CHAPITRE VI

quement de la Nemésis , du Phlêgéton , du Primauguet, et la demi-compagnie du génie , jetées immédialement à terre sous le commandement du capitaine de vaisseau Reynaud, les escaladaient et les enlevaient aux cris de Vive l'Empereur! Je marchais avec cette colonne. Peu après, les troupes françaises et espagnoles descendaient à terre , et je les formais en bataille en avant et à la proximité des forts. Pendant que cette action se passait au mouillage des grands bâtiments , trois de nos canon* nières , la Mitraille , la Fusée , V Alarme , et l'aviso à vapeur espagnol el Cano , canonnaient les forts de l'entrée de la rivière. L'un de ces forts, celui de l'Est, sautait une demi-heure après le commencement de l'attaque, sous les coups de nos boulets rayés , avec un terrible fracas ; la courtine contiguë au magasin à poudre , enlevée tout entière , était projetée dans le fossé. Après être venu reconnaître moi-même, sous l'escorte d'une compagnie de chasseurs espagnols , un emplacement convenable pour un camp sur la partie plate de la presqu'île , à proximité du fort de Test , j'y fis établir dans la soirée toutes les troupes françaises sous le commandement du lieutenant-colonel Reybaud, et le bataillon espagnol , commandé par le colonel Oscaritz. Des compagnies de débarquement , détachées du bataillon de marins et placées sous le commandement supérieur du capitaine de frégate Ribourt , occupèrent les ouvrages principaux.

» Dans la nuit du 4" au 2 septembre, le commandant Reynaud , assisté du sous-ingénieur hydrographe Ploix , sonda la partie sud-ouest de la baie , pour pouvoir, le lendemain , rapprocher les canonnières du fort de l'ouest, qui tenait encore. Au jour, les cinq canonnières , l Alarme , l Avalanche , la Dragonne , la Fusée, la Mitraille, et l'aviso à vapeur espagnol el Cano,

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sous la direction de M. Reynaud, avaient pris leurs nouveaux postes, et an bout d'une demi-heure d'un feu d'une admirable précision , le fort de l'ouest sautait comme le fort de l'est , sous les coups de nos canons rayés. Immédiatement après , le commandant Jaureguiberry pénétrait dans la rivière à la tête d'une flottille d'embareations armées en guerre , qui y resta en station près du fort de l'est. La Dragonne et el Cano , quittant la baie de Touranne , venaient mouiller en dehors près du camp , entre la presqu'île et l'île de Cham-Callao, couvrant la gauche du corps expéditionnaire dont la droite s'appuie au fort de l'est , dans lequel deux de nos compagnies et une demi-compagnie espagnole tiennent garnison. Fortement assis dans cette position , j'y ai attendu l'armée annamite qui , d'après certains rapports recueillis par nos missionnaires, devait marcher sur nous au nombre de dix mille hommes. Jusqu'à présent cette armée n'a point paru.

» Le fort de l'ouest et tous les autres ouvrages étaient en parfait état de réparation , tous avaient de forts armements en pièces de fer et de bronze de gros calibre. Les pièces de bronze étaient les plus nombreuses , et en général fort belles. Tous les canons étaient pourvus de hausses récemment appliquées ; les attirails d'artillerie étaient dans le meilleur état et bien supérieurs à tout ce que nous avons vu en Chine.

» Indépendamment de son armement , le fort de l'ouest contenait un parc d'artillerie de campagne , des pièces en bronze de 6 et de 9 , dont les affûts, montés sur des roues très-élevées , sont parfaitement appropriés aux mauvaises routes de ce pays. Tout ce qui était en bronze a été enlevé et conduit à bord de nos bâtiments ; les pièces de fer qui ne pouvaient nous servir