l’hôtel de Biron, construit par Gabriel et Aubert pour Peyrenc de Moras, était devenu le Couvent du Sacré-Cœur, rue de Varennes.

Le kiosque ou pavillon était parfois remplacé par une grande volière comme celle de la maison du duc de I’Infantado, à ïssy, jadis possédée par Beaujon ; cette volière renfermait des faisans dorés de Chine, alors fort rares en Europe3.

Nous retrouvons le même engouement en Angleterre ; la pagode de Kew n’en est pas le seid exemple, il y avait également à lvew un temple chinois ; trois planches de Krafft gravées par Boulay sont consacrées aux édifices chinois d’un parc sur la route de Westminster près de Londres, d’après les dessins de Jean Grunden, architecte de cette ville : 3. Pièce, style chinois, revêtue dans

1 N° 7g, dessiné par Lallemand, gravé par Née, Isle de France, Monutnens de Paris, dans le T. III, Estampes, du Voyage pittoresque de la France... publié par une Société de Gens de Lettres. A Paris, de l’Imprimerie de Monsieur, MDCCLXXXV1, in-fol.

2 Jardins... de Le Rouge.

3 Thierry, II, pp. 681 fi.

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son pourtour d’une menuiserie en bois de placage, dont quelques parties des panneaux sont en étoffe brodée; 5. Canapé, table, chaises et lanterne chinois ; 8. Plan et élévation d’un pont chinois en briques et en pierres, et surmonté d’un kiosque en bois de cèdre1. Il y avait un pont chinois ainsi qu’un temple, dans la célèbre résidence de Richard Grenville, lord Temple, à Stowe, Buckinghamshire2. Sous le Régent, un petit pont chinois avait été construit sur le canal dans le parc de Saint-James. — Le Bagno, à Steinfort, près de Münster en Westphalie, renfermait dans son jardin anglais-français-chinois, un palais chinois, une galerie et un parterre d’eau chinois, des illuminations chinoises, un kiosque, une place et un salon chinois 3 !

Frédéric le Grand appelait à cause de sa décoration la « Salle des Singes », la Maison japonaise construite à Sans-Souci. — Aranjuez avait son pavillon chinois.

1 Plans des plus beaux jardins pittoresques de France, d'Angleterre et d' Allemagne, et des édilices, monumens, fabriques, etc. qui concourrent à leur embellissement, dans tous les genres d’architecture, tels que chinois, égyptien, anglois, arabe, moresque, etc. Dédiés aux Architectes et aux Amateurs, Par J. Ch. Krafft, architecte, dessinateur. .. Paris, de l’Imprimerie de Levrault, rue Mézières, n° 8, 1809, in-4 oblong.

2 Krafft, Jardins, 2° partie 1810, pl. 89 à 92. — Jardins anglochinois, de Le Rouge.

:l Jardins... de Le Rouge, XVIIIe et XIXe cahiers.

Rien ne saurait donner une meilleure idée du goût du jour que ce Pro jet d'un jardin Anglais- Français-Chinois pour S. Exce M. le Chcvr üej.phino, Ambassadeur de Venise à la Cour de France par François Bettini, Italien \

Après l'Orangerie « vient le Jardin Chinois; il y faut beaucoup d’eau, des roches, des marbres, des pavillons, des pagodes, des cascades, toutes sortes d’arbres des plus rares, comme le magnolia grandillora, le magnolia glauca, le magnolia unibrella, 8c le rustica, tous les roderodendrons, le grand vernis de la Chine ou du Japon, les alaria, le cedrus larix, ou cèdre du Liban, tous les cèdres, les acacias Farneses, celui de Constantinople, le cupressus ilcx, le mûrier de la Chine, le thuya, les hahnia, les palmiers, les orangers, les citronniers, le tulipier, ou liliodendrum, l’azalea. Ce côté du Château sera décoré par une façade chinoise. L’un de ces pavillons sera occupé par un cabinet d Histoire Naturelle, un autre renfermera une collection de livres 8c d’estampes analogues à l’Agriculture 8c à la Botanique; un autre con-

1 De l’imprimerie de Demonville, rue Christine, 1786, 8 pages; voir p. 6-7 dans le XIIe cahier des Jardins... de Le Rouge.

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tiendra un laboratoire pour la Physique ; & enfin, dans la pagode on établira un observatoire pour l’Astronomie. »

Puis vient « l’île du Japon qui doit être impénétrable : on l’entourera d’une muraille ; on y peut peindre un port de mer; vu du Château, il fera illusion à ceux qui l’habitent. »

Nous parlons ailleurs de Bettini qui a fait le Projet d’un Pigeonnier pour Madame la Duchesse de la Trémoille à Attichi *, où se trouvait un pont chinois1 2. 11 existe une Idée d'un jardin chinois à Fresne à M. d’Aguesseau.

