TROISIÈME PARTIE. XIII

Les vice-rois et gouverneurs sont obligés d'adresser de tems en tems à la Cour, et par écrit, l'aveu sincère des fautes publiques ou secrètes dont ils se sont rendus coupables dans l'administration de leurs charges. Ils seraient sévèrement punis, si l'Empereur apprenait par une autre voie les infractions ou les négligences commises par ces officiers \

Dans ce pays, la loi règle toutes choses, et s'étend aux plus petits objets. On assure que mille règlemens prescrivent l'étiquette à suivre dans toutes les actions de la vie. Le Chinois est tenu de savoir tout ce qui est prescrit à son âge et à sa condition, sous peine d'encourir la vindicte légale. Les lois somptuaires sont très-sévères et très-minutieusement détaillées \

Les terres de l'Empire sont divisées en cinq classes : 1° le domaine particulier de l'Empereur ; 2° le domaine national ou de l'État ; 3° les terres appartenant aux dignitaires jouis-

• Histoire de l'Économie politique. 1, $3 et 9 j.

* Idem , p. 94. On trouvera d'autres détails curieux dans la suite de cet ouvrage. . .

sant de l'exemption d'impôts ; 4° les terres soumises à l'impôt ; 5° les terres destinées aux gardiens de l'Empire \

Les impôts ne produisent guère plus de sept cents millions au trésor; mais le riz, le sel, les soies, les toiles, le vernis et une infinité d'autres denrées, qu'on prélève en nature, le monopole du jin-sing 9, plante dont l'usage est trèsétendu, et en outre le produit des douanes er des confiscations, élèvent le revenu de l'Empereur au moins à un milliard 485 millions. Quand l'empereur Rien-long fit, en 1777, pour la troisième fois du cours de son règne, la remise de la totalité de l'impôt sur les terres à ses sujets, on vérifia qu'il restait dans le seul trésor du tribunal des subsides pour plus de 70 mille onces d'argent , c'est-à-dire plus de £62, 500,000 fr. Mais on prétend que l'Empire est accablé d'exactions de toute espèce par les mandarins et les employés subalternes de l'administration.

1 Histoire de l'économie politique. I, 101 et 102. • Voyez sur cette plante la Description de la Chine I, 221.