CHAPITRE VI

accompagnés d'an mandarin. Tout les autres Français que nous avons mentionnés étaient restés à Tong-tcheou.

A la sortie de la ville , le capitaine Chanoine prit les devants pour aller indiquer au général de Montauban la ligne de démarcation en avant de Chang-kia-wang , où , selon les conventions, l'armée alors en marche devait camper. M. Parkes était parti aussi en avant pour donner au général Grant les mêmes renseignements. Entre Chang-kia et Tong-tcheou, M. de Bastard rencontra M. Parkes rebroussant chemin et revenant à cette dernière ville. Il lui apprit que les Tartares occupaient en grand nombre le terrain destiné au campement du corps expéditionnaire anglo-français ; il avait fait prévenir le général Grant , et il allait à Tong-tcheou déclarer aux plénipotentiaires chinois qu'il les rendait responsables des événements qui pourraient avoir lieu. Il fut retenu prisonnier , ainsi que tous les autres Français et Anglais qui n'étaient pas revenus avec M. de Bastard.

Celui-ci continua sa routé, et rencontra bientôt sur son chemin l'armée tartare, qui toutefois ne s'opposa point à son passage. Arrivé au quartier général , il confirma aux généraui Montauban et Grant les nouvelles qu'ils venaient de recevoir l'un par le capitaine Antoine , l'autre par un brigadier anglais envoyé par M. Parkes.

« Quelques instants après, dit le général de Montauban dans son rapport auquel nous allons emprunter la suite de ce récit , l'officier d'administration Gagen arrivait auprès de moi et m'annonçait que nous avions devant nous plus de 15,000 cavaliers et une grande quantité de fantassins dont la mèche des mousquets était allumée. De tous côtés on apercevait la poussière soulevée par les pieds des chevaux j nous étions évidemment en

présence d'une situation des f>lûs sérieuses avec des forces minimes ; nous convînmes avec le général Grant qu'on attendrait le retour de M. Parkes avant de se mettre en marché pour se frayer un passage. Je pris immédiatement des dispositions militaires; je plaçai le petit corps que j'avais à ma disposition en potence , à la droite des forces anglaises ; les troupes étaient déployées , couvertes par des tirailleurs , séparées entre elles par la batterie de 4 faisant face au village boisé de Ya-tsou , occupé par l'extrême gauche de l'armée tartare. Nos chasseurs et spahis étaient à quelques pas de l'ennemi. Le général sir Hope Grant avait mis à ma disposition un escadron de cavaliers sicks.

» J'attendais les événements dans cette situation. Vers dix heures , ayant entendu trois coups de canon vers le centre de la colonne anglaise , je commençai à exécuter le mouvement dont j'étais convenu avec le général Grant : il consistait à m'empare? de ce premier village , en le tournant par ma droite en même temps qu'il serait attaqué de front , et à ramener , une fois ce village dépassé , toute l'armée tartare vers le centre de h ligne anglaise.

» Ce mouvement s'exécuta sans la moindre hésitation; le village fut enlevé et tourné avec une vigueur remarquable; chacun comprenait qu'il n'y avait pas un pas à faire en arrière en présence de forces si nombreuses. Pendant que je dirigeais, avec le général Jamin , le mouvement tournant , mon chef d'étatmajor, le colonel Schimtz , traversait le village par la gauche et plaçait l'artillerie sur une position dominante, d'où le colonel de Bentzmann, appuyé par les chasseurs à pied, ouvrit immédiatement un feu des plus vifs contre les masses ennemies que