CHAPITRE V

LES BAUDARES EN OCCIUENT

Les barbares an ivent en 378 eoninie en Chino,— et rendent l'Europe plus progressive que Byzance, (xceptce de l'invasion. — Ils élèvent les patriarches du-clirisiianismc a l'époque où le bouddhisme voit son pontife en Chine. — Ils transforment les conditions économiques de l'Europe à l'époque des nouvelles lois agraires de laChin.-, — avec la diflértnce coiistantc que l'Occident fait taire la philosophicquand la Chine l'ait taire les religions. — Retard de soixante-douze ans trois fois répété en Europe. — Son explication. — Tous les peuples inter • médiaircs soumis aux dates de la Chine et de l'Europe.

Nous soiiiiiies désormais trop Iiabitués à retrouver les événemenls de Textrême Orient en Europe pour ne pas pressentir qu'après avoir imité la révolulion des rédempleui^s, la division de l'empire et le déplacement de la capitale, nous verrons la domination romaine fractionnée, envahie, instillée dans ses anciens chefs, se renouveler, comme en Chine, par des chefs décidés à lui imposer la religion de l'Homme-Dieu.

En réalité, un jour arrive où les empereurs ne peuvent

plus se défendre, où rinvasion des Tartares se reproduit en Europe par les Golhs, qui occupent en 378 la Thracc, rillyrie, la Mésie. En 379, les Franks etles Allemands atta- (fuentla Gaule; bientôt l'empereur Théodose accepte les Gothsdansl'armée pour résister aux Huns; enfin, vers400, Arcadius et Honorius en sont réduits à gouverner les invasions, ta les repousser les unes par les autres, à désigner eux-mcQies les provinces où elles doivent se camper. Ce sont, dans le palais, les mêmes mœurs qu'en Chine, ks mêmes généraux, toujours sur le point de trahir l'empereur ou de pactiser avec les barbares. L'histoire du chef des Tsi qui détrônait ses maîtres, du fondateur des Leang qui supplantait les Tsi, du premier des Tchin massacrant les Leang, enfin de Souy qui s'établissait en immolant les Tchin, se reproduit dans celle des Uufin, Gainas, Eutrope, Arbasace, Stilicon, Aétius, Boniface, et de tous les grands ministres de l'Occident. Le maire du palais, cet homme typique, aussi redoutable h l'ennemi qu'à son maître, cette anomalie qui anime et terrifie tous les royaumes de l'Occident, depuis l'Italie de Ricimer et d'Oreste jusqu'à la Gaule mérovingienne, n'est que la copie du dictateur armé des dynasties chinoises, de l'ère des invasions. En Europe, comme en Chine, il nomme et il détrône, il insulte et il protège les rois et les empereurs.

Mais en Chine, les invasions succèdent aux invasions, laTartarie, semblable à un océan, déborde à chaque marée sur l'empire en poussant les Ilan postérieurs sur les Tçine, les Tsin sur les Han, les Yen sur les Tsin, les

Topa sur les Yen. De même dans l'empire romain : aux Goths de Théodose succède, en 405, le royaume nomade d'Alaric, et, plus tard, les Vandales, les Bourguignons, les Franks occupent la Gaule vers 404, avec les Alains, les Vandales, les Suèves qui font irruption sur les terres d'Espagne vers 409. Les Goths de Wallia reçoivent la seconde Aquitaine en 417, les Vandales de Genséric occupent l'Afrique en 435, la formidable invasion d'xVttila arrive en 453, les mercenaires, ces rois nomades, se répandent partout, et partout les derniers arrivés écrasent les premiers venus, les Goths accablent les Hérules, les Lombards succèdent aux Goths.

L'invasion s'arrête en Chine en 420, quand la sécurité même des conquérants l'exige, quand les Tartares Topa, maîtres d'Oueï, s'établissent dans le Nord et laissent le Midi à l'empereur chinois; et vers 490 on arrive également en Occident à la fin des invasions avec les Goths établis en Italie, avec Clovis maitre de la France, avec l'invasion gothique fixée en Espagne, avec les Vandales campés en Afrique, avec toutes les provinces d'Occident soustraites à Byzance. Le point d'arrêt donne enfin le même résultat géographique dans le Céleste Empire et dans l'empire romain -, car le premier, dérobé à l'invasion avec la moitié de ses terres, reste ainsi scindé dans les deux empires du Nord et du Sud, le second dérobe aux barbares Byzance et l'empire d'Orient, en leur laissant les royaumes d'Occident, ([ui ne rc cou naissent pas plus les successeurs de Constantin, que les Tartares de

l'empire chinois du Nord ne reconnaissaient les empereurs de Nan-king, proclamés seuls légitimes par les chronologies officielles.

