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sa haine contre les chrétiens. En 1815 , il publia un nouvel édit pour l'expulsion complète et absolue des catholiques de la Chine. Le règne de Kia-king fut signalé par de nombreux troubles intérieurs.

En 1820 , il laissa en mourant le trône à son second fils , Mian-*ning. C'est sous le règne de cet empereur qu'eut lieu l'un des événements les plus importants de l'histoire de la Chine, puisqu'il introduisit dans ce pays un élément qui lui avait été jusqu'alors complètement étranger , l'élément occidental : nous voulons parler de la guerre entre les Chinois et les Anglais. Nous allons donner très-succinctement les principaux détails sur les causes, les événements et les résultats de cette guerre.

Les relations commerciales entre les deux nations datent de loin. Dès la fin du xvu e siècle , il existait entre elles un commerce assez précaire jusqu'en 1720 , mais qui à cette époque prit tout à la fois et plus de consistance et plus d'importance , bien que soumis à une foule d'obstacles et de restrictions. En 1757 , ce commerce fut limité au seul port de Canton , où il avait lieu par l'intermédiaire d'une compagnie commerciale privilégiée, celle des Hongs ou marchands en gros du pays. Ce commerce continua à prospérer au milieu d'alternatives nombreuses et de fréquentes perturbations , provoquées d'un côté par les prétentions exagérées des Anglais résidant à Macao et à Canton , et de l'autre par la jalousie et la vanité nationale des Chinois , de même que par leurs actes de violences.

Ces conflits prirent un caractère beaucoup plus grave en 1834 , à la suite de l'envoi à Canton de lord Napier , en qualité de surintendant de S. M. Britannique , avec mission de régler tous les détails du commerce des Anglais avec les Chinois , et

d'exercer sur ses nationaux une espèce de juridiction. Les au- . torités chinoises refusèrent de reconnaître le nouveau surintendant , ne voulant pas consentir à ce que de si grands pouvoirs se trouvassent réunis dans la main d'un seul homme nommé par une des parties seulement ; en conséquence , elles rompirent toute espèce de relations avec les Anglais. Lord Napier se retira à Macao , où il mourut. Ses successeurs , Davis et Je capitaine Elliot , ne furent pas davantage reconnus par les autorités chinoises , et ils se virent forcés de fixer leur résidence à Macao , d'où ils exerçaient leurs fonctions comme ils le pouvaient.

Cependant , à la suite des concessions faites par les plénipotentiaires anglais , le commerce s'était rouvert à Canton ; mais la question de droit international , soulevée par la nomination d'un surintendant de la couronne d'Angleterre à Canton , restait toujours en suspens.

Cette question vint se compliquer de l'affaire de l'opium , qui amena une crise dont le résultat devait être le commencement formel des hostilités. Le gouvernement chinois , ayant remarqué les suites déplorables qu'entraînait l'extension de plus en plus grande de la consommation de l'opium parmi ses nationaux , en avait interdit l'usage et la vente sous les peines les plus sévères. En dépit de ses défenses et de ses prohibitions , et malgré le redoublement de sévérité de la législation pénale , le mal allait toujours croissant, et les Anglais faisaient ouvertement la contrebande de l'opium , entretenant à cet effet toute une petite flottille à Lintin , non loin de Canton.

Le gouverneur chinois Lin , envoyé à Canton avec des pouvoirs extraordinaires, prit les mesures les plus énergiques pour supprimer le commerce de l'opium, et publia entre autres, le 1 3 mars