Le Rouge, en 1777, a levé au pas et dessiné le Jardin chinois de l’Hôtel deCossÉ, rue de Grenelle, qui renfermait deux buttes et une grotte.

La chinoiserie se juchait même sur le toit des maisons ; les amateurs de jardins aériens de la Place de la Concorde, à Paris, de Madison Square, à New-York, ont eu un devancier au xvme siècle : le 3 juillet t 779, Antoine-Louis-François de Caumartin, Prévôt des Marchands de 1778 à 1784, fit autoriser l’ouverture de la voie qui porte son nom

1 Le Rouge, XIe cahier.

4 Ibid XIIIe cahier.

entre le Boulevard et la rue Neuve-des-Mathurins, sur des terrains vendus par les religieux Mathurins, par le fermier général Charles Marin de La. Haye qui habitait alors la rue de Vendôme, aujourd’hui rue Béranger. De La Haye fit construire au numéro i de la nouvelle rue un hôtel, qui existe encore, par l'architecte Aubert, qui n’éleva pas moins de vingt-huit maisons dans ce quartier : « M. Aubert, architecte, écrit Thierry, I, pp. i36i3y, a bâti à l’angle gauche de j la rue Caumartin j sur le Boulevard [en face se trouvait l'hôtel d’Aumont, n° 2], une maison qui offre une singularité remarquable, en ce qu’au lieu de comble, il règne sur la totalité du bâtiment une terrasse formant jardin de 120 toises de superficie; des colonnes tronquées, des arcs de triomphe en treillage, des pyramides & des ruines y font décoration, & servent à cacher les tuyaux de cheminées. On y voit deux petits ponts chinois, servant à traverser un ruisseau, qui, après avoir formé une isle dans son cours en ce jardin-terrasse, distribue ses eaux dans la salle à manger, bains, etc. » Le jardin a disparu par suite de la surélévation de l'hôtel ; on verra l’hôtel dans son état primitif dans le recueil de Campion, n° 2 (Testard, del. ; Guillot, sculpt.) et dans son état actuel, tout au moins avant la mutilation qui l’a récemment privé des statues en relief de la façade, dans le Bulletin de la

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Commission du Vieux Paris du 12 décembre 1908 \

Les maisons de plaisance en Chine « sont charmantes, écrit le Frère Attiret2. Elles consistent dans un vaste terrain, où l’on a élevé à la main de petites montagnes, hautes depuis vingt jusqu’à cinquante à soixante pieds, ce qui forme une infinité de petits vallons. Des canaux d’une eau claire arrosent le fond de ces vallons, et vont se rejoindre en plusieurs endroits pour former des étangs et des mers. On parcourt ces canaux, ces mers et ces étangs, sur de belles et magnifiques barques ; j’en ai vu une de treize toises de longueur et de quatre de largeur, sur laquelle étoit une superbe maison. Dans chacun de ces vallons, sur le bord

1 Krafft’, dans ses Jardins, 2° partie, 1810, donne pl. 67 et 68 un « Jardin d’agrément construit en terrasse sur la maison de M. d’ETitïNNE, rue Caumarlin à Paris, pont chinois, pavillon chinois servant d’observatoire. J. -G. Legrand, architecte. » Je pense qu’il s’agit de l’hôtel de la Haye et que Krafft fait erreur. Legrand 11e parle pas de cette maison dans son ouvrage estimé : Description de Paris et de ses Edifices. .. par J. -G? Legrand architecte des monuments publics... Et par P.-C. Landon, peintre... Seconde Edition. Paris, Trcuttel et NVürtz, 1 8 r 8 , 2 vol. in-8. — Lcfeuve, dans ses Anciennes Maisons de Paris, 5° éd., III, 1875, p. a35, mentionne Mmc d’Etienne, comme l’une des propriétaires de la rue Ncuve-des- Petits-Champs.

2 Lettre à M. d’Assaut, Pékin, le i01' novembre 1743 ( Panthéon littéraire, J.cltres édifiantes, III, pp. 787 scq.).

Su LA CHINE EN FRANCE AU XVIIIe SIÈCLE

des eaux, sont des bâti mens parfaitement assortis de plusieurs corps de logis, de cours, de galeries ouvertes et fermées, de jardins, de parterres, de cascades, etc., ce qui fait un assemblage dont le coup d’œil est admirable.