Où avons-nous trouvé la force de la Chine? C(» n'est pas dans le Midi, qui échappe à l'invasion ; ce n'est pas à Nanking où résident les dynasties légitimes; ce n'est pas dans la région où survivent les traditions nationales, mais dans le Nord, à Lo-yang, dans l'empire envahi par les Tartares, rajeuni par Tinvasion; et c'est ce qu'on voit également en Europe, oùByzance soustraite aux Barbares vieillit à vue d'œil, où l'empire d'Orient s'immobilise et répond assez mal à toutes les attaques, tandis que les royaumes d'Europe abandonnés aux Golhs, aux Lombards, aux Franks, aux Germains, reçoivent toutes les innovations et présentent la mobilité, h liberté du compagnonage militaire et la hardiesse de l'Homme-Dieu qui porte le défi à toute l'antiquité.

Ce sont là des rapprochements décisifs, et rien ne serait plus facile que de les embellir par la comparaison d'Alaric et de Chélé, de Rome deux fois dévastée comme Si-Agan-fou et Lo-yang, d'une foule d'épisodes où les ressemblances se multiplient. Mais nous préférons porter notre attention sur le mouvement intérieur de l'extrême Orient et de l'Occident, et au lieu d'insister sur les faits de l'invasion, nous devons chercher s'ils étaient dus aux mêmes causes, si la religion appelait les Barbares en Europe comme en Chine, si cette époque était chez nous, comme dans l'extrême Orient, l'ère des saints de Fo-thantching qui lavait son cœur dans la rivière, des ermites qui

se muUipliaient, des pèlerins comme Fa-liian, qui visitaient les royaumes bouddhiques, du vingt-liuilième patriarche du bouddhisme qui abandonnait l'Inde pour fixer son siège dans le Ho-nan et d'un patriarcat enfin qui organisait l'Église à l'imitation de l'empire et les prêtres d'après l'exemple des lettrés. Mais la réponse affirmative se trouve dans tous les manuels d'histoire et de religion. On sait assez que la propagande chrétienne, essentiellement hostile à l'empire, naturellement alliée avec tous les ennemis de Rome, fraternisait enfin avec les Barbares. Constantin, le héros du christianisme, admettait le premier les Barbares dans l'armée. Théodose qui arrachait le christianisme à la réaction de Julien, leur donnait le premier des provinces. Que de fois les écrivains de l'Église ne préfèrent-ils pas ouvertement les Barbares aux Romains! Orose ne s'en cache pas, Salvien nous apprend que les peuples conquis redoutaient une restauration de l'empire. Saint Augustin se réjouissait de voir Rome saccagée par les Vandales, désertée parles Césars, impuissante au milieu de l'anarchie universelle. Rien de plus juste que sa joie, car l'invasion frappait les patriciens, diminuait les latifundia., substituait le servage à l'esclavage, et partout les nouveaux maîtres, hostiles à la loi romaine, favorisaient même sans le savoir les multitudes et dérobaient les municipes à la fiscalité impériale. Enfin les Barbares transformaient la propriété par une révolution corrélative aux réformes chinoises de 280, de 485 et de 590, et ils inauguraient un principe de liberté personnelle qui supplantait la domination territoriale de l'antiquité.

Quant h la dévotion de Fo-thou-tcliing ou de Fa-hian, il est difficile de ne pas la reconnaître à cette époque où les fidèles fatigués d'attendre le millénium et de s'en tenir à la réalité croient enfin qu'après la mort les âmes montent directement au ciel ou tombent dans les abîmes de l'enfer sans attendre la fin du monde et le jugement dernier. Il en résulte que le christianisme, jadis simple révolutionnaire, sans images et tout à la négation du paganisme, se livre h l'adoration des martyrs, au culte des saints, au patronage de ces demi-dieux qu'il transporte dans le ciel et à une foule d'invocations quasi païennes. Les reliques devenaient des débris magiques d'un monde transmondain. C'est par leur présence que les Églises se divinisent-, à la tête de toutes les ombres de la mort. Jésus-Christ monte en rang, et depuis Athanase et Cyrille, personne ne doute plus impunément de sa divinité et on \'it au milieu d'une foule de miracles issus du commerce des morts divinisés avec les fidèles agités par les conciles œcuméniques et les guerres de religion.

