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hostiles étaient faits avec empressement contre le Catinat.

Le commandant de cette corvette crut prudent de prendre les devants. Il fit rapidement débarquer à terre un petit détachement de soldats d'infanterie de marine , commandés par M. Bouët, et quelques marins , qui , d'un coup d'obusier , défoncèrent la porte du port principal; ils enclouèrent ensuite les canons, noyèrent la poudre , et retournèrent tranquillement à bord sans paraître faire attention aux coups de canon et aux feux de mousqueterie , assez bien nourris cependant , qui partaient des batteries , des forts et des buissons environnants. On encloua une soixantaine de pièces qui étaient en beau bronze et fabriquées dans le pays.

a La vigueur et la modération dont nos marins ont fait preuve en cette circonstance , écrit une personne qui faisait partie de cette expédition , ont amené le plus complet revirement dans l'esprit des Cochinchinois , si mal disposés jusqu'alors pour nous. Leurs mandarins sont venus faire les plus humbles excuses au commandant du Catinat ; ils les ont renouvelées au commandant Collier, qui venait d'arriver à Touranne avec la Capricieuse; ils avouent qu'ils ont été d'une insigne insolence , et demandent humblement pardon au grand empereur des Français.

» La lettre si dédaigneusement refusée d'abord est aujourd'hui acceptée avec reconnaissance et transportée à la capitale avec force témoignages de respect et la pompe habituelle. Les provisions arrivent en foule à bord de nos bâtiments , et les Cochinchinois ne reviennent pas de notre exactitude à leur en payer le prix. Ils s'étonnent que des gens si forts soient en même temps si justes et si bons.

» Bref, l'effet produit par cette petite démonstration, qui ne nous a pas coûté un seul homme , et où les Cochinchinois

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n'ont, eu que quelque» blessés , est excellent. Nos relations avec les Cochinchinois sont des meilleures , et notre influence ici n'a plus rien à désirer. Nos pauvres missionnaires et leurs adeptes eo profiteront , car on n'osera plus les maltraiter si facilement à l'avenir. » ( Correspondais particulière du Moniteur delà flotte.)

Cette appréciation du correspondant du Moniteur de la flotte sur les dispositions du gouvernement annamite h notre égard a été malheureusement et trop longtemps partagée par la plupart des commandants de nos forces navales dan? ces contrées. On croyait qu'en déployant un certain appareil de force mêlée de modération , cela suffirait pour intimider les chefs de ces peuples à demi barbares , changer leurs dispositions malveillantes et assurer notre influence sur eux ; on croyait à leurs démonstrations apparentes de soumission , à leurs protestations hypocrites, et dés que nos navires de guerre s'étaiçnt élojgnés, dès qu'ils se croyaient à l'abri du danger, au moins pour un certain temps, ils recommençaient leurs vexations contre nos missionnaires et ne rêvaient qu'aux moyens d'empêcher à l'avenir notre marine militaire de venir les protéger.

A peine le Catinat et la Capricieuse avaient-ils quitté la baie de Touranne , que l'empereur Tu-duc songea aux moyens d'empêcher le retour de visites de cette nature , et à mettre de tontes parts ses frontières de terre et de mer à l'abri d'une invasion étrangère. Il paraît qu'il consulta ses grands mandarins réunis en conseil; une commission fut nommée pour examiner cette grande question, et l'un des membres, nommé rapporteur, adressa au roi un long mémoire divisé en deux parties.

La première traite des moyens, les plus efficaces d'arriver

cHApïtiit v i\i

à la suppreèsiob de la religion chrétienne , et fait voir là haine portée à nos missionnaires et à nos coreligionnaires. La seconde partie a trait à la défense dn royaume $ elle révèle lès appréhensions du gouvernement annamite d'une attaque par lés Gambogièns, et la terreur que lui inspirent les barbares (les Français).

Voici quelques extraits de cette secondé partie : a Pour nous prémunir contre les invasions des Cambogieds , il font garder avec soin nos frontières en les garnissant de forts qui en défendent l'entrée. Les Câmbogieris sont nos tributaires , mais ce sont des barbares inconstants et légers auxquels on ne peut se fier, surtout maintenant qu'ils bâtissent des églises et reçoivent la doctrine des barbares européens , qui le4 exercent dans la maniète de faite la guerre ; nous prémunir contré eux et les Européens est donc une chose prudente et nécessaire... * Suivent de longé détails pour indiquer les moyens à employer pour préserver les frontières de l'ouest des invasions des Cambogièns ; puis il passe aux moyens d'empêcher les attaqués des Européens :

a En troisième lieu , nous disons cfue pour arrêter les entreprises des barbares d'Europe , il faut multiplier les périls près de nés côtes pour leur ôter la possibilité d'en approcher. Ces bairbares sont d'un caractère très-ferme et très-patient; les œuvres qu'ils n'ont pu achever , ils les lèguent à leurt descendants pour les conduire à la dernière perfection ; les projets qu'ils n'ont pas eu le temps de réaliser, ils lés laissent aux âges suivants , qui les mènent à bonne fin. Ils n'abandonnent tirieune entreprise et ne se découragent par aucune difficulté. C'est là ce <pri doit faire le dujiet die ndtre pins grande inqiriétu<te. Ces

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barbares vont dans tons les royaumes sans redouter aucune fatigue ; ils soudoient les peuples sans regretter aucune dépense. Quelle est leur intention en cela , sinon de s'emparer des pays qui les reçoivent et de les infester de leur doctrine perverse ? c'est là le seul but de toutes leurs ruses. Il ne convient donc pas de les laisser s'établir dans notre pays ; il faut au contraire leur en fermer sévèrement l'entrée.

» Avec ce système de sévère défense , bien peu de prêtres de la religion de Jésus oseront venir clandestinement ici; quelques-uns seulement s'aventureront à avoir des communications secrètes avec les descendants des anciens chrétiens qu'ils cherchent à instruire pour en faire des prêtres comme eux. Pour cela, ils leur font des largesses pécuniaires, et ils les envoient ensuite dans les villages exhorter les sectateurs de leur mauvaise doctrine , afin de les dominer et de s'en faire des partisans qui leur seront dévoués de cœur et n'obéiront au roi qu'en apparence.

» Cependant il paraît que ces barbares, voyant que leur entrée ici est strictement prohibée, qu'ils peuvent difficilement employer leurs artifices et leur habileté parmi nous, se sont dernièrement tournés vers les Cambogiens , chez lesquels ils ont appris qu'ils pourront plus facilement faire des dupes; ils y enseignent l'art des armes pour gagner la confiance du roi (de Camboge) et font des largesses au peuple pour se l'attacher; ils ignorants y b&tissentdes maisons où ils enseignent leur religion , que les embrassent à l'envi.

» Dernièrement ils sont venus à la baie de Touranne avec des navires (allusion à la visite du Catinat et de la Capricieuse) ; ils ont fait semblant de demander la liberté du commerce , mais ,