CHAPITRE ni

kinois en Cochinchine. Quand, après la chute du ministre qui était le prétexte de l'insurrection , il les vit s'installer dans le pays , il profita de l'aversion naturelle des Cochinchinois contre cette nation , pour déclarer qu'il voulait prendre la défense du roi. Mais ses projets d'ambition personnelle furent bientôt dévoilés. Hué-vu'o'ng sembla se réveiller un instant de son inaction , et leva une armée pour marcher contré les Tonkinois et contre lui. Il fut défait et mis à mort. Son neveu , qui même aurait eu des titres plus légitimes au trône que Hué-vu'o'ng , car il était le fils de son frère atné , se fit proclamer roi. Déjà , avant cette époque, pour s'assurer le secours de Nhâc, il s'était joint à lui et avait épousé sa fille ; mais Nhâc voulait le trône pour luimême et non point pour son gendre. Celui-ci , ayant découvert sa perfidie , s'échappa de sa maison , leva une petite armée et marcha contre son beau-père ; après quelques combats , il fut défait et obligé de se remettre entre ses mains. Nhâc le traita d'abord avec respect , puis bientôt après il le fit disparaître avec ses principaux officiers.

hfi prince laissait deux fils. L'aîné leva une armée et marcha contre Tay-son , pour délivrer son père , qu'il croyait encore vivant. Mais Long-nhu-ong , le troisième des Tay-son, se présenta à cette armée comme porteur des ordres du roi qui avait disparu. Par une lettre patente, en bonne forme , il était ordonné à l'armée de mettre bas les armes et de livrer ce fils qui manquait au respect qu'il devait à son père. L'armée obéit ; le prince fut livré, condamné à mort comme rebelle, et eut la tête tranchée. Nombre de princes de la famille royale périrent dans les supplices , et une confédération de chrétiens cochinchinois , qui étaient restés fidèles au roi , fut dispersée et détruite.

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Le second fils du roi détrôné par Nhâc, le jeune frère du malheureux prince qu'il venait de faire décapiter, parvint a s'échapper avec sa mère et se réfugia dans les bois. Là , pendant plusieurs mois, cachés sur la cime d'un arbre touffu , ils n'eurent pour subsister que les aliments que leur apportaient la nuit quelques serviteurs fidèles , confidents de leur retraite. Us ne réussirent à se sauver que par le secours de l'évéque d'Adran, qui les recueillit chez lui, où ils restèrent cachés pendant un mois.

Ce fut là que commença entre le prélat et le jeune prince cochinchinois une liaison que la mort seule devait rompre. Ce prince, le seul rejeton de la famille royale, se nommait Ngû-yen~chung ou Ngû-yen-ânh; il se montra toute sa vie reconnaissant envers le prélat, qui dès-lors posséda toute sa confiance.

Pendant son séjour auprès de l'évéque d'Adran , Ngfo-yen-ftnh réunit un faible parti, à l'aide duquel il se fit proclamer dans un district de la basse Cochinchine. Peu après , le nombre de ses partisans s'accrut ; il rassembla une armée de quarante mille hommes , s'empara de quelques jonques de guerre et se crut en état de livrer bataille à Nhâc; mais il fut défait et abandonné de ses troupes.

Vaincu , sans ressources , n'ayant plus de retraite dans ses états, car l'évéque d'Adran avait été obligé lni-méme de s'éloigner et de se rendre à Siam avec les élèves de son collège, le prince fugitif vint implorer l'assistance du roi de Siam. Celui-ci lui donna une armée de dix mille hommes , avec laquelle Ngèyen-tah rentra en Cochinchine. Cette armée , secondée par les restes du parti du roi, eut d'abord quelques succès; mm