Par une conséquence nécessaire, les évêques acquièrent l'importance des bonzes chinois sous les Tartares, témoins saint Ambroise de Milan, saint Martin de Tours, qui parlent en véritables thaumaturges. On voit paraître les primats, le sacramentaire du papeGelaise, et la théologie de saint Augustin, dont les polémiques n'ont plus le but de saint Irenée, qui chargeait Dieu de renverser l'empire romain, mais celui de soumettre le monde à l'Église dirigée par les Bouddharmas désormais proclamés infaillibles. De là ses luttes contre Pelage, qui

détruisait l'autorité de l'Église en proclamant la liberté des honjmes; de là ses combats contre les donalistes^ qui rendaient l'Église impossible en exigeant l'impeccabilité dans ses chefs.

Les corrélations ne se bornent pns à la division des empires, h l'invasion des Barbares, h l'établissement des nouveaux peuples, h la liberté nouvelle fixée en Chine avec la loi de 485, en Europe avec les lois gothiques, lombardes et germaines, aux réformes proclamées en Chine au nom de Confucius qui ne les avait pas soupçonnées, en Europe au nom de Rome qni donnait ses formes à la nouvelle religion. Les différences mêmes entre les deux extrêmes régions de notre hémisphère révèlent encore les coïncidences interverties du mouvement qui fait triompher en Chine la raison, en Europe la foi. Que font les lettrés de la Chine à partir de 420? Ils s'efforcent de dominer les superstitions, soit qu'ils proscrivent les bonzes, soit qu'en 485 ils supplantent Bouddharma par la loi agraire, soit qu'ils sacrifient l'impératrice Hou-chi et son pendant du MidiOu-ti, soit que l'empire du Nord scindé aiguise l'arme de la philosophie dans le royaume occidental d'Oueï, soit enfin que Sony rende l'unité à l'empire en ordonnant aux lettrés de substituer l'usage de la raison à celui de la force. Or, quel est le travail de l'Europe à la même époque? Elle veut que le christianisme triomphe de la philosophie, soit que Théodose proscrive les philosophes, soit que les papes de Rome profitent des invasions pour se soustraire à la lumière affaiblie de Byzance, soit que Justinien ferme à

jamais les écoles de la Grèce, et soumette Ulpien, Papinien, Labeon et les jurisconsultes de rincrédiilité à l'invocation de la Trinité chrétienne, soit enfin qu'en 590 la foi se rassure au milieu des ténèbres du moyen âge. Si les ombres d'iïou-cbi , d'Ou-ti , des empereurs dévots , si cruellement opprimés par la civilisation chinoise, avaient pu errer sur le Tibre, sur la Seine, sur le Tage, ils auraient vu se réaliser leurs espérances détruites à Nan-king et à Lo-yang. Leurs dernières tentatives échouaient en Chine vers 535, quand le Nord se scindait et que le Midi changeait de dynastie, et c'était le moment où Justinien abolissait à jamais le règne de la raison.

Quelques dates offrent en Europe un retard de 72 ans qui se répète avec une singulière obstination. C'est en 292 que Dioclétien divise l'empire romain, 72 ans après la division de l'empire chinois ; c'est en 378 qu'arrivent les premiers Barbares avec les Goths sur les terres de l'empire, 72 ans après la première invasion tartarc des Han à la Chine; c'est vers 490 que se fixent les B.irbares en Europe, après le point d'arrêt opposé par l'empire du Nord, en 420, aux incursions sur les terres chinoises. Y aurait-il réellement un retard de 72 ans ou de deux générations en Occident! Certes, il ne détruirait nullement nos comparaisons : rien de plus naturel qu'à une si considérable distance, l'équivalence des peuples puisse subsister en dépit d'une si faible différence; rien non plus n'enipccherait qu'il y eût en Europe un simple déplacement dans les phases des mêmes périodes et que.

comme dans l'ère des philosophes Confucius précédait Socrate de 7o ans, dans l'ère des conversions à la religion de l'Homme-Dieu, le môme déplacement pût se renouveler.

