CHAPITRE

bravons leurs efforts. » Cette conduite produisit son effet, et le siège fut levé.

Malgré les services qu'il avait rendus , l'évêque d'Àdran fut toujours en butte à la jalousie des grands , qui voulurent encore , en 1 795 , lui faire retirer l'éducation du prince , par zèle pour la religion du pays. Le roi lui remit l'écrit des mandarins , et voulut en châtier les auteurs; mais il en fut détourné par l'évoque, qui demanda sa retraite et ne put l'obtenir. Ce qui avait contribué à exciter les alarmes des mandarins , c'était la conversion d'un des plus habiles mandarins lettrés qui, jusqu'à ce jour, s'était montré fort opposé au christianisme; conversion opérée par ses entretiens avec l'évêque d'Adran.

Au mois de novembre 1798 , le jeune prince de Cochinchine ayant été envoyé par son père à la ville de Nhatrang , son sage mentor fut chargé de l'accompagner ; il y demeura six mois avec son royal pupille ; et pendant ce séjour , le prélat s'occupa avec le plus grand succès de rétablir la discipline parmi les troupes et le bon ordre dans l'administration. Le jeune prince* et les mandarins le secondèrent activement dans cette tâche; car s'il ne put obtenir l'amitié de tous les grands , aucun ne lui refusa son estime; tous respectaient ses avis comme des oracles, recherchaient ses conseils et les suivaient avec confiance.

Les Tay-son étaient encore mattres de treize provinces; l'évêque d'Adran trouva que le roi était en état de les presser avec plus de vigueur que jamais , et il l'engagea à mettre fin à cette guerre en formant le siège de la ville de Qui-nhôn, qui était leur plus forte place et le centre de leurs opérations. Le roi > suivant ce conseil , assiégea la ville par terre et par mer au mois d'avril 1799. Au bout de deux mois elle fut obligée d'ouvrir ses portes.

lî

182 LA C0CHINCH1NE

Le vainqueur y entra, suivi dé plus de cent éléphants pris aux ennemis ; quarante à cinquante mille hommes abandonnèrent les drapeaux des rebelles et vinrent se ranger sous les siens. Par cette conquête , le parti des Tay-son fut entièrement détruit en Cochinchine, et toute la partie du royaume qui était encore sous leur domination, ne (arda pas à passer sous celle de Ngû-yen-ânh.

C'était un beau triomphe pour l'évoque d'Adran , dont les sages conseils avaient amené de si éclatants succès. Son influence à la cour était alors toute-puissante ; il songeait à en user dans l'intérêt de la religion , qui faisait de jour en jour des progrès notables dans le pays; il se disposait aussi à reprendre des relations avec la France; enfin, il paraissait sur le point de jouir du fruit de tant de peines et de travaux, lorsqu'une dyssenterie opiniâtre l'enleva, le 9 octobre 1799, après trois mois de douleurs aiguës.

Pendant sa maladie , non-seulement le roi lui avait envoyé ses médecins , mais il était venu le visiter souvent ; le prince royal et les grands du royaume en avaient fait autant: Sa mort 'fut un deuil général pour le pays; les mandarins et toute l'armée témoignaient par leurs cris combien la perte qu'ils faisaient lear était sensible. Le roi, la reine et le jeune prince paraissaient inconsolables. Son corps , embaumé par ordre du roi , fut transporté à Saï-gôn, où résidait la cour, et exposé pendant deux mois dans un cercueil magnifique, au milieu du palais épiscopal. Les funérailles se firent avec une pompe extraordinaire; elles eurent lieu le 16 décembre. Le roi y assista avec toute sa cour et tous ses mandarins. Le prélat avait demandé & être inhumé dans un petit jardin qu'il avait cultivé de ses propres mains , et