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idée à nos lecteurs, nous allons reproduire l'extrait d'une lettre écrite par un sous-ofBcier qui faisait partie de cette expédition , et dans laquelle on remarquera des observations assez intéressantes sur le pays et snr ses habitants.

« Le 30 août, nous avons quitté le camp de Sin-kho pour marcher sur Tien-tsin , ne laissant en arrière , et provisoirement, qu'un petit nombre de malades et blessés qui devaient être embarqués sur les canonnières. La route que nous suivions , bien préférable à la chaussée de Pétang, contournant les sinuosités du Peï-ho 9 nous permit de nous rendre compte du pays que nous traversions. Le premier jour notre marche était nn peu ralentie , en raison du terrain d'alluvion que traversait une chaussée , terrain reconnaissable d'ailleurs à des crevasses serrées à la couche supérieure et aux cristallisations du sel marin abandonné par les eaux. Le lendemain , au contraire , nous nous trouvâmes transportés comme par enchantement dans une campagne fertile , admirablement cultivée et semée de beaux jardins potagers séparés par des plantations de maïs. Les Chinois , rangés sur notre route, nous regardaient passer avec un sentiment de surprise.

» Le 31 nous dressâmes nos tentes sur la rive gauche du Peï-ho , entre un village et la ville de Tien-tsin , qui servait de résidence an quartier général et aux principaux services de l'armée. Notre camp fut adossé à un fort à deux enceintes, des mieux construits, et où, dans leur précipitation, les braves avaient enterré un certain nombre de canons d'un calibre incroyable et inconnu à nos artilleurs. De leur côté les Anglais , marchant sur l'autre rive du fleuve , campèrent en face de nous , près d'une position analogue à la

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nôtre , et les canonnières servirent de communication entre les deux armées.

» Après un repos de huit grands jours , la première brigade reçoit Tordre de s'échelonner sur la route de Pékin ; elle part I aujourd'hui même.

\ » Nous voilà en marche sur Tong-tcheou , et , si les ambas-

) sadeurs ne trouvent pas dans cette ville les satisfactions qu'ils

désirent , nous irons à Pékin même déjouer les ruses et perfidies du Fils du Ciel.

» Il parait que le gouvernement chinois , dans ses proclamations affichées dans les villes et les villages , a eu l'audace incroyable d'annoncer que l'armée des barbares d'Occident est venue se briser contre les murs d'airain des camps retranchés , et qu'elle vient implorer la clémence de son auguste souverain ! Nos soldats pouffent de rire et s'apprêtent avec ardeur à donner par leur présence un solennel démenti aux habitants de l'immense ville dé l'Empire du milieu.

» Le ravitaillement de l'armée s'opère avec beaucoup de facilité , grâce à la capture du magasin central chinois et du mandarin directeur.

» J'ai vu plus de deux cents voitures au fort , chargées de riz, sel , thé , fourrages , etc. Comme à Tché-fou , les habitants sont bientôt venus en foule vendre à notre eamp volaille , légumes, fruits, étoffes, et même de la glace; et tout cela à très-bon compte. Aussi une popote de six à huit convives suffit amplement aux dépenses de chaque jour, au moyen d'une demipiastre , en dehors , bien entendu , de la ration ordinaire. Noos mangeons à force de l'igname, de la pastèque rouge qui a le goût de sorbet à la groseille , et d'excellents massepains à rendre