Mais il y a mieux, le retard de l'Europe n'est qu'apparent, et nos phases marchent de pair avec la Chine encore plus qu'on ne saurait l'exiger. Car la division de l'empire, son invasion et l'établissement des Barbares sont des faits extérieurs, politiques, superficiels; ils attestent le mouvement sans le constituer, ils le servent sans en être les véritables causes, et ils dépendent avant tout de la sucession des idées qui se manifestent en Europe presque aux mêmes jours qu'en Chine. S'agit-il de tourner ouvertement l'effervescence des croyances contre le gouvernement impérial? dès 180 le mouvement chinois éclate d'abord avec les bonnets jaunes jusqu'en 220, ensuite avec les hérésies de Nan-king et avec les sept sages de la forêt de bambou jusqu'en 285. En Europe, depuis Commode, élevé en d 80, jusqu'à Dioctétien, les croyances suscitent une telle tourmente que, pendant cent ans, vingt-deux Césars sont assassinés. Ici la Chine aurait à peine une avance de 10 ans, comme à l'époque d'Ouang-mang et des premiers rédempteurs d'Occident. S'agit-il du triomphe politique des nouvelles religions? A partir de 300, la doctrine de Confucius n'a plus qu'une influence nominale, et Nan-king devenue capitale en 318, signale la décadence de la tradition officielle. De même, en Europe, le christianisme triomphe avec Constantin, qui transporte la capitale à Byzance

en 325. Considérons-nous le renouvellement de la société, qui est la conséquence du triomphe de l'Homme- Dieu? La Chine se renouvelle en 420 par les deux empires, en 452 par l'apparition du patriarche Boud- Tihiste dans le Ho-nan, en 485 par la réforme territoriale de l'empire du Nord, et, aux mêmes jours, l'Europe change de mœurs, et nous présente de 400 à 500 la nouvelle influence des patriarches de Rome et de Byzance. En dernier lieu, examinons-nous l'époque où la religion de l'Homme-Dieu modifie la loi souveraine des traditions? En Chine, la loi de Confucius change de 500 à 600 avec l'impératrice Hou-chi , avec la scission du Nord et avec la solution de Souy, et c'est de 500 à 600 qu'on voit le christianisme maître des lois à Byzance avec Jiistinien, et des idées à Rome avec le pontife Pelage.

Le retard de soixante-douze ans sur les trois dates des divisions, des invasions et des points d'arrêt dans les invasions tient à ce que ces trois événements ne servent pas en Chine aux mêmes phases qu'en Europe. Le partage de l'empire s'y présente en 220 comme le premier effet de l'effervescence, tandis qu'en Europe il est le dernier, en 292; l'invasion des Barbares s'y montre comme le premier résultat de l'avènement politique de l'Homme-Dieu, tandis qu'elle concourt en Occident à transformer plus tard la société; l'établissement des Barbares transforme la société chinoise, tandis que l'Europe l'exploite pour modifier sa loi souveraine.

Puisque les Chinois utilisent les barbares soixante-

douze ans avant les Européens, il s'ensuit que, pendant ce cycle de trois cenls ans, leurs premières phases sont ternes, que l'avènement politique du bouddhisme s*y montre sans accentuation, sans autonomie, sans héros remarquables, sans drames ty[)iques, sans ce mouvement admirable qui donne à l'Europe la préparation de Dioclélien, l'explosion de Constantin, la réaction de Julien, la solution de Théodose. Plus tard, la Chine ne se sert plus des barbares, qui envahissent l'Europe, et alors c'est l'Europe qui présente des phases pâles, interrompues, sans discussions régulières et presque sans débat, et au contraire la Chine, libre et assurée, s'avance à pas comptés, à travers des phases nettement dessinées : celle en 420, des proscriptions; en 452, de Bouddharma; en 485, de la réforme territoriale; en 516, de l'impératrice superstitieuse; en 535, du combat déterminé du royaume d'Oueï d'Occident contre le royaume d'Oueï d'Orient, et en 585, de Souy, qui réunit la Chine.

