LA CH1NI

ont quatre à cinq mètres) ; les maisons n'ont généralement qu'un étage , chacune occupe une très-petite étendue ; les habitants y sont littéralement entassés. La population est évaluée au moins à un million d'âmes.

Tout le système défensif de la place consistait dans le mur d'enceinte dont nous venons de parler, et dans six forts détachés qui occupaient les hauteurs du nord.

L'armement de la place se composait, au moment de l'attaque , de cinq cent soixante-quatorze bouches à feu , les ânes en bronze , la plupart en fer, de calibres divers , depuis le 36 jusqu'au 18; plus, d'une quantité innombrable d'espingoles en fer et d'espèces de fusils de rempart très-lourds, variant de trois à cinq mètres de longueur, placés sur des chevalets en bambou. Dans ces armes, comme dans tous les autres fusils dont se servent les Chinois, l'amorce est enflammée au moyen d'une mèche enroulée à l'extrémité d'un levier recourbé tournant au- ' tour d'un point fixe , ainsi que cela se pratiquait en Europe il y a trois siècles.

L'armement des forts était composé comme celui de l'enceinte; ils avaient en général de dix à douze canons chacun. Deux seulement, le fort Gough et le fort Hung-kik, en comptaient seize.

Sept à huit mille soldats tartares et trente à trente-cinq mille soldats chinois étaient chargés de la défense de la place et des forts. Les alliés ne disposaient , pour attaquer ces forces , que de mille soldats français et trois mille cinq cents anglais , soutenus par l'artillerie des deux escadres.

Le 28 décembre , à huit heures du matin , trente-deux canonnières et petits navires embossés devant Canton ouvrirent le