CHAPITRE 1 i

sa haine contre les chrétiens. En 1815 , il publia nn nonvel édit pour Vexpulsion complète et absolue des catholiques de la Chine. Le règne de Kia-king fut signalé par de nombreux troubles intérieurs.

En 1820, il laissa en mourant le trône à son secondais, Hian-ning. C'est sous le règne de cet empereur qu'eut lieu Tun des éTénements les plus importants de l'histoire de la Chine , puisqu'il introduisit dans ce pays un élément qui lui avait été jusqu'alors complètement étranger y l'élément occidental : nous Tonlons parler de la guerre entre les Chinois et les Anglais. Nous allons donner très-succinctement les principaux détails sur les causes 9 les événements et les résultats de cette guerre.

Les relations commerciales entre les deux nations datent de loin. Dès la fin du xvu** siècle , il existait entre elles un commerce assez précaire jusqu'en 1720^ mais qui à cette époque prit tout à la fois et plus de consistance et plus d'importance y bien que soumis à une foule d'obstacles et de restrictions. En 1757, ce commerce fut limité au seul port de Canton , ou il avait lieu par l'intermédiaire d'une compagnie commerciale privilégiée, celle des Hongs ou marchands en gros du pays. Ce commerce continua à prospérer au milieu d'alternatives nombreuses et de fréquentes perturbations , provoquées d'un côté par les prétentions exagérées des Anglais r^Ssidant à Macao et à Canton , et de l'autre par la jalousie et la vanité nationale des Chinois , de même que par leurs actes de violences.

Ces conflits prirent un caractère beaucoup plus grave eu 1834 , à la suite de Tenvoi i Canton de lord Napier , en qualité de surintendant de S. M. Britannique , avec mission de régler tous les détails du commerce des Anglais avec les Chinois , et

d'exercer sur ses nationaux une espèce de juridiction. Les autorités chinoises refusèrent de reconnaître le nouveau surintendant j ne voulant pas consentir à ce que de si grands pouvoirs se trouvassent réunis dans la main d'un seul homme nommé par une des parties seulement ; en conséquence , elles rompirent toute espèce de relations avec les Anglais. Lord Napier se retira à Macao , où il mourut. Ses successeurs , Davis et le capitaine EUiot , ne furent pas davantage reconnus par les autorités chinoises , et ils se virent forcés de fixer leur résidence à Macao y d'où ils exerçaient leurs fonctions comme ils le pouvaient.

Cependant , à la suite des concessions faites par les plénipotentiaires anglais j le commerce s'était rouvert à Canton y mais la question de droit international , soulevée par la nomination d'un surintendant de la couronne d'Angleterre à Canton y restait toujours en suspens.

Cette question vint se compliquer de l'affaire de l'opium , qui amena une crise dont le résultat devait être le commencement formel des hostilités. Le gouvernement chinois y ayant remarqué les suites déplorables qu'entraînait l'extension de plus en plus grande de la consommation de l'opium parmi ses nationaux , en avait interdit l'usage et la vente sous les peines les plus sévères. En dépit de ses défenses et de ses prohibitions y et malgré le redoublement de sévérité de la législation pénale y le mal allait toujours croissant, et les Anglais faisaient ouvertement la contrebande de l'opium , entretenant à cet effet toute une petite flottille à Lintin , non loin de Canton.

Le gouverneur chinois Lin , envoyé à Canton avec des pouvoirs extraordinaires^ prit les mesures les plus énergiques pour supprimer le commerce de l'opium, et publia entre autres, le 13 mars

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1839 , un édit par lequel il exigeait qu'on lui livrât tout Topium qui pouvait se trouver dans les magasins et à bord des vaisseaux anglais. Malgré les efforts du capitaine Elliot, les Anglais furent contraints de se soumettre à cet édit , et de livrer leur opium aux autorités chinoises , sauf à se pourvoir auprès de leur gouvernement pour obtenir une indemnité équivalente à cette perte énorme. Plus de yingt mille caisses d'opium , d'une valeur ensemble de quatre millions sterling ( cent millions de francs) , furent de la sorte livrées aux Chinois et aétruites. Une querelle survenue entre un matelot chinois et un matelot anglais ^ querelle dans laquelle le premier fut tué par son adversaire ^ vint encore ajouter aux complications de la situation politique. Les Anglais s'étant refusés à livrer le coupable y Lin défendit de fournir des vivres aux Anglais résidant tant & Canton qu'à Macao.

