PREMIERE GUERRE ENTRE L'ANGLETERRE ET LA CHINE

Une partie des forces envoyées en Chine par le gouvernement anglais y arriva pendant l'été de 1840, et commença aussitôt a opérer. Le 4 juillet on vit paraître dans l'archipel de Chuzan cinq grands vaisseaux de guerre, trois steamers et vingt et un transports, avec environ trois mille hommes de débarquement. Tinghaï, la principale ville de l'archipel, fut immédiatement prise, et, quoiqu'elle fût fortifiée, il n'y eut presque pas de résistance.

Le capitaine Elliot, plénipotentiaire anglais, se dirigea avec l'escadre vers Tien-tsin, où il se mit en communication avec Ki-shen, gouverneur général de la province de Chi-li, et, après bien des négociations et bien des messages a Pékin, Ki-shen persuada. le capitaine Elliot de se transporter a Canton, où il allait lui-même par ordre de II. 3.

l'empereur, et où l'affaire serait examinée et arrangée. En conséquence l'escadre partit le 15 septembre pour Chuzan.

Le capitaine Elliot et Ki-shen se réunirent en effet a Canton vers le commencement de 1841, et arrêtèrent les préliminaires d'un traité de paix. Mais Lin, qui avait été destitué pour avoir provoqué les hostilités, fit tous ses efforts pour que la guerre continuât, et son parti l'ayant emporté à la cour, l'empereur rendit, le 27 janvier, un décret des plus violents, ordonnant l'extermination de tous les rebelles anglais. 50,000 dollars étaient promis pour les têtes d'Elliot et des autres chefs anglais.

Le séjour de Chuzan avait été funeste aux Anglais; les fièvres leur avaient enlevé quatre cents hommes, et ils en avaient mille dans les hôpitaux. On évacua cet archipel le 24 février 1841. Le 26 du même mois les forts de la rivière de Canton, appelés Bogue ^ furent attaqués et pris par cinq cents hommes soutenus par neuf vaisseaux et deux steamers de guerre. L'amiral Rwan, qui commandait ces forts, ordonna à son fils, avant l'action, de s'en aller près de sa rnère, p.irce qu'il était décidé à mourir a son poste. En effet, bien qu'abandonné de ses soldats et de ses officiers, il combattit jusqu'au dernier moment, et mourut en vendant chèrement sa vie, malgré tous les efforts des Anglais pour le faire prisonnier et le sauver. On permit a ses parents d'emporter son corps, et le vaisseau le Blenheim lui rendit les honneurs militaires.

Le lendemain, on s'empara d'une longue batterie située tout près de Canton, et l'on retira du fleuve un grand radeau au moyen duquel on avait essayé d'intercepter la navigation. Dans cette journée, plusieurs Chinois se firent tuer avec un grand courage.

Ki-shen fut dégradé, et d'autres commissaires impériaux furent envoyés du nord avec des renforts. Le plan (les nouveaux chefs chinois était de tromper l'ennemi; en conséquence, le 20 mars, on signa une trêve, pendant