TROISIÈME PARTIE. LXXX

anglaises. Ce document , émané de Yee , envoyé impérial et grand ministre , est curieux par ses exagérations , son stile emphatique et l'éternelle épithète de barbares qu'il ne cesse de donner aux Anglais. 11 convient, du reste , que les soldats chinois ne sont pas capables de résister à ces barbares \

lxxxi. Quoi qu'il en soit , les Anglais sont arrivés au point de faire usage de toutes leurs ressources. Leurs forces de terre et de mer ne sont plus suffisantes depuis que les Chinois , mieux dirigés et plus aguerris , ne manquent pas une occasion de se venger. Les croisières anglaises devant la rivière de Canton ne peuvent empêcher un grand nombre de jonques chinoises d'entrer et de sortir; c'est ainsi que les Chinois échappent à toute l'activité anglaise . Il y a une douzaine de jours, c'est-à-dire vers le milieu du mois de janvier 1842 , qu'un brick et une goélette anglaise donnèrent la chasse à trois jonques chinoises qui entraient en rivière.

• Le Moniteur universel du i5 avril 1842, p. 802. Il cite le Morning Chronicle.

Celles-ci , se voyant au moment d'être capturées, prirent une résolution qui donne à penser que leur équipage n'était pas seulement composé de Chinois, et qu'il pouvait bien y avoir avec eux des Européens. Les navires anglais étant parvenus tout au plus à une portée de fusil , aperçurent une épaisse fumée partir des deux jonques les plus rapprochées , et ils virent les équipages s'embarquer dans des chaloupes. Les Anglais ralentirent leur course, et un quart d'heure s'était à peine écoulé, que les deux jonques sautèrent avec un fracas épouvantable ; il n'est pas douteux qu'elles étaient chargées de poudre et de munitions de guerre. La troisième jonque continua sa route , après avoir recueilli à son bord les équipages des deux autres. Les Anglais n'ont pas osé la poursuivre dans la crainte de tomber sur des bas-fonds où la jonque n'a pas hésité à s'engager.

On se perd en conjectures sur les lieus où ces munitions de guerre ont été embarquées, sur la nation qui les a fournies. Les uns prétendent qu'elles ont été expédiées de Java , et