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dans le fond , c'était le moyen de propager sourdement leurs monstrueoses erreurs , qu'ils voulaient avoir ; ils s'inquiètent peu du commerce , mais , sous ce spécieux prétexte , ils veulent avoir la facilité d'enfreindre les lois de l'empire. Voilà ce qu'il faut attentivement considérer , voilà ce dont nous devons nous garder avec soin.

» Tel est le point principal à observer pour un bon gouvernement, tant à l'intérieur" qu'à l'extérieur. Votre Majesté est comme le soleil et la lune, qui réchauffent et éclairent de près et de loin ; elle connaît les précautions à prendre à l'intérieur comme à l'extérieur pour le bon gouvernement des barbares et des peuples civilisés; elle sait que les vues des barbares d'Europe sont toutes pour la propagation de leur mauvaise religion. Tantôt ils s'en vont , tantôt ils reviennent. Ne prendre aucune mesure de précaution contre eux serait certes une bien grande imprudence

» Si nous n'avons pas des moyens supérieurs pour réprimer leurs entreprises criminelles, nous devons au moins tâcher de nous en procurer de passables. Si nous laissons ces barbares pénétrer dans nos ports avec leurs navires , il nous sera bien difficile de les en expulser ensuite. Il faut donc leur en rendre l'entrée impossible ; c'est là ce que nous avons de mieux à faire. Jusqu'à présent on n'a jamais vu les barbares oser pénétrer un peu au loin avec leurs navires dans l'intérieur de nos fleuves. La seule inspection topographique les arrête.

» S'ils osaient le faire , nous trouverions facilement , selon les circonstances , les moyens de les arrêter avant qu'ils aient eu le temps de s'avancer au loin dans l'intérieur. Le danger n'est donc pas là; il est dans la baie de Touranne , qui, par son

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étendue , permet aux navires d'y voguer facilement, et qui , par les montagnes dont elle est entourée, leur offre un ancrage propre à l'abri des flots et des vents. Aussi les barbares d'Europe osent souvent y pénétrer et y rester longtemps à l'ancre , sans tenir aucun compte des défenses de Sa Majesté.

» De plus cette baie est près de la route royale , près des habitations du peuple; elle est au flanc de la capitale : tlleest donc la clef du royaume; c'est l'endroit le plus exposé aux dangers du dehors. Aussi les barbares d'Europe désirent beaucoup en avoir la possession ; si nous ne leur en fermons pas l'entrée , comment les en chasserons-nous s'ils ne veulent pas en sortir de bon gré lorsqu'ils y auront pénétré? Ces hommes, semblables par leurs mœurs aux chèvres et aux chiens, ne peuvent pas être persuadés par le langage de la raison; leur raison , à eux , c'est la voix du canon.

» Mais dans l'art de faire parler le canon , ils sont extrêmement habiles. Nous ne pouvons pas espérer de les surpasser. De plus , nos forts peuvent tout au plus défendre l'abordage des terres , et eux se tiennent au loin au milieu de l'eau , où ils semblent voler comme des oiseaux de proie qui attendent le faible passereau. Comment les atteindre? Les choses étant ainsi , que faire? Leur livrer bataille? nos soldats seront écrasés sans aucun bon résultat. Nous soumettre à eux sans opposer la moindre résistance? cela ne convient nullement.

» Il ne faut donc pas faire la paix avec eux , il ne faut pas non plus leur livrer bataille , mais nous tenir sur la défensive , et pour cela nous environner de difficultés et de périls. C'est là ce qui convient le mieux pour nous. Dans le livre de Dieh , on voit que ce système a été mis en pratique autrefois parles anciens rois.

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Ce même système ponrra encore nous préserver contre les agressions des barbares de l'Ouest , bien plus efficacement que la grande muraille élevée jadis par les l'ang n'a mis la Chine à couvert contre les attaques de l'ennemi.

» Il est vrai, l'entrée de la baie de Touranne est large, il parait bien difficile de l'obstruer ; néanmoins , comme l'eau n'y est pas très-profonde , comme les matériaux nécessaires pour cela se . trouvent en abondance sur le versant des montagnes qui s'élèvent de chaque côté , on voit qu'avec du courage et de la bonne volonté cet ouvrage peut se faire , et que , sans être facile , il ne sera pas non plus d'une très-difficile exécution.

» Il faut donc charger le grand mandarin de la province de Quann-nann de faire au plus tôt commencer les travaux , qui consisteront en une jetée depuis le bas de l'île Duyen-tui , où l'eau est peu profonde.

» Cette jetée s'avancera au travers de rentrée de la baie, jusqu'aux endroits les plus profonds , où Ton accumulera des monceaux de pierres et de terres tirées des flancs de la montagne en face, et qui formeront, par leurs replis tortueux, comme la figure d'un immense serpent caché sous l'eau. Par là , l'entrée de la baie sera resserrée et son fond sera élevé.

» On ne laissera qu'un étroit passage à portée des canons de la citadelle Haï-daï, et, pour aider cette citadelle à repousser les navires européens qui s'avanceraient près de la terre où elle est située , on élèvera à sa droite et à sa gauche plusieurs forts garnis de canons, dont la portée mesurée d'avance pourra aller les atteindre. Quand arriveront les navires européens , le gardien de la baie les avertira que l'entrée leur est défendue; qu'ils aillent, s'ils le veulent , jeter l'ancre au delà de la pointe de

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l'île Dao-ma. S'ils s'avancent vers la baie pour faire de l'eau on du bois, on leur intimera Tordre de s'arrêter en dehors de la portée des canons , et le gardien leur fournira l'eau et le bois nécessaires ; et , après un jour ou deux , il leur ordonnera de repartir au plus tôt.

» Quant & ceux qui mépriseront ces avertissements et qui , faisant les braves , entreraient dans l'intérieur de la baie , comment oseront-ils y rester longtemps quand ils auront vu l'aspect formidable de nos moyens de défense ? Et si , par une orgueilleuse bravade, ils en venaient à cet excès d'audace, les canons de nos forts les auraient bientôt mis à la raison; nous pourrons facilement les prendre et les punir selon leurs mérites.

» L'ouvrage proposé sera très-considérable, les soldats seuls ne suffiront pas pour l'exécuter; alors on louera le peuple de la province pour aider à le faire, et, si cela ne suffit pas encore, on y emploiera la population des provinces voisines.

» Si cette œuvre ne peut être terminée dans un mois, on y travaillera une année , et même plusieurs si cela est nécessaire. L'important est qu'elle se fasse , quels que soient le temps , la peine et les dépenses qu'elle pourra exiger. Après ce travail , l'entrée de la baie se rétrécira et son fond s'élèvera de plus en plus. Les canons de nos forts, pour la garde de la baie , ne porteront plus des coups inutiles. Nos soldats , dans le besoin , auront des ressources pour une forte résistance.

» Ils auront un abri pour jouir de quelque repos , car il leur sera facile de garder des lieux de si difficile accès pour l'ennemi. Les barbares d'Europe n'oseront plus s'aventurer ici.

* Par ces travaux , la capitale sera grandement renforcée et