PARAVENTS

IOI

de ces albums qui sortent d’ateliers bien connus mais relativement récents, de l’époque de Tao Kouang (Louis-Philippe) .

Il a été de mode pour les Européens jusqu’à l’époque à laquelle je visitai moi-même la Chine, de faire peindre leur portrait sur de minces lames d’ivoire par des artistes cantonnais qui, en général, réussissaient fort bien dans leur œuvre, tout en bridant un peu trop, à la manière indigène, les yeux de leur modèle. On verra un spécimen de cet art dans le petit portrait peint sur ivoire par un Chinois, de Mme Ariana Revilliod, à l’Ariana de Genève, qui voisine avec un portrait par Massot, une terre cuite et un marbre modelés par Dufaux père de la généreuse donatrice.

Les missionnaires de Pe-King s’ingéniaient à trouver des objets qui pussent plaire à leurs protecteurs et amis de Paris : des éventails d’ivoire, du thé impérial, de l’encre de Chine, dont la meilleure est fabriquée à Houei-teheou, dans la province de Ngan-houei, des feuilles de papiers peints, des peintures sur verre, des Heurs artificielles.

Il y avait parfois dans leurs envois des pièces particulièrement intéressantes, par exemple ce paravent de pierre dont j’ignore la destinée :

« Un Paravent de pierre d’un goût singulier; en dix pièces de six pieds de hauteur, sur neuf de largeur; chaque pièce est composée de cinq plan-

elles de pierre, deux au-dessous, et la cinquième qui est au milieu, a près de deux pieds de hauteur. Ces planches sont de pierre de couleur de marbre blanc; toutes peintes par deux des meilleurs peintres que nous ayons trouvés à Canton. Sur les dix* grandes qui sont au milieu, est représentée une Maison de Campagne d’un Empereur nommé Han ; on voit à la première deux servantes du Palais, dont l une porte à la main un Eventail, l’autre, lit, assise dans une maison retirée. À la seconde, l’Empereur lui-même, en habit ordinaire, parle avec son Ministre; derrière lui, deux femmes se tiennent debout, comme pour le voir. Sur les dix planches qui sont immédiatement au-dessus, et celles qui sont immédiatement au-dessous de ces grandes, on voit des Heurs de différentes espèces, avec des oiseaux et des insectes.

« Les cadres dans lesquels sont enchâssées ces Planches, qui sont au nombre de cinquante, sont doubles. Ceux qui touchent immédiatement les planches sont faits d’un bois jaunâtre, appelé nang-mou. Si en France, cette couleur déplait, on peut les faire dorer. Les cadres externes, c’est-àdire, ceux qui entourent ces cadres jaunes, sont du bois de fer tl une couleur qui tire plus sur le brun que sur le noir. Nous avons fait faire ces cadres de jeune bois, qui est moins pesant et moins fort, et, par conséquent plus susceptible à la sculpture; au