TROISIÈME PARTIE. XIV

cette époque , les autorités chinoises sollicitèrent un nouveau délai de dix jours. L'on apprit enfin à Macao , par la correspondance des négocians de cette ville , que l'Empereur avait refusé de ratifier le Traité, et qu'il avait donné Tordre d'exterminer tous les Anglais. Le bateau à vapeur la Ncmcsis ayant été envoyé le 19 février à Canton, pour mettre les autorités en demeure de s'expliquer, fut reçu à coups de canon. On perdit alors toute espérance de terminer les affaires autrement que par la voie des armes.

Le 22 , le capitaine Herbert se porta en avant avec quelques bâtimens légers, et détruisit une batterie de vingt canons que les Chinois avaient élevée derrière Anminy-hol, ainsi que les radeaux et les pieux avec lesquels rennemi avait cherché à embarrasser le lit du fleuve. Il lit mettre hors d'état de servir les canons qui étaient en batterie , ainsi que soixante autres qu'il trouva dans l'intérieur du fort. Dans cette affaire , les Chinois perdirent une trentaine d'hommes et leur drapeau.

Le manque de vent empêcha les vaisseaux

de ligne de se mettre en mouvement avant le 24. Ce jour-là, ils attaquèrent un retranchement construit en granit que les Chinois venaient d'élever en avant du fort d'Annungkol , et sur lequel ils avaient placé 22 canons , dont quelques-uns étaient d'un calibre énorme. Le sommet dés collines voisines étail aussi hérissé d'artillerie. Plus au nord, se trouvaient deux autres retranchemens , dont chacun était garni de 40 canons. Sur les îles de Ouangtonq , nord et sud , on en avait construit d'autres non moins formidables, et la navigation du fleuve était barrée par de vastes radeaux construits en madriers et retenus chacun par deux ancres.

Malgré tous ces préparatifs , il paraît , d'après le rapport de l'amiral Brémer, qu'en moins d'une heure le feu mieux dirigé des vaisseaux de guerre anglais lit taire celui des batteries chinoises, et le débarquement s'étam opéré sans difficulté , les Chinois jetèrent bas les armes et demandèrent quartier. Les Anglais n'eurent que sept hommes légèrement blessés.