FIL AU CHINOIS

Et pourquoi accabler de notre dédain silencieux le modeste citrus vulgaris chinensis que sous le nom de chinois et noyé dans des bocaux d’alcool, les jeunes gens composant le monôme des Taupins de l'Ecole Polytechnique, vont dévorer une fois l’an, place de l’Ecole, dans l’antique établissement de la Mère Moreaux, tradition qui remonte à une époque que les historiens de EX n’ont pu fixer.

Dans son Tableau de Paris1 , Mercier au chapitre du Gourmand , écrit, pp, 345-8 : « Jamais il ne passera rue Saint-Honoré sans entrer à Y hôtel cV Aligne... On y voit le temple fameux de la gourmandise On peut acheter là, dans l’espace d'un

quart d’heure, un repas complet tout préparé. Les jambons cuits de Bayonne, les gorges Si langues cuites de Vierson, eh bien, on n’a plus qu’à les poser suv la table. Bien ne manque en ce lieu pour composer jusqu’au dessert, car vous y trouverez les dates du Levant, les figues Marseilloises, les

par Duplat et Bénard. A Paris. 1806, 2 vol. in-12, pp. XlII-95, 98.

Contient vingt dialogues : I. Le Cabriolet renversé. — II . Madame Gigogne. — III. Le Maître d'Ecole. — IV. L’Ane et son maître. — V. La Chasse aux canards. — VI. Le Pont Cassé. — VII. Le Bûcheron. — VIII. Orphée aux enfers. — IX. Le magicien Ltothomago. — X. La Place Maubert. — XI. La poule plumée. — XII. Gobemouche. Bib. Nat. Inv. Yf. 4571-4572.

1 Nouvelle édition, XI, à Amsterdam, 1788, in-8.

amandes princesses , la gelée d’orange de Malte 8c les petits citrons chinois confits... »

Et le Fil au chinois ? Il ne date que de notre siècle; il est la propriété de la maison Pli. Vrau & Cie, de Lille, dont le chef a eu l’obligeance d’écrire à un de mes amis : « Je crois que le choix de la marque au Chinois a été fortuite. Mon grand père l'a déposée en 1847 Pour tout fil de lin, coton et soie, mais il l’a surtout employée pour les fils de lin en écheveaux. Onze ans après en 1 8 5 8 , il a fait un dépôt plus complet pour les pelotes et il a choisi cette même marque pour l’appliquer au fil en pelotes. »

VERNIS MARTIN. ALBUMS. — PARAVENTS. — OBJETS DIVERS — CABINET DU DUC DE CHAULNES

Nous savons par les voyageurs européens quelles étaient les marchandises exportées de Canton : outre les thés verts et noirs et les étoffes de soie, les principaux produits chargés sur les bâtiments étrangers étaient les étoffes de Nankin jaune, la porcelaine, la toutenague, le sucre en poudre et le sucre candi, le camphre, la cannelle, le radix de Chine, galenga, la rhubarbe, les ouvrages en bois, les feux d’artifice, etc. 11 faut y ajouter les ivoires de Canton, les bois sculptés de Ning-po, les laqués brun et or de Fou-tcheou et rouges de Pe-king, les bibelots en stéatite ou en Pierre de lard, les vases et les divinités en Pierre de Vu (jade), et autres objets pour compléter la cargaison du navire, qui débarquait à Lorient le fret reçu à Canton. On trouve, par exemple dans un inventaire manuscrit et officiel de meubles de grand luxe commencé en i 7 1 G et en 173*2 — l’indication de vandèges , ainsi :

« Une vandège de vernis de la Chine, fond noir, à Heurs et ornements dorés, représentant deux écrans, garnie d’argent, longue de deux pieds, huit pouces sur dix-huit pouces de large1. »

Un correspondant de Y Intermédiaire nous apprend qu’une vandège de vernis de la Chine est un plateau en laque de Chine : le mot français vandège n’est que le mot espagnol bandeja , francisé et prononcé, à la française, en substituant le v au b 2.

11 y avait des artistes experts dans l'emploi du vernis de la Chine. M. de Champeaux nous dit : « Une des premières indications d'un travail de vernis se trouve dans le Livre commode de Pradel, publié en 1692, et si précieux pour l’état des sciences et des arts à la fin du xvne siècle. Il signale Le Roy à l’entrée du faubourg Saint-Antoine, visà-vis le Croissant, comme peignant toutes sortes de meubles en vernis de la Chine. Il ajoute que Langlois père et fils ainé font des paravents et cabinets façon de la Chine d’une façon supérieure ; ils demeuraient grande rue Saint-Antoine, près celle de Charonne. Langlois le cadet, rue de la Tixeranderie, chez M. Peuducat, chirurgien, excellait poulies figures & ornements de la Chine. En i655,

1 L Intermédiaire des Chercheurs et des Curieux, io déo. 1 88 3 , col 707-708.

2 !.. c., déc. 1 88 3 . col. 756.