« On sort d’un vallon, non par de belles allées droites comme en Europe, mais par des zig-zags, par des circuits, qui sont eux-mêmes ornés de petits pavillons, de petites grottes, et au sortir desquels on retrouve un second vallon tout différent du premier, soit pour la forme du terrain, soit pour la structure des bàtimens.

« Toutes les montagnes et les collines sont couvertes d’arbres, surtout d’arbres à fleurs, qui sont ici très-communs. C’est un vrai paradis terrestre. Les canaux ne sont point, comme chez nous, bordés de pierres de taille tirées au cordeau, mais tout rustiquement, avec des morceaux de roche, dont les uns avancent, les autres reculent, et qui sont posés avec tant d’art, qu’on diroit que c'est l’ouvrage de la nature. Tantôt le canal est large, tantôt il est étroit ; ici il serpente, là il fait des coudes, comme si réellement il étoit poussé par les collines et par les rochers. Les bords sont semés de fleurs qui sortent des rocailles, et qui paroissent y être l’ouvrage de la nature; chaque saison a les siennes.

« Outre les canaux, il y a partout des chemins,

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• JARDINS

Si

ou plutôt des sentiers, qui sont pavés de petits cailloux, et qui conduisent d’un vallon à l’autre. Ces sentiers vont aussi en serpentant ; tantôt ils sont sur les bords des canaux, tantôt ils s’en éloignent. »

Plus loin, le Frère Àttiret ajoute :

« Mais dans les maisons de plaisance on veut que presque partout il règne un beau désordre, une anti-symétrie. Tout roule sur ce principe : « C'est une campagne rustique et naturelle qu’on veut représenter ; une solitude, non pas un palais bien ordonné dans toutes les règles de la symétrie et du rapport. »

Ii est vrai que l’excellent missionnaire nous dit : « Mes yeux et mon goût, depuis que je suis à la Chine, sont devenus un peu chinois. »

On s’en aperçoit, car rien de moins naturel que l’arrangement des jardins chinois ; je ne parle pas seulement des jardins impériaux, mais aussi des jardins particuliers. Un riche Chinois, surnommé Whampoa, de son lieu d’origine près Canton, qui a établi en i84q une maison de commerce considérable à Singapore, y possède un curieux jardin dont les arbres sont taillés de manière à représenter des animaux. On verra au Cabinet des Estampes (Oe 26) un Atlas de quatre planches coloriées montées sur toile, représentant des paysages chinois tirés des Jardins de l’Empereur, et autres,

ainsi que quarante planches représentant des vues du Youen Ming Youen , peintes sur soie par T’ang Tai et Ciien Youen en 17/14 (Réserve).

En plus des renseignements du Frère Attiret, nous possédons d’autres documents sur les jardins des Chinois. Ivrafft nous a donné un « Plan général d’un jardin chinois et habitation, exécutés à 45 lieues de la ville de Pékin, appartenant à un Mandarin, levé et dessiné par M. Stornberg, jardinier, qui est resté dans ces contrées plusieurs années1 ». Krafft nous a donné également le plan d’un labyrinthe exécuté près de la ville de Rouen, avec un pavillon chinois construit au milieu du labyrinthe". On verra dans les Jardins... de Le Rouge, cahiers i4, 10 et 16, une série de 97 planches représentant onze des principales maisons de plaisance de l’Empereur de la Chine, tirées du Cabinet du Roi et calquées sur les tableaux peints sur soie à Pe-Kinff.

Outre Attiret, il y avait à la mission de Pe-Iiing, un autre artiste, le Frère Giuseppe Panzi, peintre, né le 2 mai 1 7 34 à Crémone et connu sous le nom chinois de Pan Jo-ché ; il était en relation avec le célèbre savant de Nuremberg, Christophe-Théophile de Murr, et surtout avec le ministre Bertin; celui-ci lui écrivait le 16 novembre 1781 :

1 Kralft, 2e partie, 1810, pi. et 9O.

! Ibid., pl. 45.