Les Anglais tentèrent de se procurer des vivres par la force j et quelques actes d'hostilité eurent lieu à ce sujet. Lin ordonna alors à ses ministres de prendre les armes et d'anéantir les Anglads. Tous les efforts du capitaine EUiot dans le but de parvenir à un arrangement amiable furent inutiles. Au contraire , Kou-ang , l'amiral chinois , sortit avec vingt-neuf jonques de guerre pour s'emparer des vaisseaux de guerre anglais ; mais il fat battu à Tschoune-pi et perdit six de ses navires. Le résultat de cette défaite de la flotte chinoise fut l'interdiction la plus absolue de toute espèce de commerce avec les Anglais. Au commencement de février 1840 y la général chinois Yih réussit même à expulser de Macao EUiot et les quelques Anglais qui y résidaient encore -, et , dans la nuit du 28 du môme mois ^ la flotte chinoise essaya d'incendier les vaisseaux anglais ; mais cette tentative échoua complètement.

A cette nouvelle y TAngleterre déclara formellement la guerre à la Chine. Le 28 juin 1840; une flotte anglaise commandée par l'amiral Elliot arriva devant Canton , et une division de cette flotte alla bloquer l'embouchure du Tigre , tandis que le reste s'emparait 9 le 5 et le 6 juillet , à l'aide d'un corps de troupes de débarquement, de l'île de Chusan, occupait son chef-lieu^ nommé Ting-hai, canonnait A^moy, et, se dirigeant vers les eaux du nord y sous la conduite immédiate de l'amiral Elliot , entrait , le il août, dans les eaux Au fleuve Peî-ho , qui conduit à Péking, à l'effet de faire parvenir de force à l'empereur les dépêches que Lin avait refusé de recevoir à Canton. La présence d'une flotte ennemie à si peu de distance de la résidence de l'empereur sembla inspirer à ce prince des idées plus pacifiques. Il accueillit les dépêches , témoigna une vive surprise de ce qui était arrivé , et commença des négociations qui , après quatre semaines de durée , n'eurent d'autres résultats que l'envoi à Canton^ par le gouvernement chinois , d'un commissaire spécial chargé d'y traiter définitivement des conditions d'un arrangement , attendu que cette ville était toujours , aux yeux de l'empereur, le seul endroit où des négociations pussent utilement et rapidement se poursuivre. Elliot, se laissant duper par ces belles promesses , fit de nouveau voile pour Canton. C'était là ce que voulait l'empereur, qui tenait à éloigner la flotte ennemie de la résidence impériale*

Cependant le commissaire annoncé , Ki-chan , arriva à Canton vers la fin de novembre 1840, et les négociations s'ouvrirent immédiatement; mais elles n'aboutirent pendant longtemps à aucun résultat. Des préliminaires de paix furent signés , mais ne furent point ratifiés , et les hostilités recommencèrent. Plusieurs mois s'écoulèrent ainsi en alternatives de négociations et d'hos-

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tilités, sans qu'on pût se promettre aucnn résultat définitif* A la fin y les Anglais, lassés de ces tergiyersations^ résolurent d'en finir et de pousser la guerre avec vigueur, jusqu'à ce qu'ils eussent contraint leurs adversaires à signer une paix solide et durable. Sir Henri Pottinger fut nommé lord haut-commissaire et plénipotentiaire de la reine en Chine , à la ^ lace de l'amiral EUiot j qui fut rappelé ; l'amiral Parker reçut le commandement de la flotte , et sir Hugh Gough« celui des troupes de débarquement. Le 21 août i84rl , l'expédition, forte de trente-quatre voiles, quitta l'île de Hong-kong et commença ses opérations. Amoy, place que les Chinois considéraient comme imprenable, fut d'abord enlevée après un engagement de quatre heures. Tchinhaî , à l'embouchure du Ta-hia , position pour la défense de laquelle les Chinois avaient employé toutes les ressources imaginables , fut emportée , le i octobre , après un court engagement. Deux jours après , Ning-po tombait entre les mains des Anglais sans qu'ils eussent eu besoin de tirer un coup de fusil. De Ning-po , où les Anglais séjournèrent plusieurs mois pour attendre des renforts, l'expédition se dirigea vers Tcha-pou, la grande étape du commerce des Chinois avec le Japon. Cette ville, après une faible résistance, tomba en leur pouvoir le 18 mai 1842. De là l'expédition fit voile pour le Yang-lsi-kiang ; le 19 juin , l'importante ville de Shang-haï, centre d'un commerce immense, fut prise sans résistance^ Tching-kiang-fou fut enlevée, le 21 juillet, après un assaut assez meurtrier.

