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marine, se fût d'abord montré peu disposé à accueillir ce projet. Au bout de quelques mois , révoque d'Adran obtint la conclusion d'un traité par lequel le roi de France s'engageait à envoyer sans délai en Cocbincbine , quatre frégates , douze cents hommes d'infanterie , deux cents artilleurs et deux cent cinquante Cafres. En compensation , le roi de Cocbincbine faisait à la France des concessions de territoire, entre autres la magnifique baie de Touranne, l'île de Poulo-y-condor et quelques autres, avec la faculté de faire sur le continent tous les établissements que les Français jugeraient utiles pour leur navigation et leur commerce; il s'engageait en outre , dans une alliance offensive et défensive , à faire cause commune avec la France , et à fournir au moins soixante mille hommes de troupes de terre, au besoin, pour aider à repousser les attaques qui pourraient être dirigées par quelque puissance étrangère contre les établissements français dans la Cochinchine ou dans les Indes. En un mot , l'alliance consentie des deux- parts était offensive et défensive dans l'acception la plus étendue, mais, en fait, tout à l'avantage de la France; et si le traité eût été exécuté, «il est certain, dit Crawfurd (dans son journal de l'ambassade du gouverneur général de l'Inde anglaise, près des cours de Siam et de Cochinchine, en 182Î) , que la Cochinchine fût devenue province française, ce qui eût amené par la suite l'intervention anglaise. »

Le jour de la signature du traité, l'évêque d'Adran fut nommé par Louis XVI son ministre plénipotentiaire auprès du roi de Cochinchine , auquel il fut chargé de remettre le portrait du roi de France. ïi reçut pour lui-même des présents magnifiques, et s'embarqua, au mois de décembre 1787, sur une

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frégate qui portait des instructions du comte de Montmorin pour le comte de Conway, gouverneur général des établissements français dans l'fnde. Suivant ces instructions, le comte de Conway devait commander l'expédition projetée , dont il avait toutefois la faculté de suspendre ou de hâter l'exécution selon qu'il le jugerait convenable.

L'évéque d'Adran arriva au mois de mai \ 788 à Pondichéry , avec son royal pupille , apportant à M. de Conway le cordon rouge qu'il avait demandé pour lui. Mais il ne trouva pas dans cet officier l'enthousiasme qu'il aurait désiré. M. de Conway craignait de courir les risques d'une expédition dont le succès lui paraissait douteux , et dont il ne voulait pas cependant laisser le commandement à M. de Fresne, colonel du régiment de Bourbon , avec lequel il était en querelle ouverte ; il résolut donc de la faire échouer ou de l'ajourner indéfiniment. L'évéque d'Adran , en voyant ces lenteurs, écrivit au ministère pour réclamer un autre commandant. Mais la révolution , qui commençait d'éclater, et le mauvais état des finances , ne permirent pas de s'occuper d'intérêts si lointains. Les mesures dilatoires de M. de Conway furent approuvées , et l'évéque d'Adran se vit encore forcé d'ajourner ses espérances.

Au mois de mars 1789 , ce prélat, ayant reçu des nouvelles de la Cochinchine, en fit part à M. de Conway, dans l'espoir qu'elles le détermineraient enfin à tenter quelques efforts en faveur d'une cause qui était loin d'être désespérée , comme on l'avait craint jusqu'ici. En effet , ces nouvelles portaient que le roi s'était remis en possession de la partie méridionale de son royaume ; qu'il était en état de lever une armée d* soixante a quatre-vingt mille hommes, et qui aurait au mois de mai