JARDINS

« M. Amyot m’a envoyé les portraits d’Akoui et de Y u Ming-tchoung que vous avés eu la complaisance de me destiner, et je vous prie d'en recevoir mes remercimens. Ils m’ont fait un vrai plaisir... Est-ce que vous n’avez pas reçu en son temps la figure en pied de l’Empereur K’ien-long faite en porcelaine blanche ou biscuit, ainsi que son Portrait peint aussi sur porcelaine de France. J’aurois souhaité que le Prince eut pu le voir pour lui donner une idée de notre industrie sur ce point ; j’aurois été bien aise d’en savoir des nouvelles ’. »

Le P. Michel Benoist, originaire d’Autun ou de Bijon, où il est né, le 8 octobre 1710, avait été chargé par l’Empereur, de diriger la construction dans le parc du Youen Ming Youen près de Pe-king, de maisons de plaisance dans le goût européen. Le cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale renferme un album (Oc 18) de dixneuf dessins représentant une série de différentes vues, de l’une des trente-six maisons de plaisance au Youen Ming Y ouen ; ces dessins ont été copiés par des peintres chinois sur les peintures originales exécutées parles missionnaires eux-mêmes à la demande et aux frais de Van Bkaam IIouckgeest, chef de la nation hollandaise à Canton en 179 Y

1 Ms. iuédil delaBib. de l'Institut.

Le Cabinet des Estampes possède également quarante photographies (Oe 21 a), sur taffetas, du Palais d’Eté, exécutées pour le compte de Louis 11 de Bavière qui avait eu dessein de construire un palais identique.

En janvier 17^6, les missionnaires envoyèrent le profil et l’élévation d’une maison dont voici la description :

Le plan d’élévation, sur la rivière est décorré d’une gallerie chinoise sur le devant de toute la longueur du bâtiment plus est marqué une gallerie le long du mur du parterre qui se prolonge depuis le bâtiment jusqu’aux grand mur de terrasse. Cette gallerie se continue en retour d’équerre jusqu’à la ruelle et retourne de toute la largeur de la terrasse jusqu’aux murs de la rivierre avec un petit pavillon qui fait l’angle du mur.

En tète du plan d’élévation est en écrit plan et dessein du projet en face de la maison sur la riviere.

Sur la droite de l’élévation il y a un pavillon chinois isollé dans le bas de la terrasse ou est écrit dessous. Bout de la terrasse d’en bas du grand jardin.

Le profil de la maison est dessiné et peint une gallerie qui se prolonge du milieu de la maison a l’autre millieu d’une autre maison il y a eu écrit devant la gallerie.

Bout de la terrasse d’en haut du grand jardin, sur la droitte du profil, est un pavillon isollé ou est écrit bout de la terrasse d’en bas du grand jardin.

JARDINS

A la tète du profil est écrit. Plan et dessein du même projet du côté des terrasses du grand jardin qui y aboutissent.

Plus un dessin, du profil, et élévation, sur lequel est marqué, en tête. Profil, vu de la maison de sa cour d’entrée d’une part, et de ses terrasses descendant vers la la riviere de l’autre, le tout faisant face au bout des terrasses du grand jardin. Plus est marqué en tète du dessein. Plan de l’habitation actuelle et son profil au-dessus de l’élévation est écrit, élévation et façade du côté du Levant sur la riviere.

Sur le côté à droite du dessein est écrit, cour du château. Plus est écrit a droite du dessein d’en le bas rez-dechaussée au-devant duquel est la première terrasse ou parterre, omise a marque sur le plan, ou l’on n’a marqué que son grand mur de soutien.

A la gauche de l’élévation est un grand carré ou est marqué, masse de la maison, voisine sur le bas du dessein est marqué. Levant, sur le côté à droitte du dessein est marqué le nord. Sur la gauche du dessein est marqué le midy et au-dessus du profil est marqué le couchant L

1 Ms. Bibliothèque de l’Institut.

BAINS CHINOIS A PARIS. — REDOUTE. — JEUX DE BAGUE THÉÂTRE SÉRAPHIN. — MÈRE MOREAUX. — FIL AU CHINOIS

Cet engouement pour les choses de Chine, nous les retrouvons jusque dans cet établissement, autrefois célèbre que l’on désignait sous le nom de Bains chinois dont la disposition aurait certainement surpris les Fils du Ciel, égarés dans la capitale de la Gaule barbare.

A la fin du xvin0 siècle, les Bains chinois , jadis placés au bas du pont de la Tournelle, étaient installés avec l’Ecole de natation, à la «pointe de l’île Saint-Louis1. Il y avait également des Bains orientaux , « situés sur le Boulevard de Choiseul au coin de la rue de la Michaudière2 ». Ces bains orientaux prirent plus tard le nom de Bains chinois sous lequel ils ont été célèbres; ce coin de la rue de la Michodière portait le n° 25 du boule-

1 J. A. Dulauke, Nouvelle description de Paris, 3e éd., Paris, 1791, I, pet. in-8, p. 7 2.

2 J. A. Dulaure, l. c., p. 73.