PREFACE XV

tutelle ou de démembrement, doit-elle faire dans la dépendance ou le déchirement l'apprentissage de la vie moderne?

Il y a vingt-sept mois l'auteur concluait: (( Il faut encore à la Chine ou un appui ou une mauvaise fortune, ou les armes ou l'esprit de l'étranger, pour sortir de l'ornière et changer de direction. Nous ne l'avons pas vue en état de se retourner toute seule, et de marcher avec les autres peuples sur les grandes routes du monde moderne ^ » Voilà deux ans que la Chine se débat, sans guère avancer. Elle a des conseillers étrangers, mais elle n'est pas moins menacée par l'étranger.

Il semble d'ailleurs que le gouvernement français, par suite de ses engagements de diplomatie européenne, ne s'apprête pas à jouer là-bas le grand rôle d'arbitrage et de désintéressement que quelques-uns attendaient de la pensée française. Nous sommes entrés dans une politique financière, dans des marchandages qui ont déçu quelquesuns. Nous ne sommes pas guidés parle seul