TROISIÈME PARTIE. VIII

« frante, fille de Pou-pou. Quel est votre mal? « Je vous trouve le visage triste et abattu ; vous « êtes sous la maligne influence de Saturne. 11 « faut prendre plus de soin de votre chère « santé. Rentrez dans voire chambre, et rnet- « tez-vous au lit. Voilà qu'il se fait tard ; l'hu-

* midité de la soirée pourrait vous incommoc der davantage. Je vous conseille d'éteindre <r votre lampe, afin de ne voir que les ténèbres,

* afin que vos ieux ne soient point offensés t par les couleurs trop vives du jaune ou du « blanc. Je me retire de votre présence avec i ma ceinture jaune. Allez, ô femme bien-aic mée. Demain, si vous ne vous sentez pas t mieux, nous ferons venir un médecin, qui c consultera votre pouls, et décidera, d'après t les planètes, quels remèdes il convient d'em- « ployer... Mais j'espère que nous n'en aurons « pas besoin. *

So-sli s'étonna d'abord de l'excès de sollicitude que lui témoignait son mari. Lorsqu'il prit congé d'elle en lui souhaitant une nuit paisible, elle crut distinguer sur son visage un sourire diabolique. Les circonstances du poi-

son et du chien enfermé se présentèrent de nouveau à son imagination. Elle les commenta de mille manières, et si l'horrible vérité ne lui apparut pas dans tout son jour, on peut croire du moins qu'elle en entrevit une partie. Quoiqu'elle ne pût deviner de quel genre de péril elle était menacée, elle se promit bien de se tenir sur ses gardes. Avec un caractère railleur, So-sli avait reçu du dieu Fo une grande présence d'esprit et beaucoup de résolution. Elle alluma sa lampe et écouta un moment à la porte de sa chambre à coucher, avant que d'ouvrir.

Mais le silence qui régnait dans la chambre ne fut pas troublé, et So-sli se hazarda à y pénétrer. Elle examina les différentes parties de l'appartement : tout y semblait calme ; et cependant, soit illusion, soit instinct, So-sli sentit qu'il y avait là un ennemi caché. Elle dérange? la table et les sièges; elle regarda dans la cheminée ; à l'aide de sa lampe, elle explora le four situé sous le lit ; car tel est l'usage dans l'empire chinois. La pièce principale de la maison contient une espèce de grand placard mé-