TROISIÈME PARTIE. XIV

proches que lui font, à cette occasion, les journaux de lTnde et de Londres. Les maladies fesaient de tels ravages parmi les troupes anglaises , qu'il a été trop heureux d'avoir un prétexte honnête pour les rappeler d'un poste qui n'était plus tenable '. Un officier d'artillerie, qui fait partie de l'expédition de la Chine, signale mieux qu'on ne Ta fait encore les causes de la maladie qui décime les troupes.

Voici ce qu'il écrit :

c Nous avons été charmés de quitter des « liens où les maladies ont fait de grands rava- * ges parmi nos troupes, principalement parmi c celles qui se trouvent sur les cotes ; il est f mort plusieurs centaines d'hommes dans

< l'espace de quelques mois ; trois à quatre « hommes succombaient par jour. J'ai appris i depuis que ce nombre s'était accru jusqu'à « sept à huit par jour. La maladie sévissait

< aussi à bord de l'escadre , mais avec moins i d'intensité. On l'attribuait à la mauvaise qua-

* Nouvelles Annales des Voyages. JuiniSp, p. ;j;;V

t lité de. l'eau ; je pense qu'il faut principai lement l'attribuer à l'atmosphère empestée

* d'une des villes les plus malpropres qui exisc tent. Ajoutez à cela la manière dont les Chi-

< nois enterrent leurs morts : ils ne font que

< mettre le cercueil par terre , et ils le recouï vrent d'une tombe légère , faite de bambous

* et de nattes. L'extrémité du cercueil dépasse

< souvent cette tombe. Les Chinois riches ont

* des sépultures plus solides , construites en i briques ; d'autres encore , celles des mandai rins probablement , sout construites en pier- / res hors du cimetière commun , et dans un « lieu choisi , où elles sont entourées d'arbres. « Une autre cause encore contribue à la mala- « die. Il y a sur la droite de la ville une mon- « tagne où les Chinois enterrent aussi leurs t morts : on a jugé nécessaire de fortifier cette

< montagne pour défendre la ville ; il a fallu i remuer beaucoup de cadavres , dont on s'est f ensuite débarrassé en les brûlant. Cette opéi ration a répandu une odeur tellement inc fecte , qu'elle était mortelle pour tout autre « qu'un Chinois. Les fortifications n'ont pas