EXPÉDITIONS FRANÇAISES
EN
GOGHINGHINE
depuis 1858 jusqu'à 1861
Trois puissances européennes exercent aujourd'hui leur influence en Asie. La Russie , maîtresse opiniâtre du Nord , fait chaque jour de nouveaux empiétements dans le Turkestan et sur les bords du fleuve Amour. Elle s'avance sans bruit , presque à la sourdine y et n'en fait pas moins des pas de géant vers le cœur même de la Chine. ^- L'Angleterre y toujours jalouse de conserver la suprématie maritime , s'empare des principaux ports de l'océan Indien j achète ce qu'elle ne peut conquérir y plante son drapeau à l'embouchure des cours d'eau , change les moindres ilôts en forteresses y dresse des citadelles en vedettes à l'extrémité des promontoires y sème partout de petites colonies destinées à devenir ensuite le centre de vastes possessions , et , se constituant en quelque sorte satellite de l'Océan y elle garde l'entrée de toutes les mers.
La France y enfin y a eu aussi son glorieux rôle à remplir en Asie ; mais lasse peut-être de n'avoir remporté jusqu'ici que de stériles couronnes , elle a planté son pavillon sur plusieurs points des côtes de Tlndo-Chine ; et . cette fois y dans l'espoir
bien fondé de l'y conserver. Jasqu'i présent on peut aogurer un bel avenir de notre colonie naissante sur le sol de la Cochinchine : la ville de Saigon , par exemple y devenue française et dont les environs ont été tout dernièrement témoins des beaux &its d'armes de nos soldats j la ville de Saigon est dans une trèsheureuse situation pour notre commerce dans Textréme Orient ; avant peu , cet établissement français rivalisera peut-être avec celui que les Anglais ont à Singapour , et deviendra le point de relâche obligé d'un grand nombre de bâtiments dirigés sur la Chine et le Japon.
Mais avant de parler des avantages qae nous offre un établissement dans la basse Cochinchine et d'entrer dans les détails de notre récente expédition contre l'empire d' Annam , il est indispensable de jeter un coup d'œil rapide sur la position géographique de cet empire y son climat , ses productions , les peuples qui l'habitent, et son histoire, qui nous fera connaître les anciennes relations de la France avec ce pays , et les causes de la guerre que nous faisons en ce moment à son souverain.
LA GOCHINCHINE
