TROISIÈME PARTIE. VIII

avait choisi les couleurs qu'il savait être les plus agréables à So-sli. Sa robe de soie cramoisi couverte de riches bordures , et son chàle , étaient tels que la femme d'un lord eût été vaine de les porter. Son bonnet sortait d'une, des premières modistes de Pë-khi; et la fraise , qui fesait partie de son costume de gala , était d'un haut prix. Sa noire touffe de cheveux était soigneusement tressée , et lui pendait sur le dos. Il avait autour du cou un collier de perles. Sa cassolette était pleine des essences les plus rares, et il tenait à la mainun éventail qu'il agitait avec une grâce particulière.

Cet extérieur galant produisit une impression favorable sur So-sli , qui était elle-même amoureuse de toilette. Elle portait habituellement une longue robe vert et bleu sur une veste cramoisi. Elle dépensait beaucoup d'argent pour se procurer les pipes les plus élégantes, et se piquait de savoir choisir le meilleur tabac.

L'adroit Ho-fi n'épargna rien pour assurer son triomphe : il prodigua à la belle eapii-

cieuse mille flatteries délicates ; il lui offrit une tabatière d'or, un barbet chinois, et par dessus tout cela son cœur et sa main. Les flatteries, la tabatière , le barbet, le cœur et la main de Ho-fi, So-sli accepta tout.

Ils furent mariés, et /7o-/jalla recevoir pour la septième fois le cadeau de noce dont le gratifiait son céleste cousin, le sublime Empereur de la Chine.

Pou-pou se félicitait d'avoir enfin mis en pratique la lumineuse théorie cLont il était l'inventeur, et d'avoir trouvé un gendre qui partageait ses idées philosophiques ei son goût pour les quartiers de fouine.

Quinze jours s'écoulèrent avec la rapidité d'un moment. Un jeune couple , s'oubliant dans le bonheur, ne compte pas les heures: les deux époux n'étaient occupés que du soin de se plaire mutuellement. S'il s'élevait entre eux des contestations, c'était lorsque l'un voulait forcer l'autre d'accepter les meilleurs morceaux de renard , de furet ou de tout ce qui composait leurs appétissans petits repas de chaque jour.