CHAPITRE IV

grand Empereur, toujours plein de compassion pour les étrangers, ne let traitant qu'avec une libérale humanité , et n'ayant que de la sollicitude pour le commerce , n'a pas voulu tenir compte de ce que le traité français n'avait pas été échangé *, et a daigné étendre aux Français les avantages concédés aux Américains. N'était-ce pas les traiter avec générosité ? Et voici que les Français, au lieu d'en être reconnaissants , parlent au contraire excuses , attaques, dommages et intérêts et indemnités de guerre; s'avisant encore , dans leur dépêche , de axer des délais à cet effet , toutes choses assurément aussi extravagantes qu'inouïes et déraisonnables.

» Pour ce qui regarde le paragraphe relatif à la résidence permanente à Pékin , le conseil trouve que le traité français n'en dit pas un mot ; car l'article 2 stipule seulement que c dans le » cas où une autre puissance inscrirait dans son traité qu'elle » enverrait des ambassadeurs ou envoyés dans notre capitale , » la France pourrait en faire autant, d Or l'Angleterre ayant fait l'année dernière les instances les plus pressantes à ce sujet, il lui fut répondu catégoriquement , par les commissaires impériaux Koueï et autres , que cela était impossible. Les Français n'ont donc en aucune façon à s'occuper de cette affaire.

» Reste leur demande d'être autorisés à venir au Nord pour échanger les ratifications de leur traité. Et il est à dire à cet égard que si les Français veulent se soumettre à ce que Votre Excellence entre en négociations avec eux , à Shang-haï, au sujet de ce qui dans le traité doit avoir son plein et entier effet , ils pourront évidemment y être autorisés après que tout aura été convenu et qu'il n'y aura plus d'objections de part ni d'autre ; n'amenant , bien entendu , avec eux , aux termes du traité , que

peu de monde et pas de bâtiments de guerre. Dans ce cas , la Chine ne manquera pas de les traiter convenablement , pourvu encore qu'ils prennent la route de Pétang. Mais s'ils Tiennent avec des navires de guerre et s'ils se présentent devant Ta-kou , c'est qu'ils n'auront pas l'intention sincère d'échanger les ratifications de leur traité, mais seront mus au contraire par de mauvais sentiments.

» Aussi , pour éviter que cela ne donne lieu à des soupçons , à de l'inimitié et à d'autres inconvénients semblables, est-il nécessaire que Votre Excellence fasse pleinement connaître ce qui précède à l'envoyé de la France. »

Nous n'avons pas besoin de faire ressortir l'astuce et la mauvaise foi qui régnent dans ce document ; dans lequel le ministère chinois affecte de supposer que les Français n'avaient point pris de part à l'attaque du 25 juin, tandis que les Américains seuls y étaient restés étrangers. Quant à ce qui est relatif à la résidence permanente d'un envoyé français à Pékin , la note s'appuie , pour expliquer le refus qui est fait à la France , sur ce qu'un refus semblable a été fait à l'Angleterre; mais elle ne dit pas que depuis longtemps un ambassadeur russe réside à Pékin en vertu d'un traité, et que, par conséquent , la France aurait le même droit d'après l'article 2 de son traité particulier invoqué par la note elle-même. Enfin , on sait ce que signifiaient ces exigences au sujet de la manière dont devaient se faire l'échange des ratifications , et ces négociations auxquelles devaient se soumettre les plénipotentiaires français ; c'est-à-dire qu'on ne voulait point recevoir notre ambassadeur comme le représentant d'une puissance traitant d'égal à égal avec le gouvernement chi-