Tant d'exactitude dans les corrélations entre la Chine et l'Europe nous garantit d'avance qu'elles doivent se retrouver aussi chez tous les peuples intermédiaires. Pour la plupart ils sont muets, et nous sommes forcé de les deviner d'après nos souvenirs européens ou d'après les archives chinoises; mais comment ne pas reconnaître la liberté nouvelle chez les Goths, les Suèves, les Vandales, les Huns, les Germains de toutes les nuances, les Tartares de toutes les hordes? Là nous n'avons pas besoin de longues interprétations; là l'intérêt des multitudes conquérantes remplace l'intérêt douteux des inultitudes qui

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se laissent conquérir; là l'invasion constate son équivalence par le combat , la dépasse par la victoire, et convertie à l'arianismc, au catholicisme, au bouddhisme, elle en résume le travail.

Ce qu'on dit des barbares s'applique bien plus aisément aux nouveaux maîtres de rAral)ie, les Coreischites, qui envahissent la M( kke en 445 , aux Abyssins, qui l'occupent en 5:25, et quand l'Arabie recouvre sa liberté et se fixe avec les Coreischites en 590, aux temps de Sony et de Pelage II, on la trouve convertie, dévote, exaltée, dans l'impossibilité de continuer les sacrifices sanglants que, grâce à son isolement, elle faisait encore au Dieu d'Abraham. Enfin cette fois elle ne croit plus aux trois cent soixante divinités secondaires qui entouraient la pierre sacrée de la Caba, et ses hommes supérieurs se réunissent, jurant de prendre fait et cause pour tout homme étranger ou indigène, libre ou esclave, qui éprouvera une injustice.

En définitive, si nous voulons établir la chaîne de l'Europe à la Chine, nous n'avons plus qu'à nous frayer un passage à travers la Perse et l'Inde. Or la Perse, déjà agitée par Manès à l'époque d'effervescence religieuse contre l'unité impériale de Rome et de Lo-yang, voit paraître, ({uand tous les États se transforment, Mozdak, qui demande au génie du bien cette libération que la Chine et l'Europe imploraient de l'Homme-Dieu. Et puisque l'Homme-Dieu limitait la propriété, par e principe opposé de la communauté, soit dans le christianisme, soit dans le bouddhisme , le prophète de la Perse

déclare la guerre à tous les propriétaires, à toutes les familles, à toute la domination des mages, accusée d'accaparement et de corruption, car suivant lui. Dieu est l'unique maître de la terre et les femmes doivent être communes à tous, comme les champs. Aussibien qu'aux temps de Zoroastre, son dieu fait entendre sa voix au milieu du feu sacré que le roi adore ; semblable à la propagation de la lumière, sa libération ne connaît pas de limites. Mais comment accepter cette démagogie effrénée qui accuse jusqu'au bon sens d'être l'œuvre des dews et des démons? Quel roi se résignerait à régner au nom de ces barbares indigènes qui bouleversent l'empire? Ne sontils pas aussi anarchiques que l'impératrice Hou-chi en Chine ou que les philosophes en Occident? Cosroës, élevé en 535, immole donc cent mille Mozdakiens, et, tout à l'élan de la Perse contre Byzance, il accueille les philosophes exilés par Justinien, et il proscrit les catholiques protégés par les empereurs de Constanlinople. C'est ainsi que la Perse s'organise en sens inverse de Byzance.

Enfin rinde, dernière région intermédiaire entre la Perse et la Chine, vers 452, chasse entièrement les bouddhistes, qu'elle avait déjà proscrits quand elle proclamait Chrichna son véritable rédempteur, d'après la loi souveraine des castes, et ses royaumes se trouvent ainsi fixés comme les Goths d'Espagne, ou les Lombards d'Italie, ouïes empereurs de Byzance, ou les rois de Perse. Sans l'exil de Bouddharma, le vingt-huitième pontife du bouddhisme, elle n'aurait plus été qu'un appendice de la

Chine ; avec cet exil, elle s'en sépare à jamais et reste aujourd'hui encore, indépendante. Le choc passe comme ou voit, par action et réaction, des patriarches de Rome à ceux de Byzance, aux philosophes de la Perse, aux brahmanes de l'Inde, qui renvoient le bouddhisme, dangereux pour eux, à la Chine, leur ennemie.