CHAPITRE V

anoblie, et les chrétiens annamites, n'ayant plus d'espérance d'être secourus par les Européens, pourront facilement être forcés d'abandonner leur mauvaise religion pour embrasser la bonne. Sans cela, quelles peines et quelles inquiétudes n'auront pas nos soldats pour arrêter les projets des barbares d'Europe contre nous? H faut donc exécuter ce travail sans en désemparer jusqu'à son entière terminaison, dussions-nous y employer plusieurs années; autrement, nous ne serons jamais tranquilles. C'est un grand travail qui exigera de fortes dépenses ; mais il est absolument nécessaire.

» Dixième 'année du règne de Tu-due , le 3 de la 5* lune ( 20 mai 1857). »

Ces travaux furent exécutés avec activité; les Cochinchinois , désormais tranquilles derrière ces formidables défenses dont l'aspect seul devait jeter la terreur chez les Européens qui auraient l'audace de s'aventurer dans la baie de Touranne , se crurent parfaitement à l'abri de leurs attaques, et ils recommencèrent de plus belle à persécuter les chrétiens. Ce fut vers cette époque que Mgr Diaz, évéque d'origine espagnole, et vicaire apostolique du Tonking oriental , fut mis à mort par l'ordre de l'empereur Tu-duc. Enfin, le gouvernement français , comprenant que le système des expéditions partielles et momentanées était insuffisant pour obtenir une satisfaction sérieuse d'un gouvernement astucieux et de mauvaise foi , résolut de frapper un coup décisif, et d'occuper d'une manière permanente un point du territoire annamite , afin de pouvoir de là veiller avec efficacité sur les intérêts de la religion et de notre commerce dans ces parages.