La chute de cette importante cité produisit une vive impression sur l'esprit des Chinois et les fit enfin réfléchir sur leur situation; aussi ^ quand les Anglais arrivèrent le 6 août devant Nang-king , la seconde ville de l'empire , implorèrent-ils sérieu-

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lement It oondosion d'un anaistice , ppélifiiinaiffe d'an traité de paix. Trois cimunisiaires farent aussitôt envoyés par Tempereur, et les négociations s'ouvrirent immédiatement. Elles aboutirent , le 26 , à un traité définitif en vertu duquel , outre Cantcm , les ports d'Aœoy , de Fou^tchiou-fou , de Ning-po et de Sbang-haï , furent ouverts aux Anglais , qui obtinrent encore la cession de rtle de Hongokong , l'admission des consuls de leur nation dans les cinq grands ports de rempire,*la complète égalité des deux gouvernements dans leurs rapports officiels, et une indemnité de vingt-un millions de dollars pour les frais de la guerre. L'empereur de la Chine souscrivit aux conditions de ce traité y qui fut formellement ratifié plus tard de part et d'autre. Pour la première fois de toute son histoire , la Chine venait de se voir contrainte de traiter sur le pied d'égalité avec une nation chrétienne y et de lui acheter la paix.

Les Américains du nord et les Français ne tardèr^t pas à accourir dans les eaux de la Chine, dans l'espoir d'obtenir les mêmes avantages que les Anglais , en concluant avec les Chinois des traités particuliers. Après quelques difficultés , le gouvernement chinois conclut , le 3 juillet 1844 , un traité avec l'Union américaine du nord. Un traité d'amitié et de commerce fut également signé, le 24 octobre de la môme année, avec la France, puis ratifié le 85 août 1845.

L'empereur Mian-ning mourut le 24 février 1850. Il a eu pour successeur le q<uatrième de ses fils, nommé Jns-hou.

Avant de parler des nouveaux démêlés que ce prince a eus avec la France et l'Angleterre , nous allons entrer dans quelques détails sur la religion , les mœurs et l'industrie des Chinois.

£HÂPITRE II

Religion de la Chine. — Qaelquei détails sor l*iniurrection qui désole la Chine

depuis plosieun années.

La religion primitiTe de la Chine parait aiFoir été une branche da sabéisme y dont le principe eat l'adoration des astrei du firmament et des objets remarquables de la nature. Cette andenne religion a été plus tard étouffée par les diverses sectes qui se sont greffées sur elle. Parmi ces sectes , celle de Confudas (KoDg-fou-tsé) a souvent été comparée au stoïcisme des Grecs et des Romains ; elle a pour base un panthéisme philosophique qui a été diversement interprété suivant les époques; les Chinois le nomment jo4dao y la doctrine des lettrés. Confucius n'est jamais religieux dans ses écrits; il se contente de recommander en général d'observer les pratiques anciennes y la piété filiale y Tamour fraternel , d'avoir une conduite conforme aux lois du ciel^ qui d(Mvent toujours être en harmonie avec les actions humaines.

Quant au culte y ce sont ces pratiques anciennes dont il reconnaît l'observation y c'est-à-dire le culte rendu aux génies du del et de la terre y des astres y des montagnes et des rivières y ainsi

qu'aux âmes des parents. L*Etat a toujours conservé ce culte comme institution purement civile , mais sans conséquence , et dont le sens peut s'interpréter de différentes manières. Ce culte ne connaît pas d'images et n'a pas de prêtres ; chaque magistrat le pratique dans la sphère de ses fonctions , et l'empereur luimême en est le patriarche. Généralement tous les lettrés s'y attachent, sans renoncer toutefois à des usages empruntés aux autres cultes. Hs sont plus superstitieux que religieux ] la conviction n'entre pour rien dans leur conduite j et l'habitude seule les soumet à des pratiques qu'ils tournent eux-mêmes en ridicule.

La seconde religion de la Chine , celle des esprits ^ est regardée par ses sectateurs comme étant la religion primitive de ses plus anciens habitants. Elle a beaucoup de dogmes communs avec les précédents ; seulement l'existence individuelle des génies et des démons indépendants des parties de la nature auxquelles ils président, y est mieux reconnue. Ce culte a dégénéré en polythéisme et idolfttrie. Ses prêtres et prêtresses, voués au x^libat , pratiquent Ja magie, l'astrologie , la nécromancie et mille autres superstitions ridicules. On les nomme lao-tse , ou docteurs de la raison, parce que leurs dogmes fondamentaux, enseignés six siècles avant notre ère , par Lao-tse , contemporain et disciple de Confucius, est celui de la raison primordiale , qui a créé le monde ^ le logos des platoniciens. ( Abel Réuusat. )

Enfin , il existe en Chine une troisième religion , introduite dans ce pays deux siècles avant Jésus-Christ ,^ et admise officiellement comme une des religions de l'empire , vers le i*' siècle de notre ère, par les empereurs de la dynastie des Han. Cette religion est le bouddhisme indien. Plus matérielle que les deux autres , elle fut accueillie favorablement par le peuple et fit des