LA. CH1N

destinés sans doute à éclairer la scène. Il devenait dès-lors à peu près certain que l'amiral avait dû éprouver un échec.

» Ce ne fut que le lendemain , assez tard dans la matinée , que Ton apprit toute la triste vérité , par le retour de l'aviso le Coromandel, ramenant l'amiral blessé à la hanche d'un boulet épuisé. Voici à peu près ce qui s'était passé :

D Vers deux heures, l'amiral ayant disposé ses bâtiments en face des forts, avait donné Tordre à Y Opossum et au Plover, autre canonnière qu'il montait lui-même, de s'amarrer fortement à l'un des chevaux de frise de la première ligne et de tâcher de l'arracher. Cette tentative réussit, et , au bout de quelque temps, une ouverture suffisante avait été faite pour que le Plover et l'Opossum pussent y passer. A l'instant où les canonnières eurent franchi la première estacade , les Chinois commencèrent à tirer de leurs forts et de leurs batteries rasantes, qui jusque-là étaient demeurées masquées. Le feu s'engagea alors sur toute la ligne : Celui des Chinois était principalement dirigé sur les deux canonnières qui se trouvaient en avant , et avec une telle précision qu'aux premières décharges , dix-sept hommes du Plover furent étendus sur le pont. Les deux canonnières eurent bientôt leurs chaînes brisées par les boulets et furent entraînées à la dérive. L'amiral Hope se fit conduire alors dans la baleinière du commandant Tricault , du Duchayla , qui s'était tenu constamment à ses côtés , à bord du Cormoran.

» Vers la fin de la journée , l'amiral anglais , voyant que le feu de l'ennemi , ralenti peu à peu , avait presque entièrement cessé, put croire qu'il avait réussi à l'éteindre en partie , et voulut employer la dernière ressource, les troupes de débarquement, pour tâcher d'enlever les forts de la rive gauche. Le débarque-